第1章 不被看好的笨小子——童年時期的自我覺知

無論兒時還是少年時代，我都特別靦腆。在學(xué)校我從不主動發(fā)言，若被老師點名回答問題，我總是結(jié)結(jié)巴巴，面紅耳赤。相反，哥哥賈森則是明星人物，總是魅力四射。光彩照人的賈森仿佛是籠罩在我頭頂?shù)年幱?，但我知道，就算移走這片陰影，露頭的也不過是個資質(zhì)平平、靦腆無趣的笨小子。

父母總愛向別人講述自家孩子的故事，但他們并未覺察到孩子們也在豎著耳朵聽。記得最早有關(guān)我的一個故事發(fā)生在我一歲左右。母親經(jīng)常不厭其煩地把這個故事講給朋友們聽。某個大冷天，母親放我在嬰兒車里推去公園玩。“其他寶寶的臉頰都浮現(xiàn)出健康紅潤的顏色，”她說道，“可埃利奧特卻凍得臉色蒼白，嘴唇發(fā)青。他就是這樣一個一臉病容的孩子。”每每聽到母親提及此事，我都能感受到她的尷尬，因為我沒能像其他母親的寶寶那樣漂亮，這讓我心生歉意。

出生貧民區(qū)

1932年我出生在馬薩諸塞州切爾西。這是個貧民聚集的城市，隔著米斯蒂克河，與波士頓遙遙相望。切爾西城里布滿了垃圾場、二手衣店和儲油罐。我三歲時全家搬到鄰近的里維爾，那里也是一個貧民聚集地。由于坐落在薩?？恕ぬ扑官愸R道和萬德蘭賽狗道之間，里維爾市里隨處可見小本錢的賭徒、賭馬人和形形色色的粗鄙之人。這里的主要產(chǎn)業(yè)就是賭博。但里維爾的優(yōu)勢在于它是一座海濱城市，擁有一個不錯的浴場和一條木板道，還有一個貨真價實的木質(zhì)過山車。我對年輕人的建議是，如果你不得不住在貧民區(qū)，務(wù)必選坐落在海濱的地方。

喜劇演員山姆·萊文森（Sam Levenson）回憶他在布魯克林度過的孩提時代時，對埃德·沙利文說：“那時我們其實很窮，但我們自己并沒有意識到?！边@句感人肺腑的話語卻與我的經(jīng)歷不符。我們貧窮過，而且完全知曉。對那段經(jīng)歷，我有著栩栩如生的記憶：沒有供暖設(shè)備的嚴冬，為了驅(qū)除寒意，我們餓著肚子早早上床，用毛毯和大衣把自己裹得嚴嚴實實；沒錢修補鞋底的破洞，我只能把硬紙板塞進鞋里；沒錢買新衣，總是穿哥哥嫌小的舊衣服。我記得有一次因為拖欠房租，我們被迫半夜搬家。我還記得因為經(jīng)濟拮據(jù)和父親無力養(yǎng)家糊口這類問題，父母聲嘶力竭地爭吵。

我父親名叫哈里·阿倫森，1909年他8歲時全家從俄羅斯移居美國。13歲時他輟學(xué)了，在波士頓推著一輛手推車沿街叫賣襪子和內(nèi)衣。后來他掙到了足夠多的錢，開了一家小服裝店，改在柜臺后兜售襪子和內(nèi)衣。我母親叫多蘿西，在10個兄弟姐妹中排行老大，他們都出生在美國。母親的父母也是俄羅斯移民，其父本·范戈爾德是個裁縫，靠著經(jīng)營一家名叫“范戈爾德店——最棒！”的男式晚禮服出租店，逐漸躋身中產(chǎn)階級。母親的幾個弟弟靠著努力工作擺脫了貧窮，分別成為醫(yī)生、牙醫(yī)、手足病醫(yī)生和小業(yè)主。

我父母在1927年結(jié)了婚。從兩方面來考慮，母親都覺得自己下嫁了：一來，父親連小學(xué)五年級都沒念完，母親卻一向以自己的高中畢業(yè)學(xué)歷為傲；二來，父親是新移民，而母親出生在美國。不過當時母親已經(jīng)27歲了，那年頭這種年紀很難找到丈夫，況且哈里還是一位家底殷實的服裝店老板，還開著一輛新款轎車?；楹蟛痪?，父親就買下了第二家店面。那段時間他們過著富足的生活。對于從手推車叫賣起家，到擁有自己店鋪的奮斗經(jīng)歷，父親倍感自豪。他們的第一個孩子賈森出生于1929年，時值美國股市大崩盤后不久。我出生于1932年，6年后有了妹妹葆拉。

1935年經(jīng)濟大蕭條最嚴重的時候，父親的商店倒閉了，銀行沒收了我們抵押的住所，我們變成了窮光蛋。直到美國參戰(zhàn)后很長一段時間，我們都在貧困中掙扎。伴隨著物質(zhì)匱乏，我們也成了精神上的窮光蛋。父母對任何觀點或思潮都提不起興致，他們從不討論政治、音樂、藝術(shù)、歷史或時事。盡管母親自恃高中畢業(yè)，我卻從未見她讀過一本書。家里僅有的書籍是《圣經(jīng)·舊約》（Old Testament）和一些希伯來語祈禱文。母親的主要消遣是收聽日間肥皂劇廣播，特別是《海倫·特倫特的羅曼史》（Helen Trent）、《女孩桑迪》（Our Gal Sunday）和《凡人比爾，哈特維爾鎮(zhèn)的理發(fā)師》（Just Plain Bill，Barber of Hartville）。父親的主要消遣則是賭博。不幸的是他賭癮很大，什么都賭，賭馬、賭狗、賭棒球賽，甚至還賭三分鐘內(nèi)將有多少輛轎車經(jīng)過雪莉大街和北肖爾路的拐角。

母親一直不能原諒父親讓全家淪落到一貧如洗的境地，她將之歸咎于父親好賭以及缺乏經(jīng)商才能。商店已經(jīng)賠錢了，父親還不肯解雇員工，而且依然習慣性地賒賬給好賴賬的顧客?！耙坏┻@些家伙掙了錢，就會到別家商店購物，根本不用和你打照面！”母親斥責父親道，“況且自己家都三餐不繼，你哪有錢給員工發(fā)工資？”

自我服務(wù)的偏見

將失敗和不好的事情歸因于外部環(huán)境，將成功和好的事情歸因于自己，如個人的性格及特質(zhì)。

父親則將家境貧窮歸咎于經(jīng)濟大蕭條，他的藍領(lǐng)顧客們丟了飯碗，所以不得不賒賬。我10歲那年，父親曾試圖向我解釋他的觀點：“我還有別的選擇嗎？他們是我僅有的顧客。他們真的沒有錢！如果我不允許他們賒賬，我就會失去所有顧客。再說，我怎么忍心解雇那些為我工作、依賴我過活的員工??？”父親認為是這些原因?qū)е滤麤]錢付租金，所以才丟了商店。我不能確定，父親到底是不是那場席卷全球的經(jīng)濟大蕭條的受害者，如果他不嗜賭，又會做生意，沒準兒就不會變得一貧如洗。

家庭由富變窮的事實令母親感到無比羞恥和難堪。經(jīng)濟大蕭條中，父親的大哥阿倫設(shè)法保住了自己的店，母親的父親本也千方百計將禮服店維持了下來，母親很納悶，為什么唯獨自己的丈夫丟了商店呢？

我不敢想象母親接受救濟時的心情，然而這是全家唯一的活路。我能理解她為何總是憂憤不已：馬薩諸塞州的冬天十分寒冷，家里卻沒錢取暖；要撫養(yǎng)三個幼小的孩子，而家里所有人都餓著肚子；偶爾有親戚來訪帶來一袋蘋果或橘子，就會令全家人興奮不已。母親不得不放下自尊，每周一次穿過小城到救濟站排隊領(lǐng)面包和麥片。三歲的我跟著母親一起去。我坐在嬰兒車里被母親推著去救濟站，回來時就跟她一起走路，因為車里裝滿了救濟食品。我不知道自己是真的記得這些事情，還是母親講述的故事建構(gòu)出了這段記憶。

母親常用一個事例概括那些年她所承受的屈辱。父親的大哥阿倫伯伯和太太戈爾迪都在他們家的服裝店工作。那年是1937年，我即將上小學(xué)。母親推著手推車去東波士頓阿倫伯伯的店里給我和賈森買校服。戈爾迪在柜臺旁把衣服包好遞給母親。母親一邊接過衣服一邊跟她說：“戈爾迪，我們現(xiàn)在沒錢，但我保證幾個月后一定把錢付上?！备隊柕狭⒖虖哪赣H手上搶回那包衣服，說道：“你把上次那包衣服的錢付清了再來拿這些衣服吧。”母親見狀目瞪口呆。

這件事她翻來覆去地嘮叨了很多遍，還給我們表演戈爾迪是如何從她手里搶回衣服，塞進柜臺，雙手抱在胸前，一動不動地站在那里。阿倫伯伯，一位懦弱的小個子男人，一聲不吭地目睹了整個過程。他不敢跟太太唱反調(diào)，只能躲避母親的目光。母親總以這幾句話作為故事的結(jié)尾：“那包衣服里沒有任何一件是我自己要買的衣服，也沒有什么值錢貨，不過是幾件孩子的衣物：一件襯衫、一條褲子和幾雙襪子?！彪S即她開始借題發(fā)揮起來，一再強調(diào)伯伯依然在做生意，可我父親卻破產(chǎn)了的事實。她反復(fù)念叨自己推著手推車跑了老遠卻一無所獲，都是拜父親所賜才遭受如此奇恥大辱。母親顯然并未意識到，平素自己對父親的慷慨大方橫加指責，這會兒倒期望戈爾迪允許她賒賬。

父親經(jīng)常一連數(shù)月都找不到工作。即便有活可干，也都是一些臨時性的體力活，比如為公共事業(yè)振興署修建高速公路。一天深夜，我從床上爬起來上洗手間。我迷迷糊糊地穿過廚房，見到父親獨自坐在餐桌邊，雙手抱著頭，滿臉淚水。我能想象父親有多么深的挫敗感，多年來一直擁有自己的店鋪，如今卻淪落到干體力活維生的境地。

然而跟無活可干相比，這點挫敗不值一提，所以父親一直盡己所能養(yǎng)家糊口。有一段時間他從事保險代理工作，挨家挨戶向窮人推銷小額人身保險。不過后來保誠保險公司（Prudential）發(fā)現(xiàn)他挪用了200美元公款，立刻就解雇了他。那筆錢被父親用來賭馬，很快就輸光了。父親解釋說他只是借了那筆錢，下次比賽他的馬篤定會贏，他很快就能還上錢。最終還是岳父本·范戈爾德替他還了那筆錢，父親才免受牢獄之苦。為了還債，父親不得不去岳父店里幫忙送晚禮服。他痛恨這份工作，因為他討厭替本工作。本總是不斷提醒父親，如果不是他幫忙，父親早就坐牢了。但其他工作的確難找，尤其是像父親這樣的人，以前是商人，沒什么專業(yè)技能，又差點因挪用公款而坐牢。

父親的苦惱一半來自于錢的問題，另一半來自于母親就錢的問題對他永無休止的嘮叨。母親的嘮叨讓父親一刻也無法忘記，因為自己無能失去了商店和房子，母親徹底喪失了安全感和自尊心。母親經(jīng)常提醒父親，自己當初應(yīng)該嫁給馬克斯·平卡斯，這個人經(jīng)營著一家生意很好的五金店，“日子過得很舒適”。餐桌就是父母的戰(zhàn)場，他們常常在那里吵得臉紅脖子粗。仿佛早就編排好的一樣，每晚都重復(fù)著同樣的模式。先是母親糾纏不休，父親隨即勃然大怒，用力將手里的刀叉扔向盤子，然后氣沖沖地離開家，拉上幾個朋友到埃爾克俱樂部的棋牌室或者麥克理發(fā)店打發(fā)時間。理發(fā)店里生意不多，三張理發(fā)椅其實是個幌子，遮掩著里屋的賭博行為。

很久以后我突然明白過來，也許父親是將家庭戰(zhàn)爭作為到麥克理發(fā)店賭博的借口。等我們兄妹幾個睡著之后，父親才會回家。要是父親上白班，我和賈森起床上學(xué)時，他早就出門去工作了。因此我們通常要到第二天晚餐時才能再見到他，這時前一天的嘮叨和爭吵又重新來過。眼見母親又要嘮叨，賈森向我做出一個“我們還是快走吧”的無奈表情。我們就躲起來，直到聽見刀叉嘩啦作響，門被砰地一聲關(guān)上后才默默走出來，繼續(xù)吃晚餐，喉嚨卻哽住了。

這種事情多長時間重復(fù)一次？是一周三次？還是一個月三次？我不太相信自己的記性。按常理來說有些夸張，但那極富戲劇性的場面令人感傷不已，清晰地印在我的腦海中，如同每天都在發(fā)生一般。后來我明白了，一旦循環(huán)開始，就很難打破。如果母親迫切渴望向父親發(fā)泄自己的痛苦和挫敗感，我確信她覺得晚餐時間是最好的時機。

父親總是坐在桌邊，餐巾一角塞進襯衫領(lǐng)口，另一角垂在胸前，叉子剛舉到嘴邊。我想父親對自己的破落和跌出中產(chǎn)階級圈子的事實感到非常痛苦，他當然不想反復(fù)聽到母親的嘮叨，更不想聽到馬克斯·平卡斯之類的廢話，尤其是在晚餐時間。因此他經(jīng)常聲嘶力竭地喊道：“真希望辛勞了他媽的一天后，能他媽的安生一會兒！”

“你覺得自己這一天過得很辛苦？”母親大聲反問道，“在所有鄰居的注視下步行四千多米去救濟站領(lǐng)食物，你有沒有想過我的感受？”父親一聽這話就憤怒地奪門而出，一直挨到母親熟睡后方才回家。這樣母親要等到第二天晚餐時才有機會逮著他，然后又開始新一輪的循環(huán)。

作為孩子，我自然無法理解他們的無窮斗志從何而來。如今回想起來，我斷定，無論結(jié)婚早期他們彼此如何恩愛，從第一次開戰(zhàn)的那一刻起，濃情就被沖淡了。但我仍然認為他們彼此在心底有一絲心意相通，只是缺乏有效的溝通，如果他們能坐下來好好談一談，也許就能相互扶持，而不是滿腦子的責備、自憐和苦惱。

第二次世界大戰(zhàn)開始后，父親總算被一家工廠錄用為半熟練工人。薪水不高，但工作穩(wěn)定。他還兼職為一個大賭場跑腿，向工人們討債。家庭經(jīng)濟危機總算減輕了，父母的爭吵卻未見減少。

明星哥哥與木訥弟弟

無論兒時還是少年時代，我都特別靦腆。在學(xué)校我從不主動發(fā)言，若被老師點名回答問題，我總是結(jié)結(jié)巴巴，面紅耳赤，很少能回答上來。小學(xué)三年級的一天下午，老師被惹怒了，罰每位同學(xué)抄寫50遍“我再也不在課堂上喧嘩”，然后才準回家。寫了大概30遍后筆尖突然斷了，我嚇得半死，根本不敢問老師是否可以削鉛筆。眼見其他同學(xué)交了作業(yè)紛紛離開，我仍然一聲不吭地坐在位子上。

我害怕自己會一直坐在那里，腦子里浮現(xiàn)出一幅畫面：母親用力握著雙手，在廚房里煩躁不安地來回走動，猜想著我到底去了哪里。最后我終于坐不住了，絕望中居然試著用牙齒咬鉛筆頭，但還是不行。我鼓起所有勇氣走到講臺旁，舉起鉛筆，怯生生地問老師：“我可以用一下削筆刀嗎？”老師一把奪過鉛筆，仔細觀察過后對我厲聲喝道：“果然不出我所料，你居然咬斷鉛筆頭來氣我。”我呆呆地站在那兒，窘迫得無法替自己辯解。雖是幾十年前的往事，現(xiàn)在想起來仍不禁感到一絲戰(zhàn)栗。

相反，哥哥賈森則是家里的明星人物。范戈爾德家族里的舅舅和姨媽們對于第一個外甥的出世充滿了期待。他們清一色是年輕人，還沒準備好生兒育女，因此賈森很快成為大家的特殊玩具。他是個惹人喜愛的小孩子，漂亮而健壯，渾身洋溢著活力和歡樂，簡直是天生的討喜寶。關(guān)注他的人越多，他就越發(fā)開心和自信。我記得大家得意地逗他說：“賈森，唱個歌吧！賈森，跳個舞吧！賈森，讓利奧舅舅看看你的畫！我們要發(fā)財了，他簡直就是諾曼·洛克威爾！”一家人把小家伙從頭到腳夸了個遍。

我討厭哥哥嗎？當然啦。無論是家庭聚會，還是在操場上玩樂，只要我們同時出現(xiàn)在一個地方，他總是魅力四射，映襯出我的暗淡無光。1939年我7歲，那年夏天，范戈爾德家族在馬薩諸塞州東部組織了一次周日湖濱野餐，所有的姨媽和舅舅都去了。我和賈森把一只棒球拋來拋去，互傳高飛球和地滾球，玩得正開心。此時幾個舅舅過來說打算租一條小船去釣魚，邀請賈森一同前往。他們非但沒邀請我，還搶走了我的玩伴，令我郁悶不已。于是我怯怯地問是否能跟著一起去。麥克舅舅帶著歉意對我說，船太小坐不下，而且我年紀太小，肯定不喜歡釣魚。我的眼里霎時噙滿淚水，千方百計想攔住他們，但卻是白費力氣。納特舅舅見狀只得說：“還是帶著他吧，我們擠一擠。”于是我就跟著去釣魚了。

我們在船上待了兩個半小時。釣魚的確很無聊，但至少我和哥哥待在一起。上岸后赫比舅舅問：“嗨，埃利奧特，玩得開心嗎？”

“很開心?！蔽掖鸬馈?/p>

“看來你沒白哭?！卑暇司嗽谝慌哉f。

“哎！快別逗他啦?！崩麏W舅舅說?？上н@份敷衍的好意來得太晚了。我沮喪萬分，早知道就不跟著去釣魚了。

我討厭自己在家人心目中的形象，但是也無法否認。一個周六下午我去看電影，那個月正在播放根據(jù)一本漫畫書改編的系列電影。片中的主人公神奇小隊長平日里叫做比利·巴特森，是個唯唯諾諾、書呆子氣十足的少年。不過一旦危險降臨，比利就高喊咒語“變！”隨著一陣輕煙飄過，比利變身為一位高大健壯的超級英雄。與超人克拉克·肯特不同，比利·巴特森并非天生的超人。他不能輕輕一跳就躍上高樓，也并不比火車頭更有力量。如果朝他開槍，子彈不會彈飛，只會要了他的命。但這恰恰吸引了我：比利只有變身才能成為超級英雄，而且他只能擁有短暫的超能力。

看完電影回家，我滿腦子都是比利·巴特森和神奇小隊長。我將舊浴巾當做披風往脖子上一系，然后登上屋前門廊的第三級臺階，右臂筆直地伸向前方，左臂伸向后方，大喊一聲“變！”，隨即勇敢地跳下門廊，結(jié)果落地不穩(wěn)扭傷了腳踝。見我一瘸一拐地進屋，媽媽數(shù)落道：“這次又干了什么壞事？”

幾天后去參加家庭聚會。見我跛著腳進屋，一位姨媽問：“埃利奧特怎么啦？”一位舅舅回答說：“他當自己是超人，從臺階上跳下來，以為自己能飛。”“埃利奧特……超人？”不知是誰發(fā)出的聲音，引得大家哈哈大笑。我想辯解說自己并不想當超人，只想做神奇小隊長，但沒人聽我說話。

社會比較理論

當沒有客觀的評價標準時，人們往往通過與他人的比較來衡量自己的觀點和能力。社會比較又分為上行的社會比較和下行的社會比較。前者是指將自己與某種能力或特點比自己出色的人進行比較，后者即將自己與比自己差的人相比較。

賈森本來就是任何弟妹都難以企及的榜樣，何況像我這樣的笨孩子，更加沒法跟他相提并論。上學(xué)時我比賈森低三個年級，當老師們得知我是賈森的弟弟，就立刻認定我和他一樣優(yōu)秀。其實我在小學(xué)和初中表現(xiàn)很好，但缺乏老師期待的那種明星氣質(zhì)。一年級時老師就發(fā)現(xiàn)我并沒有賈森那么機敏、迷人、聰明和自信，按學(xué)校的行話說，我缺乏像他那樣的“領(lǐng)導(dǎo)才能”，我能夠讀出老師臉上的失望。當然這不是賈森的錯，我從未有意歸咎于他。不過有時我也嫉妒他的魅力，想著自己要是沒有哥哥就好了。但自小我就強烈意識到，自己的不足與別人無關(guān)。即便沒有哥哥，自己身上的不足依然存在。光彩照人的賈森仿佛是籠罩在我頭頂上的陰影，但我知道，就算移走了這片陰影，露頭的也不過是個資質(zhì)平平、靦腆無趣的小子。

撇開偶爾的嫉妒心理不談，我愛賈森，并且敬重他。他也很愛我，處處關(guān)照我：給我示范籃球的運球動作，教我如何將橄欖球拋出一個完美的弧線；他還告訴我，過度手淫不會導(dǎo)致失明或者手掌上長毛（那時青春期男孩子普遍擔憂這檔子事）；他教我體會坐過山車的樂趣；教我打棒球時如何投球、接球和擊球。

年幼時我和賈森常常一起去一個棒球場玩，那里到處是結(jié)塊的土壤、卵石和雜草，比擁有齊整草坪和光滑地面的芬威公園棒球場差遠了。在這樣的球場上，如果對方猛擊一個地滾球，你根本不曉得球會往哪里彈。因此，我總是將身體偏向球的左邊或右邊，這樣不管球彈向哪里都不會擊中我的臉。賈森卻反對我這么做。他連續(xù)打地滾球給我，直到我克服恐懼，敢站到正對著球的位置上。兒時付出的心血在少年時獲得了豐厚的回報。笨頭笨腦的青蔥歲月里，我唯一引以為傲的就是憑本事成為了一名棒球選手。

但最重要的是，我喜歡賈森為我指引方向，提出建議，幫我擊退小混混。“等著吧，看我哥怎么收拾你，他會把你揍得屁滾尿流，大笨蛋！”每次有大孩子欺負我，我就這樣對著他們狂叫，然后賈森就會把他們揍得半死。我們是這塊窮人區(qū)唯一的猶太家庭，街坊鄰居大多是信奉天主教的工薪階層，他們特別仇視猶太人。事實上大多數(shù)鄰里孩子對我們頗不友善，仿佛我和賈森就是耶穌受難的罪魁禍首。賈森高大強壯，他們不敢欺負?？晌胰醪唤L，首當其沖成為他們攻擊的對象。我經(jīng)常進退兩難，不知是戰(zhàn)還是逃，逞英雄就會被打得鼻青臉腫，想不掛彩就得當縮頭烏龜，每次都是賈森保護我。我對他既感激又怨恨：有保鏢的感覺很爽，可需要保鏢保護又很丟臉。