艾子出門去，在路邊看到一座小寺廟，裝飾得十分整齊。廟門前有條小水溝，有個(gè)人走到溝前過不去，四下看看沒人注意，便進(jìn)去把神像搬下來，橫放在溝上，踩著走了過去。

后面又來了一個(gè)過路的，看見神像，連聲嘆氣，說道：“世間竟然存在對(duì)神像這般無禮的惡人！”說著就把神像扶了起來，用衣服仔細(xì)地擦干凈，再三朝拜，恭敬地搬進(jìn)廟內(nèi)，又拜了三下才離去。

過了一會(huì)兒，艾子聽見廟里有小鬼在議論說：“大王坐在這里為神，享受著人家的祭祀，反而被愚民侮辱，我們應(yīng)該施些災(zāi)禍報(bào)復(fù)他！”大王說：“要報(bào)復(fù)也是報(bào)復(fù)后面那個(gè)人。”小鬼不解地問：“前面那人把大王踩在了腳底下，這可是莫大的侮辱！您卻不對(duì)他施加報(bào)復(fù)；后面來的人畢恭畢敬，非常重視您的神像，您卻反而報(bào)復(fù)他，這是為什么呢？”大王說：“前面的人已經(jīng)不相信神靈了，我報(bào)復(fù)他也沒有用了！”

——宋·蘇軾《艾子雜說》