第二章 胯下之辱

菜市街口，忍受屠夫胯下之辱

大唐李白《贈新平少年》的開篇兩聯(lián)這樣寫道：

韓信在淮陰，少年相欺凌。

屈體若無骨，壯心有所憑。

李白在這首五言古風里，書寫自己的寒苦孤立、懷才不遇，他跨越時空，遇見了九百多年前淮陰縣城那個古怪少年，重述了那個流傳千古的“少年相欺凌”的故事，描繪了那個“屈體若無骨”的離奇場景……

那一年，韓信二十歲。在遭受漂母的一番訓斥之后，韓信更加勤奮地習武練劍、研習兵法。他不再總是避開人群，而是常往縣城最熱鬧的地方跑，流連酒樓茶肆，暗中探聽各地消息，只等一個出山入世的時機。

這一日，韓信剛從酒樓出來，經過菜市口，突然被一名彪形大漢攔住去路。

一個年輕的屠夫，袒露著粗壯的膀子，手持短而利的殺豬刀，好像生怕別人不知道他是干什么營生的。屠少是韓信的老熟人了，屠夫的兒子長大了，自然而然地也成為屠夫。小時候他就比韓信高出一個頭，如今更是長得五大三粗，威風八面。身上生豬肉的濃郁惡臭，混雜著一股難聞的酒氣撲鼻而來，熏得韓信直想逃。屠少雙臂張開，橫眉斜眼，一副尋釁的姿態(tài)。

“小子!買塊肉啊!”

“不需要?！?/p>

“不需要？是買不起吧？哈哈!袖口掏出來給大爺瞧瞧，身上有幾個錢?。俊?/p>

韓信眉頭一皺，不愿糾纏，低頭移步想從屠少旁邊繞過。但那酒氣一直跟隨他的步伐，死死擋住去路。

“別走啊!沒錢的話，把你的劍留下來，大爺給你換兩斤豬肉也行啊!”

韓信壓抑著慍怒，以迅雷之勢拔出寶劍，往空中凌厲一揮，一道電光閃過，嚇得屠少一哆嗦，連連后退幾步，手中的殺豬刀也當啷啷掉在地上。

“你不配這把劍，還是殺豬刀更適合你?！?/p>

韓信一貫是這樣冷淡孤傲的語氣。他轉身往回走，一群街頭惡少圍攏上來，有的兇神惡煞，有的嬉皮笑臉，很快形成一個包圍圈。韓信前后被堵，無路可退。菜市口圍觀的人越來越多。

屠少怒道：“韓信!你雖然塊頭大，整日提著劍四處招搖，哼!要我說，你就是個沒用的孬貨!”

“說完了？我可以走了嗎？”韓信感到一陣厭惡，急于擺脫這麻煩事兒。

“著什么急呀!今日咱倆沒完。方才我與兄弟們吃酒，說起你這淮陰縣第一怪人，我說你就是個窩囊廢，可有兄弟非不信，說什么你一身武藝，是個人物。呸!狗屁人物!”屠少啐了一口，“你要是真有種，今天就一劍刺死我；要是沒種，就像條狗一樣，從我胯下鉆過去，怎么樣？”

韓信盯著面前這位與自己年紀相仿的惡少，只見他抬起右腳，搭在滿是豬肉的案板上，胯下形成一個“狗洞”。

人群不斷聚攏過來，正午的炎炎烈日一點兒也阻擋不住看客們的好奇心。圍觀的人越多，醉醺醺的屠少越發(fā)得意揚揚，右腳掌輕輕拍打案板，掩飾不住受人矚目的愉悅。對于韓信而言，他厭憎這樣的眾目睽睽，自己仿佛是戲臺上的倡優(yōu)伶人，被人觀看，供人取樂。

韓信原以為自己會出離憤怒、暴跳如雷，但此刻卻異常冷靜。他心念電轉，眼下有三條路：第一條路，逃之夭夭，遠離這是非之地，本是上上之策，但一幫惡少緊緊包圍，看來是避無可避、逃無可逃了。第二條路，一劍砍了這廝，易如反掌，倒是痛快?？蛇@么多人圍觀，惹上人命官司，秦律嚴苛，這輩子不就完了？我韓信壯志未酬，只圖一時快意，為這樣一個殺豬屠狗之輩搭上自己性命，豈不糊涂？那么第三條路……士可殺不可辱!韓信瞅了瞅前面的“狗洞”，不自覺地緊咬后槽牙，握著劍柄的手捏得更緊了，渾身抑制不住地微微戰(zhàn)栗。

韓信始終面無表情，熟視屠少良久，盯得對方心里發(fā)毛。屠少急嚷道：“怎樣!不敢殺我，那就鉆啊!”

這時候，鬧市的喧囂仿佛一點點寂靜下來，母親臨終的遺言在韓信耳邊響起：

“遇事能忍則忍，不與人爭，自我保全為要?！?/p>

那個夜晚，韓母用盡最后一絲氣力，說完這句話，她的生命與斗室里熄滅的裊裊燭火一起，油盡燈枯，歸于黑暗與虛無。

韓信將青銅劍小心翼翼地放在地上，冷漠的臉上浮現(xiàn)一絲轉瞬即逝、耐人尋味的淺淺笑容，不像在嘲笑他人，倒像是在自我嘲弄，嘲笑自己何以淪落至此。他俯下身，低著頭，匍匐向前，魁梧的身板縮成一團，像個四條腿的牲畜似的，緊貼地面，緩緩往屠少胯下鉆。九百多年后，大詩人李白想象這一場景，在詩中留下“屈體若無骨”之語，形容韓信的身軀軟得好像沒有骨頭一樣。那么，他的驕傲與骨氣，是不是也和軀體一樣“無骨”了呢？

原來地面上的世界是這個樣子的，韓信從來沒有從這么低的視角觀察過這個世界。抬頭一瞧，眼前一排連著一排，好多人的腿兒，這些無聊的看客，真可謂是“接踵”而至。低頭一瞧，螞蟻、蜣螂在泥土地上爬行，近在咫尺，小蟲蟻們紛紛停下腳步，好像也在納悶，這大個兒究竟在干什么呢？

越靠近屠少的“狗洞”，那莫可名狀的惡臭越濃郁。韓信鉆過半個身子，正卡在屠少襠下，忽然聽見“噗”的一聲，屠少搖著屁股，放了個響屁。生豬肉的腥臭，屠夫的體臭，刺鼻的酒氣，全都混雜在一起?？蓱z的韓信眉頭緊鎖，雙手正撐在地上，騰不出手捂鼻，只能死命憋著氣，像小猴兒一樣快快地從屠少胯下鉆過去。

那分秒之間，嘈雜的市集萬籟俱寂。除了鉆襠的韓信在動，畫面里仿佛一切都靜止了。眾人先是張大了嘴巴錯愕不已，繼而爆發(fā)出陣陣狂笑。

“沒出息的玩意兒，胯襠都能鉆，今兒真是開了眼了!”

“白長那么大塊頭，原來是個懦夫!”

“什么懦夫呀，干脆以后就叫他‘胯夫’得了，哈哈哈!”

韓信起身，拂去身上的灰塵，拾起地上的青銅劍，好像旁人都不存在似的，緩步離開菜市口。

千百年來，胯下之辱的故事廣為流傳，充滿爭議。有人賦予了這個故事“成大事者能忍常人所不能忍”的寓意，也有人對韓信主動鉆襠的戲劇化舉動不以為然。韓信為什么一定非要承受這樣的奇恥大辱，這襠鉆得值不值？他究竟是鄉(xiāng)民們口中的那個孬種懦夫，還是后人贊譽有加的那個能夠忍辱負重的“成大事者”？穿透歷史的迷霧，哪個才是真實的韓信？

要解答這個疑問，不妨先聽聽宋代大文豪蘇軾的一段名文。東坡居士寫道：

古之所謂豪杰之士者，必有過人之節(jié)。人情有所不能忍者，匹夫見辱，拔劍而起，挺身而斗，此不足為勇也。天下有大勇者，卒然臨之而不驚，無故加之而不怒。此其所持者甚大，而其志甚遠也。(《留侯論》)

在這段話中，蘇東坡提出了一個問題：究竟什么叫作“勇”？他區(qū)分了“小勇”與“大勇”、“假勇”與“真勇”、“匹夫之勇”與“豪杰之勇”。匹夫受辱，一時沖動，憑著動物的本能，拔劍而起，挺身而斗，這并不是真正的勇敢，而是愚蠢的魯莽。那么什么才是真正的勇敢？蘇東坡談到了三種情況：遇到意外不驚慌，受到侮辱不憤怒，能忍常人所不能忍。毋庸置疑，淮陰鄉(xiāng)民口中那個怯懦膽小的“胯夫”，才是真正的勇者。

忍，不意味著羸弱。恰恰相反，忍是強者才具有的品質。

能忍受常人所不能忍的屈辱，才配享常人得不到的榮光。

如何面對屈辱，是韓信青少年時期最重要的人生課題。韓信的過人之處在于，他身上呈現(xiàn)出了許多人所不具備的忍耐、韌性以及理智的決斷力。譬如胯下之辱這件事，在當時的境況下，早早結束這場紛爭，離開這是非之地，無疑是最理智的選擇。

必須指出的是，忍耐本身并不值得歌頌，忍耐本身并不是目的。真正有價值的忍，是有強大的內在依托的。

蘇東坡強調的另一個關鍵就是，真正的豪杰之士，之所以能夠忍受屈辱，是因為“其所持者甚大，而其志甚遠也”。韓信面對惡少的挑釁，心里唯一篤定的是，不能擴大事態(tài)，不能傷了自己，也不能傷了對方鬧出人命官司，那樣的話自己今后一切的宏圖壯志，全都無從談起。于是，最驕傲、最自尊、最自愛的韓信，反而忍受了最不堪的屈辱，成為一道奇觀，成就一段奇聞。之所以產生這種戲劇化的、令人費解的矛盾，正是因為對韓信而言，有比此刻一時的顏面更為重要的東西，等著他去追尋。

陳勝吳廣揭竿而起，天下大亂，時機來了

秦始皇三十七年(公元前210年)七月，始皇帝嬴政在東巡途中突然駕崩，天下震動。緊接著，正在邊疆戍守、備受百姓愛戴的公子扶蘇被莫名賜死，年幼的公子胡亥繼位，是為秦二世。新皇登基，秦始皇的二十多個兒子，也就是秦二世的兄弟們，一個接著一個步扶蘇后塵，要么被賜死，要么主動請求為先皇殉葬。大秦朝局權力更迭、波云詭譎，韓信隱隱意識到，山雨欲來，天下大勢驟變在即。

秦二世元年(公元前209年)，泗水郡蘄縣大澤鄉(xiāng)(今安徽省宿州市)迎來一場暴雨，困住了一支九百余人的戍卒隊伍。這些戍卒都是由各縣征調而來，奉命戍守邊關，正在趕往北部邊郡漁陽的途中?？耧L驟雨之下，道路泥濘，無法行軍。部隊若是不能按期抵達漁陽，依照大秦律法，將以“失期罪”斬首論處。眼看著如期抵達無望，軍中兩位屯長陳勝、吳廣斬木為兵、揭竿為旗，鼓動戍卒舉事反秦。

他們先殺了領軍的將尉，占領大澤鄉(xiāng)，在一個月之內，先后攻克蘄、铚、酂、譙、苦、柘等數縣，以陳郡陳縣為首都，以復興楚國為旗號，建立張楚政權。在秦始皇一統(tǒng)天下之前，泗水郡本是楚國故地，陳勝、吳廣以及起事的戍卒們多是楚人，所謂“張楚”，正是“張大楚國”之意。

韓信所在的淮陰縣，同樣是楚國故地。大澤鄉(xiāng)起義的消息支離破碎地傳到淮陰，韓信很快意識到，這場起義行動絕非小打小鬧，陳勝、吳廣在大澤鄉(xiāng)雨夜里點燃的星星之火，霎時間就會成燎原之勢，一發(fā)不可收拾。正如陳勝所言，“天下苦秦久矣”。多年來大秦暴政在黎民百姓身上所累積的痛苦與仇恨，一夕之間爆發(fā)出巨大的能量。陳勝、吳廣一舉起反抗暴秦的義旗，天下英雄云集響應，各地反秦勢力風起云涌。

韓信注意到，自己所在的楚地，既是這一輪反秦運動的策源地，也成為反秦之火最為旺盛的核心地帶。秦嘉、朱雞石起兵于郯(今山東省郯城北)，項梁、項羽叔侄起兵于江東會稽(今江蘇蘇州)，英布、吳芮起兵于番陽(今江西鄱陽東北)，陳嬰起兵于東陽(今安徽天長西北)，彭越起兵于昌邑(今山東菏澤巨野縣)，劉邦起兵于沛縣(今江蘇徐州沛縣)。這些義軍都以響應陳勝為名，以“張楚”為號。春秋戰(zhàn)國以來，秦、楚之間數百年恩怨糾葛，剪不斷理還亂，而今故事仍在繼續(xù)。

楚地之外，也不太平——“六國”復活了。

秦二世元年(公元前209年)八月，趙國遺族武臣在邯鄲自立為王，趙國復國。九月，齊國大族田儋起兵于狄，稱齊王，齊國復國；韓廣在薊稱王，燕國復國。秦二世二年(公元前208年)十二月，陳勝部將周市領兵進入魏地，擁立魏公子魏咎為王，魏國復國。六月，張良在項梁支持下，擁立韓國宗室后裔橫陽君韓成為王，韓國復國。

戰(zhàn)國末年六國為秦所滅，但數百年的邦國并不可能一夕之間消失殆盡，反秦復國運動一直暗流涌動，六國成為見不得光的幽靈，潛藏于大秦帝國熠熠光輝照射不到的陰暗角落。如今幽靈重見天日，六國王政復興，剛剛統(tǒng)一不過十年的大秦，一時間危若累卵，陷入分崩離析的境地。

“王侯將相，寧有種乎？”

陳勝這句話廣為流傳，自然也傳到了韓信耳中。韓信反復琢磨其中滋味，發(fā)現(xiàn)陳勝不僅點燃了民眾對于大秦的仇恨之火，更煽動起某些危險的東西。天下大亂，一切重新洗牌，正是野心家、冒險家、權謀家孤注一擲、鋌而走險的時候。亂世將至，正所謂時勢造英雄，而那個讓韓信一展宏圖的時機與舞臺，究竟在哪兒呢？

終于，項梁、項羽來了。

江東項氏是反秦勢力中極為引人注目的一支力量。項氏一族，世代為楚國將領，名門貴族，聲名遠播。戰(zhàn)國時，名將項燕率軍抗秦，最終身死國滅，壯烈殉國，他的英雄事跡一直在楚國故地廣為傳頌。項梁正是項燕之子，秦始皇一統(tǒng)天下之后，原六國貴族一并編戶齊名，成為平民百姓，項梁因殺了人，與侄兒項羽一直蟄居在會稽郡吳縣。秦二世元年(公元前209年)九月，陳勝、吳廣起義兩個月之后，項梁、項羽殺了會稽郡守殷通，起兵反秦。后來，正在東海郡攻城略地的陳勝部將召平，來到吳縣與項梁會面，他假借陳勝名義，封項梁為上柱國(楚國官名，位同丞相)，命其西進攻秦。秦二世二年(公元前208年)二月，項梁征發(fā)江東子弟兵八千人，從會稽郡出發(fā)，北上渡過長江，進入東海郡。

韓信所在的淮陰縣正屬東?？ぶ蜗?，眼看項梁大軍距離淮陰越來越近了，這些日子，韓信依舊常在河邊垂釣，面對碧波如鏡的水面，他的心卻難以平靜，一個重要的抉擇正在等待他做出。

項梁大軍途經淮陰時，韓信以一名普通士卒的身份，加入了這支義軍。他的行囊極簡：一柄青銅劍，一卷兵書，別無其他。臨行前，韓信回望一眼溪流蜿蜒的淮陰水鄉(xiāng)，遠眺荒坡上母親的墳地，默默地與故鄉(xiāng)作別，與過去的自己告別。

少年離家，只身闖蕩天下。不待封侯拜相，誓不歸鄉(xiāng)!

秦二世二年(公元前208年)三月，在項梁軍北渡淮水之際，韓信仗劍從軍，開始了自己的戎馬生涯。

他密切關注著項梁大軍的行軍路線，發(fā)現(xiàn)了不同尋常的地方。這支打著“張楚”旗號的江東軍，并沒有急著往西去進攻陳郡、泗水郡的秦軍，而是繼續(xù)北上，由淮陰方向渡過淮河，一路上招兵買馬，最終屯兵停駐于下邳(今江蘇徐州睢寧縣古邳鎮(zhèn))。韓信敏銳而好思，很快領會項梁的戰(zhàn)略意圖：養(yǎng)精蓄銳，擴充軍力，伺機而動。

項梁軍一入東?？?，義軍紛紛歸附，勇將、謀士慕名而來。陳嬰、范增、英布、蒲將軍、鐘離眛……這些日后將在楚漢爭霸中舉足輕重、聲名煊赫的人物，都在這一時期投入項氏麾下。幾個月之內，八千江東子弟兵發(fā)展壯大至六七萬人，成為反秦勢力中誰也不敢忽視的一支力量。此時的韓信，雖然只是一名普通士兵，但他親眼見證著項梁麾下軍容之盛、英雄如林，暗自慶幸自己軍旅生涯的第一步，總算是邁對了。

一個人職業(yè)生涯的起步，因為初出茅廬，似乎并沒有太多的選擇，但也不盡然。默默無聞的韓信，只能以一介小卒作為軍旅生涯的開端，這一點上他沒的選，但他在眾多可以投奔的反秦勢力中，毫不猶豫地選擇了江東項氏作為自己的第一任“雇主”，眼光不可謂不精準。正所謂，良禽擇木而棲，賢臣擇主而事，選擇雇主也是一門學問。韓信選擇項氏，自然有他的考量。

一則，項氏出身好、名氣大、威望高。項梁之所以在楚地聲名遠播，起兵后能夠一呼而百應，都源于一位故去的老將——其父項燕。戰(zhàn)國末年，項燕曾是楚軍統(tǒng)帥，他頑強抵抗秦人的鐵騎，雖然最終仍然改變不了天下歸一的大勢，但在楚地卻享有極高的聲望。楚人愛戴他、緬懷他，甚至傳言項燕并沒有死，正藏身于某處，伺機再次奮起、重建故國。當初陳勝、吳廣起義時，就曾打出項燕的名號，一度假稱是項燕人馬，以此凝聚人心。如今老將軍如假包換的兒子扛起反秦大旗，在楚國故地的號召力不言而喻。

二則，韓信更看到了項梁軍的獨特優(yōu)勢：它是一支有生力量。眼下各路義軍多如牛毛、良莠不齊，許多部隊經不住秦軍反擊的考驗，紛紛潰敗，頹勢盡顯。而這支剛剛渡江的江東軍是一支嶄新的軍隊，正在快速擴編、不斷壯大之中，展現(xiàn)出勃勃生機與活力。

事后證明，剛剛踏上歷史舞臺的江東項氏，很快成為歷史的主角。而韓信追隨著項梁、項羽，也一步一步地靠近了舞臺的中央，投入時代變遷的滾滾洪流之中。

人生正是如此，只要邁對第一步，那接下來的精彩就會接踵而至。

牧羊娃搖身一變，成了楚懷王

秦二世二年(公元前208年)四月，韓信跟隨項梁大軍北上進入薛郡薛縣(今山東省滕縣東南)。就在這時，一個消息傳來：陳勝死了。

陳勝建立張楚政權之后，揮師西進，部將周文率軍一度攻破函谷關，打到驪山腳下，直逼秦都咸陽。就在驪山東面的戲水邊，周文軍遭遇秦軍強悍阻擊，最終慘敗。隨后，在秦國少府章邯的主導下，各地秦軍被調動起來，開始瘋狂反撲，鎮(zhèn)壓各路義軍。章邯于秦二世元年(公元前209年)十二月攻破陳縣，陳勝棄城而逃，此后下落不明。

張楚政權僅僅建立六個月便宣告滅亡，反秦的形勢陷入低潮，局面急轉直下。項氏江東軍正是在這樣的背景下渡江北上，介入反秦戰(zhàn)事。主帥項梁一直在積蓄實力，觀望局勢，相機而動。

陳勝已死的消息早就在楚地傳開了，但始終未能確證，這時候突然有了確切的消息。原來陳勝在逃亡途中，被車夫莊賈殺害，莊賈提著陳勝的頭顱，獻降于秦軍主帥章邯。

“大楚興，陳勝王……”

這是當初陳勝起兵時，為了籠絡人心而四處散布的神秘預言。這幾天，不知為何，韓信腦中反復縈繞著這魔咒似的讖語，陳勝這個“王”已然崩逝，那么“大楚”還能“興”嗎？

“嘿，小子，發(fā)什么呆呢？”

同帳歇息的士卒踢了韓信屁股一腳，韓信從沉思中回過神來：“我在想，陳王乃義軍領袖，而今崩逝，群龍無首，各地義軍該當如何，項梁將軍又將做何謀劃？眼下正是情勢瞬息萬變之時，任何風吹草動，皆牽一發(fā)而動全身……”

那小卒樂了：“此等軍機大事，自有上面大人物們謀劃，哪輪得著你一介小卒過問。”

小卒哂笑兩聲，離帳而去。韓信來到軍中，與此前在淮陰老家如出一轍，又成了大家眼中的異類。他的不同凡響之處在于，并不因為自己地位卑微，就像井底之蛙一樣只關注自己所處階層的那點事兒。他一直在默默觀察，并且敏銳思考著那些與他的地位并不相稱的軍機大事。韓信的抱負異于常人，相應地，他的站位與格局、他的眼光與視野，也已經先一步超越了自己所處的階層。當小兵的時候，就已經在思考將軍的事——這正是他能夠成功實現(xiàn)階層躍升的秘密所在。

這時，帳外冒冒失失闖進一人，也不寒暄，徑直問道：“陳王死了，接下來情勢將如何發(fā)展？不知賢弟有何高見，快說來聽聽。”

韓信不用抬頭，只聞其聲就能知道，是鐘離眛這個冒失鬼。此人與韓信大約同一時間加入項梁大軍，不同于韓信有些文質彬彬的書生氣，鐘離眛生得虎背熊腰、氣壯如牛，一股生猛昂揚的勁頭，一看便知是員勇將，很快在軍中冒出頭來，備受項梁、項羽器重。鐘離眛與韓信英雄相惜頗為投緣，他是韓信從軍后結交的第一個朋友，也是唯一的朋友。

“我又不是算命先生，哪知未來情勢如何?！表n信壓低聲音道，“可以肯定的是，這幾日必有大事發(fā)生!”

“噢？有何大事？要出征啦？”

“那倒沒有，鐘離兄是否注意到，連日來營中賓客云集，各地義軍首領紛紛前來拜會項將軍。陳王崩逝的消息才剛剛傳開，群豪畢至，絕不尋常?！?/p>

鐘離眛不禁贊賞道：“是是是，還是賢弟目光如炬啊。托貴賓們的福，這幾日軍中伙食都好多啦，哈哈哈!你說，他們來找項將軍，究竟商量啥大事？”

“這我就不知道了。”

“……那好辦，范軍師出了趟遠門，今日方歸，晚上必有要事向將軍稟報。今夜正好輪到我值守，賢弟與我一起在帳外聽聽，不就一清二楚了？”

韓信看著鐘離眛洋溢著爽朗笑意的臉，覺得這個提議既危險，又令他難以拒絕。

當晚，鐘離眛與韓信一邊在帳外值守，一邊屏息細聽帳中動靜。

“大喜!將軍大喜，貴人找著啦!”

聽那蒼老沙啞的聲音，說話的是范增。這位年逾古稀的老叟，神機妙算、奇計無雙，全軍上下人人折服。

項梁道：“范老，此人雖身份特殊，終究不過是個牧羊娃娃，當真有號令天下群雄的能耐嗎？”

范增并不直接回答，反問道：“將軍以為，陳勝敗亡，原因何在？”

項梁沉吟半晌，不置可否。

“陳勝山野農夫，懂得什么征戰(zhàn)謀略？四面出擊，行軍分散，一盤散沙，最終一敗涂地，何足為奇!”

這渾厚雄健、意氣昂揚的聲音，來自項羽。

項羽，名籍，字羽，力能扛鼎，威風八面，乃項梁之侄，軍中二號人物。

韓信聽說，他剛打了勝仗回來，拿下了襄城(今河南省襄城縣)。這幾日軍中都在傳，項羽遭遇襄城守軍頑強抵抗，久攻不下，勃然大怒，破城之后，下令屠城，坑殺守軍不留一個活口，放任士兵們燒殺搶掠，免不了傷及城中平民百姓。

百年亂世，爭戰(zhàn)不休，那些頑強抵抗、久攻不下的城池，往往在被攻破之后遭受勝利者帶有報復性的屠城。這已成為一條血腥的潛規(guī)則，本不是什么新鮮事。只是襄城之戰(zhàn)，是年輕的項羽自江東起兵后獨自領軍出征的第一戰(zhàn)，首戰(zhàn)便行屠城、坑俘之舉，韓信心里五味雜陳，對項羽此舉，說不清有幾分是敬畏與佩服，又有幾分是憂懼與反感。

范增笑道：“小項將軍所言，一針見血，直指陳勝行軍布局之弊，頗有道理，但依老夫謬見，卻不是陳勝敗亡之根源。”

項梁、項羽皆道：“還請范老賜教?！?/p>

“大楚興，陳勝王……大楚興，陳勝王……”

韓信的心突然怦怦直跳，自己連日來腦中揮之不去的咒語，被范增慵懶沙啞的嗓音反復念誦，更顯得魔力非凡。

“陳勝興，在于楚；其敗，也在于楚?！?/p>

項羽是個急性子，按捺不住道：“此話怎講，先生就別賣關子了，快快說來!”

“昔日秦滅六國，楚國最為無辜。當年懷王被騙入秦，再也沒有回來，最終為秦人所謀害，崩逝于咸陽，對于此事，楚人至今念念不忘、耿耿于懷。楚國第一賢者南公先生曾有一言：‘楚雖三戶，亡秦必楚?！瘍晌粚④姡芍我?？”

“楚雖三戶，亡秦必楚……”

項梁、項羽低聲呢喃，他們自然不會發(fā)現(xiàn)，楚南公這八字語也在帳外那個名叫韓信的小卒心中激起漣漪。

“說來此語含義極淺，就其字面意思，不過是說，即便楚國只剩下三戶人家，將來滅亡秦國的，也必然是我大楚。難解的是，為何亡秦的就必定是楚呢？南公先生之意幽深隱晦，可有多種解讀。數百年來，秦、楚兩國命運交織，交纏不清，淵源之深，實非三言兩語可以說清道明。陳勝于楚國故地起事反秦，一時間天下云集響應，他舉起的可是‘張楚’大旗，這不正印證了南公先生這句讖語？范某愿意相信，如若天命使然，大秦將亡，那么亡秦必楚!”

項梁、項羽都備感振奮，尤其是年輕氣盛的項羽不禁連連拍案，他如洪鐘般的喝彩聲，同樣震在韓信的心里。韓信亦為楚人，此刻既感到天命不可違的神奇魔力，也涌起復興家國的一腔熱血。

“楚地反秦力量一直暗潮洶涌，陳勝能夠成事，正因為他舉的是‘張楚’大旗。這正是老夫方才所言，‘陳勝興，在于楚’之意?！?/p>

項梁撫掌道：“范老之言大善!那陳勝敗，為何也在于楚？”

“陳勝舉‘張楚’旗號，卻不擁立楚王后裔，反而自立為王，名不正言不順，難以服眾，并不能夠真正號令楚地各路義軍。不能充分利用楚人之力，正是陳勝敗亡的根源?！?/p>

“善!大善!本將軍有范老，何愁天下不平!”項梁不禁有些得意忘形，“范老建議深入坊間尋那小娃兒，哦不，尋那‘貴人’，為的正是吸取陳勝敗亡教訓，爾后……”

韓信透過軍帳簾幕往里瞅，影影綽綽間，燈火越來越暗，越觸及機密，三人對談的聲音越小，直到再也聽不見什么。

對于項梁、范增口中的“貴人”“小娃兒”，韓信一頭霧水，但很快，他和整個天下都知道了答案。

秦二世二年(公元前208年)四月，項梁召集楚國各路起義軍首領，大會于薛郡薛縣。會上，項梁推出了一位少年，令眾人驚詫不已。

那是一場聲勢浩大的露天聚會，韓信往會場中央瞧去，只見那少年駝著背，畏畏縮縮，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，活像一只被虎豹豺狼包圍的兔子。他身著錦衣華服，瘦弱的小身板顯得衣裳極為寬大，一看便知是臨時硬套在身上的。他的瘦小、怯弱，與身旁高大雄偉、威風凜凜的項羽有天壤之別，相映成趣。

項梁向群雄道：“這位公子熊心，乃楚懷王之后，多年來流落民間，替人牧羊為生。萬幸之至，公子熊心仁德聰慧、身體康健。本將軍此番召集諸位前來，正是想昭告天下，如今陳王已逝，懷王后裔現(xiàn)身，自當以公子熊心為王，各路義軍聚集楚王麾下，聽從楚王號令，誓死復興大楚，誅滅暴秦!”

艷陽之下，會場陷入一陣靜默。義軍首領們面面相覷，緘口不言。不用說韓信了，就連頭腦簡單的鐘離眛，都已經感受到這陣靜默的意味深長——它是詫異，是懷疑，是觀望，是瞻前顧后的考量，甚至是某種無聲的反對。

“都啞巴啦!說話!”

項羽的火暴脾氣爆發(fā)，利刃出鞘，劍指蒼穹，叱咤一聲，如同雷鳴。

“那個……我說兩句啊……”

群雄中一人起身跨步到會場中央，此人鼻梁高挺，上額凸起，須髯飄飄，奇人異象。只聽他清了清嗓子道：“在下以為，項將軍所言極是。俗話說得好，‘雁無頭，飛不齊’。如今陳王已逝，群龍無首，反秦大業(yè)遭遇重創(chuàng)，情勢岌岌可危啊!諸位!我劉季支持項將軍，支持擁立這位公子熊……熊什么……公子熊心為楚王。不僅如此，在下以為，項將軍乃名門之后，應當成為咱們大家的聯(lián)軍盟主才對啊!”

說話的是劉邦，當過泗水亭長，因出生、起兵都在沛縣，人們稱呼他為“沛公”。韓信上下打量此人，劉邦衣衫素樸，頭發(fā)披散不束，流里流氣，又隱隱顯出一股豁然豪情。像這樣一看便知出身于江湖市井之中的草莽梟雄，與項梁、項羽那般尊貴體面的貴族后裔，呈現(xiàn)出截然不同的精神氣質。薛縣大會上，實力微弱的劉邦并不是引人注目的主角，那時候的韓信自然做夢也想不到，自己今后一生的命運，都將與這個不起眼的劉老三糾纏在一起。

當前各路楚軍，以實力論，無疑項氏江東軍最強。群雄心里都明白，項氏召開薛縣大會，本就有出任聯(lián)軍盟主之意。實力尚弱的劉邦審時度勢，帶頭向項氏表示歸順，倒是識時務、知進退。

隨后，各位義軍領袖也效仿劉邦，紛紛對項梁擁立楚王的倡議表示支持。為了紀念當年客死秦國的楚懷王熊槐，熊心也稱楚懷王。而項梁本人，自命為武信君，成為陳勝之后楚國新一任執(zhí)牛耳者。

令群豪們屈服的是項氏軍威，沒有人把會場中央那個牧羊少年放在眼里。韓信心中卻不禁生出疑問：這只小白兔，這頭待宰的小羔羊，怎會流露出小狐貍一般的眼神呢？

韓信從少年怯生生的目光中，看到了某種危險的東西，某種他所熟悉的東西，那是一種對于聲名、財富、權勢，以及扭轉命運的渴望。正是因為這種渴望，小白兔就算是再害怕面前這些虎豹豺狼，他還是來了。被項梁、范增從幾百里之外的牧場挾持到薛縣，他當然明白，自己被推到了這場大會的中心，更準確地說，被推到了歷史舞臺的中心。那個時候，在場的人都沒能想到，這個大家心知肚明的“傀儡”楚王，這個項梁不知道從哪里找到的牧羊娃娃，這個被人瞪一眼就瑟瑟發(fā)抖的小羊羔，之后竟然對天下大勢產生了重要的影響。

范增建議項梁擁立楚懷王熊心，比曹操早了四百多年走出了“挾天子以令諸侯”這一著妙棋。從軍以來，每一次有機會聽到范增這老叟講話，韓信都仔細聆聽。無一例外，每一次都醍醐灌頂、受益匪淺。韓信原以為，打天下，以兵法韜略配以百萬雄兵，足矣。從范增身上，年輕的韓信逐漸意識到，原來闖天下、建功業(yè)，并不只是沖鋒陷陣、馳騁疆場這么簡單，還要有對天下大勢的精準把握，對復雜局面的條分縷析，更要具備兵戈之外的權謀之道。有時候，一人之智，足抵千軍萬馬。

項梁之死：其興也勃焉，其亡也忽焉

薛縣大會之后，反秦形勢進入新的階段。

秦國上將軍章邯擊潰陳勝張楚軍后，緊接著滅亡了魏國魏咎政權，又于東阿城(今山東陽谷縣東北)將齊國軍隊團團包圍。韓信隨項梁大軍北上，趕赴東阿救援齊國，首戰(zhàn)告捷，大敗秦軍。章邯率軍迅速往濮陽(今河南濮陽市西南)撤退，楚軍緊追不舍，于濮陽城東再一次重創(chuàng)秦軍。秦軍倉皇間撤入濮陽城中，壕溝深塹，堅守不出。

東阿一戰(zhàn)，是項氏江東軍北上以來，首次與秦軍主力的正面對決。如此酣暢淋漓的勝利，全軍上下群情振奮，士氣高漲。

項梁自己率領主力部隊，繼續(xù)包圍濮陽，章邯環(huán)繞濮陽城挖鑿出一條壕溝，引滔滔黃河水入溝，成功阻擋楚軍入城。項梁于是掉頭轉攻重鎮(zhèn)定陶(今山東省菏澤市定陶區(qū))，大軍在定陶城外駐扎下來。

與此同時，項梁另派一支部隊，由項羽、劉邦統(tǒng)領，追蹤逃亡成陽的秦軍。這一時期，初出茅廬的項羽與劉邦，緊密合作，默契無間，很快拿下成陽。破城之后，年輕氣盛的項羽一聲令下，對秦軍實行屠城報復，這是他繼襄城之后第二次戰(zhàn)后屠城。緊接著，大軍開往雍丘，阻擊來自三川郡的秦軍支援部隊，斬殺三川郡守李由。

一個又一個好消息從前線傳回來，形勢一片大好，武信君項梁志得意滿，生出一股驕傲輕敵之氣，每夜與帳下將軍們歡宴暢飲，常有“秦軍草臺窮寇”“章邯不過爾爾”之語。

章邯真的不過爾爾嗎？

韓信心中充滿疑慮。正所謂時勢造英雄，這位在天下大亂中迅速崛起的秦軍主帥，幾次挽狂瀾于既倒，拯救大秦于危亡之境。各路起義軍之所以打得這么艱苦，反秦大業(yè)接連遭受重創(chuàng)，都是拜此人所賜。細數起來，楚王陳勝、魏王魏咎、齊王田儋，皆死于章邯之手。韓信隱隱覺得，如今龜縮在濮陽城內閉門不出的章邯，一點兒也沒有窮途末路的樣子，他似乎在韜光養(yǎng)晦，悶聲不響地秘密謀劃著什么，只等一個絕地反擊的機會。

在楚軍中，與韓信有著同樣擔憂和疑慮的，還有一位名叫宋義的部將。

“將軍可知，自古以來，什么樣的軍隊必??？”

這一日，宋義求見項梁，沒頭沒腦地突然冒出這么一句。

項梁道：“正所謂‘得道多助，失道寡助’，如秦賊章邯那般不義之師，必敗?！?/p>

宋義搖搖頭：“不然，兵戎之事兇險叵測，其成敗，恐怕不全然依憑道義所向。老子言道：‘禍莫大于輕敵，輕敵幾喪吾寶?！ㄓ性疲湵財?。自古以來，那些連連得勝，而主將驕矜、士卒怠惰者，必敗!”

項梁皺起眉頭，不悅道：“你究竟想說什么？”

“臣下斗膽進諫，如今我軍將領士卒，已生驕矜怠惰之心，士氣日泄。反觀秦軍，雖受重創(chuàng)，卻深壁高壘，養(yǎng)精蓄銳，以靜制動，且斥候來報，另有幾路秦軍正東出函谷關，恐為章邯援軍。如今危機苗頭已現(xiàn)，若不審慎應對，臣下為將軍擔憂啊!”

“杞人憂天!”項梁冷笑一聲，“昔日，本將軍聽人說起杞人憂天的故事，覺得荒誕不經，不信有人會愚蠢至此，如今看來，倒也不稀奇……若無其他要事，你退下吧……”

“將軍……”

項梁聽不進宋義勸諫，嫌其煩人，于是打發(fā)他出使齊國，去與齊相田榮交涉合兵會戰(zhàn)之事。諷刺的是，宋義必須感謝項梁對他的厭惡，正是這厭惡，救了他一命，讓他逃過一劫。

韓信可就沒有這么好運了。多年以后，韓信回溯這一生的軍旅生涯，無論如何也忘不了那個噩夢般的夜晚。

秦二世二年(公元前208年)九月，定陶城外，燈火一盞一盞地熄滅，楚軍大營正欲與夜幕上的漫天星辰一起墜入夢鄉(xiāng)。夜黑風高、萬籟俱寂之時，營外突然鼓聲大作，轟鳴震天。一束又一束“天火”破空而降，綿延不絕，漫天星斗被火光照耀得黯然失色。

“不好!有敵軍!”“是火箭!”“秦軍突襲!”

瞭望臺上的哨兵從打盹中驚醒，連聲高呼，但為時晚矣。一支支利箭攜帶飛火鋪天蓋地而來，瞬間點燃了哨臺、旌旗、軍帳、糧草。星火燎原之中，成千上萬的秦兵如潮水般殺來。

韓信從睡夢中驚醒，急奔出軍帳，面對漫天飛火流矢，他意識到楚軍大營已被團團包圍，自己和數萬將士成了籠中雀、甕中鱉，就像陷入了閻羅王的天羅地網中，無所遁形。

正所謂“上梁不正下梁歪”，楚軍上下，從主帥項梁，到普通將士，全都如宋義所言，輕敵驕縱，守備松懈，軍心渙散，面對秦軍狠厲決絕的進擊與殺戮，毫無還手招架之力。楚軍大營陷入一片混亂與恐慌之中，馬匹狂奔潰散，士卒爭相逃命。

項梁正一夜宿醉，猝然驚醒，但見火光漫天，敵兵無處不在，滿地死尸越堆越高，他用盡氣力嘶吼道：“惡賊!趁夜突襲，算什么本事!領軍的是誰，有種的站出來，與本將軍一戰(zhàn)!”

哪有人回應他。

項梁發(fā)出那種混雜著不甘、痛苦與絕望的嘶吼，這種吼聲，韓信只在深山密林中瀕死的野獸身上聽見過。

項梁死命拽住一匹馬的韁繩，想要踏鐙縱身上馬。那戰(zhàn)馬混亂中受驚不止，左沖右突不受控制，項梁踩著馬鐙，往上撲騰蹦跶數次，都沒能上馬，模樣滑稽至極，與平日里那個體面、尊貴、自信非凡的武信君簡直判若兩人。

“畜生!連你也欺我!”

項梁躍馬不上，揮鞭猛抽戰(zhàn)馬，那戰(zhàn)馬撒開腿兒一溜煙跑了。項梁徒步提槍，欲與秦軍一戰(zhàn)，竟一個踉蹌，身體向前撲倒在地，摔了一個四腳朝天。沒等項梁起身，一支箭矢直刺入他后背，隨后趕來的秦兵又是一劍直穿入胸。

“惡賊!我是……”

不遠處韓信的視線中，一只手顫顫巍巍地抬起，項梁用盡最后一絲氣力想要起身，又一支箭矢飛射而來穿膛直入，他再也沒能站起來，馬蹄與士兵腳步不斷來來回回，從他身上踐踏而過。混亂之中，他們哪里知道，腳下踩著的是楚軍主帥。

項梁就這樣在韓信面前死掉了，被不知名的秦卒刺死，死得如此猝不及防，如此倉促草率，甚至死得有點滑稽。項梁最后的遺言是“我是……”，他沒能說完這句話。然而，不管他想說的是“我是楚軍上將軍”“我是武信君”，或者“我是項燕之后”，在無眼的刀槍面前，在戰(zhàn)爭的潰敗面前，在公平的死神面前，無論你是誰，都沒有用。這對于初入沙場的韓信，無疑是一次震撼教育。

主帥已死，楚軍敗局已定，無力回天。韓信與秦軍廝殺一陣，很快體力耗盡，好漢不吃眼前虧，他當機立斷，往營外小路撤退，加入逃亡的隊伍。逃離途中，與一個彪形大漢撞了個正著，韓信一瞧，原來是鐘離眛。

“韓信!你往哪里去？”

“如今敗局已定，鐘離兄，快逃吧，保命要緊!”

“臨陣脫逃，豈是大丈夫所為!”

“大丈夫有所為、有所不為!明知必敗，還舍命赴死，豈不糊涂!來日方長，兄長，快走啊!”

鐘離眛猶豫迷茫之際，韓信勉力拉扯著這個彪形大漢，在滾滾濃煙、離離戰(zhàn)火之中，一起飛奔出營，保住了兩條性命。

項梁臨死怎么也想不明白，那個夜晚從哪里冒出那么多秦軍。而如今，項梁與營中堆積如山的骸骨一樣，再也沒有機會弄明白了。

后來韓信才知道，章邯一方面在濮陽城堅守不出，一方面暗中籌劃，調兵遣將，秘密調動了河東郡、河內郡的秦軍，沿黃河北岸西行前來，同時聯(lián)絡了正在漳河南岸由大將王離率領的北部軍隊(這是支負責抗擊匈奴、訓練有素的精銳之師)。秦二世二年(公元前208年)九月，幾路援軍渡過黃河，秘密集結，與章邯順利會師。而對于定陶城外的楚軍而言，雖有前方斥候來報，疑似有秦軍異動，宋義也好意提醒，但是大意輕敵的項梁并未放在心上。秦軍于是反戈一擊，趁夜突襲楚軍大營，項梁陣亡，江東軍主力損失大半。

自己的第一任“雇主”就這么死了，韓信很郁悶。他沒怎么被“雇主”瞧上眼，還只是楚軍中的一介無名小卒，這可倒好，功業(yè)未建半分，主帥沒了。

其興也勃焉，其亡也忽焉。項梁迅速崛起，又迅速敗亡，曇花一現(xiàn)。眼見他起高樓，眼見他宴賓客，眼見他樓塌了……見證了全過程的韓信內心深受震撼。項梁自江東起兵以來，一路順遂，尤其在打了一連串勝仗之后，他臉上洋溢著的志得意滿、不可一世、忘乎所以，那種對于功名的享受、對于勝利的沉醉，韓信都看在眼里。韓信也是個驕傲的人，項梁的敗亡讓他開始進行反思。興亡轉瞬之間，定陶一戰(zhàn)，一支十萬人的軍隊，一夜之間折損大半。鮮血淋漓的案例令韓信明白，月滿則虧，福禍相倚，越是春風得意之時，就越是危機四伏，越需要警醒再警醒。

定陶之戰(zhàn)時，項羽、劉邦正在碭郡圍攻外黃縣。戰(zhàn)后，韓信跟隨楚軍殘部，一起投入項羽麾下。