藥聯(lián)緣

從前，粵西某地有一小鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上有一爿回春堂藥材店，店老板姓洪，早年喪妻，膝下只有一女。洪老板以“洪”、“紅”諧音，取中藥紅娘子之名，將女兒取名洪娘子。

這洪娘子自小聰明伶俐，雖沒(méi)進(jìn)過(guò)學(xué)堂，但平時(shí)跟爹學(xué)音律辭章，賦詩(shī)聯(lián)對(duì)，卻也滿肚子學(xué)問(wèn)。

洪娘子年方二八，有時(shí)代爹站站柜臺(tái)。有一天，店鋪里進(jìn)來(lái)一個(gè)提著一大捆白頭翁草的放牛郎，看樣子也才十六七歲。洪娘子算過(guò)價(jià)錢后，見那放牛郎長(zhǎng)得英俊，出語(yǔ)文雅，心生一念，說(shuō)：“放牛哥，多謝你給我們采藥，不過(guò)，你可曾知道，我們這店有個(gè)規(guī)矩，凡售藥者須應(yīng)一對(duì)子，答對(duì)了嘛，酬金一倍；答錯(cuò)了嘛，罰金一半。如今你這捆白頭翁草價(jià)值兩錢銀子，若對(duì)得出來(lái)，我給你四錢；對(duì)不出來(lái)，嗯，只能付你一錢了?！?/p>

放牛郎聽了，略一思索，便點(diǎn)頭答應(yīng)了：“好，你出對(duì)吧?！?/p>

洪娘子微微一怔，她本來(lái)只是想和他開個(gè)玩笑，嚇?biāo)幌?，想不到這放牛郎竟會(huì)答應(yīng)，一時(shí)間她竟不知出什么對(duì)子好，情急之中，瞥見案上的白頭翁草，靈機(jī)一動(dòng)，說(shuō)：“好吧，你聽著，我出‘白頭翁’作為上聯(lián)，請(qǐng)你對(duì)下聯(lián)吧。”

那放牛郎眨眨眼，沖口而出：“洪娘子。我以‘紅娘子’對(duì)‘白頭翁’，怎么樣？”

洪娘子聽了大吃一驚，不知道他是有心還是無(wú)意，一下子臉紅到了耳根，過(guò)了好久才說(shuō)：“哦，放牛哥，你對(duì)得不錯(cuò)。啊，我還沒(méi)請(qǐng)教你的尊姓大名呢?！蹦欠排＠蓢@口氣說(shuō)：“唉，人家叫我放牛郎，你也叫我放牛郎好了?！?/p>

洪娘子抿嘴一笑：“這怎么好意思呀？”

放牛郎一聽這話，心里明白，也臉紅了，說(shuō)：“反正我每天放牛，經(jīng)常采些白頭翁賣，要不，你就叫我白頭翁好了?！?/p>

“白頭翁？”洪娘子一聽，不禁笑出聲來(lái)。她覺(jué)得這放牛哥很是風(fēng)趣，便點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“好好，我以后就叫你白頭翁，你也叫我紅娘子好了?！闭f(shuō)罷，真的付給放牛郎四錢銀子。

沒(méi)過(guò)幾天，放牛郎又來(lái)賣白頭翁草。洪娘子稱完后莞爾一笑道：“白頭翁哥，小妹子近日聞得外頭流傳一聯(lián)，特來(lái)請(qǐng)教，不知肯指點(diǎn)否？”

放牛郎微笑著說(shuō)：“愿領(lǐng)教?！?/p>

洪娘子道：“這上聯(lián)是——

鼓架架鼓，陳皮不能敲半下；

請(qǐng)你對(duì)個(gè)下聯(lián)。”

放牛郎知道此聯(lián)確是難對(duì)，這里面嵌有“陳皮”、“半夏”兩味中藥名，且用“下”諧“夏”音，難?。∷肓撕芫靡矝](méi)有對(duì)出，只好說(shuō)：“洪娘子，容我明天對(duì)上，好嗎？”

洪娘子得理不饒人，說(shuō)：“啊，原來(lái)你真的是‘不能敲半下’呀！好吧，今天的草藥錢也暫時(shí)留下，等對(duì)出了再來(lái)取吧?！?/p>

放牛郎知道洪娘子有意為難，但也無(wú)可奈何，便默默離開了回春堂。他走到街上，猛見一小童拖著個(gè)爛燈籠在玩，心頭豁然開朗，即刻轉(zhuǎn)身跑回藥店，興沖沖道：“洪娘子！你聽著，我的下聯(lián)是——

燈籠籠燈，紙殼原來(lái)只防風(fēng)。

你看如何？”

洪娘子聽了又是一驚：這放牛郎莫非真有對(duì)聯(lián)奇才？他這下聯(lián)以“紙”諧“枳”，且嵌“枳殼”、“防風(fēng)”兩味中藥名，雖對(duì)得不甚工整，卻也十分難得。

自此之后，洪娘子對(duì)放牛郎改變了那種居高臨下的驕態(tài)，虛心向放牛郎請(qǐng)教，兩人互相切磋。在言語(yǔ)交流中，她才知道放牛郎的祖上也是行醫(yī)的，所以他從小就懂得不少醫(yī)藥知識(shí)，只因后來(lái)家遭不幸，他才為人放牛度日。幾年前在山上放牛時(shí)，認(rèn)識(shí)一位從山西來(lái)的姓葉的采藥師傅，他常幫這葉師傅尋草覓藥，深得葉師傅的歡心。葉師傅一邊采藥，一邊給他傳授些藥草知識(shí)，閑時(shí)還教他吟詩(shī)作對(duì)，并常以中草藥名入對(duì)。

洪娘子與放牛郎之間的感情與日俱增，但他們誰(shuí)也沒(méi)有點(diǎn)穿，常借對(duì)聯(lián)隱喻，互傳心曲。

兩個(gè)小青年相愛的事，不久便被洪老板發(fā)現(xiàn)了。他見放牛郎確實(shí)有學(xué)問(wèn)，自然歡喜；但見他一貧如洗，又覺(jué)得有辱門楣，推辭吧，也有不便，怕人說(shuō)他“愛富嫌貧”。他左思右想，終于想出一個(gè)計(jì)策。

這天晚飯后，洪老板喚女兒過(guò)來(lái)：“洪娘子，常言道，男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁。你爹雖行醫(yī)為生，但也算得上半個(gè)書香門第，今爹想征聯(lián)選婿，為你擇個(gè)有真才實(shí)學(xué)的郎君，不知你意下如何？”

洪娘子一聽，知道這是爹嫌放牛郎貧窮，有意推托，但轉(zhuǎn)念一想，覺(jué)得放牛郎能吟詩(shī)對(duì)對(duì)，應(yīng)該不會(huì)被父親難倒，倘他真的是“陳皮不能敲半下”，那也只好怪他自己了。于是她便點(diǎn)頭答應(yīng)了。

洪老板征聯(lián)選婿的消息一傳出，震動(dòng)了四鄉(xiāng)八鄰。一些公子哥兒眼盯在回春堂藥店的財(cái)產(chǎn)上，紛紛前來(lái)應(yīng)對(duì)。一時(shí)間，應(yīng)選者竟不下數(shù)十人。

洪老板仿照“過(guò)五關(guān)”的做法，在通往廳堂的一條彎彎曲曲的長(zhǎng)廊里，每隔數(shù)步掛一聯(lián)，共掛五聯(lián)；規(guī)定必須依次過(guò)關(guān)，過(guò)了五關(guān)者才有資格入選。其對(duì)聯(lián)也別具一格，均以中草藥名入聯(lián)。因此，許多飽讀詩(shī)書的秀才，雖有對(duì)對(duì)之才，但無(wú)藥草知識(shí)，也只能望聯(lián)興嘆，悻悻離去。

正在這時(shí)，放牛郎來(lái)到了回春堂。他見第一關(guān)上掛的一聯(lián)是：

冬蟲夏草九重皮。

便微微一笑，不假思索地高聲對(duì)道：

玉葉金花一條根。

眾人聽了嘩然，想不到攻下第一關(guān)的竟是一個(gè)放牛郎。

放牛郎進(jìn)入了第二關(guān)，見那上面掛的是：

煩暑最宜淡竹葉。

放牛郎又微微一笑，答道：

傷寒猶妙小柴胡。

眾人聽了又是一陣喝彩。忽然里面?zhèn)鱽?lái)洪娘子的聲音：“到此算進(jìn)一步，望君勿廢中途?！狈排＠陕犚姾槟镒拥墓膭?lì)，更是信心倍增，又進(jìn)入第三關(guān)。這一聯(lián)寫的是：

金銀花小，香飄七八九里。

放牛郎略一遲疑便對(duì)了出來(lái)：

梧桐子大，日服五六十丸。

眾人又是一陣熱烈喝彩。待里面?zhèn)鞒龊槔习宸判械闹噶詈?，放牛郎?lái)到了第四關(guān)。這一關(guān)上的一聯(lián)較長(zhǎng)，上面寫的是：

水蓮花，半枝蓮，金花照水蓮。

放牛郎思考了好半天，急得滿臉通紅。這時(shí)，里面?zhèn)鱽?lái)了洪老板洋洋得意的笑聲，嘲諷道：“怎么樣？時(shí)候不早了，回去放牛吧？”

放牛郎聽了，好不氣惱。正在這時(shí)，平日常跟洪娘子做伴的荷香姑娘捧著一碗茶過(guò)來(lái)，遞到放牛郎手上，說(shuō)：“洪姐姐怕你渴了，叫我給你送茶來(lái)哩?！?/p>

放牛郎心急如焚，也確實(shí)渴了，捧起茶碗便喝。喝到最后一口茶時(shí)，他發(fā)現(xiàn)碗底有一粒珍珠。“啊，玉碗捧珍珠！”他險(xiǎn)些叫出聲來(lái)。他知道是洪娘子在暗中相助，便興奮地將珍珠連茶一飲而盡，朗聲說(shuō)道：“對(duì)出來(lái)了，對(duì)出來(lái)了?！彪S即誦出下聯(lián)：

珍珠母，一粒珠，玉碗捧珍珠。

過(guò)了很久，里面才傳出洪老板冷冷的聲音：“進(jìn)來(lái)吧?！?/p>

放牛郎進(jìn)入廳堂，來(lái)到最后一關(guān)，只見那墻上掛的是一副四十三字內(nèi)嵌十二味中藥名的長(zhǎng)聯(lián)，不禁愕然驚嘆：“哎呀！絕對(duì)，絕對(duì)?！边@聯(lián)是：

紅娘子身披石榴裙，頭戴銀花，比牡丹芍藥勝五倍，從容貫眾，到天竺寺降香，跪伏神前，求云母天仙早遇賓郎（檳榔）。

放牛郎目瞪口呆：天哪，別說(shuō)這四十三字的長(zhǎng)聯(lián)從沒(méi)對(duì)過(guò)，就是那十二種藥名一時(shí)間又如何覓得？他汗流浹背，無(wú)言以對(duì)。

洪老板洋洋得意，心想：我這花了三年苦心撰出的長(zhǎng)聯(lián)，別說(shuō)你立對(duì)立答，就是兩三年后能對(duì)得出來(lái)，我嫁個(gè)女兒給你也不冤。想到這里，他手拈胡須，哈哈笑道：“年輕人，算了吧，這是絕對(duì)，你別枉費(fèi)心機(jī)了?！?/p>

放牛郎心灰意冷，正要臨陣退縮時(shí)，忽聞廳后傳來(lái)一聲：“慢——”眾人回頭看，卻是洪娘子。只見她落落大方地出來(lái)對(duì)父親說(shuō)：“爹，放牛郎五關(guān)過(guò)了四關(guān)已屬不易，你就再讓他想半天吧。這樣大家都會(huì)說(shuō)你寬宏大量，放牛郎縱然輸了，也能口服心服?！?/p>

眾人聽了齊聲稱是。這時(shí)洪老板已是得意忘形。脫口道：“哈哈，莫說(shuō)半天，就是給他半年時(shí)間，也別想對(duì)得出來(lái)！”

放牛郎一聽又氣又急，又羞又愧。這還了得，士可殺而不可辱！他橫下一條心，即刻打蛇隨棍上，接著洪老板的話高聲道：“好，大人無(wú)戲言，由眾人作證，半年后的今日，我放牛郎來(lái)獻(xiàn)下聯(lián)！”說(shuō)罷，頭也不回地走了。

洪老板后悔剛才一時(shí)大意，口出戲言，但眾目睽睽，也不好意思出爾反爾自食其言。又轉(zhuǎn)念一想，如此絕對(duì)，別說(shuō)一個(gè)放牛郎，就是當(dāng)今狀元郎，有這對(duì)對(duì)的才能，也絕沒(méi)有這入藥的本領(lǐng)??！于是，他索性擺出寬宏大量的樣子說(shuō)：“好！有志氣！六個(gè)月后的今天，老夫煮茶待客，選婿東床?！?/p>

放牛郎走后，洪娘子又是悲來(lái)又是喜：悲的是狠心的老父竟出此絕對(duì)，難煞了放牛郎；喜的是放牛郎能隨機(jī)應(yīng)變，爭(zhēng)得了半年時(shí)間，或許還有轉(zhuǎn)機(jī)。眼看天已黑盡，老父也早入夢(mèng)鄉(xiāng)，她偷偷起來(lái)，找放牛郎去了。

此時(shí)，放牛郎正在收拾包袱，打點(diǎn)行裝。洪娘子大吃一驚：“怎么？你真的要臨陣退縮？”

放牛郎告訴洪娘子，他已辭去放牛工，準(zhǔn)備到山西去尋葉師傅，再跟他學(xué)習(xí)半年，不信就對(duì)不出個(gè)對(duì)子來(lái)。洪娘子一聽，很是感動(dòng)。兩人依依難舍，直至晨雞報(bào)曉，洪娘子才含淚送放牛郎上路。

兩人出到村前山邊，已是天色熹微。洪娘子經(jīng)放牛郎一再勸阻，戀戀地停下了腳步。她順手在路邊折了株草放在放牛郎手上，放牛郎一看是株相思草，他知道這是洪娘子和他“物對(duì)”表心意，作臨別的最后一次對(duì)對(duì)。他想了一會(huì)，忽然上前幾步從路邊采了一朵花，插在洪娘子髻上。洪娘子驚喜地叫了起來(lái)：“啊，合歡花！”

“合歡花”對(duì)“相思草”，正好表達(dá)了此刻兩人的心情??！洪娘子見放牛郎才思如此敏捷，相信再有半年時(shí)間，那“絕對(duì)”一定可以對(duì)得出來(lái)。因而她滿懷信心道：

放心走罷，此去不論生地熟地，遠(yuǎn)志莫怕路千里。

放牛郎灑淚而別：

揮淚去矣，將來(lái)但聞藿香木香，桂圓時(shí)節(jié)早當(dāng)歸。

放牛郎經(jīng)歷了千難萬(wàn)苦，終于在山西找到了他敬仰的葉師傅。他日夜攻讀，精心應(yīng)對(duì)。冬去春來(lái)，轉(zhuǎn)眼快半年了，四十三字長(zhǎng)聯(lián)中的十二個(gè)藥名，還只能對(duì)上六個(gè)，他心里甚是著急。這天，他忽然接到洪娘子托人帶來(lái)的信件，打開細(xì)看，上面這樣寫著：

白頭翁：

憶自金閭相會(huì)，只望恩澤長(zhǎng)流，竟匆匆別去，憐奴影只衾寒，紅淚枯罄。

今老父如子龍年高老邁，想君蜜愿應(yīng)酬矣。望九九歸一，榮旋梓里，一家老少笑開顏。素書遞到，即為裁答。

努力自范，珍重加衣！

紅娘子于端陽(yáng)后十日

放牛郎匆匆讀完信，便持信向葉師傅講明原委，請(qǐng)求還鄉(xiāng)。不料葉師傅一看信，拍案稱奇：“此江南奇女也！”放牛郎不知何故，請(qǐng)問(wèn)原因。葉師傅微嗔道：“蠢材！莫非你被其中情情愛愛迷了眼？這是洪娘子助你應(yīng)對(duì)來(lái)了！你不是尚有六個(gè)藥名想不出來(lái)嗎？這信上不是告訴你了？”

放牛郎重讀了一遍信，仍大惑不解，只好請(qǐng)求師傅指點(diǎn)。葉師傅嘆了口氣說(shuō)：“唉，你不知道，這是一紙藥謎呀?？矗槟镒有胖械拿恳痪湓挾忌溆兴幟?，你從頭看來(lái)，喏，這是蘇合、澤瀉、王不留行、獨(dú)活、血竭、常山、白頭翁、甘遂、百合、當(dāng)歸、合歡、白芨、旋覆花。這最后兩句祝語(yǔ)是防己、防風(fēng)，日期是半夏。懂嗎？”

放牛郎這才恍然大悟。當(dāng)晚，放牛郎在洪娘子信中找出了六個(gè)藥名，湊足了剩下的半聯(lián)，擬出了那四十三字的長(zhǎng)藥聯(lián)。第二天，他告別葉師傅，滿懷信心地趕回家鄉(xiāng)去了。

放牛郎匆匆趕到回春堂藥店，藥店里外早已聚滿了看熱鬧的人群，當(dāng)日那上聯(lián)已掛廳堂正中。飲過(guò)洪娘子微笑著捧上的香茶后，放牛郎不等洪老板催促就高聲道：“諸位，聽我應(yīng)對(duì)！”他對(duì)的下聯(lián)是：

白頭翁手持大戟子，腳跨海馬，與草寇甘遂戰(zhàn)百合，旋覆回鄉(xiāng)，上金鑾殿伏令，拜常山侯，封車前將軍立賜合歡。

眾人一聽，先是鴉雀無(wú)聲，接著掌聲雷動(dòng)，齊聲叫好。洪老板也暗自吃驚，稍后即假裝鎮(zhèn)定，微微一笑：“對(duì)得不錯(cuò)。但你知道嗎，我那上聯(lián)‘洪娘子’三字我是有意用了我女兒的名字，你下聯(lián)‘白頭翁’三個(gè)字卻有何含義？”

放牛郎從容不迫道：“洪老板所言極是。但您可知道，此‘白頭翁’正是我的名字。上聯(lián)妻名下聯(lián)夫名，此可謂對(duì)得天衣無(wú)縫了！”

洪老板臉色一沉：“胡說(shuō)！誰(shuí)能證明你這放牛郎名叫白頭翁？哈哈！”

“我能證明！”洪老板的話剛說(shuō)完，廳里傳出一個(gè)女聲，眾人回頭看，只見洪娘子手捧兩年前的賬本出來(lái)。洪老板翻開一看，果然看見上面有女兒記賬的筆跡：“十二月廿七日放牛郎白頭翁來(lái)賣白頭翁草十斤。”至此，洪老板才無(wú)言可對(duì)，答應(yīng)女兒與放牛郎成親。

新婚之夜，放牛郎送走客人后，正要進(jìn)入洞房，卻讓門口的荷香姑娘攔住了：“新郎官聽著，我家小姐有話，進(jìn)洞房前須再對(duì)一副對(duì)子。若對(duì)不出，還請(qǐng)回山西學(xué)習(xí)半年。”

放牛郎“哎呀”一聲，口中嘟噥著：“哦，也要來(lái)個(gè)三難新郎嗎？好，上聯(lián)是什么？”

荷香打開手中的字條念道：

白頭翁牽牛耕熟地。

放牛郎略一思索答道：

紅娘子相思配賓郎。

這時(shí)，洞房門“呀”的一聲開了，露出洪娘子的一張笑臉。放牛郎迫不及待地跨進(jìn)門去。