喜好發(fā)明

如果說(shuō)我比別人看得更遠(yuǎn)些，那是因?yàn)槲艺驹诹司奕说募绨蛏稀?/p>

——牛頓

打敗搗蛋鬼

最喜歡機(jī)械一類(lèi)的東西、也喜歡繪畫(huà)和做詩(shī)，可就是不喜歡學(xué)校的少年艾薩克·牛頓，在十二歲的時(shí)候，終于決定進(jìn)入格蘭薩姆的皇家中學(xué)就讀。

汽車(chē)、火車(chē)、電車(chē)都沒(méi)有，只偶爾有長(zhǎng)途驛馬車(chē)的時(shí)代，不可能有通往學(xué)校的交通工具。艾薩克租下格蘭薩姆的克拉克藥局的二樓，以便就近上學(xué)。

中學(xué)校長(zhǎng)是艾薩克念過(guò)的史托克私塾的經(jīng)辦人亨利·史托克先生。他是一位聲譽(yù)很好的教育家，他對(duì)艾薩克也很關(guān)注，而藥局主人的弟弟是該校的數(shù)學(xué)老師。所以，這種新的學(xué)習(xí)生活對(duì)艾薩克來(lái)說(shuō)是很理想的。

在學(xué)校里的艾薩克，雖是個(gè)孩子，有時(shí)卻像個(gè)頑固的老人，又像個(gè)呆呆的稻草人，過(guò)去的綽號(hào)——“呆子”，仍很適合他。他不交朋友，經(jīng)常在想著什么，活活潑潑的少年們看到他這副樣子，就會(huì)感到討厭，遠(yuǎn)離著他。

“呆子來(lái)了！”

同學(xué)們看到艾薩克，就故意大聲喊叫?？墒牵_克從不理會(huì)，一點(diǎn)都不放在心上。如此一來(lái)，調(diào)皮搗蛋的同學(xué)，更想捉弄他。結(jié)果，他在學(xué)校里變成了惡作劇的對(duì)象。

至于老師們對(duì)他的印象如何呢？也認(rèn)為他不值得稱贊。因?yàn)榘_克對(duì)學(xué)校的功課，一點(diǎn)都不放在心上。

艾薩克有他自己的生活，那是在藥局的二樓。

除了呆在學(xué)校的時(shí)間以外，艾薩克的所有時(shí)間都是躲在藥局的二樓。

鋸子、鑿子、刨刀、鐵錘、水彩畫(huà)具等重要物件都被他帶到這里來(lái)了。

在藥局二樓的另一房間里，住著一個(gè)年紀(jì)和艾薩克差不多的少女。是克拉克家的養(yǎng)女，名叫史托麗。

史托麗沒(méi)有書(shū)桌，也沒(méi)有書(shū)架。艾薩克大不以為然。

“史托麗小姐，給你做個(gè)書(shū)架好不好？”艾薩克望著房間角落里的一堆書(shū)，吞吞吐吐地問(wèn)道。

“真的？你會(huì)做嗎？”

“嗯?！?/p>

艾薩克面紅耳赤地小聲應(yīng)諾。于是隨自己的意思決定了放書(shū)架的地方，量好了尺寸。

此后一個(gè)星期，艾薩克都在房間里面。他買(mǎi)來(lái)木板，刨好了之后組合成書(shū)架，最后是油漆。他就是每天忙于這些工作，只有在吃飯的時(shí)候和史托麗見(jiàn)面。

“艾薩克先生，你整天在房間里面做什么？”

“學(xué)學(xué)木匠的功夫。”

“是不是在做我的書(shū)架？”

“是，是的?！?/p>

艾薩克高興地說(shuō)著，竟然把沒(méi)叉上食物的叉子放到嘴里。

“??！”

史托麗看見(jiàn)他那副樣子，驚異得睜大了眼睛，接著嫣然一笑，羞紅了臉。艾薩克感到很不好意思，草草吃完就趕回房間，比平時(shí)更用力地敲釘子。

艾薩克盡心做好的漂亮?xí)?，不久就裝置在史托麗的房間里面了。

“再做一張桌子給你吧?！?/p>

“謝謝，艾薩克先生。你好像是家具店的推銷(xiāo)員了。”

史托麗無(wú)限欣喜，當(dāng)然，艾薩克也很高興。

他利用上學(xué)的余暇，做一小張桌子花了三個(gè)星期時(shí)間，可是做工很好。

“艾薩克，你的手工真巧！”

藥局主人一看到桌子，贊不絕口。

“還有，耐性也真好?！?/p>

對(duì)艾薩克的死氣沉沉有點(diǎn)不滿的克拉克夫人，發(fā)現(xiàn)了他的長(zhǎng)處之后，態(tài)度上轉(zhuǎn)變多了。

替史托麗做完了書(shū)桌，艾薩克又興起另一個(gè)念頭。那是每逢趕集就引起他注意的風(fēng)車(chē)。艾薩克非常想去看看風(fēng)車(chē)。聽(tīng)外婆說(shuō)路上有強(qiáng)盜，總是惦念于心。

“史托麗小姐，你去過(guò)風(fēng)車(chē)那個(gè)地方?jīng)]有？”

有一天，他終于鼓起勇氣，試探史托麗一下。

“有呀。”她回答得很干脆。

史托麗看出了艾薩克的心意，自愿帶路。風(fēng)車(chē)在鎮(zhèn)內(nèi)，從來(lái)沒(méi)有強(qiáng)盜出現(xiàn)。艾薩克知道了之后，趁同行的少女不注意的時(shí)候，盡情嘲笑自己。

進(jìn)入風(fēng)車(chē)磨房后的艾薩克，極為仔細(xì)認(rèn)真。他從頭到尾一點(diǎn)不漏地觀察，想把機(jī)械的結(jié)構(gòu)準(zhǔn)確地印在腦海里面。也許是怕裝進(jìn)腦中的事物會(huì)逃逸，歸途中的艾薩克變了。史托麗跟他講話，他卻答非所問(wèn)、愛(ài)理不理，史托麗差一點(diǎn)要發(fā)脾氣。

看過(guò)風(fēng)車(chē)歸來(lái)的艾薩克，照例躲進(jìn)二樓自己的房間里面。如果不把風(fēng)車(chē)磨房中見(jiàn)到的機(jī)械，好好地在大張紙上畫(huà)下來(lái)，就無(wú)法定心。深夜里畫(huà)好了，用圖釘釘在壁上，心滿意足地觀賞。在暗淡的燭光中，露出了誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)的笑容。

第二天，這幅機(jī)械圖被克拉克夫婦看到了。

“你對(duì)機(jī)械知道得很詳細(xì)嘛?！彼幘种魅苏f(shuō)。

夫人則以夸張的表情在欣賞。

在那個(gè)時(shí)代，還沒(méi)有出現(xiàn)蒸汽機(jī)或發(fā)電機(jī)。像那種磨粉機(jī)或手織機(jī)可以說(shuō)是最復(fù)雜的機(jī)械了。

德國(guó)有一個(gè)城市叫做馬登堡，市長(zhǎng)名叫奧特·馮·格利克，他把兩個(gè)鐵制的半球并合在一起，抽出球中空氣后，用了十六匹馬才把兩個(gè)半球拉開(kāi)分離。這一個(gè)歷史上稱為“馬登堡半球”的實(shí)驗(yàn)，剛在前年進(jìn)行。

17世紀(jì)的英國(guó)水車(chē)

當(dāng)時(shí)就是這樣的時(shí)代，所以也難怪，僅僅畫(huà)了風(fēng)車(chē)的機(jī)械圖，就被夸贊為對(duì)機(jī)械很內(nèi)行了。

艾薩克知道從這時(shí)候起，克拉克家的人們不但不以為他是呆子，反而認(rèn)為他很有才能，因此心情就放松了。

于是，在這些人的面前，艾薩克也像在艾爾斯索普的外婆面前一樣，會(huì)流露真情。不過(guò)，因?yàn)闆](méi)有可以撒嬌的對(duì)象，所以表情還多少有點(diǎn)生硬的樣子。

繼風(fēng)車(chē)的圖案，艾薩克接著畫(huà)了水車(chē)的圖，并著手制作水車(chē)了。

剛?cè)攵哪骋粋€(gè)晴朗的星期天，做完了禮拜，艾薩克和史托麗并肩走到教會(huì)后院的墓地。他從草木叢中，把前天隱藏好的水車(chē)拿出來(lái)。

“呀！”

史托麗不禁為細(xì)巧的手工睜大了眼?；腥涣私獍_克邀她來(lái)的原因。

“一定是會(huì)轉(zhuǎn)的。”

史托麗已經(jīng)猜到水車(chē)要裝在后院小溪流中。

艾薩克已備好了軸承，水車(chē)一裝好就迅速地轉(zhuǎn)動(dòng)了起來(lái)。艾薩克用被水浸濕的雙手捧著臉頰，一直凝視著。史托麗也全神貫注于飛快旋轉(zhuǎn)的水車(chē)上。

“喂，呆子！今天和女孩子在一起，好得意啊！”

如在夢(mèng)中的兩人，聽(tīng)到背后的穢言，回頭一看，原來(lái)是校中有名的搗蛋鬼賈治。

“什么？”

艾薩克狂怒地握拳以待。

“好，要打嗎？來(lái)吧！”

賈治的聲音有奇妙的威嚇力，艾薩克倒不得不猶疑起來(lái)。不料，就在這時(shí)候賈治突然飛起右腳，強(qiáng)有力地踢中了艾薩克的肚子。

“喔！”

艾薩克兩手抱腹，彎下了身子。

史托麗看得慌張失措。趁賈治被她分神的時(shí)侯，艾薩克右手使盡了全身力氣，對(duì)準(zhǔn)賈治的下巴飛起一拳，看見(jiàn)對(duì)方口角流血，艾薩克發(fā)狂似地抱住對(duì)方的雙腳，搗蛋鬼被沖倒了，腦袋差點(diǎn)撞到墓地的白漆木柵。不，撞到了也說(shuō)不定。賈治雙手抱住自己的頭，艾薩克飛快地轉(zhuǎn)到他身后，雙手交叉絞住對(duì)方，把他的臉用力地壓向木柵，使鼻子破裂，血流如注。

“不要打了！”

史托麗的一聲叫喊，使艾薩克清醒過(guò)來(lái)，站起來(lái)拂去衣服上的泥土。

在女孩子面前被打敗的搗蛋鬼，一副慘兮兮的樣子，低下頭悄悄地走了。

艾薩克感到心里郁積的悶氣，好像一下子發(fā)泄光了。

“沙沙……沙沙……”

水車(chē)仍然自管自地轉(zhuǎn)，不理會(huì)周遭的事物不停地旋轉(zhuǎn)著。

艾薩克走到水車(chē)旁，用準(zhǔn)備好的木板擋住流水，做成了一個(gè)小瀑布。把水車(chē)移到瀑布下，水車(chē)旋轉(zhuǎn)的方向倒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)了。他想：“水車(chē)的這兩種裝置法，到底哪一種好呢？”這個(gè)問(wèn)題實(shí)在太難了！

“史托麗小姐，回家吧。”

艾薩克以從未有過(guò)的開(kāi)朗聲音招呼，一手拿起水車(chē)，一手拉著史托麗的手，腳步輕快地返回藥局。

艾薩克向來(lái)是一想到打架就感到討厭的，并不是因?yàn)闆](méi)有把握打勝?？墒乾F(xiàn)在怎么樣呢？事實(shí)上打了架，而且把對(duì)方徹底打敗了，事后想想，非常難過(guò)。

“沒(méi)有比和人爭(zhēng)執(zhí)更討厭的了。以后不要與人結(jié)仇，不再種下?tīng)?zhēng)執(zhí)之因，也不要卷入爭(zhēng)執(zhí)中?！?/p>

艾薩克深深地自我反省。若非對(duì)方先行動(dòng)粗，他會(huì)去道歉的。他曾想到要去向賈治道歉。

在思考問(wèn)題的牛頓

“艾薩克的性情好像變了！”

“似乎一下子變得開(kāi)朗了許多，太好了！”

“好像是星期天和史托麗在教會(huì)游玩以后的事嘛?！?/p>

“對(duì)啊?！?/p>

“發(fā)生過(guò)什么事嗎？”

“我以為是有什么高興的事，但好像又不是，衣服弄得臟臟的，史托麗曾悄悄地替他弄干凈?！?/p>

對(duì)于克拉克夫婦來(lái)說(shuō)，這位房客心情的變化，猶如一團(tuán)迷云。打架的事件，艾薩克和史托麗一直都想保密。

彗星惡作劇

對(duì)這位少年來(lái)說(shuō)，自從打架以后，過(guò)去的一切都好像不太對(duì)勁。艾薩克束手不做勞作，想早日忘掉不愉快的事，他開(kāi)始做詩(shī)和繪畫(huà)。

艾薩克的詩(shī)很糟糕，不論如何苦心思索，作出來(lái)的詩(shī)總是支離破碎，自己也感到不滿意。最后，不得已向藥局主人借書(shū)來(lái)看，遇見(jiàn)了中意的詩(shī)，就把它抄錄下來(lái)釘在墻壁上，邊看邊朗誦。但，不是自己做的，總覺(jué)得意猶未足。

有次他手拿木炭，想描繪外婆的臉。想象她在艾爾斯索普的白石小屋中，和一個(gè)男傭人過(guò)著孤苦伶仃的生活。艾薩克用心描繪，但總是畫(huà)不像。自以為熟悉外婆的發(fā)型、彎曲的眉毛、耳朵、鼻子、眼睛等的形狀，但就是畫(huà)不出來(lái)。

艾薩克失望了，不再畫(huà)外婆的肖像。改畫(huà)校長(zhǎng)的臉，因?yàn)樗?jīng)常戴著相同的假發(fā)，這種臉形應(yīng)該比較好畫(huà)。改來(lái)改去，總不像史托克校長(zhǎng)的臉。桌上兩支蠟燭，有一支已經(jīng)燒完，光線隨之暗了下來(lái)。這位小畫(huà)家放下了筆，靠上椅背，瞇眼凝視苦心畫(huà)出的肖像，愈看愈像呆子，他覺(jué)得非常好笑。心想：明天到學(xué)校要好好看看校長(zhǎng)的臉。想到這點(diǎn)的時(shí)候，剩下的一支蠟燭熄滅了，他不得不躺到床上去。

與詩(shī)一起釘在墻壁上的外婆和史托克校長(zhǎng)的肖像，在窗口透進(jìn)的月光下，栩栩如生，艾薩克滿足地進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。

翌日，艾薩克到了學(xué)校，他以一種與平常不同的眼神端詳著校長(zhǎng)。

“我的臉粘上了什么東西嗎？”史托克校長(zhǎng)撫摸著胡須問(wèn)道。

“不，不是的。我想畫(huà)您的肖像。”

“哦，畫(huà)好了給我看看。”校長(zhǎng)用手按著艾薩克的肩膀說(shuō)。

艾薩克抬頭看著校長(zhǎng)，微微一笑。他驚異自己居然能把心里所想的順口說(shuō)出來(lái)。

從此，艾薩克的性情有了改變，不再不理會(huì)學(xué)校里的功課了。他開(kāi)始和班里的同學(xué)交往講話，再?zèng)]有人叫他“呆子”了。實(shí)際上，艾薩克不但不是呆子，相反的，他的課業(yè)成績(jī)愈來(lái)愈好。

教會(huì)庭院里的白楊紛紛落葉，楓葉由綠轉(zhuǎn)紅，白晝?cè)絹?lái)越短了。

皇家學(xué)校在每天清早要做彌撒，師生都不能缺席。在這日短夜長(zhǎng)的季節(jié)，早上到學(xué)校時(shí)總要走暗路。大家借著暗淡的星光，慢慢行走時(shí)，有一個(gè)學(xué)生提著燈走了過(guò)來(lái)，前面的學(xué)生駐足等待，一看，原來(lái)是艾薩克。

“很妙嘛！艾薩克。”

“是很方便，可以走快，又不會(huì)跌倒?！?/p>

“在哪里買(mǎi)的？”

“我自己做的，很簡(jiǎn)單！”

“我也想要?！?/p>

“好，我?guī)湍阕鲆粋€(gè)。”

艾薩克一口答應(yīng)了。他為了做提燈，通宵不眠。

不久，黎明前的格蘭薩姆鎮(zhèn)出現(xiàn)了學(xué)生們的提燈行列。

就在這個(gè)時(shí)期，鎮(zhèn)里到處傳說(shuō)：“一定有什么不祥的事要發(fā)生了?！?/p>

“真的，怎么辦？”

“我們凡人只好聽(tīng)天由命了?！?/p>

“如果流行鼠疫，怎么辦？”

“到時(shí)候只有棄家而逃了?！?/p>

夜間上街的鎮(zhèn)民，都非?？謶?。因?yàn)樘炜粘霈F(xiàn)了代表兇兆的彗星。

“這一定是我們的信念不夠虔誠(chéng)。大家一齊來(lái)祈禱吧！天上的父?。≌?qǐng)救救我們的靈魂?！?/p>

“阿門(mén)！”

“阿門(mén)！”

巨大的彗星，放射出令人不安的茶紅色光芒，在遙遠(yuǎn)的天空中搖晃著，好像惡魔的火，有一股令人悚然的寒氣。

“呀，好可怕！”

“一看到那可怕的彗星，就想昏過(guò)去?！?/p>

神秘的彗星

鎮(zhèn)內(nèi)，家家戶戶關(guān)起了窗戶，放下了厚厚的窗簾，人人躲在屋子里。

不久，克拉克藥局的后門(mén)，有個(gè)人影閃進(jìn)去。那個(gè)可疑的人物，躡手躡腳地走上二樓，進(jìn)入艾薩克的房間。

原來(lái)，那個(gè)人影不是別人，正是艾薩克。他把多余的提燈，綁在風(fēng)箏上，放到夜空里去了。

艾薩克的惡作劇，并沒(méi)有很快地露出馬腳。格蘭薩姆的鎮(zhèn)民，有好幾個(gè)晚上，為了假彗星恐怖不安。

當(dāng)克拉克夫妻憤怒地責(zé)備艾薩克的惡作劇時(shí)，他冷靜地回答說(shuō)：“彗星到底會(huì)對(duì)人類(lèi)發(fā)生什么影響呢？真正的彗星，就跟這些提燈一樣，絕不是什么不祥之兆，何必迷信？”

艾薩克已經(jīng)不是只精于工藝的孩子了。

風(fēng)車(chē)與白老鼠