西行

魏都安邑（今山西夏縣西北禹王城）。

國相公叔座臥于榻上，滿臉病容。忽聞侍者報稱：“君王探病來了?！必酱鹕沓鲇?，那魏惠王卻早搶步進(jìn)至榻前，握住公叔座的手，很久不肯放開。眼見公叔座的病已有幾分沉重，惠王終于忍不住問道：“卿如果有個好歹，我該將國事托付給誰呢？”公叔座胸有成竹地回答說：“我手下有個中庶子，叫公孫鞅，年紀(jì)雖輕，卻有超人的才干。大王如能讓他來掌管國家，那么，魏國也就大有希望了。”不料，惠王聽罷，卻默然不語。公叔座遂示意從人回避，又單獨(dú)對惠王說：“大王要是不用公孫鞅，那就趕快把他殺掉，免得為別國所用，后患無窮?。　痹跄位萃跻廊徊晃?，辭別公叔座出來，還在左右面前自言自語道：“老國相居然讓我把國家交給公孫鞅，莫非病糊涂了！”

惠王走后，公叔座擔(dān)心公孫鞅真會被殺，忙差人找了他來，很誠懇地解釋說：“剛才我在大王面前舉薦你繼任國相，見大王沒有答應(yīng)的意思，就又提議把你殺掉。作為大臣，我只能先替君王著想，這也是沒有辦法的事。現(xiàn)在你快去打點(diǎn)行裝逃走吧！”公孫鞅一邊謝過公叔座，一邊從容答道：“大王既然不肯聽你的話重用我，又怎么會聽你的話殺掉我呢？”

不過，嘴上雖是這么說了，公孫鞅內(nèi)心仍然感到一陣隱痛?；氐皆⑺?，公孫鞅夜不能寐，反反復(fù)復(fù)地想了許多。自己原本是衛(wèi)君的后裔，因而被稱為公孫鞅，又叫衛(wèi)鞅?？墒悄亲鳛槟赴畹男l(wèi)國早已衰落得不成樣子，同衛(wèi)君的關(guān)系也已十分疏遠(yuǎn)，從小就沒有受到過多少宗族的余蔭，反而透過衛(wèi)國的破敗，看到了世卿世祿制的種種弊端。稍長，便愛上了以“循名責(zé)實(shí)，慎賞明罰”為特征的刑名之學(xué)，反復(fù)地研討，感到得了內(nèi)中的真諦，特意來到魏國，希圖一試。誰知大國之君竟也是眼睛只盯著親朋故舊和善于談?wù)f的浮華之士，對自己居然不屑一顧。天下之大，哪里才能找到供有才者施展抱負(fù)的舞臺呢？

不久，公叔座死了。公孫鞅在魏國更加沒有指望，苦悶不斷加重。忽一日傳來消息，說秦國在孝公即位后下令求賢，要來一番大的改作。公孫鞅為之一振，毅然決然地踏上了西行之路。