序 譯文

曾文正公國藩，不僅在近代歷史，就算在整個中國歷史上，都可稱得上是難得一見的偉人；不僅在中國，在世界范圍內(nèi)，依然稱得上是難得一見的偉人。然而，曾文正公并非天生就具有超群絕倫的才能，他在他所生活時代的杰出人物中甚至可稱得上是最笨拙的，并且他終生都在逆境之中艱難跋涉，然而，他卻能在立德、立功、立言三方面作出不朽的成就，功業(yè)至偉至大，無人能與之相比。文正公這一生之所以能取得如此成就，在于他能樹立不同流俗的志向。在克服困難中逐漸積淀智慧，不斷地勉勵自己前行，即使歷盡千難萬苦也不屈服。他做事從不求取捷徑，而是一點一滴地積累，每一步都走得踏踏實實。他虛懷若谷，善于傾聽不同意見；他勤勤懇懇，從不怠惰；他剛毅正直，潔身自好；他持之以恒，有始有終；他真誠待人，推心置腹；他勤于改過，不斷進步；他堅韌刻苦，超越尋常。如此而已，如此而已啊。

孟子說：“每個人都能成為堯舜那樣的圣人。”是不是每個人都可以通過學習而成為堯舜，這一點我不敢妄言；但要說每個人通過學習都能成為曾文正公，這一點我敢保證。為什么呢？因為上天賦予文正公的與普通人沒什么兩樣。更何況哪個人不希望有一番作為呢？然而，生在一個文風敗壞、道德淪喪、人欲橫流的年代，衰敗萎靡的習氣以泰山壓頂之勢籠罩在人們頭上，不是性格異常堅強剛毅的人，是根本無法抵擋的。荀子也說過：“對于那些低劣不成材的普通人，要用良師益友來管教他、引導他?！钡紟熞嬗言谶@種衰敗墮落的時代又很難遇到，這就難怪世風如奔流的江河一樣不可遏制地走向沒落了。這其中尚有一兩個志向遠大的人，也只能從古代典籍中尋求安慰，從中得到只言片語，作為自己堅守志向節(jié)操的警句，從而鞭策自己，輔助自己，充實自己，通過這樣的自我砥礪，或許可以防止墮落，逐漸進入一種崇高明睿的境界。

古人一旦發(fā)現(xiàn)一種美德就會心悅誠服地加以修習，每天反復誦讀警醒自身，一輩子以之作為修身的指導，而那些圣人先哲們用來教服人心的話語，在《四書》《六經(jīng)》中也已經(jīng)收錄得很全面了。然而這些圣人的典籍雖然意味深長，但是語言簡約，是那些學問膚淺的人所不能輕易理解的，而且這些典籍人們往往從小便開始習讀，因而常常被當作一些陳言濫調(diào)而被忽視，無法做深刻理解。近古（指宋元明清）的許多賢哲之士提出了很多的有益于社會教益的高論，然而這些言論大多都偏重于教導人們自我約束，卻很少教人抒發(fā)自己的性情。人的一生只有短短幾十年，生存與發(fā)展都離不開群體，怎么會不想對群體有所回報呢？要回報就必須有所作為，而不是逃避現(xiàn)實、獨守寧靜就可以做到的，這一點是確定無疑的。因此，他就不能不每天與外界接觸，并想著以自己的信仰來改變世界，終生為之奮斗，不向污濁的世道低頭。在這樣的情勢下，怎樣才能磨煉自己的身心，使自己立于不敗之地呢？怎樣才能把事情處理得全面周到，而讓自己的志向得以伸展呢？天下最大的學問也不過如此。如果不是懷有極堅定的信念并且在平常也能堅守，有幾個人能做到呢？曾文正公去世不過幾十年，而現(xiàn)在國內(nèi)的形勢和社會風氣與他生活的時代也相差無幾。然而，曾文正公卻能在天資平常、出身寒微，在飽經(jīng)患難、一生不斷遭遇極嚴苛的厄運與別人猜忌嫉妒的情況下，能以一己之力，剛正不阿、百折不撓，最終改變了當時頹敗的風氣，使國家免于更嚴重的浩劫。他的言論，字字來自于他的切身體會，而且切合實際。因此現(xiàn)在讀來感到非常親切而且富有深意，足能成為當前人們立功立事的指導，這不是唐宋以后那些名儒們的言論所能比得上的。孟子說過：“聽到伯夷的事跡，最懦弱的人也能激發(fā)起斗志?！庇终f：“百代之前奮發(fā)有為的人，百代之后，聽說過他們事跡的人，沒有不振作奮發(fā)的?！睕r且曾文正公去世不過幾十年，他遺留下的恩德還沒有泯滅，榜樣還在視界之內(nèi)呢？因此，這本《曾文正公嘉言鈔》，它真的像全國人民的衣服口糧一樣，片刻也不能離身。

一九一六年二月初一新會梁啟超