聽父親講述中國

8月，一個(gè)周末的中午。

雖然沒有烈日當(dāng)空，但低低的云層似乎將悶熱的空氣罩在了威尼斯的上空。樹葉懶懶地耷拉著，平日在空中翱翔的鴿子也不知躲到什么地方去了。街上行人寥寥無幾，整個(gè)城市仿佛都睡著了。只有教堂附近傳來的陣陣呼喊，打破了濃濃的沉寂。原來小巷子里一群半大小子分成兩撥，每人手拿一根木棍作為長(zhǎng)劍，正殺得昏天黑地。

馬可手叉著腰，大聲命令著自己這一邊的小伙伴們。馬可正打得酣暢淋漓之際，忽聽背后有人在叫他的名字，他一個(gè)分神，對(duì)方的木劍直劈下來，正好敲在腦袋上。馬可也顧不上還擊，回頭一瞧，原來是姑父。

馬可乖乖地放下手中的木棍，跟著姑父往家走去。姑父沒有像往常一樣教訓(xùn)他幾句，只是悶頭走路。馬可心里忐忑不安，不時(shí)偷偷地瞄上一眼姑父，試圖從他的臉上找出什么答案，可惜一無所獲。無言的沉默，隨著家門的臨近，變得愈發(fā)沉重起來。

到了家門，馬可一下愣住了，姑媽正站在家門口。他幾乎想轉(zhuǎn)身逃走，可是姑媽并沒有責(zé)怪他，只是沖他做了個(gè)手勢(shì)：“孩子，你進(jìn)來?！?/p>

馬可一邊走著一邊解釋說：“姑媽，我——我在試驗(yàn)我那艘船。”

姑媽沒有答話。馬可跟著她一直走進(jìn)廚房，料定她轉(zhuǎn)過身來就要責(zé)罵他，但是她一直沒有出聲。

姑父站在壁爐旁邊，有兩個(gè)陌生人跟他站在一起，40多歲，衣服很破舊。其中一個(gè)坐在桌子邊，高高瘦瘦，皮膚曬得黝黑，藍(lán)眼睛像馬可的一樣漂亮。另一個(gè)坐在火爐旁邊的椅子上，身體魁梧健壯，灰色的胡子剪得短短的。

兩個(gè)人看到馬可進(jìn)來，就一直盯著他看。馬可被盯得不知所措。

姑父向前走了兩步：“喂！馬可，你爸爸回來了！”

馬可一剎那覺得自己的心跳都停止了，他簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，然后，他向坐在桌邊的那個(gè)人跨出了一步。那人笑了笑：“哦，不，我是你叔叔瑪杜，那個(gè)才是你父親?！?/p>

馬可轉(zhuǎn)身面向火爐邊那個(gè)健壯的人，那人也正站起身來。尼古拉是個(gè)感情不輕易外露的人，望著兒子，一時(shí)覺得不知所措。

馬可一下子撲到父親的懷里，他的鼻子酸酸的，只是不停地輕聲說著：“哦，上帝啊，終于回來了?！?/p>

由于波羅兄弟帶著忽必烈的金牌，沿途省去了很多的麻煩。但是，惡劣的自然環(huán)境給他們制造了巨大的困難，嚴(yán)寒、風(fēng)雪、洪水，讓他們疲憊不堪。一共花了3年的時(shí)間，才到達(dá)了亞美尼亞的海港城市來亞蘇斯。

當(dāng)波羅兄弟剛到達(dá)巴勒斯坦北部沿海城市阿克城，就聽到教皇克萊門特四世已經(jīng)于1268年去世的噩耗。他只好去找在阿克城內(nèi)的教皇派駐巴勒斯坦的特使特巴爾多.威斯康德。

威斯康德非常仔細(xì)地聽取了波羅兄弟的報(bào)告，他既興奮又有幾分無奈。興奮的是這個(gè)消息對(duì)于基督教國家來說無疑意味著一個(gè)很有利的機(jī)遇；無奈的是新教皇即位，起碼得等上相當(dāng)一段時(shí)間。如果沒有教皇的許可，這件事就無法進(jìn)行下去。

于是，威斯康德勸波羅兄弟先回到威尼斯，靜候新教皇的誕生?！澳銈冏詈迷谶@里等等選出新教皇以后再說。這不會(huì)耽擱太久的?！?/p>

兄弟倆回到家以后，才知道尼古拉的妻子已經(jīng)去世了，留下了一個(gè)兒子馬可.波羅，已經(jīng)15歲了。

幾個(gè)小時(shí)之后，馬可就和叔叔非常親熱了，瑪杜對(duì)侄子非常和善，一直帶著笑摸著馬可的頭。

不過馬可也知道，為什么人家說起父親的時(shí)候總是滿懷敬意，因?yàn)楦赣H顯然是旅行團(tuán)隊(duì)的首領(lǐng)，他天生具有指揮才能，鎮(zhèn)定從容，精明強(qiáng)干。

姑父姑媽看到尼古拉回來了，就自動(dòng)地搬出了大臥室。馬可心里充滿了歡喜，但這時(shí)，他卻發(fā)現(xiàn)了父親處理這件事的另一面。

尼古拉問道：“姐姐，你們做什么？”

姑媽說：“哦，現(xiàn)在你們都回來了，再不用我們?cè)谶@兒了。”

尼古拉與瑪杜交換了一下眼色，然后說：“姐姐，你這十多年來，照顧著我的兒子，照料著這個(gè)家，太不容易了?，F(xiàn)在這里也是你的家，而且我們都需要姐姐你來替我們照管，沒有你怎么行呢？”

“不，這是應(yīng)該的，誰讓我們是姐弟。你們回來了，該有一個(gè)自己的家，難道還沒漂泊夠？我們也有自己的家，這樣不好嗎？”

尼古拉懇切地說：“那你們?cè)僮滋?，大家聚聚，我還有點(diǎn)東西給你們?！?/p>

那許多的貨包、板條箱和大箱子從碼頭整整往家運(yùn)了一上午。堆滿了大大的客廳。

尼古拉走到一只最大的箱子前，打開一看，連姑父都驚訝得張大了嘴巴，里面都是上等的絲綢、亞麻布、精美的棉布和一種纖細(xì)而透明的薄紗。

尼古拉指著說：“姐姐，這些東西我本來打算給馬可可憐的媽媽的，但是，現(xiàn)在，全部送給你和你的女兒吧！”

姑媽和表姐吉珂尼瑪見到這些精美的衣料，不禁驚叫了一聲。

馬可這時(shí)問父親：“爸爸，這是哪里來的東西？”

尼古拉簡(jiǎn)單地說：“波斯和中國。”

馬可迷惑地問：“中國？”

叔叔解釋說：“哦，就是我們這兒稱為‘震旦’的國家?！?/p>

馬可瞪大了眼睛：震旦？原來他們真的到過那里，那塊擁有巨大財(cái)富的國土？

瑪杜從另一個(gè)箱子里拿出一只鹿皮口袋，解開往桌上一倒，就像噴出一道閃光的瀑布：紅寶石、綠寶石、鉆石、黃玉和紫水晶。這些東西落到暗色的桌子上，閃著神秘的光芒。

全家人都圍攏在一起觀看，姑媽和表姐不由自主地伸出了手。瑪杜笑著說：“不要緊，你們隨便挑一顆，送給你們的?！?/p>

馬可卻沒有和別人一起挑選寶石，他慢慢退出了人群。尼古拉正注視著兒子：“孩子，你想要什么？”

“爸爸，我什么都不要?！?/p>

尼古拉贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

晚飯后，尼古拉把馬可叫到跟前，詳細(xì)問他的生活、愛好和學(xué)習(xí)情況。最后他問：“孩子，你媽媽……她向你說過我嗎？”

“幾乎每天都要講。她病了很久，一直盼著你的信?！?/p>

尼古拉喝了杯酒，重新斟滿，看著兒子說：“嗯，我不喜歡寫東西，除非是記記賬……我很震驚她的去世，她是一個(gè)好女人。”

馬可這時(shí)才問：“你們走了多遠(yuǎn)？有多少里？”

“很難說有多少里。我們走了3年才到達(dá)那里，回來用了更久的時(shí)間。你不知道，半路上時(shí)常碰到下大雪、漲大水，有時(shí)遇到戰(zhàn)爭(zhēng)，有時(shí)又必須穿過沙漠。”

“到了什么地方？”

“大汗的朝廷?！?/p>

馬可說：“聽神父?jìng)冋f，那些蒙古人和異教徒都是野蠻人，就像野獸和惡魔。”

“他們沒有到過那里，又怎么會(huì)知道？”

馬可開心地笑了：“這些年我一直都?jí)粝胫鸬?，就是你們說的中國。但它到底是什么樣子呢？”

叔叔插嘴說：“和其他國家一樣，只是比你所能想象的任何國家都要更大、更富饒?！?/p>

馬可繼續(xù)問道：“那你們能從這么遠(yuǎn)平安回來，可真是萬幸了？”

瑪杜對(duì)侄子說：“因?yàn)楹霰亓一实凼鞘澜绲谝坏鹊拇蠡实郏驗(yàn)樗o了我們這個(gè)，所以能夠幾千千米都平平安安?！?/p>

說著，瑪杜從衣袋里掏出一塊金牌，遞給馬可。

瑪杜說：“我平時(shí)就把它掛在脖子上。它的價(jià)值倒不在于黃金的重量，這是大皇帝頒發(fā)的特別通行證。我們無論到了什么地方，只要拿出這個(gè)金牌給他們一看，凡是我們所需要的東西，無論是馬匹、駱駝、軍隊(duì)、糧食等，他們都會(huì)立刻籌辦。距離大皇帝都城5000千米遠(yuǎn)的驛站官員，一看到大雕金牌，立即服從命令。由此你就可以知道大汗的命令是如何威嚴(yán)了。”

馬可忽然問道：“媽媽說，你們是為了發(fā)財(cái)才去那兒的?！?/p>

尼古拉說：“不錯(cuò)，我們的確發(fā)了財(cái)，雖然有大部分財(cái)富都留在了東方?！?/p>

瑪杜補(bǔ)充說：“是啊，大汗讓我們一定回去。盡管半路上又被強(qiáng)盜掠去了一半，但我們?nèi)匀凰闶鞘斋@頗豐。”

尼古拉對(duì)兒子說：“馬可，我們?nèi)サ臅r(shí)候是普通商人，但現(xiàn)在是大汗特使的身份。我們將要去拜謁威尼斯的元老院和總督。”