5.再次燃起的希望

在轟隆隆的巨響聲中，拜占庭堅固的城墻被巨炮緩慢而又頑強地侵蝕著。一開始，發(fā)射每天只進行六到七次，但總會有新的進展。每一炮都會讓天空煙霧彌漫，碎石亂崩，這座石頭的壁壘就這樣嘩啦啦地坍塌掉了，新的一個缺口顯露出來。到了夜里，困在城里的人們用越發(fā)簡陋的木頭柵欄、亞麻布團等材料補上洞口，但往日那座毫發(fā)未傷、無比堅固、能夠躲在它身后進行防御的城墻畢竟已經(jīng)消失不見了。如今，一想到?jīng)Q戰(zhàn)之日越來越近，躲在城墻后面的8 000人軍隊就驚慌失措，到了那個時候，這座已經(jīng)千瘡百孔的壁壘將遭到穆罕默德率領的15萬大軍決定性的進攻。

關鍵性的時刻終于來到了。這是歐洲、整個基督教世界實踐其諾言的時刻。城里，婦女們帶著自己的孩子，成群結隊地一整天跪在教堂里，向裝著圣人遺骨的木盒子禱告；每座瞭望塔上都有士兵在上面日夜張望，期待教皇和威尼斯的支援艦隊能出現(xiàn)在滿是土耳其人船只的馬爾馬拉海上。

4月20日凌晨3點，海平面上終于出現(xiàn)了船帆，士兵們立即打起信號燈，雖然那看上去并非他們想象中的來自基督教世界的強大艦隊，但那畢竟是三艘龐大的熱那亞船，乘著風浪，從遠處緩緩駛來，跟在后面的是一艘小小的拜占庭運糧船，三艘大船在它四周護航。君士坦丁堡的人們從城里涌出，在一面臨海的城墻上聚集起來，準備迎接前來的援兵。此時，穆罕默德也走出他那朱紅色的大帳篷，躍上馬背，飛馳到土耳其人艦隊停泊的港口，他下令要竭盡全力把這些船只阻擋在金角灣之外，不讓它們駛入拜占庭的港口。

海面上頓時響起了幾千副木槳劃水的聲音，土耳其艦隊的150艘船身稍小的戰(zhàn)船一齊向著那四艘大櫓戰(zhàn)船駛去，它們?nèi)慷际侨Ψ?，裝備著鐵爪篙、射火器、投石機等。然而四艘大船是順著風向前進的，把裝備著武器的土耳其船只甩下很遠的距離。任憑土耳其士兵不停叫罵，四艘大船毫不理會，顧自向前駛去。在拜占庭城區(qū)和加拉太之間有一條著名的鐵索將?？诜怄i起來，在那里，它們可以免受進攻，所以，它們要盡快駛入金角灣的安全港口。此刻，目的地就在眼前，聚集在城墻上的幾千人甚至已經(jīng)能夠清楚地看見船上每一張臉。男女老少一齊下跪，感謝上帝和圣徒們賜予他們榮耀的拯救。港口的鐵索已經(jīng)叮叮當當?shù)胤畔聛?，準備迎接增援船只駛入?？凇?/p>

就在此刻，突然發(fā)生了一件恐怖的事情。風戛然而止，四艘大船一動不動地停在了海面上，好像被磁石吸住了一般。它們所在的位置，距離他們將要實施救援的港口，只剩下幾箭遠。敵人瘋狂地歡呼起來，船槳搖動，戰(zhàn)船如同惡狼一般向著四艘僵住的大船撲去，而大船卻像被膠水粘在了海面上一樣，一動不動。16條槳艇就像獵犬張開大口一樣緊緊地咬住大船。小戰(zhàn)船紛紛拋出鐵爪篙，將大船船艙兩側鉤住，使勁用刀斧砍砸，想要弄沉大船。爬上錨鏈的人越來越多，他們往船帆上扔火把和燃燒的木頭，想要燒掉大船。土耳其艦隊的司令毅然下達命令，讓自己率領的艦隊向那艘運糧船沖去，從側面撞它，把它撞壞。這時，兩艘船已經(jīng)像摔跤似的糾纏在一起。雖然剛開始時，因為有頭盔的保護，位于高處甲板的熱那亞水兵對那些攀登上來的敵人還能進行抵御，但是由于力量差距太大，這場較量持續(xù)不了多久，熱那亞的船很快就會敗下陣來。

這樣的場面，對于城墻上的幾千人來說是再恐怖不過的了。平日里，他們能夠興致勃勃地在古希臘戰(zhàn)車競技場上觀看血腥搏斗，然而現(xiàn)在，這場海上較量卻讓他們內(nèi)心產(chǎn)生了巨大的悲痛和恐懼，他們似乎已經(jīng)看到了自己這一方的慘敗，最多再有兩個小時，敵人將在這大海的競技場上將四艘大船全部擊垮。救援隊伍來了，但是沒有起到一點作用！君士坦丁堡城墻上的希臘人眼巴巴地望著近在咫尺的弟兄們，卻束手無策，無法幫助來援救自己的人，只能站在那里，絕望地握著拳頭大喊大叫。有的人對著那些正在與敵作戰(zhàn)的弟兄做出各種各樣鼓勵的動作，另外一些人則向著蒼天舉起雙手，呼喚著基督和米迦勒大天使的名字，呼喚著他們教派里每一個生者和曾經(jīng)保佑過拜占庭的僧侶們的名字，祈禱奇跡能夠出現(xiàn)。

而此時站在對面加拉太岸邊的土耳其人也懷著同樣的感情，做著同樣的祈禱和呼喚，期待自己這一方的勝利。將廣闊的海面變成舞臺，將海戰(zhàn)變成斗士在舞臺上的表演。蘇丹在一群高級將領的簇擁下正策馬奔來，他的馬在海灘奔跑時激起的浪花，濺濕了上衣。他用雙手合成話筒，兇暴地發(fā)號施令，讓自己的士兵拼命拿下這些基督徒的船只。不料，自己的一艘三桅戰(zhàn)船被擊退撤回，看到此景，他不斷地斥責自己的海軍司令，他揮舞著彎刀，威脅道：“假如失利，你就不要活著回來?！?/p>

那四艘基督徒的船只還停在那里，但誰也不懷疑，戰(zhàn)爭即將結束，因為從那四艘戰(zhàn)船上還擊的石彈在減少。在和強于自己50倍，在兵力上優(yōu)勢顯著的敵人激戰(zhàn)了幾個小時之后，士兵們已經(jīng)疲憊不堪。夕陽西下，天很快就要黑了。雖然這四艘大船還沒有被土耳其人占領，但最多再經(jīng)歷一個多小時敵人的折磨。他們沒有還手之力，水流沖擊著大船，他們無可招架，慢慢向著加拉太后面由土耳其占領的岸邊靠去。一切看似已成定局。

然而此時，又發(fā)生了一件出乎人們意料的事情。在那之前，拜占庭城上的人們有的絕望號叫，有的大發(fā)雷霆，有的唉聲嘆氣，對于他們來說，接下來發(fā)生的事情簡直就是奇跡。從遠處吹來一陣微風，風越來越大，四艘大船上剛剛還垂頭喪氣的船帆頓時鼓得滿滿的。終于出現(xiàn)了，這期盼多時的風！一剎那，四艘大船重振精神，船頭高高地揚了起來，然后突然啟動，從敵人的四面包圍中沖了出來，他們被拯救了，他們得到了自由！熱烈的歡呼聲從城墻上爆發(fā)出來，第一艘大船已經(jīng)駛入了安全港口，然后是第二、三、四艘。用來封鎖海面的鐵索剛剛才放下，現(xiàn)在又重新拉起來了。敵人的船被攔在了外面，像獵犬一樣的土耳其小船在他們身后的海面上朝四面分散開來，樣子很是無奈。希望的歡呼聲又回響在這原本絕望、悲傷的城市上空。