兄弟姐妹們

在紐約北區(qū)，有一幢叫布隆克斯的高級住宅，里面有著廣闊的草坪。在一樓的房間中，有兩位少年正在玩摔跤。

大一點(diǎn)的男孩大約有十四歲，身材比較高大，體格也比較結(jié)實；另一個男孩，可能只有十二歲，比較瘦弱，但是斗志高昂，毫無畏懼地向大一點(diǎn)的男孩挑戰(zhàn)。

這兩個男孩子彼此都不認(rèn)輸，脹紅了臉，猛烈地?fù)浯蛑?，四只腳在地毯上到處移動、踐踏。

“杰克!加油!”

“喬!你可不能輸!”

看樣子，他們不是在打架，而是在進(jìn)行摔跤大賽。

同時，還有許多觀眾正站在樓梯上，全神貫注地圍觀著。這些觀眾包括五個女孩、一個男孩。他們緊緊地抓著樓梯的護(hù)欄，排成一排，就像是停在電線上的麻雀那么整齊。他們都睜大了眼睛，目不轉(zhuǎn)睛地注視著那兩位少年的比賽。最小的女孩琴大概只有兩歲大，她緊張地握著雙拳。

當(dāng)時，羅伯特只有四歲，他和十二歲的杰克之間隔著四個女孩。對羅伯特來說，現(xiàn)在正在摔跤的兩位少年，是比他年紀(jì)大了很多的大哥和二哥，他當(dāng)然不可能與這兩位哥哥進(jìn)行公平地的比賽。

肯尼迪家的女孩子們也都很勇敢，富有競爭心。羅伯特上面的芭特莉希亞已經(jīng)七歲，她一點(diǎn)都不把羅伯特放在眼里，認(rèn)為羅伯特還只是個小嬰兒罷了。當(dāng)時，羅伯特的弟弟還沒有出生，這個后來才出生的弟弟——泰迪（愛德華），就是肯尼迪家的小老幺。

大哥與二哥的角力競賽或是腕力比賽，并不始自今天，事實上他們兩人經(jīng)常進(jìn)行類似的競爭。

排行老大的喬（小約瑟夫），體格魁梧，讓人一看就有安全感，也是這些小孩子們崇敬的對象。因此，每當(dāng)父親不在家時，看管房子就成為喬的責(zé)任。

二哥杰克（約翰），與大哥相比較而言，較為內(nèi)向，所以母親時?？洫劷芸耸侨易罟缘男『?。

杰克從小就喜歡看書，據(jù)說他看書時，如果有人對他說話，他多半不會回答。因為他看書時非常專心，根本聽不到別人在說話。

事實上，杰克也很喜歡運(yùn)動，只是他的本領(lǐng)沒有喬那么大。天性倔強(qiáng)的杰克，技巧、力量雖然比不上喬，但是斗志卻足以彌補(bǔ)一切。幾乎從開始會走路時起，杰克就常常與喬競賽，他明知自己不是喬的對手，卻仍勇敢地向喬挑戰(zhàn)。

當(dāng)然，這場摔跤最后還是喬獲勝了。

杰克聳著肩，喘息著說：“雖然我很不甘心，但是，我必須承認(rèn)還是哥哥的力氣大。”

從來沒有人看到杰克因為比輸了或打輸了，而顯露出不服氣、不高興的表情。他在比賽時，為了求得勝利，總是盡全力去競爭，一旦輸了，他立刻又顯得很有風(fēng)度，一點(diǎn)都不介意地向勝利者祝賀。

像這種氣度，并不只限于杰克，肯尼迪家的每一個人都是如此，好像已經(jīng)成為這個家庭的家規(guī)似的。喬與杰克雖然經(jīng)常比賽、競爭，可是從來沒見過像他們倆那么親密的兄弟。

童年時期頑皮的肯尼迪

到了黃昏時分，保姆帶著小孩子們到育嬰室去，把他們的手、臉洗干凈，然后他們都很規(guī)矩地坐在餐桌旁自己的位子上。

可是，這時羅伯特與琴不知又為了什么，彼此怒目而視。原來羅伯特踢到了琴的腳，因此，琴不服氣地回踢一腳。正當(dāng)大家在餐桌旁剛坐好，母親羅絲就走進(jìn)來說：“好了!大家安靜。羅伯特，今天輪到你帶我們祈禱!”

羅伯特開始進(jìn)行晚餐前的祈禱，他喃喃地念著祈禱詞，連最小的琴也擺出祈禱的姿勢，跟著默禱。這樣一來，這兩個人的互踢事件也就結(jié)束了。

母親又宣布一個好消息，她說：“今天的餐后甜點(diǎn)是鮮奶油巧克力派!”

這種混有鮮奶油的巧克力派是這一家人，上自父親，下至每一個小孩都愛吃的甜點(diǎn)。

關(guān)于巧克力派，在肯尼迪家還曾發(fā)生過一件趣事，那是發(fā)生在喬與杰克之間的趣事。

當(dāng)兩兄弟年紀(jì)還小的時候，有一天的晚餐，母親端出一個大家愛吃的巧克力派。喬正慢慢地品嘗著自己盤中的烤牛肉，同時，眼睛不時地看看擺在自己面前那份屬于自己的巧克力派，好像在盤算等用完餐，如何來享用這份甜點(diǎn)。

坐在喬旁邊的是杰克。杰克吃東西的速度一向很快，母親常提醒他：“杰克，吃慢一點(diǎn)，不要太快了!”

當(dāng)然，這個時候，杰克已經(jīng)吃完了烤牛肉和馬鈴薯，正準(zhǔn)備開始吃巧克力派。鮮奶油與巧克力混合的甜味，真是可口。像這種甜點(diǎn)，即使是兩三個人的份，杰克也可以一口氣吃完。不過，此時杰克卻打定主意要慢慢地品嘗這份甜點(diǎn)。一向吃東西快的人，即使想慢慢地吃，也很快就會把東西吃完的。因此，頃刻之間，放在杰克面前的盤子全都空了。

杰克意猶未盡地瞄瞄哥哥面前的鮮奶油巧克力派，心中嘀咕著：“哥哥，你怎么還不趕快吃，一直放在那里，我看了真眼饞!”

最后，杰克一狠心放下餐巾，站起來說：“謝謝，我吃好了!”

話聲一停，只見杰克伸出了手，一把抓起喬的巧克力派，逃出了房間。

喬發(fā)現(xiàn)自己最喜愛的甜食被搶走了，等想奪回來時，杰克早已跑進(jìn)院子，在廣闊的草地上愈跑愈遠(yuǎn)。杰克顯然已把搶來的派塞進(jìn)嘴里了，因為喬已看清杰克的手上空空的，沒有任何東西。

“喂!杰克，等一下!”

在夕陽的余暉中，只見兩個小身影，在草地上到處追逐，喬漸漸地和杰克拉近了距離，但兩個人都已累得氣喘吁吁的。突然，杰克回頭看一下身后的追兵。在逐漸黑暗的天色下，喬看到杰克轉(zhuǎn)過來的臉，不由得大笑起來，因為杰克的嘴邊和臉頰上都沾滿了鮮奶油，在昏暗的光線下，只有這些部分特別白，看來滑稽得很。

“哈，你好像是鮮奶油的妖怪!好，今天我原諒你，你快去把臉洗干凈!”

喬很自然地擺出大哥的派頭，對杰克下達(dá)指示。喬無論是在氣質(zhì)上、還是在相貌上，都富有愛爾蘭人的特色。與杰克相比較之下，他顯得很性急，不過，卻頗具愛爾蘭人所特有的幽默感。

因此，杰克也很喜歡這位大哥。當(dāng)然，有時見他擺出老大的架勢，心里難免不服氣，但對他也實在無可奈何，因為喬確實是老大，而且他的責(zé)任感和行為舉止確實像個兄長。

每當(dāng)父親不在家時，都是由喬來教弟弟妹妹們游泳或駕駛游艇。喬不但自己對這類運(yùn)動很拿手，同時也教導(dǎo)有方，對弟弟妹妹們都嚴(yán)格管教。

孩子們當(dāng)中敢于反抗他權(quán)威的人，幾乎只有杰克，至于那些妹妹對喬都很佩服，絲毫不敢違抗他的指示。這位大哥對妹妹們并不因為她們是女孩而有所偏袒，因此，常常會看到這些妹妹們被大哥罵得哭喪著臉，離開網(wǎng)球場。

即使是女孩子，也不應(yīng)該特別優(yōu)待，這是肯尼迪家在教育方面的規(guī)則。而喬確實也是一位好的領(lǐng)導(dǎo)者，這是因為肯尼迪家父母認(rèn)為只要把老大教導(dǎo)好，下面的弟弟、妹妹們自然會以他為榜樣，成為中規(guī)中矩的人。由于父母有了這種信念，因此，從小就對他特別地加以訓(xùn)練。

也許肯尼迪家雙親是打算先讓這位大哥成為弟弟妹妹們的領(lǐng)導(dǎo)者，將來長大之后，可以出任國家的領(lǐng)袖。換言之，也就是讓喬在孩提時代，就培養(yǎng)出擔(dān)任總統(tǒng)的才能。

用餐時，全部的兄弟姐妹都聚在餐廳，餐后又有巧克力派這類的甜點(diǎn)，因此，每天用餐時是一家人圍聚的歡樂時光。比如今天，連父親也回來了，餐桌上就顯得格外的熱鬧。父親由于忙于工作，多半是不回來用餐的，不過，他覺得最快樂的時刻就是與妻兒團(tuán)聚，因此他都盡可能早點(diǎn)回家。

小孩子們也喜歡與父親一起進(jìn)餐，因為父親很懂得如何引起孩子們的談興，然后很自然地將之導(dǎo)入議論當(dāng)中。因此，每當(dāng)父親在家進(jìn)餐，常常會有一場活潑、熱鬧的辯論出現(xiàn)。