2000年3月26日，普京當(dāng)選為俄羅斯聯(lián)邦總統(tǒng)，并于5月7日正式宣誓就職。俄羅斯從此進(jìn)入了“普京時(shí)代”。

一、2000年，普京命運(yùn)的轉(zhuǎn)折年

葉利欽在1999年12月31日的電視上發(fā)表新年賀詞時(shí)說：在未來3個(gè)月內(nèi)普京將是國家元首，3個(gè)月后全國將舉行總統(tǒng)選舉。公布了這個(gè)消息后，葉利欽在克里姆林宮內(nèi)把一只派克金筆、一個(gè)控制核武器的密碼箱連同對1700萬平方公里的領(lǐng)土和1.45億人口的權(quán)力和責(zé)任一同交給了代總統(tǒng)普京。他對普京只說了一句話：要把俄羅斯照顧好。這天，普京從主管中央政府事務(wù)的總理升為代總統(tǒng)。

在官場上，經(jīng)過多年的奮斗，攀登到令億萬人矚目的總統(tǒng)高位，普京的心情自然難以平靜?；叵胱约阂粋€(gè)平民的兒子能奮斗到如此地步，他的確激動(dòng)，幾近落淚。與前蘇聯(lián)解體時(shí)悲痛的淚不同，這是高興的淚、激動(dòng)的淚。他可以告慰父親，告慰家鄉(xiāng)的父老了。雖然從小就對他寄予厚望的老父親沒有看到這一天，可是他聽說普京當(dāng)總理后就曾自豪地對人說：“看著吧，我的兒子有一天會(huì)像彼得大帝一樣?！边@一天，終于來到了，普京怎能不激動(dòng)。他從小就有一個(gè)偉大的志向：報(bào)效祖國和人民?，F(xiàn)在，俄羅斯給他提供了一個(gè)無限寬廣的大舞臺(tái)，他可以一展身手，實(shí)現(xiàn)自己的抱負(fù)了。同時(shí)他也意識到了責(zé)任的重大。即將到來的2000年，不只是他角色轉(zhuǎn)換的一年，他也將開始擔(dān)負(fù)更大的責(zé)任和義務(wù)。想到這些，普京感到了肩上擔(dān)子的沉重。

送走自己的政治提攜人葉利欽后，普京簡單梳理了一下自己的思路，馬上進(jìn)入工作狀態(tài)。他首先約見了俄羅斯國防部部長謝爾蓋耶夫，隨后又分別召見了俄聯(lián)邦安全局局長帕特魯舍夫、內(nèi)務(wù)部部長魯沙伊洛、緊急情況部部長紹伊古，與他們商討俄羅斯當(dāng)前存在的一系列緊急而又重要的問題。

在與幾位主要人物會(huì)談以后，普京又緊急召開安全擴(kuò)大會(huì)議。因?yàn)槟壳暗亩砹_斯，首先面臨的是葉利欽辭職后是否會(huì)引起局勢變化問題。為了保證經(jīng)濟(jì)增長、人民生活富足，安定的環(huán)境是必備的。就像普京的智囊團(tuán)成員格雷夫所說的一樣，“不建立保護(hù)公眾的社會(huì)機(jī)構(gòu)而只是談?wù)撘粓鲂碌慕?jīng)濟(jì)改革是完全沒有意義的”。因此，普京決定先解決安全穩(wěn)定這個(gè)現(xiàn)階段首要的問題。

之后，他又召見了其他部門的負(fù)責(zé)人。從12月31日午后到午夜整整12個(gè)小時(shí)，普京都是在緊張的開會(huì)中度過的。當(dāng)午夜來臨之前，普京才把自己一個(gè)人關(guān)在總統(tǒng)辦公室小憩了一會(huì)兒。他呷了一口茶，用手輕輕地揉了揉自己的太陽穴……普京深深感到了當(dāng)好一位過渡階段的代總統(tǒng)是多么不易！

伴隨著新年的鐘聲，克里姆林宮迎來了自己的新主人。在新千年的鐘聲敲響之前，俄羅斯的人們在電視上看到了和葉利欽的蒼老臃腫完全不同的一個(gè)新面孔。普京，這位40多歲的有著清秀面孔的代總統(tǒng)，在向全體俄羅斯人發(fā)表新年獻(xiàn)詞：

“今天，在新年之夜，我本來同你們一樣，同親人和朋友聚在一起。準(zhǔn)備聆聽俄羅斯總統(tǒng)鮑里斯·葉利欽的新年賀詞。但情況卻發(fā)生了變化。今天，1999年12月31日，俄羅斯首任總統(tǒng)宣布辭職。他請我向全國發(fā)表講話……”在普京的講話聲中，21世紀(jì)到來了，俄羅斯的歷史也翻開了新的一頁。

隨著新千年的來到，不但俄羅斯的歷史翻開了新的一頁，普京的人生也展開了新的無比輝煌的一頁。雖然只是代總統(tǒng)，可是隨著他的任職，俄羅斯結(jié)束了葉利欽時(shí)代，迎來了普京時(shí)代。

二、競選總統(tǒng)硝煙濃

普京雖然提前坐上了葉利欽讓出的代總統(tǒng)寶座，但要成為克里姆林宮名副其實(shí)的主人，還需要把總統(tǒng)頭銜前面的“代”字去掉。

時(shí)間不知不覺進(jìn)入2000年，選舉日期也越來越近了。這時(shí)，贏得大選成為普京的首要任務(wù)。

2000年1月12日，莫斯科豪華的總統(tǒng)飯店熱鬧非凡。二百多位俄羅斯社會(huì)名流聚集在這里，以公民倡議小組的名義，正式推舉代總統(tǒng)普京為總統(tǒng)候選人。當(dāng)主持人宣布這一消息時(shí)，全場爆發(fā)出熱烈的掌聲，普京也站起身來，頻頻向四周揮手致意，并發(fā)表講話，感謝大家的信任和支持，表示一定不負(fù)重望，爭取獲得大選的勝利。

1月13日，普京在自己的母?！ケ说帽ご髮W(xué)正式宣布參加俄羅斯聯(lián)邦總統(tǒng)競選。2月15日，中央選舉委員會(huì)以全票通過同意普京正式登記為俄羅斯總統(tǒng)候選人。從這一天起，普京有權(quán)開始競選宣傳。

競爭對手勢均力敵

當(dāng)時(shí)，準(zhǔn)備競選總統(tǒng)的有很多人，曾任總理的普里馬科夫被視為普京的頭號競選對手。可是，自杜馬選舉結(jié)束后，普里馬科夫的支持率連連下降，在總統(tǒng)候選人中的支持率排名降到了第3位。此后，隨著葉利欽猝不及防地突然辭職，大選時(shí)間提前，普里馬科夫失去了重整旗鼓的時(shí)間。更令他想不到的是，原本支持他的聯(lián)盟中也發(fā)生分裂，“全俄羅斯”運(yùn)動(dòng)領(lǐng)導(dǎo)人集體作出決定，支持普京競選總統(tǒng)。普里馬科夫徹底失去了可供依賴的政治基礎(chǔ)。

還有，本來與“祖國—全俄羅斯”結(jié)成統(tǒng)一陣線的“團(tuán)結(jié)聯(lián)盟”也背叛了他。他們與俄共達(dá)成秘密交易，支持俄共主要領(lǐng)導(dǎo)人任杜馬主席。失去了強(qiáng)大的民眾支持，普里馬科夫競選總統(tǒng)的希望徹底破滅了。2月4日，普里馬科夫通過電視發(fā)表聲明宣布退出競選。普京清除了第一個(gè)障礙。

普里馬科夫雖然退出，其他黨派的競選活動(dòng)還在如火如荼地進(jìn)行著。截止到總統(tǒng)候選人登記結(jié)束日止，中央選舉委員會(huì)共登記的包括普京在內(nèi)的總統(tǒng)候選人有11名，也就是說普京有10個(gè)競爭對手。

在這10個(gè)競爭對手中，普京的勁敵就是久加諾夫。久加諾夫時(shí)任俄共中央委員會(huì)主席。他以誠實(shí)廉潔的作風(fēng)深受俄羅斯老百姓的擁護(hù)。