七

鼠小僧次郎太夫原是有名的大盜，今年五月上旬被捕，八月中給梟首示眾。他專(zhuān)偷大名府，偷來(lái)的錢(qián)財(cái)全施舍給窮人，所以得個(gè)“俠盜”的美名，所到之處備受稱(chēng)贊。

“先生，聽(tīng)說(shuō)被盜的大名府有七十六家，盜走的錢(qián)財(cái)共有三千一百八十三兩二錢(qián)之多，真令人吃驚。雖說(shuō)是個(gè)強(qiáng)盜，亦非常人所能及?！?/p>

馬琴不禁動(dòng)了好奇心。市兵衛(wèi)說(shuō)這話(huà)，心里得意的很，因他總能給作者提供些素材。這一得意，不用說(shuō)，常惹得馬琴惱火。惱火歸惱火，好奇心照舊給吊了起來(lái)。馬琴相當(dāng)有藝術(shù)天賦，這方面格外容易上鉤。

“嗯，是了不起。我也聽(tīng)到種種傳說(shuō)，沒(méi)想到真如此厲害?！?/p>

“反正該算是盜中豪杰吧。聽(tīng)說(shuō)從前當(dāng)過(guò)荒尾但馬守的隨從，所以對(duì)大名府內(nèi)的情形，才這么輕車(chē)熟路的。行刑前游街示眾，據(jù)看光景的人說(shuō)，人長(zhǎng)得胖墩墩的，還挺招人喜歡，身穿一件越后產(chǎn)的藍(lán)縐綢褂子，里面襯的是白綢子單和服。這號(hào)人物，不恰好該在先生的小說(shuō)里出場(chǎng)嘛！”

馬琴含糊其辭地應(yīng)了一聲，又點(diǎn)上一袋煙。而市兵衛(wèi)可不是含糊其辭就能打發(fā)掉的。

“您看怎么樣？能不能把這個(gè)次郎太夫?qū)戇M(jìn)《新編金瓶梅》里？您忙，我再清楚不過(guò)。就請(qǐng)勉為其難，答應(yīng)下來(lái)吧?！?/p>

說(shuō)到這里，從鼠小僧一下又回到催稿的事上。他這套把戲，馬琴早已見(jiàn)慣，仍是不肯應(yīng)承。非但如此，比方才越發(fā)不痛快。雖說(shuō)是一時(shí)中計(jì)，上了市兵衛(wèi)的當(dāng)，自己居然動(dòng)了幾分好奇，真是愚蠢透頂。煙抽得寡淡無(wú)味，一面說(shuō)出這樣一番道理來(lái)：

“首先，勉強(qiáng)去寫(xiě)，總歸也寫(xiě)不好。不用說(shuō)，那會(huì)影響銷(xiāo)路。你們也會(huì)覺(jué)得沒(méi)意思不是？所以呀，照我的意思去辦，對(duì)雙方都好?！?/p>

“話(huà)雖如此，可還是想請(qǐng)您勉力而為，行不行？”

市兵衛(wèi)一邊說(shuō)，一邊用視線“撫摩”馬琴的臉(這是馬琴形容和泉屋老板某種眼神的話(huà))，鼻孔里不時(shí)噴出煙來(lái)。

“無(wú)論如何也寫(xiě)不出來(lái)。就是想寫(xiě)，也沒(méi)工夫。沒(méi)法子。”

“那可難倒我了。”

說(shuō)著，這回突然把話(huà)鋒轉(zhuǎn)到作家同行之間的事上來(lái)。兩片薄薄的嘴唇，依舊叼著細(xì)細(xì)的銀煙袋。