第三章 結(jié)朋交友 人窮亦有鴻鵠志

放牛是重八童年時(shí)代生活的主題，他日日與伙伴們一起在山坡地上驅(qū)趕著牛群，自由自在地玩耍娛樂。這群草根孩子在共同成長的歲月里，締結(jié)了純真的情誼。他們玩做皇帝的游戲，烤吃小牛犢。小重八的放牛生涯還有哪些傳奇的故事？他又為什么能夠成為伙伴們的領(lǐng)袖，帶領(lǐng)他們與地主進(jìn)行抗?fàn)帲?/p>

苦難的生活沒有消磨重八的意志，他懷有大志，心胸遠(yuǎn)大，對(duì)于時(shí)事和人生的關(guān)注與眾不同，常有驚人的見解。有一次，他不愿意下田勞作，受到父親責(zé)罵。這時(shí)，他脫口說出自己的志向，讓家人大吃一驚……

第一節(jié) 當(dāng)皇帝的游戲

一首民謠

就在朱重八在淮河岸邊度過貧苦卻不乏快樂的童年時(shí)光時(shí)，元王朝內(nèi)部正在經(jīng)歷著劇烈的、血腥的權(quán)勢(shì)之爭(zhēng)。從公元1321年到1333年，短短的十二年間更換了七個(gè)皇帝。權(quán)力更迭，篡位奪權(quán)者采取非常手段彼此攻擊殘害，大大削弱了本來就缺乏穩(wěn)固統(tǒng)治的元王朝，也給廣大百姓帶來深重的影響。

說起公元1333年繼位的元順帝，他本是元明宗的長子，其繼位經(jīng)歷非常離奇曲折。元明宗是元武宗的長子，武宗死后，皇位讓弟弟仁宗繼承。仁宗不按照預(yù)先約定將皇位傳給明宗，而是將其傳給自己的兒子英宗。結(jié)果，明宗聯(lián)合其父武宗的舊臣和親信造反，在阿爾泰山一帶自立為王。英宗做了三年皇帝后被刺身亡。因元朝建立時(shí)間短，他們由奴隸社會(huì)直接過渡到封建社會(huì)，內(nèi)部統(tǒng)治不夠完善。此時(shí)，追隨元朝開國皇帝忽必烈的功臣后代大有人在，勢(shì)力很大，他們擁立忽必烈的長孫后人也孫帖木兒稱帝，稱泰定帝?？墒浅?nèi)部擁護(hù)武宗一脈的人也不少，他們打著武宗是忽必烈次子后代的名號(hào)，堅(jiān)決擁立武宗后人繼位，因此紛爭(zhēng)不斷。

泰定帝像

泰定帝做了六年皇帝后一命嗚呼，權(quán)臣燕帖木兒實(shí)時(shí)發(fā)動(dòng)政變，迎立遠(yuǎn)在邊陲的明宗。為了穩(wěn)定人心，他首先讓明宗的弟弟文宗繼位，然后慢慢迎接明宗。可想而知，追隨明宗十余年的大臣們不會(huì)服從燕帖木兒的安排，對(duì)他首先迎立文帝極為不滿。雙方由共同作戰(zhàn)的友人轉(zhuǎn)眼間成為拔刀相向的敵人，燕帖木兒一怒之下毒死明宗，帶著皇帝寶璽跑回大都，繼續(xù)擁立文宗。

但文宗對(duì)明宗的兩個(gè)兒子很不放心。文宗將明宗八歲的大兒子妥歡帖木兒流放高麗，禁錮在一個(gè)海島上，不許他與其他人交往，并將四歲的老二伊勒哲伯留在大都嚴(yán)加看管。三年后，文宗撒手人世，臨死前對(duì)自己毒死哥哥奪取皇位的做法十分后悔，于是詔令明宗的兒子繼位。燕帖木兒無奈之下只能擁立留在大都的七歲的伊勒哲伯繼位，史稱寧宗?？上?，寧宗命薄，做了四十三天皇帝就死了。燕帖木兒有意擁立文宗的兒子，文宗皇后卻執(zhí)意執(zhí)行文宗的遺訓(xùn)，命他迎立明宗的大兒子。就這樣，不滿十二歲的妥歡帖木兒如履薄冰般登上了皇帝的寶座，他就是元朝末帝順宗。

不久，權(quán)臣燕帖木兒去世，政權(quán)落在大臣伯顏手里。從此，經(jīng)過十幾年皇位更迭的元朝得到片刻安息。不過，新權(quán)臣伯顏很快就暴露出兇殘的本性。他為了獨(dú)掌朝政，殘害燕帖木兒的兒子，制造了一起起血腥案件。同時(shí)，伯顏推行與漢人分化治理的國策，強(qiáng)化蒙古貴族地位和特權(quán)，進(jìn)一步加深了民族矛盾，導(dǎo)致各地漢人時(shí)有叛亂發(fā)生。

伯顏像

亂紛紛的朝廷更迭和殘暴統(tǒng)治，直接帶給老百姓更加深重的災(zāi)難，他們既要擔(dān)負(fù)沉重的賦稅徭役，還要忍受各級(jí)官吏的剝削欺壓，稍不小心就被冠以反賊罪名，株連九族，死得很凄慘。這種膽顫心驚的狀況波及全國各地，就連在草地上放牛玩耍的重八等孩子也有所耳聞。這群少年最近聽到一首民謠，便樂此不疲地傳唱著：“天雨線，民起怨，中原地，事必變?！眰鞒曋校麄兯坪醺杏X到一股無形的力量在聚攏，在膨脹，在不停地召喚著他們。

村頭草地，孩子們的傳唱非常自由，一天，重八站在高處大聲吆喝著，徐達(dá)站在他身后隨聲附和。他們吆喝夠了，坐在地上休息，一群孩子圍攏過來。重八將身邊的筐簍拉過來墊在屁股底下，說：“聽說山陽鬧大水災(zāi)了，淹死不少人，房子、牲畜都沖走了?！睖驼f：“那人怎么辦？還不得四處逃荒?！薄爱?dāng)然得逃荒了，”另一個(gè)孩子接嘴，“我們家就是逃荒逃到這來的。”“是呀！”重八說：“我家也是?！彼麄償?shù)了數(shù)，八個(gè)孩子中竟然有四家是逃荒來此的。

孩子們議論著逃荒災(zāi)難，一個(gè)個(gè)心神慌亂，似乎災(zāi)荒馬上就要降臨。頓時(shí)，往日歡樂的氣氛消失了，取而代之的是恐懼和驚慌。大家沉默許久，湯和重重地跺跺草地，低聲說：“聽說皇帝是個(gè)小孩，管不了事?！焙⒆觽兞⒓瓷爝^頭來，聽他敘述遙遠(yuǎn)的朝堂之事。

原來，湯和有一個(gè)親戚在縣城做小吏，有時(shí)候到他家與他父親喝酒聊天，湯和便有機(jī)會(huì)聽他們議論國家大事。重八忙問：“皇帝怎么會(huì)是個(gè)小孩？他不管事誰管事？”當(dāng)時(shí)，民族之間矛盾很深，元朝統(tǒng)治者不敢重用漢臣，許多有才華的漢人只能擔(dān)任官府小吏。

徐達(dá)恨恨地說：“韃子有什么好東西，韃子皇帝也好不到哪里去！”漢人們痛恨元朝統(tǒng)治，往往稱呼蒙古貴族為韃子。

湯和神秘地說：“我聽說韃子們搶著當(dāng)皇帝，打起來了，換了好幾個(gè)小皇帝了。”重八聽到這，眼睛里閃著光彩，不禁脫口而出：“打得好！把小皇帝打跑，我們就可以當(dāng)皇帝坐天下了，中原大地本來就是我們漢人的?！?/p>

周德興笑著說：“皇帝由小孩輪流做，我們也是小孩，我們也來玩當(dāng)皇帝的游戲吧！”在他看來，皇帝接二連三地更迭，就像一種游戲。孩子們一聽，先是一愣，繼而哄笑著表示贊同。

穩(wěn)坐“皇位”

聽說玩當(dāng)皇帝的游戲，孩子們的反應(yīng)很激烈，你爭(zhēng)我吵都要當(dāng)皇帝。湯和歲數(shù)最大，見聞也廣，他制止了大家的吵鬧，認(rèn)真地說：“你們知道嗎？當(dāng)皇帝要坐龍椅，誰坐穩(wěn)了誰才能當(dāng)皇帝。”

重八記起聽過的隋唐故事，招呼大家聚在一起，為他們講了瓦崗寨眾英雄輪流坐寶座，結(jié)果只有好漢程咬金坐穩(wěn)的故事。隋朝末年，天下大亂，反王并起，瓦崗寨上聚集了一幫英雄好漢，他們攻擊官府，打算推翻隋煬帝的暴虐統(tǒng)治。后來，英雄好漢越來越多，大家就要推舉一位領(lǐng)袖，可是誰做領(lǐng)袖合適呢？有人想出一個(gè)辦法：準(zhǔn)備一個(gè)華麗的寶座，誰能坐上去并且坐穩(wěn)了，誰就當(dāng)領(lǐng)袖。大家聽了這個(gè)故事，七嘴八舌地說：“我們也來搭個(gè)寶座，誰坐穩(wěn)了誰就當(dāng)皇帝?！?/p>

“好！”重八當(dāng)即同意，帶著伙伴們七手八腳開始搭建寶座。他們就近取材，用隨身攜帶的筐簍搭建寶座，他們先在最低層擺放四個(gè)筐簍，然后一層層迭上去，最上面放上一個(gè)，就是龍椅。金鑾寶座建成了，為了演得逼真，幾個(gè)孩子還把草葉子撕成細(xì)細(xì)的長絲，圍在嘴邊當(dāng)胡須。有個(gè)孩子跑到河邊撿塊木板，頂在頭上喊：“瞧，這是皇帝的帽子?！?/p>

孩子們興奮地忙著，這個(gè)游戲充滿了樂趣，也充滿了期待。終于，一切工作準(zhǔn)備就緒，大家開始輪流登上寶座試驗(yàn)當(dāng)皇帝。湯和率先邁步跳上筐簍，很快就爬到最上層。他挪動(dòng)屁股剛要坐上去，就見筐簍一晃蕩，最上面一個(gè)滾落到地上，看來湯和坐不上皇帝寶座。

接著，周德興小心地放好筐簍，慢慢爬了上去。就在他快要接近最上面“寶座”時(shí)，筐簍像上次一樣滾落在地。隨后，又有幾個(gè)孩子輪流攀爬，都沒有成功。后面只剩下徐達(dá)和重八了，徐達(dá)說：“重八哥，你先上，你一定行。”重八笑著說：“好，我試試！”

朱元璋徐達(dá)對(duì)弈圖

就見重八輕捷地攀爬上筐簍，然后輕輕一跳，正好坐到最上面的“寶座”里，不偏不倚，好像這個(gè)座位是專為他設(shè)置的。孩子們發(fā)出一陣歡呼，高喊著：“重八當(dāng)皇帝了，重八當(dāng)皇帝了！”湯和立即招呼大家說：“重八是皇帝，我們都是大臣，我們要磕頭跪拜?！惫唬蝗汉⒆痈┥砜念^，有模有樣地施禮參拜。

再看坐在“寶座”上的重八，目不斜視，接受跪拜時(shí)心平氣和，毫無戲耍之態(tài)，威風(fēng)凜凜的樣子儼然是皇帝的氣度。重八穩(wěn)穩(wěn)地在“寶座”上坐著，徐達(dá)撿起地上的木板遞給他讓他當(dāng)皇冠，重八比劃一下，樣子更加像皇帝了。

后來，徐達(dá)也試著攀爬寶座，不過照樣沒有成功。從此，這個(gè)游戲成了這群放牛娃特別愛玩的活動(dòng)。他們懷著各樣心態(tài)挑戰(zhàn)“寶座”，用了各種方法試圖坐穩(wěn)“寶座”。奇怪的是，除了重八外，其他人無一達(dá)到目的，沒有人能夠坐上“寶座”。而重八呢？他每次都能輕松坐上寶座，并且坐得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，想坐多久就坐多久，接受小伙伴們叩頭參拜，一點(diǎn)也不含糊。小孩子們信守承諾，大家覺得重八能夠坐穩(wěn)寶座，就是他們的皇帝，所以開始稱呼重八“皇帝”。在他們心里，重八本來就是個(gè)有勇有謀、仗義豪爽的人，因此，漸漸把他當(dāng)作真正的領(lǐng)袖，心甘情愿聽從他的安排或者指揮。

自從坐穩(wěn)“寶座”，重八心中也燃起說不清的火苗。他常常猜想現(xiàn)實(shí)中的皇帝究竟是什么樣子，為什么他遠(yuǎn)在大都，天下百姓卻要聽他的命令？想來想去，他覺得不明白的地方太多了，于是暗下決心，將來有一天自己也要做個(gè)真皇帝，趕走韃子，讓老百姓過上好日子。當(dāng)然，這些想法在一個(gè)孩子的心中不會(huì)停留很久，不過不時(shí)萌發(fā)的念頭已經(jīng)讓他超越了伙伴，超越了許多逆來順受的窮苦大眾，其中就包括他的父親朱五四。

有一天，湯和在大門外直呼重八皇帝，朱五四聽見了，大吃一驚，訓(xùn)斥他們，不讓他們亂來。重八頂撞說：“您怕什么，我要是做皇帝肯定要比現(xiàn)在的皇帝強(qiáng)，我們都不用忍饑挨餓了?！敝煳逅哪盟麄儧]輒，氣得吹胡子瞪眼，叫罵著不讓他回家吃飯。

罵歸罵，朱五四對(duì)這個(gè)老來子一直十分疼愛，看著重八遠(yuǎn)去的身影，兀自搖著頭說：“你要當(dāng)皇帝，好啊，我們一家人就吃飽穿暖了。”他念叨著這件事回家，告訴了妻子陳二娘，二娘說：“你也別小看重八，我看他聰明機(jī)靈，心胸豁達(dá)，比他的哥哥們都強(qiáng)，將來肯定有出息。聽說村里的私塾又開始招生了，讓重八去讀讀書吧！要不家里沒個(gè)識(shí)字的人，走到哪里都要受人欺負(fù)?！?/p>

朱五四悶著頭，他不是不想讓孩子讀書，只是讀書就要花錢，他這樣的佃農(nóng)哪有能力供孩子念書？大兒子剛剛?cè)⒘讼眿D，大女兒出嫁不久，二兒子和二女兒馬上就要到說親的年齡，三兒子和重八正是成長的時(shí)候，天天叫喊著吃不飽。送重八去念書，他能擔(dān)負(fù)起書本費(fèi)、學(xué)費(fèi)嗎？可是在六個(gè)孩子中，有五個(gè)一字不識(shí)，要是重八再不念點(diǎn)書，自己一家就像二娘說的一樣，走到哪里都會(huì)受人欺負(fù)、被人瞧不起。

就在夫婦二人為重八念書的事發(fā)愁時(shí)，一件讓他們意想不到的事又發(fā)生了。

第二節(jié) 殺牛懸尾

殺牛充饑

來年的初夏時(shí)節(jié)，淮南大旱，鐘離縣遭受大災(zāi)，草枯地荒，使得本來青黃不接的時(shí)日再添新愁。災(zāi)害面前，孤莊村百姓肩挑手抬，運(yùn)水耕種，與干旱抗?fàn)帲Ｍ軌蚓S持今年的收成，保住家人的性命。

這時(shí)，重八等放牛娃的工作也加大了：草地干枯，牛兒無法吃飽，他們只好趕著牛群遠(yuǎn)離村莊，走很遠(yuǎn)的路程放牧，牛兒才能吃飽。這就苦了幾個(gè)放牛娃，他們每天吃不飽飯，卻要趕著牛群走很遠(yuǎn)的路，其辛苦可想而知。

這天，他們趕著牛群走了一程又一程，來到離村子很遠(yuǎn)的一座小山下才停住腳步。山上樹木稀疏，草葉枯黃，顯得十分荒涼。好在此處遠(yuǎn)離村莊，很少有人前來放牧，不算豐茂的草木暫時(shí)還能滿足牛群的需求，一頭頭牛慌忙低頭吃草。

重八幾人看著牛兒吃草，跑到樹旁或者草叢里尋找可以吃的東西，諸如小野果、小蚱蜢等等?？上ひ捔税胩欤斋@甚微。幾個(gè)孩子跑累了，仰頭躺在草地上休息，他們摸著癟癟的肚皮，誰也不肯開口說話。

日頭越升越高，陽光越來越刺眼，幾個(gè)孩子渾身疲乏無力，一個(gè)個(gè)懶洋洋的，似乎再也不想站起來了。也不知道過了多久，空中突然飄來云朵。很快，黃色的云朵聚集成團(tuán)，變成昏黑一片。緊接著狂風(fēng)驟起，呼嘯著卷起陣陣塵埃，雷聲轟鳴，閃電霹靂，似乎有千軍萬馬吼叫著俯沖向大地，轉(zhuǎn)瞬間豆大的雨點(diǎn)鋪天蓋地砸下來。孩子們措手不及，驚慌地跳起來，飛快地跑到山崖下一個(gè)山洞中避雨。

牛群“哞哞”地叫著，跟隨孩子們狂奔，也來到山洞前。大雨不停地下著，狂風(fēng)不住地肆虐，天色昏暗，躲在洞內(nèi)的孩子們衣衫單薄，又冷又餓，一個(gè)個(gè)縮成一團(tuán)，緊緊地依偎在一起，眼巴巴地等著雨停風(fēng)歇?？墒抢咸鞝斔坪跤幸飧⒆觽冏鲗?duì)，整整半年滴水未下，今天似乎要下個(gè)夠。最后，孩子們堅(jiān)持不住了，一個(gè)個(gè)吞著口水喊餓。湯和身上帶了把斧頭，他本想路上遇到小野獸可以砍殺充饑，哪會(huì)想到自己被困在洞里出不去，真是有力使不上。徐達(dá)從湯和背上扯下斧頭，說：“前幾天我們還用它殺了只野貍，味道真不錯(cuò)?！彼@一說，其他孩子都記起那只野貍的美味，一個(gè)個(gè)肚子里咕咕作響，餓得更厲害了。

天色完全黑下來，已經(jīng)到了夜里。重八見洞里有不少柴草，就用火石打著火，點(diǎn)起柴草烤火。火光映照著一群終日難以吃飽飯的孩子的枯黃面容，讓人備覺凄惶心酸。一個(gè)最小的孩子手里攥著一根木柴，放在火上烤了烤，張嘴就去啃，木柴一下扎破嘴唇，他疼得哇哇叫。其他孩子見狀，皺著眉頭，有氣無力地說：“老天爺要把我們餓死在這里了?！?/p>

重八站起來，邁步走到洞前，一群牛正濕答答地站在那里，看起來垂頭喪氣、精神不振。一頭小牛犢歪歪斜斜地?cái)D在牛群中，似乎無力支撐自己的身體。看著這頭小牛犢，重八心里突然閃起一道亮光，他興奮地回到洞內(nèi)，大聲對(duì)孩子們說：“有辦法了，有辦法不挨餓了?！?/p>

聽到這話，孩子們來了精神，一個(gè)個(gè)瞪起眼睛，握起拳頭，臉上閃動(dòng)著希望的光彩，七嘴八舌問：“什么辦法？”“哪里有吃的？”“吃什么？”

重八指著洞口的牛群，斬釘截鐵地說：“殺了那頭小牛犢，足夠我們幾人吃頓飽飯?！?/p>

徐達(dá)立即捧出斧頭交給重八，重八擺擺手說：“你們等著，我把小牛犢牽過來，然后我們動(dòng)手殺牛?！闭f完，他拿根繩子走到小牛犢面前，輕輕套住它的脖子，很快就把它牽到洞內(nèi)。小牛犢出生才幾個(gè)月，經(jīng)過風(fēng)吹雨淋已經(jīng)非常虛弱，被重八牽進(jìn)洞內(nèi)就趴在火堆旁不起來了。湯和拿過徐達(dá)手里的斧頭，瞅準(zhǔn)牛頭砍下去，這一下砍得正準(zhǔn)，小牛犢哼也沒哼就斃命了。

順利殺了小牛犢，孩子們高興地拍手叫好。接著，湯和用斧頭將小牛剁成幾塊。重八指揮著大家剝皮割肉，架起篝火，用木棍叉著牛肉烤著吃。不一會(huì)兒，洞內(nèi)肉香四溢，孩子們口水都流下來了。第一塊牛肉烤熟了，大家你一口我一口狼吞虎咽，眨眼就把肉吞到肚子里。很快，第二塊熟了，第三塊、第四塊……不多時(shí)，一頭小牛犢就只剩下一張殘缺的牛皮，一堆骨頭，還有砸扁的牛頭和一根牛尾巴。

再看一群孩子，一個(gè)個(gè)滿嘴流油，小肚子鼓鼓的，精神煥發(fā)，興高采烈，再也沒有人愁眉苦臉、喊饑叫餓了。他們有的躺在火堆旁，有的跑到洞前看雨，有的你推我拉斗著玩。徐達(dá)坐在重八身旁，擦擦油光的嘴唇，剛想說什么，突然睜大眼睛呆住了，重八看他一眼，不解地問：“怎么啦？哪里不舒服？”徐達(dá)呆呆地看著重八，好一會(huì)兒才哭咧咧地說：“我們把劉德家的牛吃了，回去怎么交差？”

這句話猶如晴天霹靂，震驚了洞內(nèi)所有的孩子，大家聚攏在重八身邊，直愣愣瞅著他，喜悅、滿足的氣氛一下消失了，取而代之的是恐懼和驚慌失措。

牛頭山和牛尾山

沉默了一會(huì)兒，十歲的重八鎮(zhèn)定地說：“這件事情我已想好怎么辦了。”說著，他低聲對(duì)大家說出了自己的想法。聰穎膽大的小重八了解劉德的貪婪吝嗇，他知道如果告訴劉德幾個(gè)放牛娃餓得受不了，吃了牛犢，劉德一定會(huì)暴跳如雷逼著他們吐出牛肉來。幾年前的丟鵝事件曾經(jīng)讓他吃了大虧，這次他想出個(gè)新辦法：他決定對(duì)劉德說下大雨時(shí)，電閃雷鳴，山頭被炸裂了條縫，小牛犢不小心掉進(jìn)去出不來了。

朱元璋像

畢竟都是十來歲的孩子，他們聽了重八的主意，點(diǎn)著頭說好，認(rèn)為這樣一定可以瞞過大地主劉德。周德興還補(bǔ)充說：“劉德最怕山神了，有一次我看見他在我們村的山林里磕頭?！焙⒆觽冃判拇笤?，重八指揮大家埋好牛骨、牛皮，只留下牛頭和牛尾巴，然后倒在洞內(nèi)呼呼大睡。

第二天一早，雨停風(fēng)歇，重八帶著伙伴們跑出山洞，帶著牛頭和牛尾巴尋找安插的地方。他們發(fā)現(xiàn)山洞對(duì)面有一座小山頭。重八抱著牛頭跑過去，找到一處凹陷之地，把牛頭放進(jìn)去，上面蓋上一塊石頭。然后，他轉(zhuǎn)到山頭的背面，把牛尾巴使勁插到山縫里，拍拍手對(duì)大伙說：“我們就說小牛掉進(jìn)這座山里了，劉德要是不信，就讓他親自來看看?！笨粗绱吮普娴膱?chǎng)景，孩子們放心地高聲叫好。徐達(dá)還跑過去扯扯牛尾巴，牛尾巴一動(dòng)也不動(dòng)，他驚喜地說：“牛尾巴長在山上了。”周德興神秘地說：“肯定是山神幫助我們?！庇谑侵匕藥е鴰讉€(gè)孩子合掌在山前祈禱，祈求山神幫助他們逃過一劫。

隨后，他們打掃洞內(nèi)現(xiàn)場(chǎng)，趕著牛群慢悠悠轉(zhuǎn)回村子。再說村里的大人，昨日一天一夜狂風(fēng)暴雨，不見放牛娃們的身影，他們?cè)缇蛽?dān)心死了，三番兩次跑到村口路邊打探消息。地主劉德也很擔(dān)心，他擔(dān)心自己的一群牛，要是牛群被洪水沖走了，那損失可就大了。大家在焦躁中度過了一個(gè)上午，仍然不見放牛娃們的影子。中午，有些人家開始分頭外出尋找。就在大家各懷心事，企盼放牛娃們歸來時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來重八等幾人歡樂高亢的笑鬧聲。頓時(shí)，人們放下心來，知道這群孩子沒有遇到危險(xiǎn)。

重八他們雨后趕路，走得比較慢，再加上牛群一路吃草飲水，到家已是午后。劉德看到牛群回來了，望著一頭頭肚腹飽滿的牛，眉開眼笑，念著阿彌陀佛說：“感謝老天爺，我的牛沒有被沖走，過幾天我一定去廟里燒香磕頭?！彼Z無倫次地感激神仙，對(duì)這群一天一夜沒有回家的孩子卻毫無表示。孩子們面面相覷，忐忑不安地等著他追問小牛犢的事。

果然，劉德細(xì)心地將牛一頭頭趕進(jìn)牛欄時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己的小牛犢不見了，他先是一愣，繼而面容驟變，怒視著放牛娃，從嘴里蹦出幾個(gè)字：“小牛犢呢？哪去了？”孩子們被他喜怒無常、惡狠狠的樣子嚇住了，一個(gè)個(gè)直往后躲。重八挺身而出，按照事先想好的，說牛犢掉進(jìn)山縫出不來了。

劉德聽了這話，先是責(zé)罵他沒有看好牛犢，接著似乎明白了什么，嘿嘿地冷笑著說：“掉進(jìn)山縫里去了，世上有這種事嗎？我看你人小鬼大，說，到底怎么回事？牛犢是不是讓你們弄丟了？還是被你們吃了？”

聽他說出“吃”字，幾個(gè)膽小的孩子不由得捂著肚子，好像害怕被劉德看穿他們偷吃牛犢的事。劉德是個(gè)狡猾的地主，多年與窮人打交道，讓他掌握了很多對(duì)付窮人的辦法。他從孩子們驚慌的眼神中發(fā)現(xiàn)問題，逼著他們交代牛犢的下落。重八一口咬定牛犢掉進(jìn)山縫里，并且說要是他不信，可以親自去看。這時(shí)，前來尋找孩子的家長們陸續(xù)趕到，他們聽說了事情的經(jīng)過后，心疼孩子，紛紛求劉德暫時(shí)放過孩子，讓孩子們回家吃飯?jiān)僬f。劉德沒辦法，只好打發(fā)這群放牛娃暫時(shí)回家。

劉德丟了牛犢，像丟了魂一樣，坐臥不寧，茶飯不思。他想來想去，決定親自去丟失牛犢的小山查看清楚，于是不顧天黑路滑，帶著王順急匆匆趕往小山。重八他們聽說劉德去了小山，商量后抄小路奔小山而去。結(jié)果，他們事先趕到小山，重八安排徐達(dá)和湯和鉆進(jìn)山縫里，兩人拉住牛尾巴，又讓兩個(gè)孩子藏到放牛頭的地方，見機(jī)行事迷惑對(duì)方。

劉德趕到小山時(shí)天色剛剛擦黑，他找來找去果然看到一座山縫里夾著條牛尾巴，急忙跑過去往外拉。里邊徐達(dá)和湯和使勁攥著牛尾巴呢，劉德哪里拉得動(dòng)。而且，奇怪的是，隨著他拉動(dòng)牛尾，山縫里傳出“哞哞”叫聲，好像小牛痛苦地喊叫，唬得劉德不輕，站在山前不敢輕易行動(dòng)。

這時(shí)，王順從山的另一側(cè)找到了牛頭，他撲上去就抱，哪會(huì)想到被早已埋伏在此的孩子伸腿絆倒了，咕嚕嚕滾下山坡，摔得齜牙咧嘴直叫喚。劉德和王順圍著小山轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，再也不敢下手拉牛頭、牛尾。

天色越來越黑，王順害怕地說：“老爺，這山上不安全，聽說有野獸出沒，我們回去吧！”躲在山后的重八趁機(jī)模仿狼嚎叫了一聲，嚇得劉德靠在王順身上，差點(diǎn)摔倒在地。他雖然舍不得牛犢，卻又不敢停留，只好離去了。

這件事過后，關(guān)于小山吞食牛犢的神話就傳開了。后來，人們把那座小山親切地叫作牛頭山，把牛尾巴指向的對(duì)面的小山叫作牛尾巴山。直到今天，兩座小山還矗立在重八的家鄉(xiāng)，似乎在印證著那段傳奇的歲月，紀(jì)念那些傳奇的人物。

第三節(jié) 人小志大

勇?lián)镓?zé)

盡管重八想了很多辦法保護(hù)自己和同伴，但他們殺牛充饑的事還是暴露了。這天，劉德怒氣沖沖地喊來重八等幾個(gè)放牛娃，嚇唬他們?nèi)绻怀姓J(rèn)吃牛的事，就要把他們捆綁起來去見官。幾個(gè)孩子嚇得面如土色，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，重八再次挺身而出，從容地說：“這件事是我提出來的，也是我逼著他們做的，與他們無關(guān)，要抓你就抓我吧！”說著，他伸出雙手等待捆綁。

劉德幾次與重八打交道，知道這個(gè)孩子有些膽識(shí)，今天見他果真帶頭偷吃了自己的牛，還如此狂妄大膽，不肯服軟，氣得圍著院子轉(zhuǎn)圈，指著重八罵道：“你放鵝吃鵝，放牛吃牛，我看你是吃了熊心豹子膽，你比天王老子還要厲害。好?。∧阆氚盐疫@點(diǎn)家當(dāng)毀壞干凈對(duì)吧？我可跟著你這幫窮鬼倒霉了?！敝匕隧斪舱f：“我沒有偷吃鵝，鵝是別人偷吃的。”

“誰，誰，誰偷吃的？”劉德口沫橫飛，將重八逼到角落里，目露兇光。

重八畢竟只是一個(gè)十歲的孩子，面對(duì)兇暴的劉德，一時(shí)沒有話說，心里亂七八糟地想著這些事情，不知道后果如何。劉德指著重八罵了個(gè)夠，累得一屁股坐在臺(tái)階上不動(dòng)了。劉德的老婆站在他身后，給他捶背掐肩，出主意說：“既然牛已經(jīng)被他們吃了，再打再罵于事無補(bǔ)，不如叫他們賠償損失得了?！?/p>

劉德氣哼哼地說：“當(dāng)然要賠償損失，可是這幾個(gè)窮小子怎么辦？就這么放他們走豈不便宜了他們？你說，以后放牛娃都跟著他們學(xué)怎么辦？我的牛還不叫他們吃光了！我的牛啊……”他說著說著，一把鼻涕一把眼淚地哭起自己的牛來，那樣子比死了老子還要傷心十倍。

重八和伙伴們站在角落里，默默地聽著劉德哭訴，從上午一直站到下午。后來劉德走了，他們依舊一動(dòng)也不動(dòng)地站著。到了晚上，依然沒有人讓他們離開。到了深夜，蚊蟲嗡嗡飛鳴，叮咬他們稚嫩的手腳、臉頰，可是劉德就是不肯放他們走。

孩子們一天一夜沒有吃飯。天快亮?xí)r，徐達(dá)一頭栽倒在地，昏了過去。重八幾人俯身呼救，好不容易才把他喊醒?？粗爝_(dá)虛弱痛苦的神情，重八顧不了那么多了。他大步走到前院，正好遇到剛剛起床的劉德，他義正詞嚴(yán)地說：“一人做事一人當(dāng)，這件事是我的錯(cuò)，你別再懲罰他們了?！?/p>

劉德著眼說：“嗯，懲罰你？這是你說的，叫他們都走，你繼續(xù)留下來！”

重八高興地跑回去，讓伙伴們趕緊離開回家。徐達(dá)不放心地說：“重八哥，你留下來有危險(xiǎn)怎么辦？”

重八說：“放心吧！不會(huì)有危險(xiǎn)?！惫唬匕瞬碌脹]錯(cuò)，劉德之所以扣住孩子不放，無非向他們家里討回?fù)p失費(fèi)，懲戒他們不要再次犯錯(cuò)。不一會(huì)兒，朱五四夫婦匆匆趕來了，他們手里捧了個(gè)小包裹，看樣子包著值錢的東西。朱五四走到重八面前，生氣地罵道：“你就不能給我省點(diǎn)心？！做什么都出錯(cuò)，我們家非要敗在你手里！”陳二娘拉過丈夫勸說：“重八不是說了嗎？那天他們實(shí)在餓極了，要不是吃了那頭小牛犢，恐怕有人要餓死！”朱五四沒好氣地接話說：“餓，餓，餓，從小到大就知道餓，我看你非得餓死！”

看到父母爭(zhēng)吵，重八心里十分難受。他雙手搓著破舊的衣角，頭也不敢抬起來。朱五四數(shù)落重八一通，小心地拿著包裹嘆氣說：“這是給你二姐訂親用的，先拿來賠償牛錢吧！唉！”包袱里是一塊綢緞布料，這是全家辛苦幾年才攢下的??！

陳二娘撫摸著重八的額頭，無可奈何地說：“孩子，以后可要小心點(diǎn)，我們窮人的命就像是風(fēng)中的燈火，說滅就會(huì)滅啊！”說著，淚水涌上眼眶，止不住嘩嘩流下來。

重八忍不住撲在母親懷里抽噎起來，斷斷續(xù)續(xù)地說：“母親……母親，重八記住了，重八以后要好好做事，為母親分擔(dān)憂愁。”這件事對(duì)重八影響很大，苦難和寒微的出身束縛了他活潑的本性，使得他變得早熟和沉穩(wěn)。正是這些成長經(jīng)歷磨練了重八，重八善于從中發(fā)現(xiàn)規(guī)律，總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，為他日后在變幻莫測(cè)的元末農(nóng)民運(yùn)動(dòng)中脫穎而出打下了基礎(chǔ)。

再說這次殺牛事件，劉德收下朱五四的綢緞后，答應(yīng)放重八回去，不過不讓他繼續(xù)放牛了，另外，還要扣下他家的糧租抵債。重八隨著父母離開劉德家，拐過一條胡同時(shí)，突然湯和等人一擁而上，他們圍住重八問這問那，聽說劉德扣下他家的糧租，湯和招呼伙伴們說：“我們大伙都吃牛了，不能把所有責(zé)任都推到重八頭上。剛才他替我們受罰，現(xiàn)在我們也要替他交糧。”

看著這群天真義氣的孩子，朱五四夫婦十分感動(dòng)，勸說他們：“你們不要操心了，趕緊回去吧！別讓父母擔(dān)心?！敝熘匕苏驹谥虚g，對(duì)大伙兒說：“都回去吧！我們吃飽了睡，醒了再玩。”大伙兒這才記起一夜沒有睡覺，揉著眼睛打著哈欠各自回家去了。

朱重八被辭了工，家里還要賠償牛債，這下日子更難過了。

驚人的志向

重八被辭工，不用去放牛了，可是他已是十歲少年，必須承擔(dān)一些家務(wù)，不能白吃飯不工作。朱五四為了培養(yǎng)孩子務(wù)農(nóng)的本領(lǐng)，從很小就讓他們跟著下田勞作。重八最小，哥哥姐姐又多，所以直到如今他也沒有正式下田勞作過，現(xiàn)在不去放牛了，正好可以跟著下田學(xué)習(xí)務(wù)農(nóng)。于是，朱五四天天帶著重八在田間地頭除草、施肥、捉蟲，每天日出而作，日落而息，父子倆默默相處，似乎過得非常平靜。

朱元璋像

重八聰明伶俐，對(duì)于父親教授的各種技巧一看就懂，一學(xué)就會(huì)。為此，朱五四沒少在人前人后夸獎(jiǎng)他，說他比他的三個(gè)哥哥機(jī)靈，只要肯努力，一定會(huì)是莊稼田里的好手?？墒侵熘匕藢?duì)父親的夸獎(jiǎng)不以為然，不到半個(gè)月，他就對(duì)這項(xiàng)單調(diào)、重復(fù)的工作失去了興趣。他不愿意在田里勞作，覺得既不好玩又沒有意義。他悄悄地問自己的三個(gè)哥哥為什么喜歡在田里辛苦勞作。大哥回答：“我們生來就是種田的。”二哥說：“好好種田才能吃飽飯。”三哥更干脆：“不種田吃什么？”

聽著哥哥們的回答，重八心里有股說不出的感受，他無數(shù)次仰望著藍(lán)天反復(fù)追問自己：我生來就是種田的嗎？我不種田就吃不飽飯嗎？追問過后，他的心里又產(chǎn)生另一個(gè)問題：為什么父母兄長們辛苦勞作，拼命工作，全家依舊終年忍饑挨餓，很難吃飽喝足？為什么劉德家不用工作，吃穿住行卻超過村子里所有人？還有那些官兵老爺，他們來一趟就會(huì)拿走許多糧食財(cái)物，他們也不用種田？還有教書的先生……

這些問題困擾著重八，經(jīng)常使他無法安心勞作。終于有一天，這個(gè)問題在他心里憋不住了。這天，朱五四打算帶他去田里除草。他們走到村口，恰好遇到幾個(gè)官兵，官兵們敲鑼打鼓喊著奉皇帝的命令前來收取稅租。老百姓非常不滿，朝著官兵亂嚷嚷：“莊稼沒收，怎么又要收稅租，這次收的是什么稅租？”一個(gè)官兵手拿黃紙，搖晃著說：“別吵別吵，告訴你們，今天這個(gè)稅租叫做預(yù)定錢，什么意思呢？就是每年莊稼豐收以前，你們都要繳納一份稅租，這樣與官府預(yù)定，到了莊稼豐收時(shí)，就可以正式繳納稅租了?！痹捯魟偮洌蛡鱽戆傩占娂姷耐倭R聲。關(guān)于元朝的苛捐雜稅，可算是古往今來最為繁雜和離奇的，明人葉子奇在《草木子》一書中記載：“元朝末年，官貪吏污。始因蒙古、色目人惘然不知廉恥之為何物。其向人討錢，各有名目：所屬始參曰拜見錢，無事白要曰撒花錢，逢節(jié)曰追節(jié)錢，生辰曰生日錢，管事曰常例錢，送迎曰人情錢，勾追曰赍發(fā)錢，論訴曰公事錢。覓得錢多曰得手，除得州美曰好地分，補(bǔ)得職近曰好窠窟。漫不知忠君愛民為何事也?！?/p>

百姓的唾罵卻無法阻擋官兵橫行霸道，稅租照樣執(zhí)行下去。朱五四夾在人群中，憤怒地朝官兵方向吐口水，帶著重八向田里走去。路上，朱重八忍不住提出了自己的疑問，并且說：“照這樣下去，不管我們?cè)趺磁ぷ鳎肋h(yuǎn)也吃不飽?！?/p>

朱五四嘆口氣，半天才說：“那又能怎么辦？不種田靠什么吃飯？”

朱重八心里閃過在草地上當(dāng)皇帝的游戲，脫口而出：“我要當(dāng)皇帝，當(dāng)了皇帝不但可以自己吃飽飯，還能讓天下人都吃飽飯。唐太宗就是個(gè)好皇帝，他當(dāng)皇帝時(shí)國家很強(qiáng)盛……”

聽著兒子侃侃而談，老實(shí)憨厚的朱五四驚慌地看看四周，制止他說：“你亂說什么，沒看見官兵就在村里嗎？小心他們把你抓走！”

重八并不害怕，他說出自己的志向，心里反而踏實(shí)了許多，這些天來的疑慮消失了。他激動(dòng)地想著自己的夢(mèng)想，再也不愿意埋頭在田里勞作，不愿意繼續(xù)暗無天日的生活。

看到重八不愿勞作，朱五四打算強(qiáng)迫他工作。陳二娘卻及時(shí)提出自己的觀點(diǎn)，她對(duì)丈夫說：“去年我就說讓重八念書，他腦子聰明，不是出力工作的命。你讓他務(wù)農(nóng)，他也不愿意做?。〔蝗缱屗ツ顑赡陼?，好歹識(shí)幾個(gè)字！對(duì)全家都有好處。”朱五四聽了，陷入了沉思。

不知朱五四同意陳二娘的意見沒有？朱重八的生活能出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)嗎？