3、冬娃，來生我們還一起玩

儀祉兄弟倆自從在本塾讀書以來，晚上總是跟祖父母睡覺。祖父性剛烈，祖母性溫柔，兩個自然都喜歡祖母。可是祖母獨寵儀祉，不教哥哥親近，把祖父分給他。約祉雖不愿意，也無可奈何。有一夜，祖父夢見出游，路上有一小牛犢。正疑誰家小牛犢走失了，忽迎面來了一個狼撲小牛。祖父著急，一面喊狼，一面掄著拳頭就打，一拳正打到孫子的臉上。約祉稀里糊涂挨了一拳，疼得哇哇大哭。儀祉在祖母的懷里覺得好笑。第二天，約祉要和弟弟換，儀祉說什么也不同意。

記憶中，祖父從來不睡懶覺，每天天不亮便早早起床了。冬日天寒地凍，他老人家照例早早起來，點上油燈，燒起火盆。祖母也跟著起來，幫儀祉兄弟倆穿衣服，梳辮子。梳洗完畢，祖父便送他們?nèi)ド蠈W。

路上黑洞洞的，風卷著樹葉，嘩啦啦地響。偶的幾聲狗叫，更顯得一片寂悄。儀祉拽著祖父的手，機械地挪動著腳步，感覺睡意朦朧，懵懵懂懂。到了書房，先生照例坐在炕沿上，一面摸黑梳著自己的頭發(fā)，一面口吟邵堯夫的詩：

紛紛五代離亂間，一旦云開復見天。

草木百年新雨露，車書萬里為江山。

尋常巷陌陳羅綺，幾處鶯歌奏管弦。

天下太平無事日，櫻花無限日高眠。

邵堯夫是宋神宗天子朝中的一個名儒，《水滸傳》便是以他的這首詩開頭的。有時，劉先生也會吟誦程朱（宋代理學家程顥、程頤兄弟和朱熹的合稱）等詩。祖父將兩個孫子送到門口便會離去，儀祉兄弟進屋后先點燈，然后開始念文章。念過幾篇后，天便亮了。

隨著年齡的增長，儀祉已經(jīng)脫去了頑童的稚氣，學習刻苦勤奮，廢寢忘食。幾年間，他熟讀《四書》《五經(jīng)》，并完全通了本，可以從頭到尾背誦一遍。與此同時，他也開始學習作詩作論了，開宗明義的第一篇論文，題目是《穎考叔論》，居然就作了百余字。其中有兩句說：“凡事貴有本，有本乃有恒，穎考叔之孝，無本者也，故奪倫而忘其親?！毕壬仲p識，圈得密密的。他做的第一首詩是《滿城風雨近重陽首尾吟》，詩開了個頭便寫不下去了，所以也沒讓先生看。

天氣越來越冷了，滴水成冰。儀祉每天上學，盡管穿著棉鞋，腳還是凍爛了。那段時間他是跟母親睡覺的，一早起來，襪子穿不上去，母親一看，原來儀祉的的左腳已凍腫生瘡了。母親見兒子的腳腫的不成樣子，凍瘡已潰爛成兩個大窟窿，十分嚴重，讓祖父給先生請假養(yǎng)病，每天給儀祉用熱鹽水清洗，把生姜切成片在患處擦拭，然后包裹。由于凍傷嚴重，儀祉休息了一個多月才能下來走路。這段時期他的學業(yè)并沒有荒廢，哥哥每天都會把功課帶回來讓他做，第二天再帶到學堂，讓先生批閱。除了先生布置的作業(yè)，儀祉還利用空閑時間閱讀詩句，寫出心得體會，然后給先生看。先生非常驚奇，夸他是少年才俊，天資過人，日后必有大作為。

快過年的時候，父親回來了。劉先生因為別處出重金來請，父親第二年也無重要的事，就準允先生辭館，自己教書。家里新蓋了一間書房，過了年，他們便搬進新屋了。

那一年，儀祉已經(jīng)十一歲了，成了一個翩翩少年。他生來皮膚白皙，額頭及鼻翼都比較高，加之頭發(fā)泛黃，村里的人都叫他洋娃兒，家里人則叫他黃毛兒。這個洋娃兒因為生得俊俏，村里的孩子都喜歡和他玩。特別是女孩子。然而少年儀祉有一個牛牛脾氣，就是不喜歡女人，村里除過祖母、母親以外，沒有一個他喜歡的婦人，女孩子都別想同他一塊兒頑耍。

唯一例外的是伯父有一個義女叫郭冬娃，大眼睛水靈靈的，臉蛋胖乎乎的，儀祉非常喜歡她。冬娃愛笑，笑起來臉頰像紅紅的柿蛋，非?？蓯?。冬娃到他家來，他一定同她頑耍。冬娃的母親見儀祉喜歡自己的女兒，于是托人給祖母說，把冬娃給儀祉做媳婦兒。儀祉當時也不知媳婦是怎樣一種關(guān)系，聽說把冬娃給他做媳婦，非常高興。祖母說：“臣兒，你要媳婦做什么呢？”儀祉說：“一塊玩耍啊！”祖母說：“現(xiàn)在一起玩耍，長大了怎么辦呀？”儀祉說：“長大了就各回各家嘛?！弊婺刚f：“我的臣兒，你憨著哩！娶了媳婦就要在一起生活一輩子的，你可愿意？”儀祉想了想，說：“要是冬娃愿意的話，我就愿意！”祖母說：“為什么？”儀祉說：“冬娃長得好看，脾性又好，我說什么，她從來不頂嘴的。我就喜歡她啊?！弊婺感α诵?，說：“你憨著哩，這件事，以后再說吧?！焙髞韮x祉才明白，祖母不同意的原因是因為冬娃太小了，比儀祉小三歲呢。冬娃的母親知道后，說冬娃還一個姐姐叫桂華，和儀祉年齡相仿。儀祉說我除了冬娃，誰也不要的！后來，祖母也覺得這個冬娃十分乖巧，說可以讓她給儀祉的弟弟做媳婦兒。誰知冬娃的母親嫌儀祉的弟弟天赦是個爛眼子，堅決不同意。天赦小時候經(jīng)常害眼，眼睛又紅又腫。這樁親事就此作罷了。

對于儀祉來說，只要能跟冬娃在一起玩耍，成不成媳婦都無所謂的。

然而就在那年的冬天，冬娃竟然得病死了！

一家人一時都很傷心。祖母、母親、伯母都流淚了。父親也咳聲嘆氣，似乎冬娃就是他們家的一個孩子，突然便走了！匆匆，太匆匆了。令人猝不及防啊！

儀祉長這么大，第一次為一個人流淚了，并且是為一個比他小三歲的女孩子。一閉眼，冬娃“咯咯咯”地笑著向他奔來，手里拿著一根麻麻糖，臉上綻成了一朵花。冬娃說王臣哥，吃吧，可甜啦！儀祉咬了一口，笑嘻嘻地點了點頭。地上積著厚厚的一層黃塵，冬娃說王臣哥，你背我走吧。儀祉蹲下身來，冬娃趴在他的脊背上，把麻麻糖塞進他的嘴里……

“王臣哥，人家都說我是你的媳婦兒，你愿意娶我嗎？”

“嗯?！眱x祉用力地點了點頭。

“王臣哥，是不是做了你的媳婦兒，咱們就可以天天在一起玩了？”

“嗯?！眱x祉再次點了點頭。

“那要是我死了，你該咋辦呢？”

“你不會死的?！眱x祉說。

“要是真的死了呢？”

“傻女子。我說過不會死的……要是你真的死了，我也不會跟其他女娃玩耍了！”

一語成讖。誰會相信，這么一個天真爛漫像小精靈一樣活潑可愛的小女孩，說走就走了呢？

儀祉抬起頭，仰望蒼天，任憑臉上的淚刷刷流淌……

一連幾天，他茶飯不思，萎靡不振，感覺像丟了魂似的。

“奶奶，要是你答應(yīng)了冬娃做我的媳婦，她會不會就不死了呢？”

“傻孩子！冬娃得的是猛病。即使她做了你的媳婦兒，也照樣會死的?！?/p>

當?shù)赜幸环N風俗，叫“鬼婚”。一家死了一個男孩，另一家死了一個女孩，兩家父母情愿，托媒說合，然后讓兩個死人結(jié)婚，合葬一處，免得黃泉之下孤寂。永平村有一人家，兒子死了，托媒來求婚于冬娃的父親。據(jù)說那男孩長得長十分丑陋，然而冬娃的父親因貪圖一點財禮，竟允準了。儀祉的父親知道后很生氣，說冬娃這娃可憐，沒遇到好老子。儀祉知道后非常傷心，打聽得冬娃的墳地，放聲哭了一回，被祖母勸了回來。

多年以后，儀祉想起冬娃，恍惚如昨。他深情地為她寫了一首詩《憶冬娃》，前面有一段話：

冬娃，余幼時嬉戲侶也，兩小無猜，最為契合。乃八歲夭折，為余平生恨事。

婀娜楊柳樹，下有飲馬池。

我來騎竹馬，妹在洗羅衣。

相逢緣岸上，佯若不相知。

問為若溪女？答云是西施。

愿載西施去，去作吳王妃。

愿隨哥哥去，吳王知是誰？

吳王即是我，竹馬二人騎。

騎到隴西頭，吳國即在斯。

臣民何處是？禾黍正離離。

莫傾我城國，五湖任所之。

皎皎床前月，照人魂與魄。

暗暗疏竹影，習習涼風發(fā)。

哀哀夜鶯啼，噩耗驚寢闥。

嗟余胡不聞，妹病已逾月。

逾月竟不起，生離成死別。

泣咽不成聲，肝腸為碎裂。

欲招吾妹魂，妹魂何處泊？

我年已華發(fā)，忽憶髫齡時。

閑庭及閭里，任我頑與癡。

同居富原里，形影常相隨。

眄盼之美目，綽約之多姿。

奄忽竟物化，她為秋水伊。

伊若不相識，悠悠系我思。

那一年鄉(xiāng)試，父親應(yīng)試去了。臨行時，他給了兒子一本《步天歌》，限儀祉在他回來之前，要完全背誦得過?！恫教旄琛窞橐徊恳栽姼栊问浇榻B中國古代全天星官的著作，有三百七十多句，兩萬六千多字。父親要求他在這么短的時間內(nèi)背誦《步天歌》，無非是希望分散他的注意力，忘記冬娃死后的悲傷。

儀祉的族間有一個五堂祖父，近親的沒有人了，就算他家離得較近一點。五堂祖父年紀比伯父還小，他的妻子還是祖父看著給娶的，因此與他們家來往的較密切。五堂祖父在縣西興市鎮(zhèn)有一個花炮房作營生，家里一妻一女，住在富塬村的東面。一天晚上，儀祉的祖父不在家，哥哥跟伯母走親戚去了，只有儀祉跟祖母睡。祖母向來睡覺很好的，這天夜里她忽然驚醒，起來把燈點著，并且把儀祉推醒，教他坐下。祖母說我心中很覺得驚慌，不知怎么回事。儀祉睡眼朦朧，感覺莫名其妙。這時，門外似乎有人呼“二嫂”，喊了三聲。祖母摟著儀祉，四眼相瞪，都不敢應(yīng)聲。接著又是一種怪聲，呼嘯而去，令人更覺森然。好不容易挨到天明，有人在外面叫門。祖母開門一看，發(fā)現(xiàn)是報喪的。說五堂祖父死在外邊，幾個人抬棺材送回來了。

原來祖母夜里作夢，看見兩個人，都戴著紅纓涼帽，闖進房門，背著炕沿，磕了兩個頭，就出去了，也沒看清是誰，就此驚醒。祖母心中驚慌，接著又聽見有人喊她“二嫂”，聲音有些凄厲。如今有人前來報喪，祖母因此懷疑，自己的這個五堂弟在外邊死的不明不白。

“人是怎么死的？”祖母詰問送靈柩的。

“是得猛病死的?！蹦侨苏f。

祖母動起族人，說：“人不能下葬，須稟官驗尸后再說。”

送靈柩的聽后有些生氣，說：“驗就驗，是禍不是禍，是禍躲不過?！笨跉夂軓娪病?/p>

后來報了官，官來驗尸，發(fā)現(xiàn)人渾身發(fā)青，是中毒死的。于是便打起了官司，罰該鋪唱了幾天大戲，葬埋祭奠，并撫恤死者寡婦孤女。后來事情的真相大白了。原來五堂祖父因一些瑣事與掌柜的發(fā)生口角，一時氣憤難忍，服毒自盡了。

誰料想這掌柜的，就是儀祉哥哥未來的老丈人。

父親回來了，正是人命官司熱鬧的時候，儀祉的《步天歌》一點兒也沒有念熟，提心吊膽，唯恐怕父親問起。誰知父親因為家里事多，似乎將此事已經(jīng)忘記了，儀祉僥幸沒有受批。

后來，儀祉就慢慢地學起做八股合八韻了。起初只做個破承題，做兩韻四韻詩，慢慢八股全篇，六韻八韻詩，也作起來了。儀祉從一開始便對八股文章不感興趣，所以全不當回事，結(jié)果鬧出許多笑話來。

書塾里每逢五和十的日子，為作文日。每逢這一天，儀祉便十分高興。因為下午以后，不要念書的。先生出下題目，趕到晚上或第二清早交卷就行了。至于如何寫，什么時候?qū)懀赣H和先生都不過問的，他們只看第二天的文章就行了。題目出來后，儀祉便到荒山野外溜達一圈，徜徉在茂密的荒草中，或看明月當空，閑云飛度；或聽蛐蛐鳴唱，洛河咆哮?；氐綍?，他攤開稿紙揮揮灑灑，天馬行空，把自己對自然的感受寫出來，好不得意。

這些文章因為不合八股八韻，被先生一頓臭批，扔到一邊去了。