棗核

早年間，在山腳下的一個莊里，有一家人家，只是兩口子過日子，成天價盼個小孩。兩口子都說：“俺哪怕有棗核那么大個孩子也好啊！”說了這個話，過了不少日子，真生了一個小孩，正好像棗核那么點兒。兩口子歡喜得了不得，給孩子起了個名字叫棗核。

一年又一年，棗核一點也不見長，還是像棗核那么點兒。爹說：“棗核呀！白叫我歡喜了一場，養(yǎng)活你這樣的孩子能做什么！”娘說：“棗核呀！你一點不見長，我也真為你愁得慌！”棗核說：“爹、娘，都不用愁，別看我人小，一樣能做事情。”

棗核很勤快，天天干活，不但身體練得結實，還學了很多的本領。他能扶犁，也能趕驢，打柴比別人打得都多，因為別人上不去的地方他也能上去，他一蹦就能蹦屋脊那么高。鄰舍百家都夸獎起棗核來，有的埋怨自己的孩子說：“人家棗核那么點兒，也能做活兒，你不會做活兒，還不羞！”棗核的爹娘也高興了起來。

棗核不光勤快，也很精明。

有一年旱天，滿坡里的莊稼一粒也沒收，莊戶人都沒有吃的。城里的衙門里還是下來要官糧。莊戶人納不上糧，縣官就吩咐衙役把牛、驢都牽了去。

牽去了牛、驢，沒有了種莊稼的本兒啦，大伙兒都愁得了不得，棗核對大伙兒說：“都不用愁，我有辦法！”有的人卻不相信，說：“我才不信咧，你別小人說大話啦！”棗核也不爭辯，只是說：“不信，你們就看看?！?/p>

到了晚上，棗核跑到縣官拴牛、驢的院子外面，一蹦蹦進墻去。等衙役都睡著了，解開韁繩，又一蹦蹦到驢耳朵里，“哦喝！哦喝！”大聲吆喝著趕驢。衙役們從夢里跳了起來，驚慌地喊著：“進來牽驢的啦！進來牽驢的啦！”明刀長槍的，到處搜人。

鬧騰了一陣，什么也沒搜著。剛剛躺下，聽到“哦喝！哦喝！”又都跳了起來，還是哪里也沒搜到人。才躺下，卻又吆喝起來。到了過半夜，衙役們都瞌睡得了不得，有一個衙役頭說：“不用管它，不知是個什么東西作怪，咱們睡咱們的覺吧?！毖靡蹅兝Щ帕?，倒下睡得和泥塊一樣，什么動靜也聽不見了。棗核從驢耳朵里跳了出來，把門開開，趕著牲口回了莊。

牽走了牲口，縣官是不肯罷休的，天一亮，就帶著衙役下去捉拿莊戶人。棗核蹦出來說：“牲口是我牽的，你要怎樣！”

縣官叫著說：“快綁起來！快綁起來！”

衙役拿出鐵鎖來，去綁棗核?！班邸钡囊宦暎瑮椇舜蜩F鎖鏈子縫里蹦了出來，站在那里哈哈地笑。

衙役們都急得直轉，不知怎么拿好，還是縣官主意多，說：“把他使錢褡^[1]裝著背到大堂去吧！”

縣官坐了大堂，把驚堂木一拍說：“給我打！”

打這面，棗核蹦到那面去，打那面，棗核蹦到這面來，怎么的也打不著?？h官氣得臉通紅，嚷道：“多加幾個人，多加幾條棍！”

棗核這次不往別處蹦，一蹦蹦到了縣官的胡子上，抓著胡子蕩秋千。縣官慌張了，直喊：“快打！快打！”一棍打下去，沒打著棗核，卻打著縣官的下巴骨啦，把縣官的牙都打下來了。滿堂的人都慌了，一齊去照顧縣官，棗核便大搖大擺地走了。

[1] 錢褡，裝錢物的口袋。