幸福的紅玫瑰

——[美國]阿·戈登

吉米每個星期六都要為凱洛琳小姐送去一支紅玫瑰，吉米感到很不解。多年以后，吉米重回花店，問及此事，令他驚訝的是，送花的不是拋棄凱洛琳的潘尼曼先生，而是他的太太克麗絲汀·潘尼曼。

那是一年的春天，每天放學(xué)后和星期天我都在奧森老爹的花店替他送花。周薪雖然只有三美元，但對于一個十幾歲的孩子來說，這些錢已經(jīng)相當不菲了。讓我記憶深刻的是，每個星期天的晚上八點，無論天氣多么惡劣，我都要準時給凱洛琳·韋爾福小姐送去一支紅玫瑰。

那總是花店里最好的一支紅玫瑰。每次奧森老爹都輕輕地用綠棉紙和羊齒葉把花包好，然后放入盒中。隨后，我就拿著這個盒子在寂靜的街道上拼命蹬自行車，最后把玫瑰送到凱洛琳小姐手中。

然而，這事透著一點古怪，這是我從一開始送玫瑰就感覺到的。第一次給凱洛琳小姐送玫瑰的晚上，奧森老爹竟然忘記給我送花人的名片。提醒他時，他通過眼鏡像個慈祥的“老妖怪”似的窺視著我，說：

“哦，沒有名片，詹姆斯?！彼麖牟唤形壹?，“而且，送花的人要求盡量保密。所以你千萬不要聲張?！?/p>

我很高興能有人送花給凱洛琳小姐，因為她最倒霉不過了——她被人拋棄了。

凱洛琳·韋爾福與杰弗里·潘尼曼已訂婚多年。潘尼曼是小城里最有本領(lǐng)的單身青年之一。她一直等他讀完醫(yī)學(xué)院，在他擔(dān)任醫(yī)院實習(xí)生時還在等他。然而實習(xí)期間，潘尼曼醫(yī)生愛上了一個更年輕漂亮的姑娘，并和她結(jié)了婚。

“那簡直是丑聞?！蔽夷赣H說，“所有的男人都是畜生，應(yīng)該用鞭子抽杰弗里·潘尼曼一頓。”我父親卻正好相反，他說：“每個男人都有權(quán)利去娶肯嫁給他的最美麗的姑娘?！?/p>

潘尼曼娶的那個姑娘名叫克麗絲汀·馬洛，她的確很漂亮，而且是從大城市來的。當然，她在這個小城生活得很尷尬，甚至可以說是很糟糕，因為小城里所有的女人都鄙視她，說她的壞話。

至于凱洛琳小姐，差一點就被這件事?lián)舻沽耍孟翊蚨ㄖ饕庖棺约鹤兂梢粋€脾氣乖僻的老小姐。在一連六個月里，她幾乎足不出戶，放棄了一切社會活動，甚至也不替教堂彈風(fēng)琴了。

我送第一枝紅玫瑰去的那天晚上，她無精打采，頭發(fā)蓬亂，看上去像個鬼?！昂?，吉米，”她毫無生氣地說。我把那個盒子遞給她時，她滿臉驚訝，“給我的嗎？”

第二個星期六，在同一時間，我又送一枝玫瑰給凱洛琳小姐。第三個星期六，在同一時間又是一枝。當?shù)谒膫€星期六晚上八點時，她很快就開了門，她一定是在等待著我。她的兩頰透著紅潤，頭發(fā)也不那么散亂了。

我又給她送去了第五枝玫瑰，第二天早晨，凱洛琳小姐又回到教堂彈風(fēng)琴了。她昂首挺胸，衣襟上別著昨晚送去的紅玫瑰。對潘尼曼醫(yī)生和她嬌妻坐的那排座位連看都不看一眼。

“多么勇敢，”我母親說，“多么有骨氣!”

接下來的每周周末我都照例送去玫瑰。凱洛琳小姐逐漸恢復(fù)了正常的生活。現(xiàn)在她有點兒自豪，幾乎是一副傲岸自尊的神氣，是那種雖然表面上遭受挫敗而心里卻明白仍然受人珍惜、愛憐的女子的態(tài)度。

這是我最后一次給凱洛琳小姐送花。我把盒子遞給她，說：“凱洛琳小姐，我們下星期要搬到別的地方去了，我不能繼續(xù)給您送花了。不過，奧森先生說他會繼續(xù)送花來的?！?/p>

她躊躇片刻，說：“吉米，你進來一下。”

我隨著凱洛林小姐來到整潔的客廳，她從壁爐架上拿下一個精雕的帆船模型。“這是我祖父的，”她說，“我要送給你。你和那些紅玫瑰給我?guī)砹四蟮目鞓?，吉米?！?/p>

她打開盒子，輕觸嬌嫩的花瓣?！盎ò觌m然無言，卻告訴我許多事情?；ò陮ξ艺f起星期六的夜晚，快樂的星期六夜晚，告訴我它也寂寞……”

“你現(xiàn)在應(yīng)該走了，吉米，走吧!”

她咬著嘴唇，好像覺得自己說得太多了。

我緊抓住那個帆船模型，跑到自行車那里。旋風(fēng)般回到花店，然后做了一件我以前從來不敢做的事情——我去找奧森先生那凌亂的文件夾。幸運的是，我找到了那份記錄，只見上面是奧森老爹潦草難辨的筆跡：“潘尼曼，52朵美國紅玫瑰，每朵0.25元，共計13元。已全部預(yù)付。”

原來如此，原來如此!

許多年過去了。有一天，我又來到奧森老爹的花店。一切都還是老樣子。奧森老爹還像往常一樣在做一個梔子花束。

我跟他閑聊了一陣，隨后問：“凱洛琳小姐現(xiàn)在怎樣了？就是每星期六晚八點接受玫瑰的那一位。”

“凱洛琳小姐？”他點點頭，“當然記得。她嫁給了開藥店的喬治·霍爾西。喬治那人不錯，他們生了一對雙胞胎。”

“哦!”我有點驚訝。但我仍然想讓奧森老爹知道我當年有多么精明?！澳悴孪?，”我說，“潘尼曼太太是否知道她丈夫送花給凱洛琳小姐呢？”

奧森老爹深深地嘆了口氣：“你從來就不太聰明，詹姆斯。誰說送花人是杰弗里·潘尼曼，他甚至根本就不知道這回事。”

“那么花是誰送的？”我瞪著眼睛看著他。

“一位太太，”奧森老爹邊說邊小心翼翼地把梔子花放進盒子，“那位太太說她不愿坐視凱洛琳小姐因為杰弗里·潘尼曼而毀了自己。送花的是克麗絲汀·潘尼曼?！?/p>

他最后蓋上盒子的時候說：“這才是個有骨氣的女人!”