飾演大武生

一九零一年，李叔同易名“李廣平”以總分七十五，第十二名的資格，考入上海南洋公學經(jīng)濟特科。南洋公學模仿美國中學學制，并聘請美國教師講授現(xiàn)代科學，傳播西方民主、自由、博愛、平等思想，在新青年中影響深遠。求學期間，李叔同的家人仍寓居城南草堂，而他則搬到了南洋公學上院特班單人宿舍，與同學共住校內(nèi)。

李叔同在南洋公學有兩大收獲，一是成為蔡元培的高足，二是掌握了戲劇理論。早在一八九九年左右，受到上海外國僑民業(yè)余演出外語話劇的影響，南洋公學的學生社團便仿效演出話?。ㄐ聞。?，結(jié)果一發(fā)不可收拾，連續(xù)演了四天。

首日上演反映戊戌變法題材的時事劇《戊戌政變紀事》。在課堂演出時，師生踴躍前來觀看，觀劇者都預購蠟燭，照得室內(nèi)通明，場內(nèi)反響熱烈。第四天演出時事新劇《義和團》，劇本由某位教習編寫。此后，演劇活動如火如荼，自編自演新劇目不斷上演。

下半年南洋公學上演“天霸戲”，多才多藝的特班生李叔同在劇中擔任主角黃天霸，深受學校師生的喜歡。

“天霸戲”是指清末京劇英雄戲中以黃天霸為主角的八出戲，又叫“八大拿”。素材源于施公案，故事出自京杭運河兩岸，是宣揚清代政治經(jīng)濟及施公打通運河漕運的戲。究竟是哪八出戲，說法不一，戲碼定位也不同。主要包括《八蠟廟》拿費德功、《茂州廟》拿謝虎、《薛家窩》拿薛金龍、《殷家堡》拿殷洪、《東昌府》拿郝文僧、《河間府》拿侯七、《霸王莊》拿黃龍基、《落馬湖》拿猴兒李佩。其中《八蠟廟》最為有名，是因為在舊時每逢歲末封箱或重大的義務戲時眾多名家都反串演過該劇中的角色。

八出戲有連貫性，都是以官府緝捕、擒拿土豪劣紳、莊頭霸主為由而展開的系列武戲。由于每出戲都有黃天霸出現(xiàn)，所以稱為“天霸戲”，是對所有黃天霸戲的一個總稱。這些戲中人物眾多、形象鮮明、武打精彩，各戲又有特色，在清末頗受歡迎，紅極一時。然而，在八出戲中，對黃天霸這個人物的正邪卻有不同解讀。

《八蠟廟》中，黃天霸擒拿的是強搶民女、殺了一家二十四口的惡霸費德功，此處黃天霸是除暴安良的俠士。而在《惡虎村》中，黃天霸卻是心胸狹窄、心狠手辣地殺死義兄全家的負面形象。當然，京劇舞臺上的人物具有復雜性，不能簡單地用好人和壞人的概念來進行劃分。這就需要演員加入個人的理解，滲入個人的生活閱歷，增強人物的多面性。從而讓黃天霸這個角色在同戲中，呈現(xiàn)同的性格和為。在不同情境下，通過語言和動作，呈現(xiàn)不同的心理狀態(tài)。

“天霸戲”對早期京劇的形成有至關重要的作用，更在演員的裝束、武戲的文唱、武技的展示、豐富武生的表演內(nèi)涵方面有獨到之處。

李叔同在公開場合擔任一戲主演，主要是因為他曾在天津拜過武生劉永奎為師，學過短打武生，穿短衣褲，用短兵器，身手矯健敏捷，打起來漂亮，不拖泥帶水?！稅夯⒋濉贰堵漶R湖》中的黃天霸就是如此。李叔同也曾與河北梆子名伶楊翠喜探討過戲曲唱念做打的技巧，所以會在眾多學生中脫穎而出。為了紀念這次首演，李叔同穿著戲裝，擺好姿勢，特地拍攝了一張照片留念。

一九零二年下半年，李叔同因為學潮被迫終止學業(yè)。此后留學日本東京，發(fā)起成立演劇團體春柳社，主演話劇《茶花女》《黑奴吁天錄》，推動中國話劇的發(fā)展，成為中國戲劇真正意義上的先行者。