說到后羿，就必須先從太陽說起。傳說在古時候，太陽又叫金烏，因為它們是東方天帝的兒子，生得像烏鴉，但是可以化作火熱的圓球，所以就叫金烏。金烏有十只，跟著它們的母親，也就是天帝的妻子，住在遙遠的東海邊上。

天帝的妻子每天都在東海里給它們洗澡，洗完就掛在東海里的一棵樹上。金烏們因為常常在這棵樹上休息，就把這棵樹當(dāng)作了家。每天它們洗完澡之后，就會有一只金烏棲息在樹梢，而其他的九只都在較矮的樹枝上休息。每天早上，那只在樹梢的金烏就變成太陽，坐著兩輪的馬車在天上緩緩游歷一天，以便把自己的光和熱灑向人間，讓人們生產(chǎn)勞作。而十只金烏就輪流來做這件事，每十天一個輪回。

多虧了金烏們的貢獻，人們才能夠井然有序地生活，日出而作，日落而息，生活簡單又幸福。善良的人們都非常感激太陽帶給他們的幸福生活，常常對著天空和太陽頂禮膜拜。

這原本是一件很有意義的事，因為太陽的活動給無數(shù)人民帶來了規(guī)律幸福的生活。但是對于金烏們來說，就有點兒受不了了——畢竟它們是太陽，有著燥熱的心，這樣規(guī)律固定、沒有樂趣的生活，它們怎么可能堅持下去？幸虧有它們的母親在看著它們。但是母親的作用正逐漸減小，因為躁動的金烏們正在逐漸失去耐性。洗完澡后它們開始嘰嘰喳喳地吵鬧，就算母親搬出它們的父親——天帝，它們也不過是稍微安靜一下，然后就繼續(xù)在樹上上躥下跳。

終于，十只金烏爆發(fā)了。它們無聊得太久了，就想了一個法子來打發(fā)時間，這就是它們十個兄弟一起遨游天空。它們覺得，這樣肯定非常有趣。于是，這一天，它們就一起坐上馬車，踏上了游歷天空的旅程。

這一下，地面的百姓可就遭殃了！十個太陽一起出現(xiàn)在天空，這該是多么酷熱啊！而且，因為興奮，金烏們?nèi)急l(fā)出熱烈的歡笑，每一只金烏都以夏天的模樣來面對大地。十個太陽像十個大火球一樣用強烈的光芒照耀并炙烤著大地，給大地帶來了許多的災(zāi)難。許多人和動物都被燒死了，森林里大火不斷，山川河流都干涸了，鳥獸魚蟲大多數(shù)都因為缺水而死去。幾乎沒有一個地方能找到水，幸存的人和動物都發(fā)瘋地尋找避難的地方和食物，但不久就體力匱乏，奄奄一息了。

干涸的河床，裂出一道道又寬又深的縫隙，連大海都只剩下了最后一點兒苦澀的咸水。幸存下來的怪物爬到陸地上橫行，在沒有食物可吃的情況下，竟然開始襲擊人類！農(nóng)作物死光了，人們不是餓死就是被野獸吃掉。大地上尸橫遍野，人們在災(zāi)難中苦苦掙扎，祈求上天的護佑。

而金烏們的母親，這個時候已經(jīng)急壞了。她是個善良的女人，看到人間這么痛苦，早就悲傷難忍了。但是她實在管不住已經(jīng)玩瘋了的孩子們，只好到天帝那里懇求天帝管束一下自己的兒子們。

但是天帝一向極為寵愛兒子，并很縱容它們的行為。眼看著它們給凡間造成的種種苦難，也只是訓(xùn)斥一番。所以金烏們?nèi)匀晃倚形宜?。天帝的妻子掛念人間的疾苦，不得不經(jīng)常到天帝那里懇求。天帝不好拂了妻子的面子，只好同意再派一個人把兒子們驅(qū)趕回來。

有個年輕英俊的英雄大神，名叫后羿，他是個射箭的好手，技術(shù)精湛，百發(fā)百中。所以，他被天帝召去，領(lǐng)了驅(qū)趕太陽的使命。后羿是個熱心人，看著人們在民間遭受的苦難，早就想把金烏們射死，這次是一個機會，他想一定要還民間一份安寧，幫人們脫離苦海。

于是，后羿就帶上自己的弓箭出發(fā)了。他不辭辛苦地翻越九十九座高山，跨過九十九條大河，穿過九十九個峽谷，才來到了東海邊。這時金烏們剛剛登上兩輪馬車，正要開始新一天的玩鬧。后羿便義正詞嚴地告誡它們：“只能去一個！”

但是金烏們仗著自己是天帝的兒子，不把后羿這個不起眼的神放在眼里，張狂地坐在馬車上，韁繩一抖，就要出發(fā)了。

憤怒的后羿干脆將彎弓拉成滿月形，搭上利箭，狠狠地射出。這一箭，一下子就同時射落了兩只金烏。它們臨死前驚恐的叫聲、抖落的羽毛，以及一點一點消失22的光和熱，嚇住了其他的金烏。另外八只金烏瞪著紅彤彤的眼睛，不敢相信地看著后羿，直到后羿又拉開強弓才驚慌失措地四處亂飛。但是下了決心的后羿又射出了一支利箭，頓時，又有三只金烏嘶叫著落下來。后羿毫不客氣地開始一支接一支地射出利箭，一直到天上只剩下一個太陽。

這個太陽是金烏兄弟中最小的一個，它最膽小，所以在兄弟們四散亂飛的時候，它就趕緊躲到了枝繁葉茂的樹上不敢出來。當(dāng)九只金烏全被射殺，所有的光和熱都消失的時候，天地頓時變得一片黑暗。后羿覺得實在不妥，如果一直沒有光和熱，人們怎么耕種？怎么收獲？又怎么生活下去?。坑谑且簿蛻c幸自己只射落了九只金烏。

但是最后一只金烏躲在樹上不肯出來，它親眼看到后羿用利箭殺死了自己的九個哥哥，自己也差一點兒就被殺了，怎么能不害怕？后羿沒辦法，只好爬到樹上去尋找它，終于在樹枝的深處找到了金烏，為了表示誠意，后羿還把箭都留在了樹下。戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的金烏害怕地看著后羿，還好后羿并沒有難為它，只是讓它每天按時出現(xiàn)在天空，老老實實地為大地和萬物貢獻光明和熱量，金烏忙不迭地答應(yīng)了。

而天帝的妻子不想見到后羿恐嚇自己的兒子們，便去了天帝那里，誰知后羿竟然射殺了自己的九個兒子！回到東海之后，善良的她哭得十分傷心，但是她也知道忠義勇敢的后羿是為了凡間的人民，所以就沒有說什么。

但是天帝就不一樣了，他覺得自己作為天帝的尊嚴受到了嚴重的侵犯。最關(guān)鍵的是他失去了九個心愛的兒子！憤怒的天帝再也不想見后羿了，但是也沒理由殺了他，在不勝煩悶之下，他派人傳話給后羿：“既然你幫了凡間這么大一個忙，那你就留在凡間照顧凡人吧，不用回來當(dāng)神了！”后羿也明白這是天帝在懲罰他，但是看到人們又能開開心心地生活了，他還是很高興，便留在了凡間。

關(guān)于后羿射日，這個傳說流傳最廣，也最為人們所接受。除此之外，還有另外一個關(guān)于后羿射日的說法，當(dāng)然，這里的“日”，已經(jīng)不是太陽了。

據(jù)說在帝堯時期，有個人叫作羿，也是個善于射箭的人。當(dāng)時，因為蚩尤被殺，東方各部落再次陷入了長期的內(nèi)戰(zhàn)之中，烽火連天，民不聊生。羿就是在這種情況下，臨危受命，肩負起統(tǒng)一東方的歷史使命的。

于是，羿就組織了自己的隊伍，開始征戰(zhàn)。經(jīng)過一系列的努力，他終于統(tǒng)一了這一片土地。因為這些部落都崇拜太陽，所以，羿統(tǒng)一之后的國家就被叫作“十日國”，而羿攻打小國統(tǒng)一東方的過程就被叫作“射日”了。

這種說法有點兒牽強。不過，還有一種說法，也是后羿連射九個太陽的故事。只不過，在這個故事里，他并不是神，而是個凡人。

傳言后羿是嫦娥的丈夫。當(dāng)時，、鑿齒、九嬰、大風(fēng)、封豨、修蛇等怪獸在人間為非作歹，后羿不忍心看到百姓受苦，決心為民除害。他來到南方的荒野澤地，斬殺了鑿齒，又到北方的兇水之上滅掉了九嬰，然后到東方射殺了大風(fēng)，最后又殺死了，斬斷了修蛇，擒獲了封豨。后羿一一除掉了這些怪獸，拯救黎民于水火，令百姓歡呼雀躍。

在那個時候，天上一直有十個太陽，人們生活得非常艱苦，熾熱的太陽們把地面烤得干裂，草木莊稼都無法正常生長。后羿是族里善射的年輕后生，實在看不下去了，就決定把太陽射下來。

后羿苦練箭術(shù)，在經(jīng)歷了一番艱辛之后，終于射下了九個太陽。當(dāng)天空中只剩下一個太陽的時候，人們感覺舒服多了，從此地上氣候適宜，萬物得以生長。加之后羿之前滅掉了怪獸，百姓對他更加愛戴，奉他為“箭神”。