曾國藩家族是典型的鄉(xiāng)村家族，具有中國傳統(tǒng)家族的共同特點：重視子弟讀書，把培養(yǎng)讀書人作為家族的重要責任。曾國藩在長期的讀書生涯中形成了一套方法，包括為學四事、讀書四法，涉及看生書、溫舊書、作文、習字等多個方面，尤其可貴的是，他認為讀書的目的有兩個：一是進德，二是修業(yè)。這有別于大多數(shù)人讀書做官的功利心態(tài)，在這種觀念的影響下，曾國藩的后人，雖然由于機緣不同，分散在各行各業(yè)，但無論在哪個行業(yè)，都做得很好，涌現(xiàn)出了很多專家。

關心家族傳承的人肯定會有一個疑問：什么樣的家族才能傳承久遠？或者說，要如何教育子弟才能保證家族一直傳承下去？中國有兩千多年歷史，期間出現(xiàn)了無數(shù)的家族，這些家族無一不想傳承久遠。在漫長的歷史中，古人發(fā)現(xiàn)能讓家族傳承久遠的不是財富和權力，而是讀書及品德，“忠厚傳家久，詩書繼世長”，歷史上的權貴豪門大多過不了幾代就灰飛煙滅，而書香門第、忠厚之家則家運綿長。在品德與讀書中，讀書占據(jù)更為重要的地位，一個人光有忠厚的品德，卻不讀書，沒有學習與創(chuàng)造能力，也是很難保住家族傳承的，更不要談發(fā)揚光大了。

從歷史與現(xiàn)實來看，創(chuàng)業(yè)成功和讀書多寡沒有必然關系，一個沒有多少文化知識的農(nóng)民，也可能通過努力擁有億萬家產(chǎn)，但要保住這份家產(chǎn)，并讓子孫較好傳承下去，則不能不讀書，不能不學習先進的文化知識。民國時期，九江奇人張靜江的祖先以賣糕點為生，祖父通過經(jīng)商、大辦鹽場，使得張家成為九江的第二大家族，到張靜江時，張家已經(jīng)成為全國有名的望族。早年，他曾求教好友，擔任過同治、光緒兩朝帝師的翁同龢如何保證家族傳承，翁同龢題寫了一副知名對聯(lián)：“世間數(shù)百年舊家無非積德，天下第一件好事還是讀書”，經(jīng)典地歸納了中國古人的傳家觀念。在翁同龢的影響下，張靜江將自己的五個女兒從小就送到法國學習，蓋因他認為，未來中國的商人要想立于世界的潮頭，不能不了解西洋文化，也不能不和西洋人打交道。

讀書不但能增進知識、提高素養(yǎng)、陶冶情操、開闊心胸，而且是社會階層流動的關鍵因素，社會底層的人通過讀書進入中上層，中上層的人通過讀書達到更高的層次和境界，反之，則可能掉落到次一層，甚至更低層。

讀書作為一種學習的過程，也是學習能力、創(chuàng)造能力的重要培養(yǎng)途徑，對于一個家族來說，后輩子弟是否具備學習能力、創(chuàng)造能力是家族事業(yè)能否持續(xù)興旺的關鍵所在，面對未來的不確定性，一個家族要想從容應對各種風險挑戰(zhàn)，無論面對何種困難都能長久屹立，就必須不斷通過讀書來提高學習能力和創(chuàng)造能力。

其實，對于讀書的重要性，中國古人很早的時候就注意到，并提到了做人、成人的高度。儒家先秦重要典籍之一的《禮記·學記》記載：

“玉不琢，不成器；人不學，不知道。是故古之王者建國君民，教學為先?！?/p>

即使是質地再好的玉，不經(jīng)過細心雕琢，也成不了精美的器皿；人雖然是萬物之靈，如果不懂得學習，也不會明白天地人間的道理，所以古代王者建立國家后，第一件事就是設置學校，教化百姓。

“雖有佳肴，弗食，不知其旨也；雖有至道，弗學，不知其善也。是故學然后知不足，教然后知困。知不足，然后能自反也，知困，然后能自強也。”

即使美味佳肴擺在前面，但如果不品嘗，就不會知道其中的滋味；即使知道世間的天地大道，但如果不認真學習，也不會理解天地大道的真意。不會學習的人往往是自大的，而善于學習的人因為知道自己的不足，往往表現(xiàn)謙恭有禮，并會時常反省自身的不足，有強烈的上進心和進取精神。

中國古代另一部經(jīng)典《三字經(jīng)》也非常重視學習，認為進行學習和接受教育是人生的頭等大事，不學習禮儀，就難以融入社會生活之中，而“養(yǎng)不教，父之過；教不嚴，師之惰”，養(yǎng)育子女卻不進行認真教育，是父母的責任，施行教育卻沒有嚴格要求，是老師的責任?！度纸?jīng)》成書于宋代，因淺顯易懂成為必讀書，大凡讀書人在幼年的時候都要在老師的督促下學習、背誦其中內(nèi)容，很多家族都把其中內(nèi)容吸納到家訓之中，用來教育子弟。

一、曾氏家訓首重讀書

曾國藩家族是典型的鄉(xiāng)村家族，具有中國傳統(tǒng)家族的共同特點：重視子弟讀書，把培養(yǎng)讀書人作為家族的重要責任。曾國藩的爺爺曾玉屏早年游手好閑，三十以后幡然悔悟，奮發(fā)圖強，為了防止家族中再有人走錯路，他從自身的教訓出發(fā)，并吸收周圍家族的做法和經(jīng)驗，訂立了治家“八字訣”：

書、蔬、魚、豬、早、掃、考、寶

“書”排在第一位，指讀書學習，“蔬”指種菜，“魚”指養(yǎng)魚，“豬”指養(yǎng)豬，這四個字充分反映了中國古代農(nóng)耕社會的特點，體現(xiàn)了傳統(tǒng)的“耕讀文化”。古人云：“一等人忠臣孝子，兩件事讀書耕田。”在農(nóng)耕時代，耕田是養(yǎng)家糊口的謀生手段，是生存之本，讀書是修身養(yǎng)性的重要方式，也是進取之路，是農(nóng)家子弟改變命運的主要通道，多少農(nóng)家子弟通過讀書改變了自己和家族的命運。曾玉屏是中國耕讀文化的信仰者，他在祠堂旁張貼一副對聯(lián)：“敬祖宗一炷清香，必恭必敬；教子孫兩條正路，宜讀宜耕?！敝档靡惶岬氖?，曾國藩的父親曾麟書也有一副對聯(lián)，可看出曾氏傳承耕讀家風：“有子孫有田園家風半讀半耕，但以箕裘承祖澤；無官守無言責世事不聞不問，且將艱巨付兒曹。”

“早”指早起，“掃”指打掃房屋，“考”指祭祀祖先，“寶”指鄰里親族關系，曾玉屏以鄰里親族關系為寶，在他看來人與人之間真誠相待是無價之寶。前四個字是生存進取之本，后四字是日常生活規(guī)范，其他七個字都致力于維持生活、維持規(guī)范、維持關系，只有“書”是致力于突破現(xiàn)有狀態(tài)獲得提升，包括心靈、修養(yǎng)、生活質量、社會地位等的提升，也正因為讀書能全面提升一個人和一個家族，所以古人才把讀書放在了和生存——耕田——同等的地位。

曾玉屏的“八字訣”深刻地影響了曾國藩，可以說他一生都在踐行這八個字，更富有意義的是，曾國藩不僅繼承了“八字訣”，而且以他睿智的歷史洞察力和多年讀書、從政、治軍的豐富閱歷，提出了“八本說”，并制成匾掛在正堂，用來時時教育家中子弟。

讀古書以訓詁為本，作詩文以聲調為本，

養(yǎng)親以得歡心為本，養(yǎng)生以少惱怒為本，

立身以不妄語為本，治家以不晏起為本，

居官以不要錢為本，行軍以不擾民為本。

可以看出，在“八本說”中，讀書依然是排在首位的，并從祖父時代的一個“書”字，演變?yōu)閮删湓?，對子弟的讀書進行了更為明確的要求和指導。

“讀書以訓詁為本”。訓詁有兩種意義，一種是訓詁學，主要研究文字的來源、演變、本義與延伸義，類似于現(xiàn)在的文字考據(jù)學；另一種是作為方法的訓詁，比訓詁學的含義要狹窄。訓詁代表了古人認真、嚴謹?shù)闹螌W態(tài)度，曾國藩借用訓詁一詞，用來教導家中子弟認真讀書。在曾國藩看來，讀書時要弄清來龍去脈，不要一知半解和不懂裝懂，這樣讀書才有成效，這是讀書之“本”。

“詩文以聲調為本”。在讀書考科舉之外，作詩是古代讀書人的一項基本能力要求，所謂“詩言志”，詩能否寫好反映一個人的志向、胸襟和情趣，曾國藩多次教導兒子曾紀澤通過寫詩來養(yǎng)成一種沖融的胸襟，并要求他重點學習陶淵明、韓愈等人的詩。一首好的詩讀起來一定是抑揚頓挫的，寫的時候一定要注重聲調的搭配。曾國藩一輩子寫了很多詩，也從中體會到了讀書的樂趣。

曾國藩愛讀書，即使在軍務繁忙的時候也要擠出時間來，他曾在家信中說：“余性喜讀書，每日仍看數(shù)十頁，亦不免拋荒軍務，然非此則更無以自怡也?！痹谶@種對書的熱愛之情下，他購買、收藏了大量的書，有一次，他在家信中說自己一輩子生活簡樸，也沒有存多少錢，唯有衣服和書多，衣服多是因為公務的需要，身為欽差大臣、兩江總督、湘軍統(tǒng)帥的他，要出席各種活動、見各種人，加之官員體面的需要，不得不準備大量的衣服，這實非他所愿，但書多卻是主動購買的。在曾國藩的影響下，他的后人也養(yǎng)成了讀書、購書、藏書的習慣。

曾國藩的書都藏在老家富厚堂的書樓里面。富厚堂的藏書分“公記”“樸記”“芳記”三部分，“公記”收藏的是曾國藩讀過、批示過的書籍，以經(jīng)、史、子、集、地方志、家藏史料及宋元舊本為主；“樸記”收藏的是曾國藩長子曾紀澤常用書籍；“芳記”為其次子曾紀鴻夫婦藏書。據(jù)統(tǒng)計，“富厚堂”內(nèi)藏書曾達三十余萬卷，超過近代史上著名的私人藏書樓山東聊城海源閣、江蘇常熟鐵琴銅劍樓、浙江宋樓、杭州八千卷樓，是當之無愧的近代私人藏書第一樓。由于曾氏家族的特殊地位，其藏書是研究中國近代史的重要資料，目前，富厚堂藏書樓已經(jīng)成為國家重點文物保護單位。

二、讀書四法與為學四事

曾國藩讀書非常用功，他在京為官時，制定了每日需要完成的十二條功課，其中讀書就占五條，分別是：

讀書不二：一書未點完斷不看他書。東翻西閱，都是徇外為人。

讀史：《二十三史》每日讀十頁，雖有事不間斷。

作字：早飯后做字半時。凡筆墨應酬，當作自己課程。凡事不待明日，愈積愈難清。

日知所亡：每日記《茶余偶談》一則，有求深意是徇人。

月無亡所能：每月做詩文數(shù)首，以驗積理之多寡，養(yǎng)氣之盛否。不可一味耽著，最易溺心喪志。

在以上五條中，曾國藩對自己每天的讀書、練字、寫作都做了要求，并通過制定功課表督促自己堅持做下去。

曾國藩讀書非常用功和專心，在多年的讀書生涯中總結出了一套讀書方法。他在家信中從看、讀、寫、作四個方面來闡述自己的讀書方法：

“讀書之法，看、讀、寫、作，四者每日不可缺一?！?/p>

“看”指泛讀，不要求做到熟練，主要是用來擴大知識面，比如看《史記》、《漢書》《近思錄》之類的書?！白x”指精讀，要求弄懂和記熟，而且要求大聲讀出來以體會其中含義，比如讀《論語》《詩》《書》《易》《左傳》《昭明文選》之類的書，還有李白、杜甫等人的詩，歐陽修、韓愈等人的散文，這類書非高聲朗誦不能體會其中雄偉的氣概。

他對“看”和“讀”進行了區(qū)分，譬如富貴人家，看書是在外做貿(mào)易，能夠獲利三倍，讀書則是在家慎守，生活節(jié)約、不輕易花費；又譬如兵家戰(zhàn)爭，看書是攻城略地、開疆拓土，讀書則是構筑深溝堅壘，善于防守；他還用孔子得意弟子子夏的“日知所亡”“無忘所能”來進行比喻，看書如“日知所亡”，每日都反省自己有什么不足，進而改正擴充提升自己，讀書如“無忘所能”，牢記自己的長處，并經(jīng)常溫習鞏固，做更為透徹的理解。

“寫”指寫字，“作”指作文，曾國藩要求自己每天、每月都要做，通過不斷的練習來獲得提升。寫字和作文是一個需要長期練習的事情，只有長期堅持下來，才會有收獲。

今人講讀書要注重“聽、說、讀、寫”，曾國藩那個時候就注意到了這個問題，和現(xiàn)代理念是一致的，他還提到了學習必讀書和非必讀書、讀書的精與博問題，可見他是一個真正善于讀書的人。

除了讀書四法之外，他還總結了“為學四事”，指出讀書中需要注意的四個問題，并以之來勉勵后輩子弟。

1．看生書宜求速，不多讀則太陋；

2．溫舊書宜求熟，不背誦則易忘；

3．習字宜有恒，不善寫則如身之無衣、山之無木；

4．作文宜苦思，不善作則如人之啞不能言、馬之肢不能行。

以下分別解釋其中真意。

第一，“看生書宜求速，不多讀則太陋。”“生書”有兩種解釋，一種是沒讀過的書，一種是非必讀書。在曾國藩的時代，對讀書人來說，科舉考試要求看的書是必讀書，其他的書雖然考試不考，但可以用來開闊眼界、擴大知識面，曾國藩認為，對于這類書要看得快，看得快才能看得多，并積累多。兒子曾紀澤和曾紀鴻看書都比較慢，經(jīng)常為了弄懂一段文字耽誤太多時間，他多次寫信進行勸慰和指導，他說，每天至少要看二十頁書，不必受“在精不在多之說”之類觀點的困擾。有不能記住的地方，不要苦求強記，遇到難解的地方，不必過于苛求自己一定要讀懂，今天看幾篇，明天看幾篇，時間久了自然會有領悟。當時曾國藩的老家，就有不少人過于追求一個“懂”字，不弄懂就不往下看，結果若干年下來還沒有讀完一本書。對于這種死板的讀書現(xiàn)象，曾國藩要兒子引以為戒，切記這方面教訓，如果親戚之中有人犯了類似錯誤，也要告訴他們盡快改過來。

第二，“溫舊書宜求熟，不背誦則易忘?！毕鄬τ谏厦娴摹吧鷷?，這里的“舊書”就是考試要用的必讀書，例如四書五經(jīng)，這類書要反復讀，做到能背誦，并經(jīng)常溫習，否則時間一長就會忘了。古代讀書人是要參加科舉考試的，雖然讀書不必以考試為目的，但參加考試，想過關就必須熟讀背誦，特別是明清時代的八股文考試，很多都是需要死記硬背的題目，例如考卷中會有四書五經(jīng)中的一段話，但中間缺了一些字，要求考生填上，類似今天的填空題。另外，即使是策論題，也是從四書五經(jīng)中抽出一句話，然后讓考生去解答，解答的時候需要對這句話的出處及意思記得非常清楚才行，回答的時候最好也是引經(jīng)據(jù)典，這樣才能獲得較好的成績。曾國藩是科舉考試的過來人，深知科舉考試答題的關鍵所在。

三是“習字宜有恒，不善寫則如身之無衣，山之無木”。對古代讀書人來說，讀好書的同時還要練一手好的毛筆字，而毛筆字的練習需要毅力和耐力，需要長期堅持，只有堅持若干年勤學苦練后，才能有所成效。古人對字的好壞非常重視，認為“字如人之衣冠”“字如其人”，把字看作自身的名片，西漢的楊雄認為，“字，心畫也”，東漢的趙壹認為，“字之好壞，在心與手”，都認為字的好壞和人的內(nèi)在心理有關，字寫得如何，能反映一個人的品行和修養(yǎng)，最起碼能說明一個人是否勤奮好學。在歷朝歷代舉行的科舉考試中，都把字的優(yōu)劣放在了舉足輕重的位置，對考生考卷的書面要求是“黑、大、光、圓”，墨色要黑，字要飽滿，撐滿了格子，筆畫要光溜圓滿，卷面整潔?？脊賹τ谧謱懙煤玫拇鹁頃裢饬粢?，不少人因為字寫得好被錄取，而字寫得差的人幾乎是不可能中舉的。在這樣的背景下，曾國藩自己一生都在堅持練字，并督促弟弟、兒子們練。

六弟曾國華比較有靈性，但毅力不足，練字的時候經(jīng)常換帖，有一次換了《千字文》的貼來練習，曾國藩在寫給他的信中說，“練《千字文》也可以，不過一定要有恒心，每天要臨帖一百個字，萬萬不能間斷，堅持下來，幾年后，字就會有一定水平，甚至成為書法家?！毕特S八年十月，曾國華在三河戰(zhàn)役中不幸身亡，曾國藩異常悲痛，他在寫給九弟曾國荃的信中說，六弟的碑文不要讓別人代寫，九弟要親自抄寫，這樣不但是對死去兄弟的最好紀念，也是鍛煉寫字的機會，“九弟也不要荒廢了練字，六弟的哀辭、墓志和神道碑之類，我寫好寄去后，九弟都要認真抄寫一遍?！顿e興堂記》首段也沒定稿，待我改完后，也須九弟抄寫。九弟雖然處于戎馬倥傯、事務繁忙中，練字工夫不能丟下，親戚中雖然有幾個人善于書法，但我們家中的碑板之類，不宜請外人來書寫?！痹诎剂艿臅r候，不忘督促九弟學習，得具有多大的胸襟才能做到??！

第四，“作文宜苦思，不善作則如人之啞不能言，馬之肢不能行。”寫文章的時候，要認真思考，思考清楚了再寫。不善于寫文章的人就像不會說話的人、不會行走的馬一樣。寫作能力是一種表達能力，在今天越發(fā)顯得重要，無論在機關還是企事業(yè)單位，如果不會寫文章、寫材料、不會表達自己的觀點，那對于個人的發(fā)展將會有重要影響，甚至會成為職業(yè)發(fā)展的阻礙，就像口不能言的人、腿不能走的馬一樣，是競爭不過那些口腿正常的同類的。

曾國藩認為，“讀書四法”和“為學四事”每一個都很重要，缺一不可，這是他從人生閱歷中總結出來的，凝結了他的經(jīng)驗和教訓，他希望家里的后輩子弟也從這個四個方面來努力，并要求家人經(jīng)常以這四個方面勉勵后輩子弟。

曾國藩還從另一個角度來總結讀書的要點：

“蓋世人讀書，第一要有志，第二要有識，第三要有恒。有志則斷不甘為下流；有識則知學問無盡，不敢以一得自足，如河伯之觀海，如井蛙之窺天，皆無識者也；有恒則斷無不成之事。此三者缺一不可?！?/p>

“志”是立志，只有立下遠大的志向，才會有讀書的動力，才不會甘心平平淡淡過一生；“識”是見識，通過讀書增長見識后，就會了解到知識是無限的，在今后的學習中才不會因為一點收獲就自滿，才不會坐井觀天；“恒”是“恒心”，只要有恒心，讀書就一定會有收獲。在這三點里面，他對立志特別重視，如果一個人立志求學、有內(nèi)在學習動力的話，那么外在的學習環(huán)境是次要的，他在勸導子弟讀書的時候，多從立志上來引導。

讀書和外在環(huán)境沒有必然關系。一個真正有志于讀書的人，在任何環(huán)境下都能學有所成，如果能立志發(fā)奮自強，激發(fā)內(nèi)在學習動力和興趣，那么在私塾里可以學習，在曠野、鬧市可以學習，哪怕在砍柴或放豬的時候也能看書學習；但如果沒有內(nèi)在學習動力，不努力自強，那么不僅在私塾、安靜的地方讀不好書，哪怕在神仙境地也不能學有所成。

三、困知勉行的笨功夫

曾國藩說：“讀書之志，須以困勉之功，志大人之學?！弊x書需要立志，但更需要勤勉的努力，要沉得下心來。困勉之功是不論遇到什么困難都要努力去做，不輕言放棄，并且踏踏實實，不投機取巧。

在中國古人的觀念中，世界上存在四種人：第一種是圣人，先知先覺，不學而知，不學而能，天生就具備完美的知識和高超的行為能力，并知道如何去做。第二種是賢人，學而知之，學而行之，學習能力非常強，舉一反三，通過學習很快就能掌握知識，做起事來也知道方向在哪里。第三種是普通人，困而學之，勉而行之，資質和學習能力一般，且時常是因為遇到了困難才去學習，做起事情來也要打起十分精神才能做成，有時候還勉勉強強，對這種人來說，所有的成功都來自艱辛的努力和勤勉的付出。第四種是下下之人，根本不會學習，也沒有什么實踐能力，根本不可救藥。對于生長于這一世界的我們來說，絕大多數(shù)都屬于第三種人，少數(shù)天才是第二種人，第一種人一千年都不一定能出一個，第四種人也比較少。

曾國藩從小就資質一般，甚至有點笨，相傳有個小偷光顧他家，見曾國藩在背誦范仲淹的《岳陽樓記》，但背了半天一段話也沒有記住，躲在梁上的小偷都記住了，遂忍不住出言提醒。這樣的資質，讀書難度可想而知，他5歲的時候上私塾，8歲開始跟著父親讀書，16歲開始考秀才，但先后考了7次，直到23歲才以倒數(shù)第二名的成績考上。這個成績和他父親比起來好了很多，他父親考了17次，直到40多歲才中秀才，在時間上也只比曾國藩早一年，當時家里常見的情景是父子兩人一同去參加考試，又一同名落孫山。曾國藩無疑是第三種人，他自己對這一點也有清醒的認識，不過在今天看來，他卻是通過不懈努力，以第三種人的資質做成了第一種人的成就，成為了圣人。

曾國藩讀書是下了苦功夫的，這種功夫沒有什么技巧可言，只是勤學勤練而已。他中進士之前因為資料比較少，我們很難弄清他的學習過程，但到北京當官后，每天都寫日記，日記中詳細記下他的讀書經(jīng)歷，這其中充滿了艱辛和汗水。古代士子考中進士后就可以當官，讀書便不再像以前那么重要，只能算一個陶冶情操的事情，最多也是學習與工作有關的業(yè)務知識，但曾國藩不這么認為，他覺得以前都是為了考試而讀書，現(xiàn)在才是真正的讀自己喜歡的書，才是為了自己身心性命而讀書。為了把學習搞好，他規(guī)定自己每天都要做幾件事情：一是堅持早起，絕不睡懶覺。二是用功讀書，一本書沒有看完，不看其他的書，通過這種方法逼迫自己看書。今天我們?nèi)?，買書的時候非常高興，但買回家之后，很多書都是隨便翻翻，能夠認真全本看完的，恐怕不多，這其實影響我們對書本知識的充分吸收，我們可能只是了解了書中最顯眼、最醒目、廣告做得最好的那部分罷了。三是每天堅持讀十頁《二十三史》。四是每天堅持練字半小時。我們今天看他的字很有底蘊和氣勢，且自成一家，這和幾十年的苦功夫離不開。五是每個月都要寫幾首詩。要做到這五個方面，需要有志、有恒，只有心中具有遠大的理想和抱負才會有動力去做，只有意志堅定、對自己所做事情信念堅定的人才能堅持下來。

曾國藩的困勉功夫有一個“耐”字訣。第一要耐得住寂寞；第二要耐得住困難，遇到學習難題的時候要耐得住；第三是遇到不感興趣的問題時也要耐得住。這對我們很有啟發(fā)。有時候一本書，我們真正感興趣的只是很少一部分，特別是專業(yè)書籍、理論書籍，只有鉆研之后興趣才會產(chǎn)生?，F(xiàn)在很多人遇到稍微難點的書就不愿意看，遇到稍微厚點的書也不愿意看，這都是缺乏耐性的表現(xiàn)?，F(xiàn)在的書有一個不好的趨勢，本身質量不怎么樣，但為了好賣，就故意突出一兩個字、一兩個主題，或在醒目位置寫上些名人推薦，通過這種方式刺激讀者的興趣，但這樣會誤導讀者。

曾國藩在教育子女時也著力突出困勉功夫。比如關于練字的功夫，他對大兒子曾紀澤說：“行隸篆，這幾種書法你都愛好，這不是什么壞事，但要堅持練下去，不可一日間斷，既要寫得好，又要寫得快。我寫字慢，吃虧不少，你寫字要敏捷，如果每天能寫一萬個楷體字，就差不多了。”后來，他針對大兒子的情況，又說，多種字體都愛好，將來可能一種都寫不好，不如專門練其中兩種字體。小兒子曾紀鴻在摹臨柳體《瑯邪碑》，有點急功近利，剛練了十多天，沒有什么進步，就有點想放棄，曾國藩結合自己的情況勸導，“我學顏體柳體的時候，臨摹了數(shù)百頁紙，也是沒有什么效果。四十歲以前在京城寫的字，骨力間架都沒有值得稱道的，我時常感到羞愧，時常討厭自己。四十八歲以后，練習李北海的《岳麓寺碑》，才略有效果，然而也經(jīng)過八年的苦練，紙寫了好幾千捆。如今你練習不滿一個月，就想有效果，有進步，是不是太心急了？我無論對什么事情，都用困知勉行的功夫，你以后也要這樣。不單是練字，凡事都有非常困難的時候，堅持得住、最終打通難關的，才是好漢！”

讀書需要有方法，又不能過于依賴方法。方法是對方向的指引，例如學習游泳，上網(wǎng)一查會找到很多方法，甚至不同的人都會有不同的游泳心得和經(jīng)驗，但過于依賴方法，以為掌握了方法就能學會游泳，那就不一定了，關鍵在于游泳需要學習者自己身體力行，努力去做，自己去摸索?！凹埳系脕斫K覺淺，覺知此事要躬行”，方法畢竟是別人的經(jīng)驗，只能用來做參考，只有自己摸索出來的經(jīng)驗才真正屬于自己。現(xiàn)在有些年輕人讀書做事過于講究方法，缺乏苦功夫，總想走捷徑，這樣是難以把事情真正弄懂弄透并做好的。

四、學不可無良師益友

曾國藩一生遇到了許多良師益友，這對他的成長幫助很大。他早年在家隨父親讀書，但因父親的學識也有限，在參加多次秀才考試都落榜后，便打算外出求學，拜訪名師。道光十一年，20歲的曾國藩來到了衡陽漣濱書院。漣濱書院是千年學府，培養(yǎng)了很多人才。書院當時的山長劉元堂是一位飽學之士，他喜歡上了這個從農(nóng)村走出的樸實青年，并親自予以指導。在這里學習一年后，曾國藩于道光十三年，赴長沙參加考試，順利考中了秀才。在漣濱書院的一年時間，不僅是曾國藩求學之路上的重要轉折點，其思想認識也發(fā)生了很大轉變。他認識到了自己身上有很多缺點，并立志加以改正，在老師的教導下，他取號滌生，“滌者，取滌其舊染之污也；生者，取明袁了凡之言‘從前種種，譬如昨日死；從后種種，譬如今日生也’”。從這開始，曾國藩的志向就和一般讀書人不同。

考中秀才后，曾國藩沒有自滿，而是選擇了在另一所知名學府岳麓書院求學。岳麓書院是中國四大書院之首，創(chuàng)立于北宋時期，南宋大儒朱熹制定了博學、審問、慎思、明辨、篤行的校訓。曾國藩在此求學期間，以能寫詩，在書院小有名氣，在書院舉行的測試中，也拿過第一，這引起了書院山長歐陽坦齋的關注，并親自指導。曾國藩在岳麓書院學習一段時間后，參加湖南錄取舉人的鄉(xiāng)試，獲得第三十六名，并在四年后考中進士。

考中進士、在京為官后，曾國藩拜理學家唐鑒為師，平時往來的朋友很多，對他讀書、修身、為官幫助很大，他在寫給弟弟們的家信中說，自己的朋友可以分為五類，一類是講躬行心得，修養(yǎng)功夫好，有唐鑒、倭仁、吳竹如、竇蘭泉、馮樹堂；二類是窮經(jīng)知道，精通某一門經(jīng)書，有吳子序、邵蕙西；三類是講詩、文、字而藝通于道，善于寫詩作文，有何子貞；四類是英氣逼人志大神靜，志向遠大又篤靜前行，有黃子壽；五類是才氣奔放，有湯海秋。這些朋友都是那個時代的精英，大多數(shù)都在歷史上留下了名聲。朋友對他的學習幫助很大，比如，倭仁在寫日記上做得比較好，幫助曾國藩批改日記，他的批改讓曾國藩認識到如何通過寫日記來督促自己改正不良毛??；再如，馮樹堂是長沙人，在來京參加會試時，因沒有地方住，暫居曾國藩家，每日和曾國藩討論學問，并臨時兼任曾紀澤的第一位啟蒙老師，曾國藩對馮樹堂的學問德行比較認可，他后來的修身十二課就是受馮樹堂啟發(fā)。

因為自身的經(jīng)歷，他格外注重給家中子弟們尋訪良師，讓他們結交益友。他擇師的標準有：一是具有真才實學，二是沒有官宦習氣，他找的大多是致力于教書的大儒或山林飽學之士。三是注重學習環(huán)境和風氣。

曾國藩的幾個弟弟讀書俱一般，且熱衷功名，坐不住，在家學了幾年效果不佳后，便想離開老家，外出求學。四弟曾國潢想在外面找一個家庭教師的工作，一邊教書一邊學習，但曾國藩認為，教書會浪費更多時間，學習效果還不如在家里好。他回信說：“鄉(xiāng)間無良師益友，實是人生第一恨事，不但沒有益處，且大有損害，為兄已經(jīng)在為你籌劃這件事。老家周邊只有汪覺庵和歐陽滄溟兩位先生是良師，不過，兩位老師所在的衡陽，只有冬季時學習抓得緊，五月份后都是在復習以前的知識，那里求學的人大都平庸無大志，又愛嘲笑別人，你如果去了那邊，他們一定會嘲笑你是翰林之弟的。我曾經(jīng)和九弟說過，不可以去衡陽求學，如果你打定主意去的話，就一定要聽我的囑咐，只吸取良師的好處，不受同學風俗的影響。收到這封信后，你帶小弟曾國葆一起去吧，他也要出去見識一下。你們和汪覺庵老師學習后，一定要靜下心來，認真學，如果效果還可以，明年再學一年，要是一年換一個地方，效果會更差?！?/p>

他安排六弟曾國華、九弟曾國荃去長沙學習，并找好了老師，在家信中說：“長沙有我不少好友，丁敘忠也在那里，他學問扎實，為人忠厚，我雖然和他沒有見過面，但早就知道這個人，身邊的朋友也都夸贊他。你接到我的信后，馬上就去長沙拜訪丁敘忠，并以之為師。凡人讀書必有師，若無師，則不知道嚴格要求自己。以丁敘忠為師后，在交友方面要慎之又慎，唐代大學者韓愈說過，善的人不認識我們，就要主動與他們交往，不善的人即使不與我們?yōu)閻海惨鲃优c他們疏離。朋友是否為益友，關乎我們一生的成敗，不可不慎。”

六弟曾國華為人心氣很高，到了長沙之后覺得有些師友不如他。針對這一點，曾國藩在家信中提點：“身邊的人，如果儀貌威嚴，知識廣博，涵養(yǎng)深厚，可以把他當作老師，向他學習；如果是興趣博雅，能寫文章，可以和他交朋友，一起探討學問，互相砥礪。或當作老師，或當作朋友，由你自己決定。不過，不論是老師還是朋友，都要敬重別人，不能覺得別人和自己差不多，或者不如自己，就怠慢起來，如果那樣的話，對自己沒有益處。”

在為兒子選擇老師方面，他也費了很多心力。兒子雖然生活在自己的身邊，但曾國藩太忙，并沒有多少時間去教導他們學業(yè)，便請了家庭老師，老師都是為曾國藩敬重的、學有所成的朋友，五個女兒也一起在家讀書，從小就知書達理。

曾紀澤5歲上的私塾，老師是曾國藩的同鄉(xiāng)兼好友馮樹堂，馮樹堂學習成績非常好，對曾國藩幫助比較大，馮樹堂離開后，又先后請了李竹屋、宋湘賓，都是有學問的人，特別宋湘賓是舉人出身，教書嚴格，曾國藩對他很滿意，有時給人回復書信，都由他代寫。

曾紀鴻上學后，給他請了吳元甲，吳元甲是清代桐城派散文家、京師大學堂總教習吳汝倫的父親，也為曾國藩所敬重。在曾國藩的督促下，兩個兒子都先后成才。

值得一提的是，吳汝倫中進士后，就在曾國藩的幕府中做事，備受曾國藩器重，很多奏折都是出自他的手筆。吳汝倫和張裕釗、黎庶昌、薛福成并稱曾門四大弟子，曾國藩也是因為喜愛吳汝倫而敬重他的父親，并請他父親來教曾紀鴻和曾紀澤的。

五、因材施教和發(fā)掘興趣

曾國藩非常注重因材施教，大兒子曾紀澤記性差，但悟性高，他在家信中告訴家人，要根據(jù)大兒子的這一特點來進行教導：“讀書的時候，如果讓大兒子句句都記熟，他也許能做到，但肯定會越讀越蠢，將來在學業(yè)上不會有什么出息，勞煩把他沒有讀過的經(jīng)書，每天選出五六百字教一遍，叫他讀十遍就行，用不著能背誦，也不用經(jīng)常溫習。待他草草讀完后，將來再看經(jīng)書解釋，也可以求得熟練。如果硬讀硬記硬溫習，絕對不可能久熟，只是白白浪費每天的時間罷了?！?/p>

曾紀澤參加了幾次科舉考試，都沒有被錄取，有點心灰意冷，不想再參加科舉考試了。曾國藩便給他寫了一封信，在信中沒有責備的語言，反而非常同情說：“你的記性平常，沒有考上也不奇怪，今后可以不參加科舉考試，但不能放下讀書，要多看沒看過的書。你喜歡看史記、資治通鑒之類的書，更應該朝著這方面下苦工。”

小兒子曾紀鴻自幼聰明過人，悟性好，本可以朝著科舉考試的目標奮斗下去，但鑒于科舉考試的弊病，他要求小兒子讀書不必以科舉考試為目標，也不用花太多時間學寫八股文，以免浪費時間。他鼓勵小兒子多朝自己的興趣發(fā)展，尤其是要多注意西方的科學技術。在他的鼓勵下，曾紀鴻致力鉆研算數(shù)之學，寫出了《對數(shù)詳解》《圓率考真圖解》《炮攻要術》和《電學舉隅》等書，成為清末中國卓有成就的數(shù)學家之一。

曾國藩在教導大兒子的過程中，發(fā)現(xiàn)他有兩個優(yōu)點：一是詩寫得好，一是有學英語的天賦。針對第一個優(yōu)點，他在平常的教導中著力講解自己的學詩、寫詩心得以及古人詩詞的優(yōu)點。今天我們看曾國藩寫給大兒子的家書，能發(fā)現(xiàn)其中有很多都是關于寫詩的，例如，有一次兒子問父親，學寫詩是不是可以多個流派一起學，是不是多種流派都兼?zhèn)洳藕?？曾國藩在回信中說，千萬不能這樣，韓愈一派的詩陽剛而無陰柔之美，歐陽修一派的詩陰柔而無陽剛之美，陶淵明的詩胸襟廣大、氣度非凡。你要學的話，可以重點學習陶淵明的詩，從而養(yǎng)成廣大胸襟和從容心態(tài)。不能幾家一起學，否則一家也學不好，“凡言兼眾長者，皆其一無所長也”。

曾國藩是中國近代史上第一批接觸西方的人，也是洋務運動的發(fā)起者和領導者，在和洋人的接觸中，他深深感到以后的中國不能再像以前那樣閉關鎖國、妄自尊大了，以后的中國精英必須是懂西方文化、善于和洋人打交道的人，在這種認識下，曾紀澤科舉考試失敗后，他請了兩個洋人來教英語。這一舉動給大兒子的人生打開了一扇新的門，曾紀澤雖然記性不好，但用功，也有一定的語言天賦，學起英語來很快。曾國藩去世后，曾紀澤在家守孝的三年中，大部分時間都是抱著一本英語字典背單詞。后來他被清廷委派，出使英、法等國，成為了中國最早的一批駐外大使，在離開英國的時候，他還用英文寫了一篇文章《中國先睡后醒論》，發(fā)表在英文報紙上，語言水平讓當時的英國人驚嘆。

六、練字養(yǎng)神和讀書養(yǎng)氣

曾國藩教育家中子弟讀書，鼓勵他們通過讀書來提升自己內(nèi)在的精氣神，在他看來讀書本身就是一種陶冶身心的活動，他自己在長期的練字、讀書過程中，精氣神都得到了鍛煉。

曾國藩在京城定居后不久，就把夫人、孩子接了過來，同來的還有九弟曾國荃。當初，曾國藩從老家啟程赴京的時候，弟弟們就想同來，但因京城情況還不熟悉，遂等大哥在京城安定后再來，這次來的是九弟曾國荃，其他幾個弟弟在往后的時間也來了。弟弟們來京，主要有兩個目的：一是北京教育資源好，又在大哥身邊，更有利于學習；二是北京乃天子腳下、繁華之地，想來北京見識一番，尤其是六弟曾國華、九弟曾國荃，都是自視甚高、思想跳脫之人，自從曾國藩來京后，老家的小鄉(xiāng)村已經(jīng)困不住他們，早就想出去見識一番。曾國荃來京后，曾國藩在教導他讀書、作文的同時，重點指導練字，并陪著一起練。他在給父母的家信中說：“九弟每天都要練字，有了不小的進步。我也在練，特別是為了準備明年的公務考試，重點練習小楷?！薄熬诺芮岸螘r間生了一場病，我讓他每天都通過練字來養(yǎng)神，身體恢復得很快，現(xiàn)在已經(jīng)有精力寫文章了?！痹谏眢w狀況不好的時候，練習寫毛筆字，首先能鍛煉人的注意力集中度，其次寫毛筆字就像描繪精美作品，看著自己寫好的字，能夠開闊心胸，愉悅身心，有助于身體恢復健康?，F(xiàn)在很多老年人把練字當作養(yǎng)神、養(yǎng)生的一種方式，確實能延年益壽。

腹有詩書氣自華。曾國藩認為，一個人的氣質，源于天生，后天難以改變，唯有讀書可以改變氣質。欲求改變之法，首先要立志，必須立下堅定的志向。他在教育子女時以自己的親身經(jīng)歷為例：“我30歲之前喜歡抽煙，而且煙癮很大，32歲的時候立志戒煙，經(jīng)過一段時間的努力，現(xiàn)在已經(jīng)成功戒掉了。46歲之前做事情沒有恒心，五年來立志加以改變，現(xiàn)在無論大小事情都能堅持做下去。從這兩個事情來看，沒有什么事情是不能改變的。紀澤兒寫字失之于輕，寫出來的字給人骨力不堅、墨氣不豐的感覺。要想下筆有厚重感，須立志加以改變。古人追求通過服用金丹、神丹來讓自己脫胎換骨，我卻認為讀書就是金丹，立志就是神丹，只要立志讀書，就一定能給人脫胎換骨之感。”

曾經(jīng)有一位知名化妝師說，改變氣質的方法有三種。第一種是化妝?，F(xiàn)在很多人熱衷美容、追求時尚的衣服，期望通過美容、服飾來改變自己的形象和氣質，但這些改變都不是關鍵的，只能是細枝末節(jié)的變化。第二種是通過改變體質來改變氣質，相對于化妝來說，這是深一層的改變。比如體質弱、精力不旺的人通過改變生活方式，肥胖的人通過加強鍛煉控制體重，來改變氣質。第三種是讀書，這是最深一層的改變。三國時期的呂蒙是吳國大將，但沒有讀過什么書，常被人嘲笑為大老粗，他起先不以為意，因為當時的武將大致都是這種情況。吳國的國主孫權非常欣賞他，鑒于他讀書少，便勸他多讀書，并以自己的經(jīng)歷為例說，讀書不一定都是要成為碩學大儒，而是為了提升自己，他從讀書中獲益很多。在孫權的勸說下，呂蒙開始認真讀書，三年后，吳國大臣魯肅見到呂蒙，發(fā)現(xiàn)他說話很客氣，為人也彬彬有禮，和原來粗魯?shù)膶④娦蜗蟠蟛灰粯?，已非昔日吳下阿蒙，大為驚嘆說“士別三日，刮目相待”。

不過，讀書能否真正提升一個人的氣質，關鍵取決于讀書的目的和方法，如果把讀書當作獲取名利的手段，認為“書中自有千鐘粟，書中自有黃金屋，書中自有顏如玉”，功利心十足，是不可能改變氣質的。但如果閱讀經(jīng)典，致力于通過書籍與作者進行心靈的溝通，時時享受著書籍中的人文精神，一個人的氣質是可以改變的。

七、不當官與專精一業(yè)

曾國藩雖然官至極品，但在長期的官宦生涯中，他飽受朝廷猜忌、同僚詆毀，盡管時時小心謹慎，也難免不獲咎于人，充分體會到了官場的丑惡面，常人只看到他當官風光的一面，哪懂得其背后的辛酸。他多次表示想極早抽身、不愿意繼續(xù)為官。例如，他在家信中說：

“吾年來飽閱世態(tài)，實畏宦途風波之險，常思及早抽身，以免咎戾。家中一切，有關系衙門者，以不與聞為妙?！?/p>

“吾實不愿久居官場，自取煩擾?！?/p>

正是有這種體會，他在寫給兩個兒子的信中說：“你們長大之后，不可從軍，也不必做官。”曾國藩從多年的從政、從軍生涯中感到，無論是帶兵打仗，還是當官，都是耗心耗力之事，充滿了鉤心斗角，甚至九死一生，曾家五兄弟有兩個死于戰(zhàn)場或軍營。況且，久處官場，人的心靈會扭曲，易于變得或陰險，或圓滑，或貪婪，有鑒于自己的親身經(jīng)歷，他不愿意子孫從軍從政。

在他看來，讀書的目的不是當官，只有兩個：一是進德，通過讀書來提高自身的修養(yǎng)；二是修業(yè)，通過讀書來謀一份職業(yè)，以求養(yǎng)活自身。而要做到養(yǎng)活自己，就要專精一業(yè)，成為領域的專才、專家。

“吾輩讀書，只有兩事，一者進德之事，講求乎誠正修齊之道，以圖無忝所生；一者修業(yè)之事，操習乎記誦詞章之術，以圖自衛(wèi)其身?！?/p>

他告誡家中子弟說：“天下職業(yè)分為士農(nóng)工商，農(nóng)工商通過體力勞動來養(yǎng)活自己，是勞力者，士是勞心者，通過腦力勞動來養(yǎng)活自己。我們或在朝廷里面當官，通過獲取俸祿來養(yǎng)活自己，或在家鄉(xiāng)當老師，或做別人的幕僚，又或為農(nóng)民，不管做什么都要認真對待自己的職業(yè)，并把自己的職業(yè)搞精。從事什么職業(yè)，不由我們自己決定，很大一部分要看靠老天爺安排，但能不能把自己的職業(yè)搞精，卻由我們自己決定。而要把職業(yè)搞精，必須專精一藝，諺曰‘藝多不養(yǎng)身，謂不專也’?！?/p>

我們從事什么職業(yè)，要看機緣和運氣，但無論在哪一個領域，無論干什么工作，能不能做到精通、能不能成為專家，卻取決于我們自己的努力。正是懷著這種精神，曾國藩說讀書好比挖井，找定一個方向后，就要深挖下去，不能朝三暮四，總有一天能挖到井水的?！坝霉ζ┤艟蚓?，與其多掘數(shù)井而皆不及泉，哪比得上老守一井并力求及泉而用之不竭呢？”

在他的教育下，曾國藩的后人，雖然由于機緣不同，分散在各行各業(yè)，但無論在哪個行業(yè)，都做得很好，涌現(xiàn)出了很多專家、教授、院士。有人做過統(tǒng)計，廢除科舉考試之后，曾家后輩子弟中有近200人接受了現(xiàn)代高等教育，不少人還留學歐美或日本，其中取得博士、碩士、學士和獲得院士、教授、研究員、高級工程師等職稱的多達百人，這其中比較有名的是：英國倫敦大學理科學士、中國第一位在西方獲得學位的女性曾寶蓀，倫敦大學礦冶博士、臺灣東海大學首任校長曾約農(nóng)，中國科學院院士、北京大學教務長兼化學系主任曾昭掄，著名畫家、聯(lián)合國文教委員曾厚熙，醫(yī)學博士、骨科專家曾寶菡等。