●李鴻章的崛起和淮軍的成立

●當(dāng)時官軍的弱小和軍餉來源的枯竭

●江浙兩省得與失之間的關(guān)系

●常勝軍的興起

●李鴻章和李秀成

●淮軍平吳的功勞

●江蘇軍隊與南京軍隊、浙江軍隊的關(guān)系

●南京的武力收復(fù)

秦朝末年的戰(zhàn)亂，天下都受到紛亂的侵?jǐn)_，起事的英雄豪杰不斷涌現(xiàn)出來，等到項羽稱霸后，韓信才開始出現(xiàn)；東漢末年的亂世，天下都受到紛亂的侵?jǐn)_，等到曹操稱霸后，這時候諸葛亮才開始出現(xiàn)。自古以來，那些偉大人物，他們的進退還有升降，上天好像都是有意在控制著一樣，一定要讓他們機會成熟，像一張拉滿待發(fā)的弓，沒有力量可以主宰他們，又好像有力量在支配他們。謝康樂有一句話，是這樣說的：“諸位雖然生天在我謝靈運之前，但是成佛一定在我謝靈運之后。”在我看來，同光中興的大臣里，他們聲名和威望達到鼎盛的時間，數(shù)李鴻章的最晚，但是論成名后名望的高度、掌控權(quán)力時間的長久來說，還是李鴻章最厲害。行事的時機布滿天下，時機和當(dāng)時的大勢才能造就英雄，李鴻章稱得上是當(dāng)時時代的天之驕子！

在咸豐六年末、咸豐七年初的時候，太平天國氣焰的強盛達到了頂峰，但是朝廷官軍越發(fā)衰敗，朝廷對戰(zhàn)事進行的謀劃經(jīng)常動搖，各個大帥、將領(lǐng)之間互相猜忌，再加上軍需用品缺乏，國庫空虛，財政拮據(jù)，戶部束手無策，只能依靠各個省份自己籌措軍餉，這一點兒那一點兒，東拼西湊，拆東墻補西墻，來挽救當(dāng)時的緊急情況。在這種情況下，即使有非常忠誠、雄才大略的人，他也不能急著做出什么功績來，這道理不就明擺著呢嗎？于是，有人想出了一個不到萬不得已絕對不會采用的辦法，就是讓歐美雇傭軍來幫助圍剿太平天國。

先是洪秀全、楊秀清已經(jīng)占領(lǐng)了南京，派兵四處踐踏蹂躪掠奪，十八個行省沒有一寸土地是沒有被糟蹋過的，經(jīng)歷了十年之久，朝廷也沒有做到用武力平定他們。北京政府的無能與乏力，既然已經(jīng)暴露給天下人看了，所以英國領(lǐng)事，還有在上海的英國富商們，也不把洪秀全看作亂臣賊子，甚至把他們看成和歐洲列國倡導(dǎo)民權(quán)的革命黨是同一件事情，用文明交友的禮儀對待他們，這中間有的時候還供給他們武器、彈藥和糧食。后來洪秀全變得驕奢淫逸，太平天國內(nèi)部也互相殘殺，內(nèi)政治理荒廢松弛，一天比一天嚴(yán)重。歐美的有識之士看到他們這樣的舉動，這才知道所謂的天平天國，所謂的四海之內(nèi)皆兄弟，所謂的平和還有博愛，所謂的平等自由，都只不過是披露在外面的虛假的東西，至于其中的真相，實際上和中國古代歷朝歷代的流氓盜賊沒什么兩樣，因此斷定他們不可能成就什么大業(yè)。于是英國、法國、美國等國家，都一致地改變了自己的方針，都想要借給北京政府兵力，來幫助它平定戰(zhàn)亂。正式用這種意圖來請示中國政府，已經(jīng)是咸豐十年（一八六〇年）的事情了。但是俄羅斯也想要派遣海軍小艦隊，運載若干士兵，逆長江而上，來幫助清政府圍剿起義軍，俄羅斯的使節(jié)伊格那親自出面拜見恭親王來講述他的意圖。

說明：歐美各邦那時候剛和中國通商，它們一定不希望中國老是處于一種戰(zhàn)亂狀態(tài)。所以當(dāng)兩支軍隊相持不下、好多年都分不出勝負(fù)的時候，它們一定希望出手給予一方一些幫助來迅速安定局面。而當(dāng)時北京政府的腐敗，長久以來已經(jīng)被西方人厭煩了，他們肯定是對太平天國寄予厚望，這樣的行為也屬于人之常情。那時候的歐美各個國家?guī)椭囊环剑囊环娇隙ň蜁@得勝利。勝利的機會轉(zhuǎn)瞬即逝，情勢危急到了極點。假使洪秀全果真有雄才大略，具備遠(yuǎn)見卓識，內(nèi)部治理朝政，外部非常懂得和別人交涉，迅速地和列國通商并簽訂條約，趁機借著它們的力量來平定中原，那么天下之后會發(fā)生什么事就不知道了。這小子不明白這個道理，自己內(nèi)部先開始腐敗，在外交上也出現(xiàn)了失誤，樹立了新的敵人，最終被消滅掉，這不也是應(yīng)該的嘛。而李文忠等人的功名，也是建立在這樣的基礎(chǔ)上的。