年輕的行營(yíng)參謀長(zhǎng)

1926年7月9日，國(guó)民革命軍在廣州誓師，北伐戰(zhàn)爭(zhēng)正式發(fā)動(dòng)。同日，蔣介石就任國(guó)民革命軍總司令，并著手籌組總司令部。7月14日，蔣介石呈請(qǐng)國(guó)民政府，任命李濟(jì)深為國(guó)民革命軍總參謀長(zhǎng)。7月16日，國(guó)民政府軍委員會(huì)決定，總參謀長(zhǎng)李濟(jì)深坐鎮(zhèn)廣州，行營(yíng)參謀長(zhǎng)白崇禧隨總司令行動(dòng)，代行總參謀長(zhǎng)職權(quán)。這樣，白崇禧實(shí)際上成為北伐軍代理總參謀長(zhǎng)，時(shí)年33歲。

蔣介石決定選擇白崇禧任行營(yíng)參謀長(zhǎng)，并作為自己的副手，隨同北伐，這有一個(gè)過程。蔣介石在國(guó)民黨內(nèi)資歷較淺，但在北伐前夕，他先后通過“中山艦事件”、“整理黨務(wù)案”等事件迅速崛起，擔(dān)任了國(guó)民黨中央執(zhí)行委員會(huì)常務(wù)委員會(huì)主席、國(guó)民黨中央組織部長(zhǎng)、軍人部部長(zhǎng)、軍事委員會(huì)主席等職，集黨、軍、政大權(quán)于一身。國(guó)民革命軍原來沒有總司令之職，只設(shè)總監(jiān)，也由蔣氏擔(dān)任，但北伐時(shí)期必須要設(shè)立總司令，以統(tǒng)一指揮北伐軍各部。張靜江、譚延闿曾出面勸蔣出任總司令，但蔣介石故意謙辭，推譚延闿出任，譚氏則表示，總司令應(yīng)由軍事委員會(huì)委員長(zhǎng)出任，以一事權(quán)。譚延闿又拉李濟(jì)深、李宗仁共同向蔣勸進(jìn)，蔣氏順?biāo)浦?，答?yīng)下來。

蔣介石在籌組總司令部時(shí)，就準(zhǔn)備由李濟(jì)深出任總參謀長(zhǎng)，并讓李氏留守廣州，白氏隨他北伐，以行營(yíng)參謀長(zhǎng)名義代行總參謀長(zhǎng)職權(quán)。為此他專門征求白崇禧的意見，白氏考慮到自己居北伐軍中資望尚淺，而此職責(zé)任重大，且已任第7軍參謀長(zhǎng)，貿(mào)然答應(yīng)蔣氏恐有害于新桂系團(tuán)體的團(tuán)結(jié)。因此他以力不能勝任為由力辭蔣氏，而蔣氏執(zhí)意要求他答應(yīng)，最后白崇禧要蔣去征求李宗仁的意見。

蔣介石隨后專訪李宗仁，詢問關(guān)于總參謀長(zhǎng)人選的問題。李宗仁覺得國(guó)民黨元老鈕永建最為相宜，因?yàn)殁o氏資望很深，在長(zhǎng)江流域及西南有很大影響。蔣介石沉默片刻后說：“鈕先生我另有借重。”于是李宗仁問蔣氏心目中認(rèn)為什么人適合當(dāng)此任？蔣說：“我正為此事問你。我看白崇禧比較適宜。”李宗仁回答說：“恐怕健生資望太淺，年齡太輕，不能負(fù)此重任?！笔Y介石連聲說：“我看還是他好，還是他好！”[16]

不久，蔣介石正式邀請(qǐng)白崇禧行營(yíng)參謀長(zhǎng)，白氏仍拿不定主意。于是他去征求李宗仁的意見。李氏直截了當(dāng)?shù)貙?duì)他說：“我怕你干不了。”白崇禧問為什么？李遂再向他分析了蔣介石的為人，白氏聽后表示：“我看這責(zé)任我確實(shí)負(fù)不了，我還是不干罷了！”于是，白崇禧把蔣介石的第一次邀請(qǐng)給推辭掉了。[17]

國(guó)民革命軍總司令部行營(yíng)參謀長(zhǎng)的白崇禧

蔣介石后來再次邀請(qǐng)白崇禧就職，并征求李宗仁同意。李宗仁表示，第7軍離不開白崇禧，仍然予以婉拒。蔣介石只好說：“借用好了，到打下武漢為止。”李宗仁不好再推辭，此事遂成定局。

蔣介石之所以一再堅(jiān)持讓白崇禧出任行營(yíng)參謀長(zhǎng)，是有多方面原因的：

首先白崇禧是新桂系的首腦之一，新桂系第7軍有9個(gè)旅3萬余人。[18]在參加北伐的8個(gè)軍中兵員最多，戰(zhàn)斗力亦很強(qiáng)。資歷不深、羽翼未豐的蔣介石同其他各軍矛盾較深，提拔白崇禧不僅可使他更有效地指揮第7軍，且能示好于新桂系，加強(qiáng)他同新桂系首腦們的聯(lián)系，爭(zhēng)取新桂系對(duì)他的全力支持。

其次，參加北伐的各軍中，中高級(jí)將領(lǐng)很多是畢業(yè)于保定軍校的同學(xué)，與白崇禧有同校同窗之誼。因而由白氏出任總參謀長(zhǎng)，可利用此種關(guān)系，加強(qiáng)總司令部同各軍、師部隊(duì)的聯(lián)系，對(duì)于統(tǒng)御和指揮各部，可收事半功倍之效。白崇禧同陳銘樞此前以保定軍校同學(xué)之誼成功勸說唐生智參加革命就足以證明了這一點(diǎn)。

再次，白崇禧有出色的軍事才干。在統(tǒng)一廣西諸役中，白氏表示出了突出的指揮能力和豐富的謀略經(jīng)驗(yàn)，被人稱為“小諸葛”，因而能勝任北伐軍總參謀長(zhǎng)的重任。而且白氏成名不久，在國(guó)民革命中資望尚淺，破格提拔白氏，不會(huì)對(duì)蔣介石構(gòu)成威脅。

第四，由于李濟(jì)深的大力舉薦。李濟(jì)深和新桂系之間存在很深的關(guān)系，他們相互支持，互相援引。北伐時(shí)，李濟(jì)深不愿離開他的廣東地盤，而讓白崇禧出任行營(yíng)參謀長(zhǎng)代行自己總參謀長(zhǎng)職務(wù)，對(duì)李氏也大有益處。據(jù)白崇禧的同學(xué)、新桂系的將領(lǐng)陳雄回憶：“就在白崇禧能在出師北伐時(shí)當(dāng)上副總參謀長(zhǎng)(引者按：應(yīng)為行營(yíng)參謀長(zhǎng))，主要是李濟(jì)深的推薦，而不是蔣介石的直接垂青。這個(gè)問題，當(dāng)時(shí)第4軍中一些同學(xué)和我談過，1936年冬李濟(jì)深在蒼梧縣料神村家里對(duì)賴慧鵬也說過?！?/p>

對(duì)于白崇禧出任北伐軍行營(yíng)參謀長(zhǎng)職務(wù)，陳銘樞有以下的評(píng)論：“至于以白崇禧為參謀長(zhǎng)隨軍北伐，一方面是李濟(jì)深從中起了作用，一方面則由于白氏是桂系的靈魂，而第7軍又在前方作戰(zhàn)，在廣西還有實(shí)力，蔣介石也非利用他不可。這也是蔣介石的人事妙用，絕非蔣介石特別賞識(shí)白氏是個(gè)軍事人才。以蔣介石為人之予智自雄與剛愎自用，所以在北伐過程中，蔣與白之間發(fā)生許多矛盾，也為桂系以后逼蔣下臺(tái)與爆發(fā)蔣桂戰(zhàn)爭(zhēng)伏下了導(dǎo)火線，這是后話?！盵19]這是很有道理的。