塞爾維亞的圣誕柴

顯然，古老的異教圣誕柴儀式，今天在歐洲再也沒有像塞爾維亞那里保存得那么完好的了。圣誕節(jié)前一天的凌晨，每戶農家都派出兩個最年輕力壯的男人到最近處的森林里砍一棵小橡樹扛回家來。他們到了森林里首先簡短地禱告一番，或者在自己身上畫三次十字，然后往選中的橡樹上撒一把麥子，說一聲“圣誕快樂”。接著就把它砍倒，要小心地恰好在太陽出現(xiàn)在東方地平線時，讓樹身向著東方倒下。如果樹身倒向了西方，那便是這家房子和房主人在未來一年中最不吉利的預兆。如果樹身倒下時被另一棵樹掛住了，那也是不吉利的。還有重要的一點，就是一定要把砍倒的橡樹身上最先落下的碎片帶回家中收藏起來。樹干要鋸成兩到三段，其中一段要特別長些。一位婦女從屋里拿出一張攤平但未發(fā)酵的面餅，在那較長的橡樹段上掰碎。這幾段橡樹暫時就靠在屋墻邊，每一段都叫作圣誕木柴。

同時，孩子們和年輕人挨家挨戶地歌唱一首名為《柯莉達》（Colleda）的歌。柯莉達是古代異教徒的神的名字。歌中每一行都祈求她的保佑。其中有一處稱她為“一位漂亮的少女”，另一處則懇求她讓奶牛大量地產奶。這一天的時間全用來忙著做準備工作。婦女們烤出形狀像羊、豬和小雞似的特種糕餅，男人們則準備好要烤的一頭豬——烤豬是每個塞爾維亞人家過圣誕節(jié)的一道主要菜肴。此外，還把一束用繩子捆好的稻草拿進院子里，靠放在圣誕木柴的旁邊。

等到日落時分，全家所有成員都聚集在主屋的中央大廳里（這個大家庭的廚房）。主母或家長的妻子把一副羊毛手套遞給一個年輕小伙子，小伙子戴上手套走出室外，很快就雙手捧著那最長的圣誕木柴走了回來。主母在門口迎接他，往他身上撒出一把麥子，里面混有已經保存了一天的清晨砍來做圣誕木柴用的橡樹的碎片。這年輕人捧著圣誕木柴進入中央大廳，對所有在場的人說道：“晚上好，圣誕快樂！”大家則齊聲回答道：“愿上帝與這愉快而神圣的圣誕節(jié)保佑你！”在塞爾維亞的某些地方，一家的家長手里拿著一杯紅酒向圣誕木柴致意問候，好像它是一個活人。接著又把另一杯紅酒倒在它上面。最后，家長在拿進圣誕木柴的那個年輕人的幫助下，把木柴放進燃燒著的爐膛里，留出一英尺左右粗大的一頭露在爐膛外。有些地方還在圣誕木柴粗大的一端抹上蜂蜜。

接著家里的主母便把靠在外面的那捆麥秸拿進屋里，家中所有的小孩都排在她身后，隨著她緩緩地在中央大廳和相鄰的房間里走上一圈。主母一邊走著，一邊大把大把地往地上撒麥秸，同時模仿著母雞發(fā)出咯咯的聲音，孩子們搖搖擺擺，嘴里也發(fā)出唧唧的聲音，像一群跟在母雞后面的雛雞。地上撒滿了麥秸之后，做父親的或家中最年長的人就往大廳的每個角落里扔幾個核桃。廳東邊的角落里高高地放著一個盛滿麥粒的大罐子或小木匣，中間插著一支高大的黃蠟燭。這位家長恭恭敬敬地點燃蠟燭，虔誠地祈求上帝保佑他全家健康、幸福、莊稼豐收、蜂蜜盛產、牲畜多崽、母牛多乳、奶油豐盈。做完了這一切之后，全家才坐下來吃飯——大家全都蹲坐在地板上，因為這個場合是禁止使用桌椅的。

第二天清晨（圣誕節(jié)）四點鐘時，整個村子便沸騰起來，實際上大多數(shù)人整夜都沒睡覺。人們認為最重要的事是必須保持圣誕木柴徹夜燃燒。大清早就把已經準備好的那頭豬放到火上炙烤。與此同時，每戶人家都有一人在院子里鳴槍或放炮。當豬烤好從火上取下后，又重新鳴槍放炮，就這樣一直持續(xù)好幾個小時，那不斷的乒乒乓乓聲會使不明底細的外鄉(xiāng)人誤以為這里在進行一場激戰(zhàn)。太陽剛要出山之前，一位少女就來到村里的泉水或小溪邊汲水。她首先向水祝福圣誕快樂，向水里撒下一把麥粒，然后才汲水。她帶回家中的第一桶水專門用于烘烤一塊特制的圣誕蛋糕，供全家人宴會時享用，對于沒能來參加家宴的親人則給留下一份。那蛋糕里放有一枚小小的銀幣，誰分到了它，這一年中定交好運。

現(xiàn)在全家人圍守在燃燒著的圣誕木柴旁邊，熱切地期待著那個號稱波拉茲尼克（Praznik）的圣誕嘉賓的光臨。通常由友好人家的小男孩擔任這一角色。在這個重要人物尚未來訪之前，任何人，即使是牧師或村長也不得進入這家人的房子。因此，他必須來，一般也總是來的，并且早晨很早就來了。他手里拿著一只裝滿麥粒的羊毛手套，敲開人家的大門之后，就把一小撮麥粒撒向圍在爐邊的人們的身上，同時向這些人問好，說：“耶穌誕生了！”這些人也都答道：“他的確誕生了?！迸魅吮阆蜻@位圣誕客人扔出一把麥粒，圣誕客人又把一些麥粒撒向大廳四角和人們的身上。然后，他徑直走到爐邊，操起一把鐵鍬，敲打燃燒著的圣誕木柴，柴上火星迸起，沖上煙囪，這時他便喃喃說道：“祝福你們今年六畜興旺，蜂蜜豐產，全家好運，繁榮、昌盛、幸福！”說了這些美好的祝愿之后，他擁抱并親吻主人，轉身面向爐灶，雙膝跪下，吻那露在爐外的那段圣誕木柴。他站起來，把一枚硬幣放在木柴上作為他贈送的禮物。這時一位婦女拿過來一把小木椅，請客人在椅子上坐下。但是就在他剛剛要坐下的那一瞬間，家里的一個男人猛地把椅子從他下面抽走，他便一屁股跌倒在地上。人們認為他這一跌，就把早上所說的一切美好祝愿都在地里固定下來了。女主人隨即用一條毛毯把他裹了起來，他便在其中靜靜地坐上幾分鐘。人們認為包裹他的這條毛毯的確能確保母牛在未來一年中多產奶。當他靜坐在那里祝福奶牛增產牛奶的時候，來年將要牧羊的孩子們便走到爐灶前跪下，隔著那露在爐膛外面的圣誕木柴互相親吻。他們認為這種鐘愛的演示能確保母羊疼愛它產下的小羔羊。