一

年底了，知府的私塾館也放假了，學(xué)生也都回家過年了，陳瑸打好了行裝，匆匆地往家里趕去。

一路上，陳瑸總覺得身后有人跟著，回頭看看，卻又沒發(fā)現(xiàn)什么異樣。除了三三兩兩和自己一樣匆匆趕路的行人，沒有可疑的人，他便照例趕他的路。

過了熙熙攘攘的鎮(zhèn)子，前面就到東湖村了，他家就在村子的東邊。轉(zhuǎn)了彎，他還是感覺有人跟著，于是放慢了腳步，心里琢磨，是誰跟著我呢？跟著我干嗎？莫不是遇上歹徒了？難道有人要害我？可我沒得罪誰呀，在雷州這個地方，自己除了讀書就是教書，沒得罪過一個人，沒一個仇家，誰會要害我？不太可能。想來想去只有一種可能：賊，自己是被賊盯上了。陳瑸突然回過頭一看，果然有個20多歲的小伙子跟著自己，盯著自己。那人一看見陳瑸回頭，就馬上彎下腰裝作提鞋子，像什么事也沒有。陳瑸停下腳步，想走過去問問那人為什么跟著自己，可轉(zhuǎn)念一想，還是算了，你又怎么知道人家是跟蹤你呢？大路朝天，各走一邊，誰也沒礙著誰呀。

走吧，各走各的，自己身上也就幾千銅錢，真要搶就給人家唄。

還好，他一路上走走停停，一會兒快，一會兒慢，一會兒走小路，一會兒行大道，轉(zhuǎn)彎抹角，仿佛是把那人甩了?？斓郊议T口了，陳瑸再回回頭，什么也沒看見，一路走來什么意外也沒發(fā)生，一切安好，人在，錢也在。

回到家已經(jīng)是傍晚時分了，陳瑸跟母親請了安，然后抱著孫子這里逛逛，那里走走，享受著天倫之樂。

這時妻子秀珠已經(jīng)把飯菜端上桌了。

“吃飯了，老爺?！毙阒閿[好了碗筷，叫著陳瑸。

“再添副碗筷吧，秀珠?！标惉灠褜O子交給兒媳婦，跟妻子秀珠說道。

“還添副碗筷？”秀珠不解，瞪大眼睛問陳瑸。在這個家里有多少個人，除了還不滿一歲的小孫子誰都清楚。陳家是個大家庭，上有老母，下有孫子，倆兒三女一兒媳，加自己兩口子，滿打滿算，一家十一口，秀珠已經(jīng)擺好了十副碗筷，怎么還要加副碗筷？難道小孫子也能上桌吃飯了？

“有客人嗎？”秀珠問。

“添上吧，一會兒你就知道了。”陳瑸也不多解釋，努努嘴，讓秀珠去拿碗筷。

秀珠也不多問，去廚房拿了一副碗筷擺到了桌上。

陳瑸的大兒子陳居隆以為父親請了客人來吃飯：“爹，有客人來？您是不是請了吳先生（陳瑸的恩師）來？”

“不是，誰都不是，一會兒你們就知道了。”陳瑸咳了兩聲，對著自家的閣樓喊道，“下來吧，這位朋友，下來一起吃飯吧?！?/p>

一家人都傻了，盯著那閣樓，個個疑惑。

“誰？”陳居隆警覺起來，問道。

陳瑸沒說話，看著閣樓，在等待上面的動靜。

閣樓上沒有任何反應(yīng)，一點聲音都沒有。

“下來吧，別怕！我知道你躲在里面。放心，我不會抓你，也不會打你，更不會送你去官府，我想你也許太餓了，就跟我們一塊吃個飯吧。粗茶淡飯，也沒什么特別的招待你?！标惉灥穆曇艉芷降降镁拖裨诟约旱募胰苏f話。

閣樓里終于有了聲響。

又過了一會兒，一個人從閣樓里爬了出來。

陳居隆眼快，上前一把揪住那人，吼道：“你是誰？你怎么躲在我們家閣樓上？”

“居隆，放開他！”陳瑸對老大擺擺手，喊道。

“爹，他……他是賊！肯定是賊！是來我們家偷東西的?！标惥勇≌f著就要揍那人。

“打！打死他！打死他！”陳瑸的小兒子陳居誠也沖過來揪住那人，揮拳就要劈下來。

“住手！都給我住手！誰也不準打他！”陳瑸命令道。

兩個兒子都收了手，可老二還是不理解：“這人是賊！爹，他是來我們家偷東西的，不能放過他，要不送他去官府吧?！?/p>

“都聽我說，誰也不能把他送官府，更不能打他。不錯，他是賊，爹早就知道他是賊了，他跟蹤我好久了?？晌铱催@人本質(zhì)不壞，要不是有什么難事過不去他也不會做賊，你把他送官府他這輩子就毀了。給他一個機會，原諒他吧，孩子們?！标惉瀯駜鹤觽儾灰獮殡y這個賊。

“可是他……”居誠還想說什么，陳瑸擺了擺手，老二就不好再說什么了。

“來，餓了吧，一塊吃飯?！标惉炏蚰侨苏姓惺帧?/p>

那人撲通一下跪倒在陳瑸的腳下：“老爺，我對不起你，我不是人，我是畜生！”

來人正是一直跟蹤在陳瑸后面的那個年輕男人。見陳瑸如此待他，他終于說出了緣由：原來，他早就盯上了陳瑸，看到陳瑸背的包袱很沉，以為里面裝的全是銀圓，就準備在路上搶劫?？梢宦飞先硕?，沒有找到下手的機會，再加上陳瑸已經(jīng)有所察覺，時不時往后看，路上根本就下不了手，他就只好跟陳瑸到了東湖村。進村之后，他悄悄地從陳家的后門溜進屋里，爬到了陳瑸家的閣樓上，準備等到陳瑸一家熟睡之后再下手行竊。沒想到他剛剛躲進閣樓就被陳瑸發(fā)現(xiàn)了，再也藏不住了，只好走出來?，F(xiàn)在陳瑸居然不抓他，不打他，也不交官府，還請他吃飯，小偷既誠惶誠恐，又感動不已，一臉的慚愧難當、無地自容，不知說些什么。

陳瑸把他扶起來，拉他坐上飯桌，問了他家里的一些情況，誠心誠意地教導(dǎo)了小偷一番：千萬不能做小偷，人窮志不能短，要獲得財富必須靠自己誠實的勞動。不然哪天落到官府手里，人得被打個半死，還要吃牢飯，年紀輕輕的一輩子就毀了，多不值！如此這般說了一番，陳瑸又打開自己的包袱，那里面一共有4000枚銅錢，是他做先生半個學(xué)期的工錢，陳瑸從那堆銅錢里分出一半來，送給小偷。

“拿著吧，林伯，不要再到外面偷雞摸狗了，這種昧良心的事做不得。拿著這些錢回去做點小本生意，安安分分地過日子吧?！标惉灠彦X遞給那個叫林伯的小偷。

林伯怎么也不敢接這個錢，雖然他做夢都想弄到錢，可真有人把錢送到他手上他又不敢接了。自己行竊的時間雖然不長，但他還是深有體會的，做賊的最怕被抓，被抓了不是卸胳膊就是砍腿，甚至被活活打死，要不就被送進官府關(guān)進大牢，沒一個有好下場?，F(xiàn)在他卻碰到一個這樣的人，不抓他，不打他，不罵他，也不送他去官府，反而請他吃飯，還給他這么多錢叫他回去做生意，這是什么人呀？

菩薩！只有菩薩才會這樣呀！

他不敢相信自己的眼睛，心里只覺得是在做夢。

他揉了揉眼睛，再看看，一切都是真的，主人的手里捧著一堆銅錢還在他眼前晃動。

他不敢接，打死都不敢接。

“拿著吧，我不想看到你再偷。要自食其力總得有個成本，拿了這些錢好好去做些小本生意，永遠別再做這傷天害理的事了?！标惉灨纱喟彦X塞到林伯的口袋里。

林伯再次跪下，發(fā)誓一定好好做人，來世再來報答他的恩人。

林伯從陳家出來，就在鎮(zhèn)子旁邊的破廟里住下了，買了幾件殺豬砍肉的行頭，干起了殺豬賣肉的行當。他原本就是殺豬的，只是自己沒有本錢，家徒四壁，加上老母親病了，沒辦法，才出來做起了小偷?，F(xiàn)在遇到了恩人，有了本錢，他發(fā)誓一定好好干，自食其力過日子。

林伯是知道感恩的，每天殺了豬開稱之前他定要割上一塊豬肝、一塊最好的前腿肉，一斤兩斤不等，也不說，悄悄掛在恩人家門口，然后再去做他的生意。

就這樣一天兩天三天四天，陳家的門口天天莫名其妙地掛著一份新鮮的豬肝和豬肉，孩子們都特別奇怪。

“肉，怎么會有肉？”兒媳婦開門見到肉頗感奇怪。

陳瑸當然知道這豬肝和瘦肉是誰送的，雖然林伯從來沒有驚動過他們家任何一個人，但這種事情除了林伯還會有誰？送一兩天也就算了，天天送陳瑸就受不了了。原本就是希望林伯改邪歸正，自食其力過日子，賣肉本來賺頭就不大，每天還要往他這里送一份，陳瑸有些過意不去。到第四天，陳瑸就跑到鎮(zhèn)上跟林伯說：“別這樣了，林伯！你的心意我領(lǐng)了，可你天天送肉過來就有違我的本意了。你的生意本來就不好做，還剛剛開始，我天天吃你的肉怎么心安？”

陳瑸突然又覺得自己這話說得有些可笑，忙改口說：“怎么是吃你的肉？是你的豬肉?！?/p>

林伯說：“就一點小意思，我能開個小肉鋪全是您的恩典，我不能忘記恩人啊。我送一點豬肉算得了什么？應(yīng)該的，應(yīng)該的?！?/p>

陳瑸說：“什么應(yīng)該？什么都不應(yīng)該！吃你的豬肉就得付錢，你要再這樣我就跟你急了。你一個小肉攤能賺多少錢？每天還要送肉給我，你還要不要過日子了？再說我們家能天天吃肉嗎？你給我聽好，明天不準再送了！別讓我再來第二次！”

林伯不敢再送了，恩人生氣了就不好了。

一晃春節(jié)過了。

這一年的春天，鮮嫩的樹葉在枝頭舒展，鮮花開滿了山坡。陳瑸又準備去私塾當先生了，可這時突然官府來了官差，通知陳瑸立即趕往京城吏部領(lǐng)旨。陳瑸知道自己教書先生是當?shù)筋^了，那年甲戌會試中的進士，在家候補都快五年了，孫子都出生了，現(xiàn)在總算有了眉目，為朝廷、為國家效力的時候到了。他立即收拾好行裝，匆匆趕往京城。

這一年，陳瑸44歲，被朝廷任命為福建古田知縣。