第5章 虎踞中州

吳佩孚躺在臥鋪上。幾天前他還志得意滿，雄心勃發(fā)，大有扭轉(zhuǎn)乾坤之勢(shì)?，F(xiàn)在則變得意懶心灰，無(wú)精打采，對(duì)前途、對(duì)人生失去信心。一上車(chē)他就躺著，看著天花板出神，頭腦里像一團(tuán)亂麻。三年來(lái)，他幾乎呼風(fēng)喚雨，左右逢源，沒(méi)有一件事未達(dá)到預(yù)期目的。可是今天，他碰了大釘子，想不到事情辦得這么糟！

自從他發(fā)表召開(kāi)國(guó)民大會(huì)的言論后，立刻遭到各省軍閥的圍攻，有的發(fā)電報(bào)，有的寫(xiě)信，有的寫(xiě)文章，甚至有人找上門(mén)來(lái)指責(zé)他，好像他挖了他們的祖墳。尤其張作霖更是暴跳如雷。他在日本外務(wù)省辦的《順天時(shí)報(bào)》，在被段祺瑞查封又復(fù)刊的《公言報(bào)》、《國(guó)風(fēng)報(bào)》上，氣勢(shì)洶洶地發(fā)表談話，說(shuō)：“國(guó)民大會(huì)之說(shuō)，純系吳佩孚個(gè)人謬見(jiàn)。吳不過(guò)區(qū)區(qū)一師長(zhǎng)，之所以有恃無(wú)恐，高談救國(guó)之道，乃因其背后有外國(guó)人撐腰?，F(xiàn)在，中國(guó)人還有處理國(guó)家大事之能力，這件事斷無(wú)商量之余地。我已請(qǐng)曹經(jīng)略使約束吳佩孚的行動(dòng)，不要再胡鬧下去……”張作霖一開(kāi)口，立刻引來(lái)大小軍閥一陣狂吠。一時(shí)間，吳佩孚成了十惡不赦的罪魁。更令他惱火的是曹錕也跟著應(yīng)和：吳佩孚召開(kāi)國(guó)民大會(huì)之說(shuō)，未經(jīng)本人同意，應(yīng)予撤回。真把人氣煞！

8月3日，曹錕給他發(fā)急電，要他去津面晤。他抱著與曹錕抗辯的心理來(lái)到天津，想不到來(lái)津當(dāng)天就生了一肚子氣。

這天，他來(lái)到會(huì)場(chǎng)，正趕上曹錕、張作霖、靳云鵬等人開(kāi)分贓會(huì)。討論議題是解散安福國(guó)會(huì)，取消中日軍事密約，停止參戰(zhàn)借款等問(wèn)題。張、靳都偏袒日方。為此，正與曹錕爭(zhēng)執(zhí)。吳佩孚在門(mén)外越聽(tīng)越氣，“嘭”的一聲破門(mén)而入，幾個(gè)人吃驚地瞅著他。他口若懸河，慷慨陳詞，把安福會(huì)禍國(guó)、日本人作亂歷數(shù)一遍，對(duì)張、靳媚日誤國(guó)侃侃直言，說(shuō)得他們臉一紅一白，啞口無(wú)言。

張作霖嘲諷道：“這個(gè)大言不慚的人是誰(shuí)呀？我以為何方神圣，原來(lái)是一小小的師長(zhǎng)。我手下有師長(zhǎng)十幾個(gè)，沒(méi)見(jiàn)他們說(shuō)三道四啊?！?/p>

吳佩孚反唇相譏：“師長(zhǎng)是不少，可像閣下這樣特殊身份的大人物卻不多，國(guó)寶啊！”

張作霖惱羞成怒，拍案而起：“仲帥，你有沒(méi)有能力約束部下？你若無(wú)能，干脆把大權(quán)讓給這位吳大人！”

曹錕滿臉冒火，無(wú)地自容，又怕搞壞直奉關(guān)系，于是指著吳佩孚申斥道：“出去，這里不是你說(shuō)話的地方！”

吳佩孚眼含熱淚，諾諾而出。曹錕的秘書(shū)長(zhǎng)王毓芝趕忙追出來(lái)安慰他，他頭也不回?fù)P長(zhǎng)而去。

散會(huì)后，曹錕親自來(lái)到吳佩孚的下榻處，拉著他的手和聲細(xì)氣地說(shuō)：“兄弟，剛才哥哥話說(shuō)重了，請(qǐng)你原諒。我是怕你們?cè)秸f(shuō)越火，生出不測(cè)，才出此言。不過(guò)，子玉呀，我得說(shuō)你幾句，你是聰明人，我知道你是想通過(guò)國(guó)民大會(huì)，把奉、皖勢(shì)力排擠出去，造就直系一統(tǒng)天下?？赡阆胂?，奉、皖勢(shì)力這么大，影響這么深，他們能讓你如愿嗎？你看西南派的態(tài)度，不也是不認(rèn)同嗎？不要聽(tīng)老百姓瞎吵吵，那頂屁用？主宰中國(guó)命運(yùn)的還是槍桿子，誰(shuí)心甘情愿失去自己的天堂？”

吳佩孚像一尊泥胎默不做聲。曹錕來(lái)回踱步，繼續(xù)嘮叨：“我們剛打完仗，還沒(méi)有恢復(fù)元?dú)?，眼下只能跟張作霖虛以周旋，不能分裂，咱們還沒(méi)有獨(dú)霸一統(tǒng)的能力呀！所以，你要少發(fā)議論，謹(jǐn)慎從事，不可肝火太盛啊。”

吳佩孚不愿聽(tīng)，但還得做做樣子。曹錕坐在他身邊，手搭在他的手背上，接著說(shuō)：“咱們要想跟奉張抗衡，就得依靠英美。可這些大鼻子很滑，有利時(shí)削尖腦袋往里鉆，無(wú)利可圖時(shí)跑得比泥鰍還快。他們離咱又遠(yuǎn)，遠(yuǎn)水難解近渴。所以，咱們還不能跟張作霖叫真勁兒，只能抻著他，別看我跟他是兒女親家，還是咱哥們兒親吶?！?/p>

吳佩孚一直以為曹錕軟弱無(wú)能，今天聽(tīng)他一席話，才感到此人頗有心計(jì)，他的韜光養(yǎng)晦之計(jì)無(wú)疑是正確的，自己的確太性急，太鋒芒畢露了。他說(shuō)：“老帥，你的話句句在理，讓我頓開(kāi)茅塞。我確實(shí)太急功近利了，不是大帥提醒，險(xiǎn)些壞了大事。你放心，我以后聽(tīng)老帥的，絕不越雷池半步。”

曹錕笑道：“哈哈老弟，言重了！什么壞大事，什么頓開(kāi)茅塞，我這兩下子你還不知道？我還不是仗著你這桿大旗在晃。哥哥是粗人，說(shuō)話不中聽(tīng)，別生哥哥的氣?！?/p>

吳佩孚深受感動(dòng)，眼里噙著淚花說(shuō)：“老帥，折煞卑職了！都是我的錯(cuò)兒。正像你說(shuō)的，我們還無(wú)力與奉張抗衡，更無(wú)力支配北京政府。我們的當(dāng)務(wù)之急是韜光養(yǎng)晦，秣馬厲兵，把兵練得棒棒的，等到我們無(wú)敵天下，何愁不能爭(zhēng)霸中國(guó)！”

曹錕笑道：“哈哈子玉，好啊，那你就把保定作為大本營(yíng)，操練兵馬吧?！?/p>

吳佩孚想，保定是曹錕的老巢，人員雜，是非多，他的幕僚多雞鳴狗盜、無(wú)事生非之徒，干擾太大。于是說(shuō)：“大帥，卑職以為洛陽(yáng)更好。第一，洛陽(yáng)地處中州，為六省通衢之地，既有京漢、津浦、隴海鐵路之便，又有伊、洛、瀍、澗四水蜿流其間，水陸交通十分方便。宋朝李格非說(shuō)：洛陽(yáng)處于天下之中，挾崤澠之阻，當(dāng)秦隴之襟喉，而趙魏之走集，蓋四方必爭(zhēng)之地也。”

吳佩孚引了這句話頗感后悔，怕道出洛陽(yáng)為帝王之都，引起曹錕疑心。還好曹錕不知這句話的分量，沒(méi)有在意，他才松了一口氣。曹錕說(shuō)：“好，你接著說(shuō)?！?/p>

吳佩孚接著說(shuō)：“第二，打仗練兵離不開(kāi)武器，鞏縣兵工廠近在咫尺，武漢、南京各大兵工廠也相去不遠(yuǎn)，一旦打起仗來(lái)，這些兵工廠都是我們的武器來(lái)源，一定要把這些兵工廠牢牢抓在手?！?/p>

曹錕很高興，鼓勵(lì)吳佩孚繼續(xù)說(shuō)下去。吳佩孚說(shuō)：“第三，洛陽(yáng)遠(yuǎn)離京師，鞭長(zhǎng)莫及；遠(yuǎn)離奉張，絕少掣肘，可以減少許多不便和麻煩。第四，常言說(shuō)，狡兔三窟，咱不能把一切押在一個(gè)保定上。洛陽(yáng)、天津、保定正是絕妙的戰(zhàn)略三角，距蘇、鄂、贛也近，一旦打起仗來(lái)，可以遙相呼應(yīng)，可進(jìn)可退?！?/p>

曹錕笑道：“哈哈子玉，真有你的！你把第3師全帶上，你在后方練兵，我在前方周旋，你練得越好，我的腰桿越硬。我們苦干幾年，何愁不能功成大業(yè)？”

吳佩孚說(shuō)：“謹(jǐn)遵大帥吩咐，我一定不給大帥丟臉！”

在直、奉軍政分贓中，李純得了蘇皖贛巡閱使頭銜，取代王揖唐當(dāng)了南北議和總代表。有四位旅長(zhǎng)升了職，王承斌、蕭耀南、閻相文和馮玉祥當(dāng)了師長(zhǎng)。徐世昌、靳云鵬力主吳佩孚出任山東督軍，以酬其殊功，但吳佩孚婉言謝絕，以實(shí)踐他“不要地盤(pán)，不做督軍”的主張。后封他直魯豫副使，吳佩孚依然固辭，徐、靳一再堅(jiān)持，曹錕又說(shuō)話，他才勉強(qiáng)接受。

8月5日，北京東站黃土鋪地，歡迎曹、張、吳入京。吳佩孚頗感這種鋪陳是對(duì)“軍事勝利，政治失敗”的極大諷刺，所以不愿意湊這份熱鬧，次日才悄悄到京。接二連三的歡迎、慶功、嘉勉、集會(huì)，他一概不感興趣，就在“公府大宴”的前一天，悄悄離開(kāi)了烏煙瘴氣的北京。

“嗚”——汽笛一聲長(zhǎng)鳴，打斷吳佩孚的遐想。他撩開(kāi)窗簾向外看，鄭州車(chē)站到了。同車(chē)的張其锽、張方嚴(yán)走進(jìn)車(chē)廂，笑微微地說(shuō)：“玉帥，到家了。”

吳佩孚意味深長(zhǎng)地說(shuō)：“是啊，到家了！”說(shuō)著站起來(lái)往車(chē)外走。站臺(tái)上趙倜、趙杰、王承斌、蕭耀南、馮玉祥等將領(lǐng)向他敬禮，握手言歡。他雙手抓住趙倜的雙臂，親熱地說(shuō)：“周人兄你好嗎？想你呀！這次勝利多虧周人兄鼎力相助，兄弟謝謝你了！”

趙倜說(shuō)：“子玉兄言重了，我們是一家人吶！”吳佩孚膏藥般賴在河南，讓趙氏兄弟既驚且怕，又不敢得罪，只好委曲求全。

吳佩孚一下車(chē)就被一大群記者包圍，問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，提了一大堆問(wèn)題。他說(shuō)：“諸位，對(duì)不起，無(wú)可奉告。本人只聲明四點(diǎn)：一不做督軍，二不打內(nèi)戰(zhàn)，三不干政，四不擾民。”說(shuō)罷，一頭鉆進(jìn)汽車(chē)，住進(jìn)鄭州華商旅社。

當(dāng)晚，他召集將領(lǐng)們開(kāi)會(huì)，把在洛陽(yáng)整軍經(jīng)武、埋頭練兵的利害說(shuō)了一遍，讓大家各回營(yíng)地，制定大練兵計(jì)劃。要八仙過(guò)海，各顯神通，看誰(shuí)練得多、練得好，到時(shí)候要檢查評(píng)比，獎(jiǎng)優(yōu)汰劣。

馮玉祥是軍官中的佼佼者，他帶的兵紀(jì)律好，素質(zhì)高；他本人身先士卒，言傳身教，在官兵中有崇高威望，有很高的指揮才能和軍事素質(zhì)。吳佩孚對(duì)他特別關(guān)注。馮玉祥早就是直系中人，當(dāng)年，在主戰(zhàn)派氣焰囂張之際，敢于在津浦路上設(shè)伏攔截皖軍兵車(chē)，在武漢發(fā)表議和通電，在國(guó)內(nèi)外一次次掀起波瀾，表現(xiàn)出過(guò)人的膽魄和見(jiàn)識(shí)。他的舅舅陸建章，就是被徐樹(shù)錚殺害的。他不似一般軍閥隨波逐流，有自己獨(dú)到的見(jiàn)解和觀點(diǎn)。通過(guò)三年來(lái)吳佩孚的所作所為，馮玉祥對(duì)吳佩孚十分欽佩，對(duì)他“解決國(guó)是”的看法頗為贊同。所以，他自愿隸屬在曹錕、吳佩孚麾下。這次吳佩孚回豫，他們?cè)苷劻藘扇齻€(gè)小時(shí)，對(duì)“救國(guó)之道”頗能志同道合……

1920年9月2日，吳佩孚率部進(jìn)駐洛陽(yáng)，成立“直魯豫副巡閱使署”。該署設(shè)在北邙山南麓，洛水河?xùn)|岸的西宮內(nèi)，占地一千多畝。早在1916年，袁世凱斥資一百七十多萬(wàn)兩，以一年之期，建造一大批中西合璧式宮殿、兵營(yíng)，目的是作根據(jù)地。不料，西宮沒(méi)建完，他就一命嗚呼。徐樹(shù)錚看出它的軍事價(jià)值，占盡吳佩孚的先機(jī)，派宋一勤和張亞威兩旅開(kāi)進(jìn)來(lái)。直皖戰(zhàn)爭(zhēng)初起，吳佩孚拍了一封密電給董國(guó)政，當(dāng)夜沒(méi)怎么費(fèi)力，就把兩旅皖軍收編了。

吳佩孚在洛陽(yáng)編練軍隊(duì)七個(gè)師，加上王承斌、蕭耀南、馮玉祥、董國(guó)政等原有的幾個(gè)師，總計(jì)近二十萬(wàn)人。

新編練的師，每月軍費(fèi)高達(dá)七八十萬(wàn)兩。中央財(cái)政瀕臨崩潰，很難領(lǐng)到這么多軍費(fèi)。解決軍費(fèi)軍餉的途徑有三：一是趙倜把河南最大的一筆收入——京漢路南段的客貨運(yùn)輸費(fèi)用全部撥給吳佩孚；二是直魯兩省的部分財(cái)政稅收；三是農(nóng)桑、養(yǎng)殖、果樹(shù)、制冰等自力更生的收入。

吳佩孚練兵有其獨(dú)到之處。他熟讀古今中外歷史，深入研究諸子百家兵法。對(duì)成吉思汗的統(tǒng)練兵成就大為推崇。成吉思在位二十二年，親率一支鐵軍平西遼、平西夏、大破沙俄聯(lián)軍，縱橫天下，所向披靡。相繼征服亞洲、東歐、南洋群島，建立了空前廣闊的元朝大帝國(guó)。成吉思汗之所以百戰(zhàn)百勝，是因?yàn)樗幸恢б蝗f(wàn)八千人、號(hào)稱“怯薜歹”（蒙語(yǔ)：護(hù)衛(wèi)死士）的精銳部隊(duì)。他以此為核心，擴(kuò)充兵力，到達(dá)權(quán)力頂峰時(shí)，軍隊(duì)也不過(guò)十三萬(wàn)多人。這支“怯薜歹”都是騎兵，配備只有大刀、號(hào)箭、鍋碗和一把雨傘。打到哪兒哪兒住，就地征糧，不帶糧秣，輕裝上陣。這支部隊(duì)兵強(qiáng)馬壯，機(jī)動(dòng)靈活，官兵相識(shí)相知，融為一體，極利指揮。

吳佩孚采用元朝兵制，親自掌控第3師，其他師旅團(tuán)都有自己的“怯薜歹”。吳軍采取“三三制”，即一師三旅，一旅三團(tuán)，依此類(lèi)推。

這天上午，吳佩孚正在辦公，李濟(jì)臣拿著一份報(bào)紙走進(jìn)來(lái)：“玉帥，江蘇督軍李純自殺了！”

吳佩孚驚愕地抬起頭問(wèn)：“怎么回事兒？”

李濟(jì)臣說(shuō)：“人們紛紛猜測(cè)，有人說(shuō)自殺，有人說(shuō)他殺，有人對(duì)死因提出質(zhì)問(wèn)。不過(guò)，報(bào)紙上登出了李純五封遺書(shū)的影印件……”

吳佩孚來(lái)回踱步，沉思不語(yǔ)。

三天后，李純的親信、總參議白堅(jiān)武來(lái)到洛陽(yáng)，吳佩孚立刻接見(jiàn)。

白堅(jiān)武，字馨遠(yuǎn)，號(hào)亞興，直隸交河縣人。他年方四十，身材中等，體質(zhì)文弱，戴一副金絲邊眼鏡，臉白白的，一雙細(xì)長(zhǎng)的眼睛，充滿世故、狡獪和靈秀。吳佩孚了解他的身世和才干。其祖父是前清舉人，官至河南知府。白堅(jiān)武自幼隨祖父讀書(shū)，二十歲以“小三元”考入學(xué)堂，嶄露頭角。1910年考入天津法政學(xué)堂，曾與李大釗同窗，時(shí)有“法政二杰”之稱。他加入過(guò)同盟會(huì)，鼓吹君主立憲。民國(guó)成立后拜見(jiàn)過(guò)孫中山，先生親贈(zèng)他“博愛(ài)”橫幅。后被聘為陸榮廷的顧問(wèn)。1918年白堅(jiān)武曾充任直隸代表參加上海和會(huì)，被李純聘為總參議，甚得李純信任。

吳佩孚一見(jiàn)白堅(jiān)武，趕忙迎上去握手寒暄：“哎呀，馨遠(yuǎn)兄，什么風(fēng)把你吹來(lái)了？”

白堅(jiān)武嘆道；“唉，秀山不幸身亡，南京易主，我來(lái)投奔玉帥混碗飯吃?！?/p>

吳佩孚說(shuō)：“馨遠(yuǎn)兄不必說(shuō)得這么可憐。像你這樣有才干的人，我的大門(mén)永遠(yuǎn)向你開(kāi)著?！?/p>

“承蒙玉帥謬愛(ài)，堅(jiān)武備感欣慰，能終生追隨玉帥，是堅(jiān)武平生造化?！?/p>

問(wèn)起李純之死，白堅(jiān)武介紹說(shuō)：“李純好大喜功，馮河間當(dāng)大總統(tǒng)時(shí)，他曾為顯赫一時(shí)的‘長(zhǎng)江三督’之首和主和派領(lǐng)袖，北洋政府一向把他視為同曹大帥、張作霖并駕齊驅(qū)的人物，封為英武上將軍、蘇皖贛巡閱使，地位在各省督軍之上。但秀山曾向我透露，他憋著一口氣：曹大帥、張作霖、陸榮廷都是巡閱使，都能駕馭自己的部下，獨(dú)他不能。三個(gè)督軍都不聽(tīng)他的，這是對(duì)他最大的刺激之一。其二，他的干兒子文和當(dāng)財(cái)政廳長(zhǎng)，是個(gè)大貪污犯，引起江蘇人民激烈反對(duì)。當(dāng)他看到上海各團(tuán)體通電揭發(fā)文和時(shí)，一下精神失常，哭笑無(wú)常。加上他懷疑愛(ài)妾與人私通，于是開(kāi)槍自殺。死后，在他枕下發(fā)現(xiàn)五封遺書(shū)：分別致親友、國(guó)人、蘇贛軍政長(zhǎng)官、齊燮元和張文生。這樣，讓齊燮元撿了便宜，當(dāng)了督軍?！?/p>

吳佩孚一番嘆惋之后與他討論了軍國(guó)大計(jì)、國(guó)內(nèi)外形勢(shì)，很多觀點(diǎn)不謀而合，大有惺惺相惜之感。

12月上旬的一天，修葺一新的公署小禮堂座無(wú)虛席，團(tuán)職以上二百多人濟(jì)濟(jì)一堂。吳佩孚在幾個(gè)心腹幕僚的陪同下步入會(huì)場(chǎng)。大家不約而同地站起來(lái)鼓掌。

吳佩孚大步流星登上講臺(tái)，威嚴(yán)地宣布開(kāi)會(huì)。他環(huán)視一下會(huì)場(chǎng)，音量不大但透著威嚴(yán)地說(shuō)：“現(xiàn)在，我宣布機(jī)構(gòu)設(shè)置和人員任職名單：秘書(shū)處長(zhǎng)張其锽，參謀處長(zhǎng)李濟(jì)臣，政務(wù)處長(zhǎng)白堅(jiān)武，執(zhí)法處長(zhǎng)范云卿，軍需處長(zhǎng)趙子賓，教育處長(zhǎng)張佐民，副官處長(zhǎng)葛鑒清，軍醫(yī)處長(zhǎng)寧天爵，參議鄭博言、蔣雁行……”

接著，他宣布了各處副處長(zhǎng)，海軍、外交、機(jī)要、財(cái)政等課課長(zhǎng)，以及師、旅、團(tuán)長(zhǎng)及參謀長(zhǎng)名單。

接著，詳細(xì)宣布了“整軍經(jīng)武”計(jì)劃：

第一，直軍將士一律官升一級(jí)，有軍功、戰(zhàn)功人員，根據(jù)功勞大小可升二級(jí)甚至三級(jí)。

第二，各師旅團(tuán)營(yíng)，按照缺額到三省乃至外省招募新兵。不許拉、逼、抓，只招收?qǐng)?bào)國(guó)有志、盡忠有心，且身強(qiáng)體健者。時(shí)限三個(gè)月，只許搞好，不許搞壞。還有一條，誰(shuí)要吃空名字喝兵血，弄虛作假，一旦發(fā)現(xiàn)，嚴(yán)懲不貸！

第三，現(xiàn)有官兵進(jìn)行整頓，根據(jù)能技才德，優(yōu)勝劣汰，該升的升，該降的降，該除名的除名，該嚴(yán)懲的嚴(yán)懲；對(duì)老弱病殘，一律發(fā)兩月軍餉遣送回家。對(duì)立過(guò)軍功的老弱病殘，另有安置，可以轉(zhuǎn)入軍工。

第四，隨著兵員擴(kuò)大，基層軍官哪里來(lái)？有兩個(gè)辦法：其一，立派得力人手，到直魯豫三省學(xué)堂招收十五到十八歲少年，組成幼年學(xué)兵團(tuán)一二三團(tuán)。來(lái)團(tuán)后學(xué)文化、學(xué)軍事、學(xué)操演，用上三年五載學(xué)有所成，到連排量才錄用；其二，從連隊(duì)士兵中，挑選那些聽(tīng)話、有才干、有培養(yǎng)條件、有文化的，到隨軍學(xué)堂或軍官講習(xí)所學(xué)習(xí)。要多辦幾所武備學(xué)堂，以解燃眉之急。

最后，吳佩孚提高聲調(diào)說(shuō)：“諸位，欲富國(guó)先強(qiáng)兵，欲強(qiáng)兵先整兵習(xí)武。我們要發(fā)揚(yáng)臥薪嘗膽的精神，以鍥而不舍的毅力，精誠(chéng)團(tuán)結(jié)，同舟共濟(jì)，苦干三五年，定會(huì)搞出一些起色來(lái)！諸位將校，凡為將士之道者，冬不披裘，夏不衣葛，暑不揮扇，寒不圍爐，必與士兵同甘苦、共患難，方可得人心、馭部下。慕上古之英雄豪杰，誦先哲之訓(xùn)語(yǔ)箴書(shū)，善讀春秋，力行忠義，尤貴服從；將之御士，尤貴同心。務(wù)使兵將一體，如身臂相依，方能指揮靈便，動(dòng)作迅速，足以建奇功也！”

與會(huì)者熱烈鼓掌。

吳佩孚剛走出會(huì)場(chǎng)，副官興沖沖跑過(guò)來(lái)：“報(bào)告大帥，夫人和小姐來(lái)了！”吳佩孚很高興，興沖沖往家趕。

為了安全起見(jiàn)，吳佩孚撤兵北歸期間，把家眷安置在武漢，請(qǐng)王占元保護(hù)。一晃分開(kāi)半年多，很想念他們。在洛陽(yáng)安頓好后，便派人去接他們。

吳佩孚剛跨進(jìn)家門(mén)，女兒就挓挲著雙臂撲到爸爸懷里，撒著嬌說(shuō)：“哼，爸爸，你壞你壞，這么多日子不接聰聰，聰聰好想你呀！”說(shuō)著，眼淚汪汪的。

吳佩孚把女兒抱起來(lái)親：“我的心肝兒寶貝兒，爸爸也想你呀！”

女兒用小手捂著爸爸的嘴喊：“扎，扎……媽，你看爸爸，又不刮胡子！”逗得人們哈哈大笑。

吳佩孚感嘆道：“唉，我的好女兒，我要像你活得這么自在就好了?！?/p>

女兒怕傷了爸爸自尊，親著爸爸，說(shuō)：“爸爸扎吧扎吧，聰聰不怕?！眳桥彐诘难劬駶?rùn)了。

聰聰一直坐在爸爸腿上偎依著爸爸。佩蘭幸福地坐在丈夫身邊，一家人盡享天倫之樂(lè)。翠香走出去，跟小寶去說(shuō)悄悄話。他們已知道吳佩孚的心思，二人心照不宣，共同憧憬著幸福的未來(lái)?，F(xiàn)在，小寶只是連級(jí)，還不到帶家屬的職務(wù)。

吳佩孚問(wèn)佩蘭：“聰聰六歲了，你沒(méi)教她點(diǎn)知識(shí)嗎？”

佩蘭說(shuō)：“這孩子好聰明，一點(diǎn)就透，一學(xué)就會(huì)。三字經(jīng)、百家姓、名賢集、千字文差不多都會(huì)背了，還學(xué)會(huì)不少唐詩(shī)。聰聰背一首詩(shī)給爸爸聽(tīng)?！?/p>

小姑娘跳下地，拿腔作調(diào)地朗誦道：“行行重行行，日歸復(fù)日歸，江南草木長(zhǎng)，眾鳥(niǎo)亦飛飛……”

這是吳佩孚的《回防詩(shī)》。一首四十八行的長(zhǎng)詩(shī)，聰聰竟一字不差地背出來(lái)。吳佩孚高興地再次抱起女兒親，連說(shuō)：“好啊，我的詩(shī)書(shū)之家，后繼有人了！我女兒將來(lái)做一個(gè)李清照，當(dāng)個(gè)大詩(shī)人！”

這時(shí)，李濟(jì)臣進(jìn)來(lái)通報(bào)：“湖北來(lái)了兩個(gè)客人，一個(gè)是省議會(huì)議長(zhǎng)屈佩蘭，一個(gè)是原平政院院長(zhǎng)周樹(shù)模，求見(jiàn)大帥?！?/p>

聽(tīng)到丈夫談公務(wù)，張佩蘭帶著女兒走了。

吳佩孚陷入沉思：王占元盤(pán)踞鄂省多年，甚失民心，經(jīng)常勾結(jié)心腹瓜分空額兵餉，以致近年多次發(fā)生兵變，各界驅(qū)王之聲甚隆。湖北有三股反對(duì)勢(shì)力，以屈佩蘭、周樹(shù)模為首的紳商資產(chǎn)階級(jí)，想借助直系驅(qū)王，把督軍、省長(zhǎng)換成湖北人；以蔣作賓、孔庚、李書(shū)成為首的國(guó)民黨人和知識(shí)界，想借助孫中山、趙恒惕驅(qū)王，達(dá)到武裝占領(lǐng)武漢的目的；以鄭萬(wàn)瞻、王佑篯、張春廷為首的皖系勢(shì)力，早就蠢蠢欲動(dòng)，想推倒直系統(tǒng)治。

吳佩孚說(shuō)：“我自有錦囊妙計(jì)。先不見(jiàn)他們，明天你把他們領(lǐng)到練兵場(chǎng)去?！?/p>

次日，李濟(jì)臣帶上一名副官，坐車(chē)來(lái)到中州旅社去見(jiàn)屈佩蘭、周樹(shù)模二人。見(jiàn)面后，少不了一陣寒暄。李濟(jì)臣說(shuō)：“二位老先生，實(shí)在不湊巧，吳巡閱使外出視察未歸，尚望多多海涵。如二老愿意，在下陪二位到練兵場(chǎng)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？”

年逾花甲、身材矮胖的屈佩蘭拱手道：“哈哈，有勞參謀長(zhǎng)金身大駕，實(shí)感惶恐?！?/p>

瘦骨嶙峋的周樹(shù)模說(shuō)：“參謀長(zhǎng)要是忙，請(qǐng)周副官陪陪我們好了?！?/p>

李濟(jì)臣說(shuō)：“不不，有幸陪二位前輩，在下很高興。先生請(qǐng)?！?/p>

四人上了汽車(chē)，向練兵場(chǎng)駛?cè)ァ?/p>

吳佩孚經(jīng)過(guò)幾個(gè)月整軍經(jīng)武，革除弊政，軍政大見(jiàn)起色。他終日手不離卷，筆不離手，研習(xí)古今中外戰(zhàn)史，參照諸子百家兵法，結(jié)合本部情況，制訂了一套完整具體的練兵方案。他以練兵為主，兼及其他。以連隊(duì)為單位，每天上午軍隊(duì)上軍事課，下午實(shí)地操演，風(fēng)雨無(wú)阻，雷打不動(dòng)。他知道，要想讓士兵在戰(zhàn)場(chǎng)上賣(mài)命，光組織督戰(zhàn)隊(duì)是不夠的，必須有思想上的“修煉”。他經(jīng)常親自作報(bào)告，灌輸“忠君”思想。他說(shuō)，因“五四”以來(lái)廢除禮教，才導(dǎo)致今天的人們不忠不孝、不仁不義、不君不臣、不父不子；才使人心不古，天下大亂。軍人以服從命令為天職，要想變亂為治，務(wù)須“忠君事上”。這里說(shuō)的“忠君”就是忠于長(zhǎng)官，服從長(zhǎng)官！只有這樣才能上下有序，循規(guī)蹈矩，士兵必須樹(shù)立“軍孝為體，順逆為用”的觀念……

平日，他言傳身教，穿粗衣，納布履，與士兵同飲食；練時(shí)，他身先士卒，一身泥水，與士兵摸爬滾打；逢年過(guò)節(jié)，他串食堂，下兵營(yíng)，“雪夜贈(zèng)寒衣”，“步月慰士卒”，還經(jīng)常搞“揮淚斬將士”、“凱旋悼亡靈”等名堂。他還在軍政中禁用親信，禁止拉幫結(jié)伙。他親下手諭，吳姓的“孚、天、道、運(yùn)、檢”五世永不敘用。他不賭、不淫、不貪、不抽大煙……這些確實(shí)打動(dòng)不少人，籠絡(luò)不少人，使官兵對(duì)他俯首帖耳、一呼百諾。

此外，他總結(jié)了直皖戰(zhàn)爭(zhēng)中，山炮威懾力大、殺傷力強(qiáng)、亂陣效果好的特點(diǎn)，盡量多裝備過(guò)山大炮、重機(jī)槍等重武器。還在軍中專門(mén)設(shè)置了鐵甲車(chē)隊(duì)、炸彈隊(duì)，加強(qiáng)騎兵在沖鋒陷陣中的能力。

屈佩蘭、周樹(shù)模二人所到之處，所見(jiàn)無(wú)不生龍活虎，朝氣蓬勃，軍容整齊?？吹盟麄儾粫r(shí)嘖嘴咂舌，嗟嘆不已。天快黑時(shí)，突然雷鳴電閃，下起瓢潑大雨，練兵場(chǎng)上一片泥濘，凍得屈佩蘭、周樹(shù)模二人渾身打戰(zhàn)。跟隨的衛(wèi)士急忙拿兩件雨衣給他們穿上。但見(jiàn)操場(chǎng)上的官兵，連學(xué)兵團(tuán)的小學(xué)兵，都個(gè)個(gè)精神抖擻，陣容絲毫不亂，照樣摸爬滾打操練。二人感慨地說(shuō)：“哎喲，這是一支名副其實(shí)的鐵軍吶！看看我們的軍隊(duì)，簡(jiǎn)直是烏合之眾，一群土匪呀！像這樣的軍隊(duì)是無(wú)敵于天下的！”

經(jīng)過(guò)參觀，他們求見(jiàn)吳佩孚的愿望更強(qiáng)烈了。他們焦急地等了三天，才獲準(zhǔn)見(jiàn)吳佩孚。二人一見(jiàn)吳佩孚，畢恭畢敬地請(qǐng)安。一落座，屈佩蘭、周樹(shù)模二人就迫不及待地把來(lái)洛后的種種見(jiàn)聞夸耀一番。吳佩孚說(shuō)：“二位還有別的事嗎？”

屈佩蘭說(shuō)：“啊，不錯(cuò)，是有事向大帥申稟。兄弟等深知大帥深明大義、疾惡如仇，所以不揣冒昧特來(lái)求救于大帥。自王子春督鄂以來(lái)，軍隊(duì)腐敗，內(nèi)政不修，致使好端端的湖北，百業(yè)凋零，民怨沸騰。因他不擇手段克扣軍餉，聚斂財(cái)富，從去年三月以來(lái)，已發(fā)生兵變二十多起，尤其今年三月在宜昌、沙市、武昌發(fā)生的兵變，令湖北人民蒙受巨大損失?！?/p>

周樹(shù)模激動(dòng)地說(shuō)：“大帥呀，亂兵除燒殺搶掠中國(guó)人外，連外僑也不放過(guò)，英、美、日、意等國(guó)公使，紛紛向北京政府提出抗議，甚至提議國(guó)際共管。大帥呀，救救湖北吧！”

屈佩蘭搶著說(shuō)：“6月7日武昌兵變，連官辦錢(qián)局、造幣廠都被洗劫一空，之后還被放了一把大火。可笑的是，亂兵竟是王占元的直轄軍！次日，他下了一道命令：準(zhǔn)許變兵一千八百三十三名全部退伍，欠餉一律發(fā)還，另給每人二十元遣散費(fèi)，搶來(lái)的財(cái)物允許其帶走。他們的列車(chē)開(kāi)到孝感，突然槍聲四起，預(yù)伏在車(chē)站四周的軍隊(duì)蜂擁而出，向手無(wú)寸鐵的變兵開(kāi)槍，除幾十人趁夜逃脫外，其余全部被殺死。這次滅絕人性的大屠殺，使軍心更加動(dòng)搖……”

屈佩蘭、周樹(shù)模二人雖慷慨陳詞，但并未引起吳佩孚的共鳴。原因是，從馮國(guó)璋時(shí)起，王占元就是直系的“長(zhǎng)江三督”之一，不管是吳軍在湖南作戰(zhàn)，還是直皖戰(zhàn)爭(zhēng)中，王占元都出過(guò)力、幫過(guò)忙。吳佩孚又與他有同鄉(xiāng)之誼，如果一腳把他踢開(kāi)，會(huì)被人罵成無(wú)情無(wú)義。再說(shuō)，直系現(xiàn)在的主要敵人是奉張，而不是王占元。還有，屈佩蘭、周樹(shù)模等人肯定去過(guò)北京，也去過(guò)保定，曹錕不知作何打算。現(xiàn)在，還不能貿(mào)然表態(tài)。于是，他不冷不熱地問(wèn)：“二位想要我做什么？”

屈佩蘭說(shuō)：“我們要求‘鄂人治鄂，聯(lián)省自治’，企盼大帥支持我們?！?/p>

吳佩孚一聽(tīng)氣不打一處來(lái)，立刻拉下臉說(shuō)：“對(duì)不起，我不能支持你們！王子春是中央任命的，沒(méi)有中央命令誰(shuí)也不能搞掉他。他沒(méi)干好我承認(rèn)，但也不像你們說(shuō)的那么壞。如果都像你說(shuō)的‘自治’，還要政府何用？豈不成了五胡十六國(guó)？你們要警惕安福分子的陰謀，切不可助紂為虐。”

幾句話說(shuō)得屈佩蘭、周樹(shù)模面紅耳熱，十分尷尬。屈佩蘭說(shuō)：“吳將軍一定記得那句‘沉舟側(cè)畔千帆過(guò)，病樹(shù)前頭萬(wàn)木春’吧？王子春眾叛親離，積怨甚多，不會(huì)維持多久了。據(jù)兄弟所知，想著湖北的人大有人在，落入何人之手也未可知?。　?/p>

周樹(shù)模幫腔說(shuō)：“對(duì)，孫中山和皖系都在躍躍欲試，川、粵、桂也非等閑之輩；而且王子春也有勾結(jié)奉張之舉呀?！?/p>

吳佩孚斬釘截鐵地說(shuō)：“誰(shuí)也休想打湖北的主意！”

七月上旬的一天，一個(gè)神秘人物來(lái)到使署，理直氣壯地對(duì)阻攔他的衛(wèi)兵說(shuō)：“把鐵剛給我叫出來(lái)！”

吳天寶出來(lái)一看，“啪”地給來(lái)人敬了個(gè)禮：“長(zhǎng)官，怎么不通知一下，我好去車(chē)站接你！”

來(lái)人說(shuō)：“哈哈，鐵剛，快領(lǐng)我去見(jiàn)大帥！”

吳小寶領(lǐng)著來(lái)人見(jiàn)吳佩孚。來(lái)人畢恭畢敬地對(duì)吳佩孚深鞠一躬：“大帥好！”

吳佩孚綻開(kāi)笑臉：“啊，葛豪！什么風(fēng)把你吹來(lái)了？你這個(gè)司令混得不錯(cuò)吧？坐坐！”小寶給葛豪斟了一杯茶，退了出去。

葛豪坐在對(duì)面沙發(fā)上，說(shuō)：“大帥，您別寒磣我了，我的路警才幾百人，司令徒具虛名而已?！?/p>

吳佩孚說(shuō)：“哎，可別小瞧這個(gè)司令，到節(jié)骨眼上可頂大用呢！”

吳佩孚陳兵湖南時(shí)，葛豪是他的貼身副官，吳佩孚撤兵北歸時(shí)，把葛豪介紹給趙恒惕，甚得趙恒惕的“青睞”。實(shí)際上葛豪是留在湖南的眼線，經(jīng)常寫(xiě)密信給吳佩孚報(bào)告湖南情況，趙恒惕心知肚明，但因懼怕吳佩孚的勢(shì)力而心照不宣。今天，趙恒惕急于討好吳佩孚，才把葛豪派回來(lái)。

葛豪介紹了湖南的情況：前不久，湖北的蔣作賓、孔庚、李書(shū)成到了長(zhǎng)沙，請(qǐng)求趙恒惕出兵“援鄂”，然后實(shí)行聯(lián)省自治。他們聯(lián)絡(luò)湖南軍人、政客、豪紳，說(shuō)什么湖南是全國(guó)自治運(yùn)動(dòng)的先進(jìn)省區(qū)，只有聯(lián)合湖北才有力量，否則孤掌難鳴；說(shuō)什么湖北省有全國(guó)最大的兵工廠，取鄂后可取得武器來(lái)源；還說(shuō)王占元眾叛親離，不堪一擊，不出三天即可拿下武漢。他們的話極具煽動(dòng)性，跟早有覬覦之心的人不謀而合，一時(shí)間鬧得雞飛狗跳。

督軍趙恒惕因與吳佩孚簽有“互不侵犯”條約，態(tài)度十分審慎。他有三種顧慮：一怕出兵“援鄂”與自治精神背道而馳，引起國(guó)人誤解；二怕遭到前后夾擊，弄巧成拙，因?yàn)楹吓c西南諸省和孫中山有矛盾；三怕違背與吳佩孚的契約?？墒?，一波未平一波又起。6月24日四川督軍熊克武又來(lái)湖南，他明為考察湖南憲政，實(shí)為拉攏兩省共同取鄂。他一來(lái)，一度平息的“援鄂”風(fēng)波又甚囂塵上。尤其師長(zhǎng)宋鶴庚、魯滌平，旅長(zhǎng)賀耀祖等軍人吵得更兇，野心更大，趙恒惕怕得罪他們，不敢堅(jiān)持反對(duì)意見(jiàn)，于是，才秘密派葛豪會(huì)吳佩孚，請(qǐng)吳佩孚理解趙恒惕的苦衷，望吳佩孚采取中立立場(chǎng)。葛豪來(lái)時(shí)他們正調(diào)兵遣將，組織什么援鄂自治軍……

吳佩孚獨(dú)步沉思，一條妙計(jì)了然于胸，他要導(dǎo)演一出好戲。他神秘地說(shuō)：“你先不要回去，也不要寫(xiě)信，讓他們出兵，我自有主張。”

葛豪走后，吳佩孚傳令把李濟(jì)臣叫來(lái)，在他耳畔小聲說(shuō)：“你看住葛豪，別讓他跑了，別讓他給趙恒惕通風(fēng)報(bào)信，別讓他跟不可靠的人接觸。人心隔肚皮，不可不防?！崩顫?jì)臣答應(yīng)著去了。

不一會(huì)兒，吳天寶進(jìn)來(lái)說(shuō)：“父帥，母親來(lái)了，在門(mén)外等你。”

吳佩孚說(shuō)：“她來(lái)干什么？讓她進(jìn)來(lái)。”

隨著一陣腳步聲，張佩蘭推門(mén)進(jìn)來(lái)。沒(méi)有要事，她從不敢來(lái)辦公室找他。張佩蘭小聲說(shuō)：“趙三麻子和他娘來(lái)了，說(shuō)來(lái)走親戚，看看你。”

吳佩孚不高興地說(shuō)：“扯淡！這里有辦不完的公事，哪有工夫扯閑篇兒？你不是老妖婆的干女兒?jiǎn)幔磕銘?yīng)酬一下不就得了?！?/p>

張佩蘭嗔道：“看看，你又說(shuō)這個(gè)，她不是你干娘嗎，你不是讓我跟這種地頭蛇搞好關(guān)系嗎，我就喜歡扯這種閑篇兒？”

“好好，你說(shuō)咋辦？”

“還能怎么著，你怎么也得見(jiàn)一面，陪人家吃頓飯，賞人家一個(gè)笑臉兒吧?！睆埮逄m背著丈夫收了趙杰不少禮，現(xiàn)在轉(zhuǎn)著彎子替趙家說(shuō)話。

吳佩孚一揮手說(shuō)：“行了，我一會(huì)兒去?！?/p>

在直皖戰(zhàn)爭(zhēng)前后，趙倜兄弟出過(guò)不少力，但趙倜不但一無(wú)所獲，反失去很多地盤(pán)兒。吳佩孚陳兵河南，自己還得看吳佩孚的臉色行事。趙倜的兄弟趙杰，綽號(hào)趙三麻子，和省長(zhǎng)張鳳岐的兄弟“五閻王”，都是河南大惡霸，手下有一大批地痞流氓土匪，還掌握著武裝。趙杰不愿得罪吳佩孚，吳佩孚也不愿得罪這些地頭蛇，于是，吳佩孚與趙杰拜了盟兄弟，張佩蘭拜了老太婆干娘。雖然雙方攀上親戚，但各自心懷鬼胎，鉤心斗角。

吳佩孚剛進(jìn)家門(mén)，聰聰高喊：“我爸爸回來(lái)了！”

趙杰、佩蘭、翠香一齊出來(lái)迎接。吳佩孚快步進(jìn)屋，躬身問(wèn)好：“干娘，您老人家好？有事吩咐一聲，怎敢勞動(dòng)您老人家？”

趙老太滿臉堆笑地說(shuō)：“子玉呀，干娘想你呀！你瘦了，公事兒緊吧？”

趙杰也向吳佩孚施禮：“給二哥請(qǐng)安！”

吳佩孚笑道：“哈哈，一家人何必拘禮，快坐，坐！”

大家坐定，差弁獻(xiàn)上茶點(diǎn)。老太太伸出發(fā)面團(tuán)般的手，拉著佩蘭夸獎(jiǎng)道：“瞧瞧，長(zhǎng)得多俊俏，像畫(huà)上畫(huà)的。子玉修來(lái)好福氣，可不許給我閨女氣受?！?/p>

吳佩孚說(shuō)：“干娘偏心，我哪敢吶，是她給我氣受?！?/p>

老太太說(shuō)：“瞎說(shuō)，我才不相信呢，這么面善的媳婦能辦那種事？我孫女呢？快過(guò)來(lái)，讓奶奶稀罕稀罕?！?/p>

聰聰過(guò)來(lái)，懂事地給奶奶鞠躬。老太太拉著聰聰?shù)氖终f(shuō)：“寶貝兒，多懂事的孩子，念啥書(shū)了？”

聰聰說(shuō)：“《論語(yǔ)》、《中庸》、《大學(xué)》……”

“瞧瞧，真是將門(mén)出虎子，才七八歲就念大學(xué)了?！?/p>

聰聰糾正說(shuō)：“奶奶，不是大學(xué)，是《大學(xué)》。”

“是啊，不是大學(xué)嗎，奶奶懂?！倍旱么蠹夜笮?，“念大學(xué)可不能遲到，奶奶給你一樣好東西……”說(shuō)著，從衣袋里掏出一塊金殼金鏈小懷表，放在聰聰手里，“喜歡嗎？”

聰聰扭著腦瓜不要，眼睛瞅著父親。老太太說(shuō)：“怎么，還得老子發(fā)話？今兒個(gè)有奶奶，咱不聽(tīng)他的！”

張佩蘭給吳佩孚使眼色，吳佩孚微笑說(shuō)：“還不謝謝奶奶?！?/p>

聰聰謝過(guò)奶奶，拿著小懷表跑了。

開(kāi)飯時(shí)，大家圍在一起說(shuō)說(shuō)笑笑，和和氣氣。老太太說(shuō)：“三兒啊，你不是有話跟你二哥說(shuō)嗎？吞著干嗎？”

趙杰說(shuō)：“娘，沒(méi)大事兒，待會(huì)兒再跟二哥說(shuō)?！?/p>

吃過(guò)飯，眾人扶老太太去花園賞花，吳佩孚跟趙杰到內(nèi)室。趙杰說(shuō)：“二哥，馮玉祥不夠朋友，他不該勾結(jié)叛黨成慎進(jìn)攻我宏威軍。他是你部下，你不能不管！”

吳佩孚敷衍道：“哈哈三弟，這全是誤會(huì)，誤會(huì)。我調(diào)查過(guò)了，全是馮玉祥的部下干的，我已責(zé)令其嚴(yán)辦肇事者。摩擦是發(fā)生了，可沒(méi)有勾結(jié)亂黨一事?！?/p>

趙杰知道吳佩孚有意抵賴，說(shuō)：“沒(méi)有？我有人證物證，他敢抵賴？！”

吳佩孚貌似息事寧人，但軟中有硬地說(shuō)：“三弟，這事過(guò)去算了，別再提了。我雖是馮玉祥的上司，可我也得讓他三分。他的脾氣你不是不知道，逼急了他可六親不認(rèn)，來(lái)個(gè)假戲真做，更不好收?qǐng)隽??！?/p>

成慎是豫軍師長(zhǎng)，因反對(duì)趙氏兄弟而被免職。成慎的部下孫會(huì)友嘩變，在彰德組成豫北軍，推舉成慎為總司令，通電反對(duì)趙氏兄弟。吳佩孚暗中支持，指示馮玉祥進(jìn)攻宏威軍，兩軍在駐馬店激戰(zhàn)。但趙倜暗中聯(lián)絡(luò)奉軍，成慎未討到什么便宜。吳佩孚怕把事鬧大，回過(guò)頭又來(lái)做好人……

趙杰也不愿得罪吳佩孚，順坡下驢說(shuō)：“算了二哥，我聽(tīng)你的。過(guò)去的事不提了，都在一個(gè)土坷垃上住著，互相有個(gè)照應(yīng)，別鬧得太膩歪了。”

吳佩孚想，成慎、孫會(huì)友既然一時(shí)扳不倒趙倜兄弟，留著他倆也沒(méi)有什么意義，于是一拍胸脯說(shuō)：“三弟，我知道你恨成、孫叛黨，好，你回去告訴令兄，我馬上率大軍攻下彰德，一周之內(nèi)把成、孫生擒活捉，交給令兄！”

趙杰霍地站起來(lái)，一抱拳說(shuō)：“二哥，真夠朋友！以后有用小弟處，你打聲招呼，上刀山下火海兄弟不帶眨巴眼兒的！”

葛豪久不回報(bào)，急壞了趙恒惕。過(guò)了半月，趙恒惕又派趙見(jiàn)、蕭光禮來(lái)就商吳佩孚。吳佩孚正照計(jì)而行，避而不見(jiàn)，他們只好回去交差。他們?cè)谒晰Q庚、魯滌平的唆使下，編瞎話說(shuō)，吳大帥不反對(duì)援鄂，只因吳佩孚與王占元同屬直系，不便公開(kāi)表態(tài)，只能采取默認(rèn)態(tài)度。

趙恒惕信以為真，7月20日組成五路大軍，浩浩蕩蕩向湖北殺來(lái)。王占元慌了手腳，求援電雪片般飛向北京政府、保定和洛陽(yáng)。徐世昌沒(méi)有一兵一卒好派，只好命曹錕、吳佩孚出兵“援鄂”。

從葛豪來(lái)見(jiàn)吳佩孚之日起，吳佩孚就想好一條“火中取栗”之計(jì)：一旦湖南發(fā)動(dòng)奪鄂戰(zhàn)爭(zhēng)，一旦中央有令，他便出師有名，馬上亮相，一舉奪下湖北，震懾湖南，又可避免覬覦之嫌。于是，吳佩孚抬腳去了保定……

保定會(huì)議正緊張進(jìn)行。

七月中旬是保定最熱的季節(jié)，一臺(tái)“華生牌”電風(fēng)扇轟隆隆轉(zhuǎn)著，窗子全打開(kāi)，十幾個(gè)大腹便便的將軍，穿著短褲、汗衫，不住地?fù)u扇子，還是熱得汗流浹背。

曹錕簡(jiǎn)單介紹了湖北的情況后，提出兩個(gè)議題：一是到底出不出兵，二是換不換督軍。

曹錕的話音剛落，王承斌、蕭耀南、吳佩孚等爭(zhēng)先恐后發(fā)言，主張乘機(jī)擴(kuò)充地盤(pán)，把湖北奪過(guò)來(lái)。他們的話正合曹錕本意。第一個(gè)議題全體通過(guò)。討論第二個(gè)問(wèn)題時(shí)，人們紛紛羅列王占元的罪行，主張乘機(jī)易督。吳佩孚本想替王占元說(shuō)幾句挽留的話，但聽(tīng)大家?guī)缀醍惪谕?，又?tīng)說(shuō)曹錕已把鄂督人選物色好，何必為虱子燒棉襖？于是，來(lái)了個(gè)順?biāo)浦?，同意大家高?jiàn)。

曹錕一直擔(dān)心吳佩孚作梗，聽(tīng)他一說(shuō)便放了心，笑道：“好好，子玉既然也這么說(shuō)，那就換！至于誰(shuí)當(dāng)督軍嘛……”曹錕將目光落在蕭耀南頭上，說(shuō)，“我看就讓珩珊干吧。珩珊是湖北人，順乎‘鄂人治鄂’的潮流；其次，珩珊以一旅之眾打敗皖軍一個(gè)師，立下大功。哈哈，再合適不過(guò)了。子玉你說(shuō)呢？”

其實(shí)，曹錕早把這事告訴蕭耀南。他這樣做有兩個(gè)目的：一來(lái)，曹錕任長(zhǎng)江上游總司令時(shí)，蕭耀南是他的參謀長(zhǎng)；二來(lái)，蕭耀南是師長(zhǎng)中除吳佩孚以外最有心計(jì)的一個(gè)，提拔他有益于與吳佩孚抗衡。

曹錕此舉，其實(shí)早被吳佩孚料到。所以他并不感到意外，只是心里酸溜溜的。既然已成定局，何不順?biāo)浦?？吳佩孚說(shuō)：“老帥所言甚是，無(wú)論從才干、人品，珩珊均可擔(dān)當(dāng)此任。”

眾人盡管心里不服氣、不舒服，也只好說(shuō)同意。

曹錕又笑瞇瞇地說(shuō)：“好，這事就這么定了。我還有個(gè)提議，吳子玉兼任兩湖巡閱使，大家不會(huì)反對(duì)吧？”

吳佩孚心里一驚，差點(diǎn)跳起來(lái)。兩湖巡閱使，意味著與曹錕、張作霖平起平坐了。去年，他還因沒(méi)當(dāng)上湖南督軍耿耿于懷，張作霖還因他是一個(gè)“小小師長(zhǎng)”羞辱他，眨眼間，他跟張作霖并駕齊驅(qū)了！當(dāng)時(shí)中國(guó)只有四個(gè)巡閱使：曹錕、張作霖、李純、王占元。李純自殺了，王占元完蛋了，現(xiàn)在只有三個(gè)人了，這是多大的榮耀啊！

曹錕話音一落，大家情不自禁地鼓起掌來(lái)。試想，哪個(gè)不是趨炎附勢(shì)之徒，哪個(gè)不會(huì)看風(fēng)使舵？

吳佩孚又提了一個(gè)新問(wèn)題：“湖南怎么辦？是把肇事者打跑，還是把他們留??？”

曹錕笑道：“湖南的事，就交給你這位巡閱使處理吧，能和就和，該戰(zhàn)就戰(zhàn)，怎么合適怎么來(lái)，不必再議了，哈哈。”

吳佩孚對(duì)曹錕的信任十分感動(dòng)，表示有事隨時(shí)請(qǐng)示老帥。接下來(lái)，他講了“援鄂”方案：援鄂總司令蕭耀南，立刻帶兵開(kāi)赴武漢，靳云鶚的第八旅和趙杰的宏威軍配合作戰(zhàn)，其他將領(lǐng)回原防待命，隨時(shí)聽(tīng)候調(diào)遣。

曹錕大大咧咧地說(shuō)：“散會(huì)！他媽的，熱煞人了。衛(wèi)兵，上冰鎮(zhèn)西瓜！”

會(huì)后，吳佩孚把蕭耀南、張福來(lái)等叫到跟前，如此這般部署一番。他們連連點(diǎn)頭，照計(jì)而行……

王占元接到湘軍攻鄂的消息異常驚慌，立刻召開(kāi)軍政會(huì)議。任命孫傳芳為中路前敵總指揮，同時(shí)給曹錕、吳佩孚發(fā)急電，請(qǐng)求救援。

會(huì)后，王占元對(duì)孫傳芳哭天抹淚地說(shuō)：“馨遠(yuǎn)哪，我實(shí)話告訴你，事到如今，我對(duì)誰(shuí)也不相信了，只有你一個(gè)親人啦。武漢的安危榮辱，全寄托在你身上了，兄弟在上，請(qǐng)受愚兄一拜！”

孫傳芳趕忙攔住：“哎哎大帥，使不得使不得！大帥放心，就是赴湯蹈火，我也要保住武漢！”

王占元說(shuō)：“劉佐龍、王都慶早有異心，你多監(jiān)視?！?/p>

孫傳芳說(shuō)：“好，我心中有數(shù)?！?/p>

王占元之所以倚重孫傳芳有其原因。孫傳芳也是山東人，他的兩個(gè)姐姐都是漁家女，長(zhǎng)得姿容出眾，被北洋舊將王英楷收做小老婆。王英楷跟王占元有八拜之交。孫傳芳在王英楷的資助下赴日深造，待他士官學(xué)校畢業(yè)回國(guó)后，王英楷又親手把他交給王占元。王占元對(duì)他十分信任，將他由一名尉官一步步提到少將師長(zhǎng)。王占元私分空額軍餉，瘋狂貪污自肥，都少不了孫傳芳的份兒。

兵貴神速。趙恒惕如能果斷行動(dòng)，武漢本可一舉而下，但他是個(gè)首鼠兩端之人，對(duì)發(fā)動(dòng)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)本來(lái)就心虛膽怯。由于畏首畏尾，給王占元調(diào)兵遣將贏得時(shí)間。趙恒惕直到陳兵鄂境，還在搞“先禮而后兵”的把戲。他給王占元寫(xiě)信，勸他順應(yīng)潮流自動(dòng)引退。王占元回信說(shuō)，他已向北京政府辭職，一俟有人接替，即解甲歸田。野心勃勃的宋鶴庚、魯滌平可不吃這一套，他警告王占元的信使，不要白日做夢(mèng)，要么走人，要么投降，別無(wú)他路可走……

自從去年，湘軍的三千“叫花軍”像趕鴨子似的趕跑張敬堯七萬(wàn)正規(guī)軍后，湘軍官兵滋長(zhǎng)了驕傲情緒。加上湖北接連發(fā)生兵變，蔣作賓等把王占元說(shuō)得一無(wú)是處，只有一個(gè)能打硬仗的吳佩孚，還表示“沉默”。所以，他們不把鄂軍放在眼里，不知道還有個(gè)能打硬仗的孫傳芳。

羊樓司、趙李橋等地有十五座高山峻嶺，孫軍居高臨下部署停當(dāng)。7月29日，魯滌平發(fā)起總攻，不久就被孫傳芳打下來(lái)。又接連發(fā)動(dòng)幾次攻勢(shì)，一次次敗下陣來(lái)，魯滌平才開(kāi)始老實(shí)一點(diǎn)兒。但他求勝心切，哪管許多，驅(qū)使湘軍冒著酷暑一次次發(fā)動(dòng)猛攻。大胖子魯滌平更賣(mài)力氣，冒著槍林彈雨親自指揮。雙方鏖戰(zhàn)八晝夜，趙李橋、羊樓司幾易其手，鄂軍終于不支，撤到蒲圻。這次戰(zhàn)斗空前激烈，光湘軍就死傷兩千多人，鐵路上、山岡上陳尸累累。

另兩個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)卻沒(méi)有這么激烈。劉佐龍、王都慶早有“倒王”之心，當(dāng)然不肯賣(mài)力氣。雙方交了幾次火，鄂軍就退出陣地，被湘軍輕易攻進(jìn)鄂境。

孫傳芳身孤力單，8月7日被迫放棄蒲圻，退守武穴整頓敗兵。王占元接到前方戰(zhàn)敗消息驚恐萬(wàn)端，十萬(wàn)火急地給吳佩孚發(fā)電，催促其迅速參戰(zhàn)。這時(shí)，蕭耀南已到孝感，幾日后開(kāi)到武漢，靳云鶚與趙杰到得更早，可就是“急驚風(fēng)遇見(jiàn)慢郎中”，都不參戰(zhàn)。蕭耀南根據(jù)吳佩孚的秘計(jì)，一到武漢就派兵控制了要害部門(mén)，不跟王占元見(jiàn)面，卻聯(lián)系內(nèi)線漢口鎮(zhèn)守使杜錫鈞，組織倒王勢(shì)力……王占元這才恍然大悟，明白其中奧妙。

這時(shí)，前線敗得一塌糊涂。王占元痛哭流涕，悔恨交加，向全國(guó)寫(xiě)了一份辭職通電。他對(duì)吳佩孚恨之入骨，于是，在一份通電中露骨地揭開(kāi)吳佩孚兩面派的嘴臉。

王占元去職第二天，北京政府發(fā)布了對(duì)吳佩孚和蕭耀南的任命。許多報(bào)紙發(fā)表評(píng)論，說(shuō)吳佩孚信誓旦旦地表示不爭(zhēng)地盤(pán)、不做督軍，原來(lái)要的是一省以上的地盤(pán)兒，為部下?tīng)?zhēng)督軍……

8月11日夜間，王占元乘船離開(kāi)武漢。面對(duì)滔滔江水，面對(duì)寥寥無(wú)幾的送行人，老淚縱橫地說(shuō)：“老夫活了六十多歲，卻上了人家的當(dāng)啊！”他懊悔，就在湘、鄂開(kāi)戰(zhàn)前一個(gè)多月，還援贈(zèng)湘軍子彈一百箱，步槍兩千支，軍米兩千石，現(xiàn)洋二十萬(wàn)元！7月4日，他又聽(tīng)信湘軍絕不攻鄂的保證，又贈(zèng)予子彈六十萬(wàn)發(fā)。他們就是拿著這些槍彈，吃著湖北的大米來(lái)打湖北的！他慨嘆，自己多年橫征暴斂攢下的五百萬(wàn)元家私，隨著權(quán)力的喪失，也被人敲詐一空，名和利兩頭沒(méi)撈著。他痛恨吳佩孚這位有八拜之交的同鄉(xiāng)，在他撤兵北歸時(shí)，一次捐給他六十萬(wàn)軍費(fèi)，其中四十萬(wàn)是自己掏的腰包?。∥?guī)退@么多，出過(guò)這么大力，現(xiàn)在他竟把自己一腳踢開(kāi)！

王占元離鄂兩日后，吳佩孚率第3師趕赴武漢。一方面，他派代表與湘軍談判，勸他們退兵；一方面把寇英杰、孫傳芳叫來(lái)談話。寇英杰曾在鄂軍當(dāng)旅長(zhǎng)，因勾結(jié)吳佩孚被王占元撤職，吳佩孚一到馬上恢復(fù)他的職務(wù)。孫傳芳英勇善戰(zhàn)，人才難得，吳佩孚保舉他為長(zhǎng)江上游總司令兼第2師師長(zhǎng)。從此，寇英杰和孫傳芳成了他的重將。

湘軍打了幾次勝仗，氣焰正盛，豈肯輕易退兵？他們暗中串聯(lián)川軍，想一舉攻下武漢。吳佩孚知道自己的軍隊(duì)尚未集結(jié)完畢，湘、川聯(lián)軍一旦前后夾擊，自己斷難招架。于是，來(lái)個(gè)緩兵之計(jì)。一方面，他授意蕭耀南派出議和代表前往議和；另一方面，命張福來(lái)借與趙恒惕的“朋友”之誼，給趙恒惕發(fā)電，說(shuō)一切好商量。就這樣，趙恒惕再次上當(dāng)，給了吳佩孚十天調(diào)兵遣將的時(shí)間。

在吳佩孚的密令下，靳云鶚的第8旅，趙杰的宏威軍，蕭耀南的25師一部，趕赴汀泗橋地區(qū)；山東張克瑤的第1混成旅，開(kāi)赴武漢外圍設(shè)防；孫傳芳及其顧問(wèn)李炳之，開(kāi)赴鄂西阻截川軍。吳佩孚部署完畢，立刻扣留了湘軍談判代表，向趙恒惕發(fā)出無(wú)條件投降，懲辦師長(zhǎng)宋鶴庚、魯滌平的“最后通牒”。并向全國(guó)發(fā)了一份通電：

湘借自治之名，行侵略之實(shí)，野心未已，忠告惘聞，再四思維，惟武力制止一法……

8月23日，吳佩孚坐在電報(bào)機(jī)前，悠然地指揮前線戰(zhàn)爭(zhēng)。當(dāng)他得知咸寧、汀泗橋、官埠橋等處戰(zhàn)斗十分激烈，敵人攻勢(shì)甚猛時(shí)，想出一個(gè)滅絕人性的方案：命靳云鶚?biāo)倥晒け?，多帶烈性炸藥，在金口、簰州炸開(kāi)堤岸，水淹湘軍。隨著幾聲巨響，剎那間堤防斷裂，江水橫溢，幾十米高的巨浪凌空而下，很快吞沒(méi)大片房屋田園，吞噬大批生靈。致使百里莊田一片汪洋，哭叫聲十里可聞。早已疲憊不堪的湘軍，爭(zhēng)相逃命。

吳佩孚不給敵人喘息之機(jī)，立調(diào)海軍艦艇十七艘，開(kāi)赴新堤。次日拂曉，吳佩孚的海陸聯(lián)軍向彼岸發(fā)起總攻。湘軍支持不住，很快放棄陣地倉(cāng)皇逃竄。吳軍一舉到達(dá)岳陽(yáng)城外，形成聚殲之勢(shì)。吳佩孚一聲令下，集中全部炮火，向岳陽(yáng)城外大石橋、鐵路兩側(cè)據(jù)點(diǎn)猛轟。湘軍哪里見(jiàn)過(guò)這么大陣勢(shì)，早已潰不成軍，倉(cāng)皇棄城而逃。張福來(lái)攻進(jìn)城里，來(lái)不及逃跑的湘軍及司令部人員全部做了俘虜。兵敗如山倒，湘軍見(jiàn)大勢(shì)已去，紛紛繳械投降。不久，岳陽(yáng)以北湘軍被盡數(shù)消滅。

勝利消息傳到保定，樂(lè)壞大軍閥曹錕，連呼“吳佩孚大英雄”！與此同時(shí)，張作霖又氣又妒又怕。過(guò)去他瞧不起吳佩孚，現(xiàn)在佩服得五體投地。他感嘆道：“與我抗衡、分我江山者，吳佩孚也！”他暴跳如雷地說(shuō)，“楊宇霆，給曹三兒發(fā)電，我也要組織‘援鄂軍’，我要假道江西！”

吳佩孚早預(yù)料到張作霖有這一手，一方面給江西督軍陳光遠(yuǎn)發(fā)電，讓他拒絕奉軍假道，作好狙擊準(zhǔn)備；一方面給全國(guó)發(fā)通電自我表白說(shuō)：“川鄂湘三省，勢(shì)若唇齒，誼屬兄弟……既無(wú)芥蒂之嫌，焉有同根萁豆之燃……皆因野心者假省自治之名，以瓜分鄂省權(quán)利為釣餌，鼓簧于川、湘當(dāng)?shù)乐埃幌С隹谂d戎，以鄰為壑，方鑄成今日大錯(cuò)……吾三省人民何辜？吾雙方將士何罪？吾各軍袍澤何仇？蒲岳慘劇，伊陵覆轍，戰(zhàn)血猶腥，言之有余痛焉！”

雖然取得局部勝利，但吳佩孚深知形勢(shì)之嚴(yán)重。奉張意在“援鄂”，川軍陳兵鄂西，湘、粵、黔軍有聯(lián)合之勢(shì)，孫中山想舉兵北伐之舉；而且直奉兩系因爭(zhēng)奪陜西正劍拔弩張，且新任陜督閻相文突然“自殺”，使局勢(shì)益發(fā)復(fù)雜化……吳佩孚急欲與趙恒惕求和，以便騰出手來(lái)，消滅鄂西之川軍。

自開(kāi)戰(zhàn)以來(lái)，吳佩孚一直命葛豪隨軍待命，這天，他派人把葛豪叫來(lái)。吳佩孚問(wèn)葛豪：“你能見(jiàn)到趙恒惕，把他請(qǐng)到岳州來(lái)嗎？”

葛豪說(shuō)：“就怕他不敢見(jiàn)你?！?/p>

“不要緊，你不妨軟硬兼施，陳明利害，告訴他我絕不趕盡殺絕……”

“他要硬不來(lái)呢？”

“我已請(qǐng)英國(guó)駐漢口總領(lǐng)事威爾遜做調(diào)人，他會(huì)聽(tīng)的?！眳桥彐谠诟鸷蓝细`竊私語(yǔ)一番。

9月1日，趙恒惕果然乘英艦來(lái)到岳陽(yáng)，吳佩孚在楚觀號(hào)上迎接他。趙恒惕左手托著將軍帽，垂眉低首，恭身侍立，從喉嚨里發(fā)出低啞之聲：“給大帥請(qǐng)安！”

吳佩孚瞪著一雙牛眼，目光炯炯，像兩道閃著寒光的利劍，足足盯視他有兩分鐘。身材矮小的趙恒惕腿在顫抖，渾身濕漉漉的，頭更低了。吳佩孚用不高但懾人心魄的聲調(diào)說(shuō)：“趙炎午，你對(duì)朋友言而無(wú)信，對(duì)部下軟弱無(wú)能，你說(shuō)，你認(rèn)打還是認(rèn)罰吧！”

趙恒惕結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“大帥，我受人脅迫，無(wú)法善處??！已托耀庭（葛豪）兄預(yù)報(bào)大帥，請(qǐng)看在老朋友份上，原諒小弟吧！”

吳佩孚不想逼他，只想從氣勢(shì)上壓倒他，好迫使他在議和條款上簽字。他怕物極必反，反達(dá)不到預(yù)期效果，于是給葛豪施以眼色。葛豪會(huì)意，說(shuō)：“哈哈，玉帥請(qǐng)息怒，趙帥是厚道人，一直未忘玉帥深情厚誼。只是受人脅迫，不得已而為之。他確實(shí)命我找過(guò)玉帥，是我誤了時(shí)間。趙帥你坐，別老站著啊?！闭f(shuō)著，扶趙恒惕坐下。趙恒惕坐下半個(gè)屁股，眼睛偷瞟著吳佩孚的臉。葛豪給趙恒惕點(diǎn)煙，敬茶。

吳佩孚乘機(jī)說(shuō)：“炎午兄，剛才兄弟一時(shí)性急，多有冒犯，還望仁兄海涵。”

趙恒惕趕忙說(shuō)：“不不，是趙某不仁不義，惹大帥生氣?！?/p>

吳佩孚大度地說(shuō)：“好了，過(guò)去的事不提了。你放心，吳某不改初衷，愿繼續(xù)與仁兄結(jié)好。我只駐兵岳陽(yáng)，決不進(jìn)你長(zhǎng)沙，咱們各安其位，互不侵犯，如何？”

趙恒惕訥訥地說(shuō)：“這……這……大帥請(qǐng)別誤會(huì)，實(shí)話實(shí)說(shuō)吧，我下面有幾個(gè)不聽(tīng)話的將軍吶！”

吳佩孚放聲大笑：“哈哈，炎午兄，你我既為兄弟，我當(dāng)然要幫你到底。我?guī)湍愠舢惣海S持你的督軍地位！”

趙恒惕喜出望外：“哎呀，那敢情好，我一切聽(tīng)仁兄的！”

吳佩孚在他耳畔私語(yǔ)許久，趙恒惕連連點(diǎn)頭稱善。于是，趙恒惕接受了“城下之盟”，讓出岳陽(yáng)，在吳佩孚擬定的《停戰(zhàn)條約九款》上簽了字。吳佩孚命張福來(lái)在岳州設(shè)防，自己率兵回了武漢，牢牢卡住湖南的咽喉。

吳佩孚剛到武漢，就收到宜昌發(fā)來(lái)的三封急電：請(qǐng)速派援兵解宜昌之圍。

吳佩孚立即召開(kāi)高級(jí)將領(lǐng)會(huì)議，研究對(duì)策。英國(guó)人威爾遜也應(yīng)邀出席。參謀長(zhǎng)李濟(jì)臣介紹了宜昌情況。

聽(tīng)完介紹，一個(gè)完整的方案在吳佩孚心中形成。他說(shuō)：“川軍來(lái)勢(shì)兇猛，宜昌危在旦夕?？墒沁h(yuǎn)水難解近渴，我想請(qǐng)威爾遜先生幫忙……”

威爾遜站起來(lái)，用熟練的漢語(yǔ)說(shuō)：“愿效犬馬之勞。將軍請(qǐng)講?！?/p>

吳佩孚點(diǎn)頭致意：“先生請(qǐng)坐。在湘鄂戰(zhàn)爭(zhēng)中，先生出任‘調(diào)人’，幫了我們大忙?，F(xiàn)在還得勞先生大駕，立刻聯(lián)合英、美、日三國(guó)領(lǐng)事，給駐宜昌領(lǐng)事發(fā)急電，為了三國(guó)利益，請(qǐng)他們出面調(diào)停?！?/p>

威爾遜受寵若驚，自鳴得意地問(wèn)：“閣下是想來(lái)個(gè)緩兵之計(jì)？”

吳佩孚微笑點(diǎn)頭。

威爾遜說(shuō)：“OK，我能辦到?！?/p>

吳佩孚說(shuō)：“謝謝。還請(qǐng)三國(guó)海軍艦隊(duì)開(kāi)赴宜昌城下，這樣，川軍便不敢貿(mào)然進(jìn)攻宜昌了?！?/p>

大家熱烈鼓掌，威爾遜說(shuō)：“好計(jì)好計(jì)！閣下真是英明過(guò)人。放心吧，我馬上去聯(lián)絡(luò)！”威爾遜退席而去。

吳佩孚立刻調(diào)兵遣將，命部隊(duì)火速集中武漢待命。

9月12日，雙方談判破裂，川軍又發(fā)起進(jìn)攻。但威爾遜已給吳佩孚贏得十天時(shí)間，吳部已集結(jié)武漢。14日，吳佩孚率大軍，乘十艘軍艦開(kāi)赴鄂西前線，投入激烈戰(zhàn)斗。他的楚秦號(hào)?？吭诮?，他站在碼頭上指揮高地爭(zhēng)奪戰(zhàn)。戰(zhàn)爭(zhēng)空前激烈，陣地幾易其手，雙方傷亡十分慘重。突然，一顆流彈擊傷副官?gòu)埮逋?，不少警衛(wèi)人員非傷即亡。李濟(jì)臣、杜錫珪勸吳佩孚回避一下，吳佩孚把軍衣扣子一裂，罵道：“娘的，全是熊包！命令方團(tuán)長(zhǎng)，組織敢死隊(duì)，把右面山頭拿下來(lái)！命令孫傳芳，集中炮火把左邊山頭給我炸平！命令于學(xué)忠迂回到川軍側(cè)后，狠狠敲他一下！迂回成功給他加官晉爵！”

次日拂曉，敵后響起槍炮聲，敵人營(yíng)地亂起來(lái)，吳佩孚知道于學(xué)忠迂回成功了，立刻命令全線出擊。吳佩孚的指揮部跟蹤追進(jìn)。剎那間，吳軍前后左右同時(shí)夾擊，川軍陣腳大亂，紛紛潰退。到九月底，吳軍在三國(guó)海軍配合下，先后占領(lǐng)南津關(guān)、平善壩、南沱溪等地。十月初，又一舉占領(lǐng)秭歸、興山、巴東等重鎮(zhèn)。吳佩孚對(duì)于學(xué)忠的機(jī)智勇敢贊不絕口，稱他是天生的將才，立刻將他從營(yíng)長(zhǎng)提為團(tuán)長(zhǎng)；不到三個(gè)月，又將他提為第18旅旅長(zhǎng)。不久，于學(xué)忠當(dāng)了施宜鎮(zhèn)守使。

鄂西戰(zhàn)役打了一個(gè)多月，正當(dāng)軍隊(duì)節(jié)節(jié)勝利、斗志正旺時(shí)，吳佩孚突派信使，帶著求和信去見(jiàn)劉湘，而且條件只有一個(gè)：川軍退出鄂境。此舉連高級(jí)幕僚也大惑不解，紛紛提出異議。吳佩孚笑道：“你們看不出來(lái)嗎？川軍敗而不潰，實(shí)力還很雄厚，若不是中了我的緩兵之計(jì)，若不是三國(guó)海軍配合，要打他還真費(fèi)點(diǎn)勁兒呢。其次，四川地形復(fù)雜，易守難攻，我軍孤軍深入，必吃大虧。再次，北奉、南孫（中山）都有覬覦之心，我們?nèi)缦莸锰?，一旦被抄了后路，后果將不堪設(shè)想！”

幾句話說(shuō)得眾將心服口服，連連稱是。吳佩孚對(duì)孫傳芳說(shuō)：“馨遠(yuǎn)，你駐守宜昌，給我把住西大門(mén)。福來(lái)，你給我守住南大門(mén)，我便沒(méi)有后顧之憂了?！彼麄冃廊活I(lǐng)命。

不久，吳佩孚派出的信使回來(lái)了。劉湘同意互派代表停戰(zhàn)議和，雙方很快簽署《川鄂停戰(zhàn)分防條約》。

吳佩孚正欲回師武漢，這天，張方嚴(yán)匆匆而入，神秘地說(shuō)：“大帥，楊森來(lái)了，他說(shuō)有要事見(jiàn)你。”說(shuō)著，在吳佩孚的耳畔嘀咕了幾句。

吳佩孚興致勃勃地說(shuō)：“他來(lái)得正好，快請(qǐng)！”

四川軍閥派系林立：熊克武、劉湘、但懋辛、劉文輝、劉存厚、鄧錫侯、袁紹銘、段遐玲等鉤心斗角，傾軋排擠，楊森是勢(shì)力較小的一個(gè)，在角逐中連連敗北。他急于想找一個(gè)靠山，于是一頭扎進(jìn)吳佩孚的懷抱。川、鄂戰(zhàn)爭(zhēng)前，他曾兩次溜進(jìn)保定、洛陽(yáng)，向曹錕、吳佩孚大獻(xiàn)殷勤，提供四川情報(bào)。為打通吳佩孚的關(guān)節(jié)，他不惜花重金，巴結(jié)總參議張方嚴(yán)，與其結(jié)拜兄弟。在川軍攻鄂前夕，他又派人給吳佩孚密送情報(bào)。功夫不負(fù)有心人，一來(lái)二去，楊森獲得吳佩孚的好感。這次楊森一到武漢，吳佩孚立即傳令接見(jiàn)。

楊森四十來(lái)歲，中等身材，濃眉大眼，一表人才。穿一件灰色毛嗶嘰大褂，千層底便鞋，留著大背頭，手托一頂巴拿馬呢帽。他一見(jiàn)吳佩孚，便鞠了個(gè)九十度大躬：“在下向大帥請(qǐng)安！”

吳佩孚笑道：“哈哈，楊森老弟別客氣，請(qǐng)坐請(qǐng)坐！”

楊森挺直身子坐在吳佩孚的斜對(duì)面。

吳佩孚問(wèn)：“楊老弟，你有什么話要跟我說(shuō)嗎？”

楊森說(shuō)：“在下一來(lái)給大帥請(qǐng)安，祝大帥旗開(kāi)得勝，馬到成功；二來(lái)介紹四川情況。四川大亂，自從川軍失敗后，大家互相埋怨，都說(shuō)上了劉湘和熊克武的當(dāng)。但懋辛、劉湘、唐式遵已經(jīng)分裂，互相責(zé)罵，險(xiǎn)些火并。我的部隊(duì)已有家難回了……”說(shuō)著，鼻子一酸，嗚咽起來(lái)。

吳佩孚問(wèn)：“嗯，是這樣。你有何打算？”

楊森訥言道：“我想……我想把隊(duì)伍并入大帥麾下，永遠(yuǎn)追隨大帥?！?/p>

吳佩孚看透他的心思，笑道：“楊老弟，這怕不是你的本意吧？”

楊森趕忙站起來(lái)：“不不，大帥，在下是真心的，絕無(wú)半點(diǎn)虛情假意?！?/p>

吳佩孚擺擺手說(shuō)：“你坐下，坐下，我可以助你一臂之力。你好好整軍經(jīng)武，勵(lì)精圖治，以便日后整頓四川亂局?！?/p>

楊森撲通跪地，欣喜若狂：“哎呀大帥，你就是我的救命恩人，再生父母！你的知遇之恩，我定當(dāng)厚報(bào)！”

吳佩孚說(shuō)：“快起來(lái)，起來(lái)！”

楊森重新坐下。吳佩孚想，像楊森這樣的將才比比皆是，收下他一個(gè)不多，缺了他一個(gè)不少；但要放他回四川去，價(jià)值會(huì)大得多。楊森年富力強(qiáng)，精明強(qiáng)干，日后必成大業(yè)。在他困難時(shí)拉他一把，他會(huì)終生感恩不盡的。于是，吳佩孚說(shuō)：“這樣吧，我撥給你步槍兩千支，子彈二十萬(wàn)發(fā)，現(xiàn)款十萬(wàn)元，以解燃眉之急。暫準(zhǔn)你駐鄂西一帶。我再派參謀、教官幾人，帶領(lǐng)學(xué)兵團(tuán)一連，幫你訓(xùn)練軍隊(duì)，以后打回四川去?！?/p>

楊森拜謝而去。想不到吳佩孚此舉種下善果：在他走投無(wú)路時(shí)，楊森幫了他大忙。這是后話。

楊森剛走，下人報(bào)告有一英國(guó)青年求見(jiàn)。因?yàn)橛⒚纼蓢?guó)人一再幫吳佩孚的忙，吳佩孚對(duì)他們頗有好感，因此馬上傳見(jiàn)。

不一會(huì)兒，一個(gè)三十多歲的高個(gè)子洋人大步走進(jìn)來(lái)，用生硬的漢語(yǔ)說(shuō)：“大帥你好！”

吳佩孚說(shuō)：“先生好！請(qǐng)坐。有何吩咐？”

英國(guó)人瞅著張方嚴(yán)欲言又止。吳佩孚說(shuō)：“這是我的總參議，不是外人?！?/p>

英國(guó)人以玩世不恭的口吻說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)將軍所帶部隊(duì)軍紀(jì)嚴(yán)明，可你的士兵保護(hù)偷運(yùn)煙土的罪犯，閣下為什么不管？”

吳佩孚自從在蓬萊因抽大煙惹下殺身大禍之后，硬是把煙戒掉了，所以他最痛恨抽大煙的人?，F(xiàn)在一聽(tīng)竟有這樣的事，青筋怒暴，立刻令人把執(zhí)法處長(zhǎng)范云鵬叫來(lái)，命令他：“馬上帶衛(wèi)隊(duì)連，跟這位先生去南津壩，把犯大煙的船扣下，把罪犯抓來(lái)，放跑一個(gè)案犯要你腦袋！”范云鵬領(lǐng)命而去。

次日，吳佩孚騎著馬，在一大群幕僚、扈從的拱衛(wèi)下來(lái)到江邊。宜昌市民聽(tīng)說(shuō)吳佩孚要當(dāng)眾焚燒煙土、懲辦罪犯，紛紛扶老攜幼前來(lái)觀看。沿江兩岸人山人海，擠得水泄不通。焚煙場(chǎng)四周站著荷槍實(shí)彈的大兵，高坡處架著機(jī)槍；兩三千斤木柴已經(jīng)堆好，幾十箱鴉片擺列其上。士兵把幾十桶煤油潑上，又潑上兩麻袋海鹽。幾個(gè)走私犯和有干系的軍人被五花大綁推到柴堆上。吳佩孚一聲令下，只聽(tīng)嘭的一聲，熊熊大火沖天而起，走私犯等被燒得狼嚎鬼叫、拼命掙扎。大火直燒了幾個(gè)小時(shí)，燒完后，士兵把煙灰扔到江里，群眾振臂高呼，拍手稱快。一時(shí)間，吳佩孚又成了“禁煙英雄”。

吳佩孚志得意滿，興高采烈，短短幾個(gè)月掌控湖北，計(jì)取湖南，智退川軍，取得可觀戰(zhàn)績(jī)。十月底，他乘船從鄂西向武漢進(jìn)發(fā)。船隊(duì)浩浩蕩蕩，十分壯觀。吳佩孚坐在寬敞明亮的座艙里，眺望著楚天巴水的動(dòng)人風(fēng)光、壯美山色，感到心曠神怡，感慨萬(wàn)端。

一直追隨觀戰(zhàn)的曹錕秘書(shū)張傳宜尖著嗓子說(shuō)：“玉帥，這樣的盛情美景豈能無(wú)詩(shī)，何不賦詩(shī)一首？”

話音剛落，引來(lái)眾人附和。

吳佩孚推辭道：“不不，文人墨客誦長(zhǎng)江的佳作甚多，本人不敢造次?！?/p>

張傳宜說(shuō)：“哪里哪里，玉帥的詩(shī)既多且好，堪與古人媲美！”

眾人紛紛迎合。

吳佩孚說(shuō)：“好，那我就獻(xiàn)丑了?！?/p>

吳佩孚提筆略加思索，揮毫寫(xiě)道：

黃陵風(fēng)雨洞庭秋

一葉扁舟駛上游

東北烽煙猶未息

西南戰(zhàn)鼓幾時(shí)休

廬山面目真難現(xiàn)

巫峽波濤慣倒流

獨(dú)坐梢頭思逝水

江聲咽吞古今愁

他一投筆，引來(lái)一陣吹捧：“太好了，果然氣度遠(yuǎn)大，抱負(fù)非凡！”“發(fā)憂國(guó)憂民之聲，吐憤世嫉俗之衷曲，李、杜莫過(guò)于此啊！”……

兩天后，吳佩孚的船隊(duì)到達(dá)武漢。但見(jiàn)沿江兩岸人聲鼎沸，鞭炮齊鳴。歡迎群眾手持花束彩帶，載歌載舞。這時(shí)，汽笛一聲長(zhǎng)鳴，甲板上軍人肅立，儼如英雄凱旋。待船靠碼頭，歡迎氣氛達(dá)到高潮。以蕭耀南為首的湖北軍政大員，以張其锽為首的巡閱使署代表，以曹錕秘書(shū)長(zhǎng)王毓芝為首的保定代表，以及武漢三鎮(zhèn)的工農(nóng)商學(xué)兵各界人士，早已列隊(duì)江邊迎迓。吳佩孚威風(fēng)凜凜，旁若無(wú)人，大步走下甲板，戴白手套的手舉到肩頭，向歡迎的人群致意。

這時(shí)，鳴禮炮幾十響，兩列軍隊(duì)朝天鳴槍，濟(jì)陽(yáng)大禮花一簇簇騰空而起，四方鞭炮叮咚亂響，歡迎場(chǎng)面隆重壯觀。在肖、王引導(dǎo)下，吳佩孚上了汽車(chē)。一聲令下，軍樂(lè)隊(duì)為前導(dǎo)，吹奏起迎賓曲；訓(xùn)練有素的儀仗隊(duì)緊隨其后，吳佩孚的車(chē)隊(duì)夾在中間，其后是壯觀的歡迎隊(duì)列……

吳佩孚在武漢住了三日，蕭耀南天天狗尾巴顛兒似的圍著他屁股后頭轉(zhuǎn)。吳佩孚稍不順心，對(duì)蕭耀南非審即罵，嚇得他天天提心吊膽。

十一月初，吳佩孚回到洛陽(yáng)，蕭耀南才算放下點(diǎn)心。

吳佩孚這次出師湘鄂，在軍事、政治上獲得空前成就，自覺(jué)在立德、立言、立功上面面俱到。不料，一回洛陽(yáng)就發(fā)生一件令他震驚的事！

這天，他正處理公務(wù)，少校副官趙云和遲遲疑疑地走進(jìn)來(lái)，關(guān)上房門(mén)訥訥地說(shuō)：“大帥，有……有件事很……很重要，卑職想、想了很久，覺(jué)得……覺(jué)得不說(shuō)出來(lái)，對(duì)、對(duì)不起大帥……”

吳佩孚一驚，放下毛筆問(wèn)：“什么事，你慢慢說(shuō)。”

趙云和說(shuō)：“咱們?cè)谝瞬裏鬅煏r(shí)，有……有好幾個(gè)人偷了幾箱大煙，用垃圾頂替?！?/p>

吳佩孚厲聲問(wèn)：“誰(shuí)？快說(shuō)！”

“是、是范云卿處長(zhǎng)和馮佩副官?！?/p>

吳佩孚拍案而起，罵道：“他媽的！他們把煙土藏在何處？”

趙云和說(shuō)：“藏在你坐的船艙里，說(shuō)那里保險(xiǎn)?！?/p>

“你怎么知道？！”

趙云和撲通跪地：“大帥，我有罪，我沒(méi)有及時(shí)報(bào)告，對(duì)不起大帥，我怕范處長(zhǎng)勢(shì)力，沒(méi)敢制止?！?/p>

吳佩孚突然掏出手槍，頂住趙云和的腦袋，厲聲說(shuō)：“你參與了，對(duì)不對(duì)？你如實(shí)說(shuō)，我放你一條生路，不說(shuō)實(shí)話我立刻打死你！”

趙云和說(shuō)：“大帥饒命，我說(shuō)我說(shuō)?！?/p>

趙云和說(shuō)出一個(gè)大得驚人的販毒團(tuán)伙，下自軍需副官，上至副官長(zhǎng)、軍政處長(zhǎng)、巡閱使署參謀長(zhǎng)等二十多人。吳佩孚一聽(tīng)，先是咆哮、震怒，隨后坐在沙發(fā)上，老淚縱橫：“我吳佩孚一世清白，怎么豢養(yǎng)了這么一群敗類(lèi)！”他對(duì)趙云和吼道：“滾出去！”趙云和剛要走，他又叫住他，警告他：“不許走漏風(fēng)聲，否則我要你腦袋！”

趙云和走后，吳佩孚把天寶叫進(jìn)來(lái)，讓他把張其锽、白堅(jiān)武、張方嚴(yán)叫來(lái)。吳佩孚說(shuō)：“我受不了了，我傷心透了，這些敗類(lèi)，這些白眼狼，把我一生的清白給毀了！”

張其锽三人丈二金剛——摸不著頭腦。他們跟隨吳佩孚多年，從未見(jiàn)他如此自暴自棄過(guò)。少頃，張方嚴(yán)陪著小心說(shuō)：“玉帥，出什么事了？”

吳佩孚一言不發(fā)，扔給他一張名單：“去，把這些人抓起來(lái)，不許一人漏網(wǎng)！”

張方嚴(yán)接過(guò)一看，倒吸一口涼氣，上有執(zhí)法處長(zhǎng)范云卿，副官處長(zhǎng)葛鑒清，醫(yī)務(wù)處長(zhǎng)寧天爵，參謀長(zhǎng)李濟(jì)臣，副官趙云和、馮佩等共十七人。他們嚇壞了。

張其锽問(wèn)：“大帥，這是怎么回事？”

吳佩孚氣急敗壞地說(shuō)：“剛才趙云和揭發(fā)，這是一群大煙犯！”

三個(gè)人不敢多問(wèn)，急忙調(diào)動(dòng)衛(wèi)隊(duì)照單抓人。

這些天，吳佩孚的脾氣壞到極點(diǎn)。訓(xùn)人，罵人，該見(jiàn)的人不見(jiàn)，該出席的會(huì)議不出席，整天關(guān)在辦公室沉默不語(yǔ)，臉陰沉得像塊鐵板，就是對(duì)張其锽、張方嚴(yán)、白堅(jiān)武等心腹幕僚，也經(jīng)常大發(fā)雷霆。張其锽和張方嚴(yán)偷偷去見(jiàn)張佩蘭，請(qǐng)她開(kāi)導(dǎo)吳佩孚，勸勸他，為犯人疏通。張佩蘭哭道：“我已經(jīng)好多天見(jiàn)不到他了。他整天泡在辦公室里，由小寶照顧他。我去過(guò)幾次，他不見(jiàn)我呀！”

趙云和等被扣七天，張方嚴(yán)拿著卷宗去找吳佩孚匯報(bào)案情，征求處理意見(jiàn)。

情況是這樣的：吳佩孚在宜昌燒大煙的頭天晚上，執(zhí)法處長(zhǎng)范云卿、副官馮佩找到緝煙副官趙云和商量“調(diào)包”的事。趙云和害怕露餡兒不敢答應(yīng)。范云卿說(shuō)：“人不得外財(cái)不富，馬不吃夜草不肥。反正白白燒掉，不拿白不拿，換它十箱八箱誰(shuí)也看不出來(lái)。這種千載難逢的機(jī)會(huì)，白白放過(guò)太可惜?！?/p>

馮佩在一旁幫腔說(shuō)：“千里去做官，為的吃喝穿。別人在別處當(dāng)官兒哪個(gè)不撈外快，不玩女人？在這里不許抽大煙，不許逛妓院，不許貪錢(qián)財(cái)，像個(gè)‘苦行僧’，冤死了！這年頭撐死膽大的，餓死膽小的，不撈白不撈。”

趙云和還在猶豫，“噌噌”竄出兩個(gè)蒙面漢，拔刀頂住他的胸口：“不答應(yīng)宰了你！”

范云卿咬牙切齒地說(shuō)：“把你宰了，還把事推到你頭上，讓你跳進(jìn)黃河也洗不清！”

其實(shí)，趙云和也想乘機(jī)撈一把，只是想多得點(diǎn)好處而已。于是，當(dāng)晚灌醉看守，打開(kāi)庫(kù)房門(mén)，實(shí)行了調(diào)包計(jì)。常言道，秦檜還有仨相好的。他們或?yàn)榘徒Y(jié)長(zhǎng)官，或?yàn)榻Y(jié)好知己，或?yàn)槔笕宋锵滤?，分?dān)罪責(zé)，結(jié)果把寧天爵、葛鑒清、李濟(jì)臣拉進(jìn)來(lái)。他們按三六九等，做出分贓計(jì)劃。趙云和本該拿大份，卻拿了小份兒，心中不快；趙云和又膽小，怕事情敗露推到自己頭上；還因?yàn)橼w云和猶豫不決，范云卿等怕他不牢靠，放出風(fēng)殺人滅口。幾種原因攪在一起，趙云和這才告了密……

聽(tīng)匯報(bào)時(shí)，吳佩孚臉色鐵青，一聲未吭。聽(tīng)完匯報(bào)他依如泥胎般呆坐不動(dòng)。許久，張方嚴(yán)問(wèn)：“大帥，這些人怎么處理？”

吳佩孚從牙縫里吐出一個(gè)字：“殺！全部！”