一、讀書(shū)應(yīng)舉

“富家不用買良田，書(shū)中自有千鐘粟。安居不用架高樓，書(shū)中自有黃金屋。娶妻莫恨無(wú)良媒，書(shū)中自有顏如玉。出門莫恨無(wú)人隨，書(shū)中車馬多如簇。男兒欲遂平生志，五經(jīng)勤向窗前讀?！彼握孀谮w恒的這首御筆親作《勵(lì)學(xué)篇》，傳布天下之后，為多少文人士子營(yíng)造了一個(gè)美麗得無(wú)以復(fù)加的夢(mèng)，勤讀五經(jīng)而參加科舉考試中舉，就能夠順利登上仕途，一展宏圖而名利雙收，獲得自己想要的一切，多么有誘惑力，多么令人向往！這個(gè)美好的夢(mèng)幾乎迷醉了近千年以來(lái)的所有莘莘學(xué)子，當(dāng)然，馮夢(mèng)龍以及他同時(shí)代的明代文人學(xué)子也未能免俗。

科舉制度并不是從明代開(kāi)始的，而是早在隋唐時(shí)就逐漸形成并推廣開(kāi)來(lái)，但是，科舉制度在明朝被推崇到無(wú)以復(fù)加的程度。從洪武三年(1370)開(kāi)始，明代開(kāi)科舉，也開(kāi)啟了我們現(xiàn)在已經(jīng)熟悉之至的一種招生規(guī)?！獢U(kuò)招。擴(kuò)招為大明王朝治下的讀書(shū)人帶來(lái)了莫大的希望，他們紛紛以讀書(shū)為業(yè)，想要為自己未來(lái)能考中做官覓得一塊合適的敲門磚。科舉制度成為平民階層能夠青云直上到達(dá)社會(huì)上層的最重要途徑，不過(guò)，并不是每一個(gè)平民都能夠參加科舉考試，他們是否具備了參加科舉考試的資格，還是有一定的要求的。

明代的科舉制度，主要分為養(yǎng)士(培養(yǎng)人才)和取士(選拔人才)兩個(gè)階段，《明史·選舉志》中明確規(guī)定“科舉必由學(xué)?！?，把學(xué)校教育與科舉考試緊密地結(jié)合在一起，學(xué)校成為培養(yǎng)人才的主要機(jī)構(gòu)。比如，明代在府州縣各級(jí)地方政府都設(shè)立了學(xué)校，分別稱為府學(xué)、州學(xué)、縣學(xué)。學(xué)生入學(xué)都要經(jīng)過(guò)考試，沒(méi)能通過(guò)考試入學(xué)的，都叫“童生”。通過(guò)考試而取得了入學(xué)資格的，稱為“生員”，就是大家慣稱的“秀才”。生員內(nèi)部也是有分別的，“廩膳生員”指的是府、州、縣學(xué)生員中成績(jī)較好，獲得支領(lǐng)公費(fèi)資格名額的生員；“增廣生員”則是在上述公費(fèi)資格名額之外增加錄取的生員，他們自然沒(méi)有資格支領(lǐng)公費(fèi)；“附學(xué)生員”是在增廣生員之外再增加錄取的生員。生員獲得入學(xué)資格之后，可以參加由學(xué)道(即學(xué)政、學(xué)臺(tái))主持的歲、科兩試，以此來(lái)決定他們的等次升降和應(yīng)該獲得的獎(jiǎng)賞或領(lǐng)受的懲罰。

明代的科舉考試分鄉(xiāng)試、會(huì)試及殿試三級(jí)進(jìn)行。鄉(xiāng)試每三年舉行一次，是由南北直隸和布政使司舉行的地方考試，錄取名額由朝廷決定，考取之后就稱為“舉人”，可以參加會(huì)試或入國(guó)子監(jiān)，或在京城擔(dān)任小官吏，或者授府佐及州縣正官，或授教職。會(huì)試于鄉(xiāng)試的第二年在京城的貢院舉行，是由禮部主持的全國(guó)性考試。會(huì)試考中即可參加殿試，僅有一道時(shí)務(wù)考題的殿試，其考試規(guī)格卻很高，題目由皇帝選定甚至親自命題，皇帝親任主考官，考試地點(diǎn)在紫禁城的奉天殿或文華殿。到了明代，能夠參加殿試的基本已經(jīng)高枕無(wú)憂，算是大功告成了，因?yàn)槊鞔鷧⒓拥钤嚨娜艘桓挪槐击砺?，只是根?jù)殿試水平定名次：一甲三人——狀元、榜眼、探花；二甲若干人，賜進(jìn)士出身；三甲若干人，賜同進(jìn)士出身。新科進(jìn)士暢飲“瓊林宴”，拜謁孔廟，姓名也被鐫刻在國(guó)子監(jiān)前的石碑上，然后狀元授翰林院修撰，榜眼和探花授翰林院編修；中二三甲的考庶吉士，中選者有機(jī)會(huì)由資深翰林院官員任教習(xí)培養(yǎng)三年，其中優(yōu)秀者可以留在翰林院任編修或者檢討，其他人就可以出任給事、御史，或者授府推官、知州、知縣等官職，這是何等的風(fēng)光，何等的榮耀！

明代科舉考試在總方向和原則上繼承了中國(guó)古代選賢任能的人才選拔思想，以儒家思想為主導(dǎo)，考試原則方面尊崇儒學(xué)，以考試成績(jī)作為錄取的唯一標(biāo)準(zhǔn)——“一以程文定去取”，這里的程文，即是著名的有固定格式和行文規(guī)定的八股文。

能夠科場(chǎng)通達(dá)而進(jìn)入仕途，是被無(wú)數(shù)明代讀書(shū)人羨慕、嫉妒、恨的事情！比如，明代萬(wàn)歷年間首創(chuàng)文學(xué)流派“公安派”的湖北公安三袁，他們?cè)诳婆e考試中的斬獲就羨煞了眾人。萬(wàn)歷三年(1575)，十六歲的老大袁宗道考中秀才；萬(wàn)歷七年(1579)，二十歲的他又中舉，在鄉(xiāng)試中名列第八；萬(wàn)歷十四年(1586)，年僅二十七歲的宗道中進(jìn)士第一，授翰林院庶吉士，后又任翰林編修。袁氏兄弟都是早慧之人，萬(wàn)歷十六年(1588)，二十一歲的老二袁宏道中舉；萬(wàn)歷二十年(1592)，二十五歲的宏道進(jìn)士及第；兩年后謁選吳縣縣令。老三袁中道也是十六歲考中秀才，萬(wàn)歷三十一年(1603)中舉人，萬(wàn)歷四十四年(1616)獲得會(huì)試的佳音，先后任徽州府教授、南京國(guó)子博士、禮部主事、吏部郎中。與他們相比，馮夢(mèng)龍的讀書(shū)應(yīng)舉生涯，實(shí)在是坎坷，甚至說(shuō)得上令人心酸！

和明代同時(shí)期的文人一樣，馮夢(mèng)龍從小便攻讀“四書(shū)”“五經(jīng)”，根據(jù)魏城壁《馮夢(mèng)龍戲曲改編理論研究》，他跟隨自己的啟蒙老師王仁孝先生認(rèn)真研讀相關(guān)儒學(xué)經(jīng)典，尤其致力于對(duì)《春秋》的誦讀與研習(xí)。他從青年時(shí)期就開(kāi)始參加科舉考試，埋首舉業(yè)數(shù)十年，可惜的是，直到五十七歲時(shí)，還沒(méi)有考中舉人，仍舊只是一名生員。也許在我們后人看來(lái)，這未嘗不是一件好事，失之東隅，收之桑榆，雖然他沒(méi)有能夠通過(guò)科考成功而成為當(dāng)朝的達(dá)官顯貴，但他得以將一生中最寶貴的時(shí)間用在對(duì)通俗文學(xué)作品的改編、創(chuàng)作、刊印方面，文學(xué)史上也因此多了一位熠熠生輝的通俗文學(xué)大家、旗手的名字?？墒牵瑢?duì)身處其中，飽受科舉考試折磨，在屢次鼓起希望與屢次失望的輪回中煎熬的馮夢(mèng)龍來(lái)說(shuō)，在五十七歲的“高齡”，不得不離開(kāi)考場(chǎng)，出貢去做一個(gè)歲貢生，是相當(dāng)遺憾和無(wú)可奈何的！《老門生三世報(bào)恩》是“三言”中唯一一篇可以確定由馮夢(mèng)龍本人所作的話本小說(shuō)，主人公鮮于同也是一位像馮夢(mèng)龍一樣，五十七歲時(shí)還只是一位老生員的科場(chǎng)失意之人。在話本中，馮夢(mèng)龍借鮮于同的口，表達(dá)了自己對(duì)明代科舉的真實(shí)認(rèn)識(shí)：“只是如今是個(gè)科目的世界，假如孔夫子不得科第，誰(shuí)說(shuō)他胸中才學(xué)？若是三家村一個(gè)小孩子，粗粗里記得幾篇爛舊時(shí)文，遇了個(gè)盲試官，亂圈亂點(diǎn)，睡夢(mèng)里偷得個(gè)進(jìn)士到手，一般有人拜門生，稱老師，譚天說(shuō)地，誰(shuí)敢出個(gè)題目將帶紗帽的再考他一考么？不止于此，做官里頭還有多少不平處，進(jìn)士官就是個(gè)銅錠鐵鑄的，撒漫做去，沒(méi)人敢說(shuō)他不字；科貢官，兢兢業(yè)業(yè)，捧了卵子上轎，上司還要尋趁他?！?《警世通言》)其中的不得志不服氣與多少失意落寞，沒(méi)有親身經(jīng)歷的我們，所能體會(huì)到的也許只有十之一二，個(gè)中滋味，的確是如人飲水，冷暖自知。