前言

二十世紀(jì)初，新文化運(yùn)動(dòng)中最熱鬧的是小說(shuō)革命。1902年，梁?jiǎn)⒊l(fā)表《論小說(shuō)與群治之關(guān)系》，公開(kāi)亮出小說(shuō)能“改造國(guó)民”“改造社會(huì)”的觀點(diǎn)。吳趼人更是“發(fā)大誓愿，編撰歷史小說(shuō)”。而完成這一“誓愿”的卻是一位蝸居在小鎮(zhèn)上的平民知識(shí)分子，他就是蔡?hào)|藩。

他把歷史當(dāng)作了一面鏡子，以便透過(guò)它來(lái)觀照當(dāng)下的生活。所以，堅(jiān)守著“以正史為經(jīng)，務(wù)求確鑿；以逸聞為緯，不尚虛誣”的求實(shí)原則，經(jīng)十年的含辛茹苦，先后出版了十一部歷史演義，總其名曰《歷朝通俗演義》，為我們提供了一部浩瀚而通俗的中華通史。百年時(shí)間里，這部通俗演義一版再版，銷(xiāo)量遠(yuǎn)超千萬(wàn)冊(cè)，可謂是前不見(jiàn)古人，后未見(jiàn)來(lái)者了?；蛟S，他沒(méi)有盛大的“立德”、“立功”之舉，即便是這部“立言”之作，雖以史實(shí)為骨架，卻是以“淺近之詞”來(lái)演述故乘；雖借“說(shuō)部體裁”演說(shuō)故事，卻沒(méi)有以虛構(gòu)來(lái)豐滿(mǎn)血肉，因此史學(xué)史、文學(xué)史鮮見(jiàn)其蹤跡，《辭海》也查不到其為何許人。他位卑而名不顯，最終沉寂在民間，終老于鄉(xiāng)野。但我們無(wú)法忘卻在那動(dòng)蕩的年月里，他一介柔弱的書(shū)生，一介貧困的書(shū)生，以一支禿筆踐履著“即古證今，懲惡勸善”以助通俗教育、國(guó)家思想的拳拳赤子之心。

他寫(xiě)盡了中國(guó)歷史，自己的歷史卻成了謎。因其“普通”，因其“民間”，盡管他的歷朝通俗演義遍布大大小小的圖書(shū)館，他的生平事跡卻還是那么模糊，他自己的“史料”還是難以搜尋，哪怕是一張照片，一份簡(jiǎn)歷，更談不上系統(tǒng)的有深度有廣度的研究了。

歷史常會(huì)湮沒(méi)一些本不該湮沒(méi)的人物，蔡?hào)|藩就是這樣的一個(gè)典型。幸甚的是，在走過(guò)歷史的風(fēng)風(fēng)雨雨之后，如今的家鄉(xiāng)人并沒(méi)有忘記他，東藩亭，東藩路，東藩小區(qū)，東藩小學(xué)……“他”戴著一副眼鏡，端坐在文化廣場(chǎng)上，默默地注視著一個(gè)小鎮(zhèn)的美麗蝶變?！八蹦弥痪頃?shū)，站立在校園里，沐浴在瑯瑯的讀書(shū)聲中。學(xué)術(shù)研討會(huì)舉辦了，臨江書(shū)舍修繕了，東藩文學(xué)獎(jiǎng)設(shè)立了，他已經(jīng)融入家鄉(xiāng)人的文化生活之中。我想，歷史總是公允的。

同鄉(xiāng)后輩，孤陋寡聞，初知蔡?hào)|藩已逾而立。慚愧而起，徜徉于逼仄的弄堂，瞻仰著臨江書(shū)舍；走訪于前輩鄉(xiāng)賢，聆聽(tīng)蔡?hào)|藩的故事；搜求于書(shū)店、檔案館，查尋著蔡?hào)|藩的史料。近三年的時(shí)間，編成拙作，不揣谫陋，不及深究，希翼能彌補(bǔ)沒(méi)有一部關(guān)于蔡?hào)|藩生平事跡傳記的這一缺憾。文后所附大事年表，本諸考證，摒棄逸聞，求實(shí)存疑，與前文不能一一相勘，請(qǐng)讀者諒之。

邵燕祥先生說(shuō)，自古以文章鳴世的人，可以分為文以人傳與人以文傳兩種。前者最終難免云煙過(guò)眼的命運(yùn)，后者雖時(shí)空遠(yuǎn)隔，仍有如晤對(duì)。蔡?hào)|藩是屬于人以文傳的。

二月河先生說(shuō)，判斷任何一部書(shū)的社會(huì)價(jià)值只有兩個(gè)量化的標(biāo)準(zhǔn)，一是它擁有不擁有讀者，二是它擁有不擁有時(shí)間。蔡?hào)|藩的通俗演義做到了“兩個(gè)擁有”，它還將“擁有”下去。

小說(shuō)可以“益世道人心，為治化之助”，小說(shuō)更應(yīng)表達(dá)對(duì)人生的解釋。希翼明天，能更廣、更準(zhǔn)地追溯到屬于蔡?hào)|藩自己的歷史，“豐滿(mǎn)”他的人生，讓后人陶熔其中，獲取更多的人生啟迪。