就在秦朝處于風(fēng)雨飄搖之際，即將登上歷史舞臺(tái)的劉邦和呂雉還過(guò)著平凡的生活。因緣際會(huì)之下，呂雉嫁給了劉邦，開(kāi)始了相夫教子的生活。在押送犯人的過(guò)程中，由于有很多犯人逃跑，深知秦朝律法嚴(yán)苛的劉邦無(wú)奈之下揭竿而起，開(kāi)始造反。

動(dòng)蕩的秦朝

秦原是周朝的一個(gè)諸侯國(guó)，嬴姓，相傳始祖伯益曾輔助大禹治水有功，被帝舜賜予嬴姓。伯益的后人非子曾為周孝王養(yǎng)馬，憑著他過(guò)硬的養(yǎng)馬本領(lǐng)，馬繁殖得很快，因?yàn)轲B(yǎng)馬有功，周孝王就把秦谷一帶分封給他，這就是“秦”的起源。

公元前770年，秦襄公護(hù)送周平王東遷至雒邑有功，被封為諸侯，秦開(kāi)始建國(guó)。當(dāng)時(shí)，各國(guó)為謀求強(qiáng)兵興國(guó)，紛紛開(kāi)始變法圖強(qiáng)，魏國(guó)率先起用法家李悝，李悝撰寫(xiě)《法經(jīng)》六篇以為治國(guó)之道，制定了一套完整的開(kāi)發(fā)地利、獎(jiǎng)勵(lì)農(nóng)耕的經(jīng)濟(jì)政策，魏國(guó)開(kāi)始強(qiáng)大起來(lái)，這個(gè)時(shí)候的秦國(guó)還處在被楚國(guó)、魏國(guó)欺凌的狀態(tài)當(dāng)中。

秦孝公是一個(gè)胸有壯志的人，他于公元前362年即位，即位時(shí)只有二十一歲。秦孝公即位后決心復(fù)興秦國(guó)，他不吝重賞，下令四處求賢，向全天下頒布《求賢令》，公孫鞅從魏國(guó)來(lái)到秦國(guó)，幫助秦孝公實(shí)行變法革新，秦孝公大為贊賞，并遷都咸陽(yáng)。一系列變法措施加強(qiáng)了國(guó)家的集權(quán)統(tǒng)治，通過(guò)獎(jiǎng)勵(lì)軍功的政策，為秦國(guó)的奴隸和平民提供了通過(guò)戰(zhàn)功來(lái)改變自身命運(yùn)的機(jī)會(huì)，刺激了秦國(guó)人為國(guó)作戰(zhàn)的積極性，如此一來(lái)，極大地提高了秦軍的作戰(zhàn)能力。秦國(guó)軍隊(duì)數(shù)量多時(shí)，達(dá)到“帶甲之士百萬(wàn)”，其后出現(xiàn)了尉繚子、白起、王翦等一批著名軍事家，使秦國(guó)很快躍居戰(zhàn)國(guó)首強(qiáng)，邁出了秦朝崛起的第一步。

秦王嬴政登基之后，陸續(xù)滅了韓、燕、魏、楚、齊、趙六國(guó)，統(tǒng)一了天下。作為一個(gè)大一統(tǒng)的王朝，秦在幅員遼闊的統(tǒng)治區(qū)域內(nèi)，創(chuàng)立了高度集中的中央集權(quán)的政治制度。在秦統(tǒng)一之后的十幾年當(dāng)中，秦始皇維持了一支龐大的軍隊(duì)，建立了龐大的官僚機(jī)構(gòu)，加之大規(guī)模地修筑宮殿、長(zhǎng)城和陵寢，增加了對(duì)人民的征斂。當(dāng)時(shí)全國(guó)的人口為一千多萬(wàn)，服兵役的人口超過(guò)二百萬(wàn)，這些人脫離了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，靠農(nóng)民養(yǎng)活，極大地增加了人民的負(fù)擔(dān)，大大動(dòng)搖了秦的統(tǒng)治基礎(chǔ)。

為了鞏固統(tǒng)治，秦朝又推行嚴(yán)刑峻法來(lái)鎮(zhèn)壓人民，把數(shù)十萬(wàn)人民變?yōu)閲?guó)家的囚徒，暴虐的政策激化了社會(huì)矛盾，大量農(nóng)民在暴吏酷刑的逼迫下，或逃亡山林，或舉行起義。

公元前210年，秦二世胡亥即位，他即位后繼續(xù)修建阿房宮，繼續(xù)發(fā)民遠(yuǎn)戍。徭役征發(fā)的對(duì)象進(jìn)一步擴(kuò)大，農(nóng)民水深火熱的痛苦情況達(dá)到了極點(diǎn)。

秦二世元年（公元前209年）七月，一隊(duì)開(kāi)赴漁陽(yáng)的閭左戍卒九百人，遇雨停留在大澤鄉(xiāng)，不能如期趕到漁陽(yáng)戍地。按照秦朝法律規(guī)定“失期當(dāng)斬”，戍卒們面臨著死刑的威脅，于是，在陳勝、吳廣的領(lǐng)導(dǎo)下，殺死押送他們的秦尉，率領(lǐng)戍卒，在大澤鄉(xiāng)揭竿而起，用已被賜死的秦公子扶蘇和已故楚將項(xiàng)燕的名義，號(hào)召農(nóng)民奮起反秦，舉起了中國(guó)歷史上第一次大規(guī)模農(nóng)民起義的旗幟。

在起義軍的影響下，許多郡縣的農(nóng)民殺掉守令，響應(yīng)陳勝；舊楚名將項(xiàng)燕之子項(xiàng)梁和項(xiàng)梁之侄項(xiàng)羽在吳（今江蘇蘇州）殺掉秦會(huì)稽郡守，起兵響應(yīng)。

在天下紛亂之際，泗水亭長(zhǎng)劉邦登上了歷史的舞臺(tái)，成為大漢朝的開(kāi)國(guó)皇帝。

呂家有女初長(zhǎng)成

呂雉是漢朝開(kāi)國(guó)皇帝劉邦的正妻，同時(shí)是中國(guó)歷史上第一個(gè)登上權(quán)力巔峰的女性，歷史上稱她為漢高皇后。

呂后在中國(guó)歷史上，是個(gè)非常獨(dú)特的人物，是她首開(kāi)母后臨朝的先河，如果沒(méi)有呂后的臨朝稱制，也許就不會(huì)有后來(lái)的武則天和慈禧，所以說(shuō)，她是女性當(dāng)政的創(chuàng)始人，對(duì)后世的影響巨大。

呂后的家鄉(xiāng)單父，也就是現(xiàn)在的山東省單縣呂堌村，在村南二里之外有一座小山，當(dāng)?shù)厝朔Q它小兀山，山頂上有一塊大青石，半截埋在山頂?shù)耐林校鄠髟趨魏蟪錾?，有一個(gè)獵人路過(guò)這里，見(jiàn)那塊大青石上落著一只美麗的大鳥(niǎo)，很像人們傳說(shuō)中的鳳凰。

第二天，獵人帶領(lǐng)村里的人，一同去看那只美麗的大鳥(niǎo)，結(jié)果那只大鳥(niǎo)早已無(wú)蹤無(wú)影了，但在那塊大青石上，卻留下了數(shù)行爪跡。

當(dāng)?shù)厝苏?qǐng)一個(gè)風(fēng)水先生去看了這塊青石上的爪痕，也斷言小兀山周圍百里內(nèi)定有貴人降臨人世。

無(wú)獨(dú)有偶，呂堌村的大戶呂公的妻子已經(jīng)懷孕，她在夢(mèng)中也夢(mèng)見(jiàn)了一只金色的大鳥(niǎo)，還聽(tīng)見(jiàn)小兀山上似有鳳鳴之聲，就從夢(mèng)里驚醒了。

她的丈夫呂公也做了跟她同樣的夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)一只金喙長(zhǎng)尾的大鳥(niǎo)飛進(jìn)內(nèi)室，醒來(lái)時(shí)妻子生下了一個(gè)女?huà)搿?/p>

這位呂公不僅頗有田產(chǎn)，而且還精通相術(shù)，當(dāng)時(shí)呂家已有兩個(gè)兒子，長(zhǎng)子名澤，次子名釋之，因?yàn)閴?mèng)見(jiàn)了鳳凰，呂公就給剛出生的女兒起名為“雉”。

為什么取名為“雉”呢？當(dāng)時(shí)古時(shí)人認(rèn)為，雉乃是鳳的化形。如《山海經(jīng)》中記載，丹穴山上有一種鳥(niǎo)，“其狀如雞，五彩而文，名曰鳳凰”。

呂家這個(gè)女兒生得聰明伶俐，從小就顯示出她的膽識(shí)和干練，一位相面先生無(wú)意中見(jiàn)過(guò)她一面，大為吃驚，斷言此女日后必嫁大貴之人。

呂公有四個(gè)孩子，兩個(gè)兒子，兩個(gè)女兒，長(zhǎng)子呂澤，次之呂釋之，長(zhǎng)女呂雉，次女呂媭。呂雉的父親為避仇人，來(lái)到沛縣居住，來(lái)到沛縣的時(shí)候，呂雉已經(jīng)二十多歲了，與她同齡的閨中女子相比，別人家的女兒在這個(gè)年齡早已出嫁，出落成楚楚動(dòng)人的成熟婦人。而呂雉卻無(wú)奈地深藏閨中，像是一朵盡管艷麗卻寂寞無(wú)主的鮮花。

當(dāng)時(shí)呂公一家借住在沛縣縣令家里，盡管收留他們一家人的沛縣縣令不止一次地向呂雉暗送秋波，希望呂公把女兒嫁給他，可是呂公卻不為所動(dòng)，他堅(jiān)信，一個(gè)小小的沛縣縣令，還不夠資格入圍做他的女婿。

呂雉也許早就風(fēng)聞，縣令有要娶她的美意，也許她在漫長(zhǎng)的夜晚里，不止一次地幻想過(guò)坐上花轎，風(fēng)風(fēng)光光地成為縣令的夫人。

可惜，父親堅(jiān)決不肯同意這門婚事，一個(gè)女孩子是拗不過(guò)父親的，所以，呂雉只好在寂寞的閨中繼續(xù)她的等待，等待著父親向她許諾的，不知道什么時(shí)候才能兌現(xiàn)的那個(gè)遙遠(yuǎn)的“貴不可及”的未來(lái)。

呂公相面成親

不僅相面先生看出了呂雉的遠(yuǎn)大前途，呂雉的父親呂公也是一個(gè)善于相面的人，他早就看出自己的女兒有龍鳳之相，貴不可言，于是呂公堅(jiān)定地認(rèn)為，自己的女兒呂雉絕不是那種可以隨便嫁給阿貓阿狗去生兒育女的便宜貨，將來(lái)只有嫁給貴人才算是值得。

這時(shí)候，一個(gè)非?，F(xiàn)實(shí)的問(wèn)題擺在呂公面前，他不過(guò)一介布衣，到哪里去找貴不可及的公子王孫來(lái)做自己的女婿？呂公為了女兒的婚事，從來(lái)沒(méi)有停止過(guò)努力，他在到處尋找著那個(gè)應(yīng)該做他女婿的人中龍。為了實(shí)踐這一遙遠(yuǎn)的夢(mèng)想，呂公堅(jiān)持“好飯不怕晚”的觀點(diǎn)，一邊讓女兒待嫁閨中，一邊勤奮地替女兒尋找金龜婿。

這天，縣令過(guò)生日，呂公舉辦了一次酒會(huì)，借此機(jī)會(huì)來(lái)結(jié)識(shí)沛縣當(dāng)?shù)氐暮澜?。呂公?qǐng)蕭何做宴會(huì)的主持人，蕭何規(guī)定，隨禮一千的人可以坐在堂上，禮金不夠一千的人，只能委屈坐在堂下。

就在這時(shí)候，傳來(lái)一聲洪亮的喊聲：“泗水亭長(zhǎng)劉季禮金一萬(wàn)！”

呂公尋聲望去，一個(gè)高大壯碩的男人出現(xiàn)在呂公的面前，這個(gè)人高鼻長(zhǎng)頸，相貌奇特。呂公驚喜地發(fā)現(xiàn)，這個(gè)人就是自己一直苦苦尋找的人中龍，他終于出現(xiàn)了！

其實(shí)，劉季連一分錢的禮金也沒(méi)有出，卻大搖大擺地直奔上席而來(lái)，蕭何對(duì)劉季這種無(wú)賴行徑非常氣憤，正準(zhǔn)備揭穿劉季的無(wú)賴企圖，呂公卻制止了蕭何，他不僅熱情地款待了劉季，而且在酒宴之后主動(dòng)提出一個(gè)讓人匪夷所思的決定，將自己一直深藏閨中的寶貝女兒呂雉，嫁給這個(gè)幾乎是一無(wú)所有的光棍漢為妻。

盡管這門婚事遭到了呂公妻子的極力反對(duì)，呂雉的母親反對(duì)的理由是沛縣的縣令已向呂雉求婚。但是，胳膊畢竟擰不過(guò)大腿，在呂公強(qiáng)力支持之下，二十幾歲的呂雉還是嫁給了四十三歲的劉季。

劉邦的家庭

這個(gè)泗水亭長(zhǎng)劉季在劉家兄弟當(dāng)中排行老四，按照“伯仲叔季”的排序，他就叫劉季了，而“劉邦”這個(gè)名字是他當(dāng)了皇帝才叫起來(lái)的，取“定國(guó)安邦”之意。

劉邦雖然是無(wú)名之輩，卻生了一副貴相，《史記·高祖本紀(jì)》說(shuō)劉邦“隆準(zhǔn)而龍顏，美須髯，左股有七十二黑子”。

當(dāng)時(shí)的劉邦只是一個(gè)小小的泗水亭長(zhǎng)，職務(wù)相當(dāng)于現(xiàn)在的派出所所長(zhǎng)，而且年齡已經(jīng)四十三歲了，身邊還有一個(gè)非婚生的兒子，這個(gè)孩子叫劉肥，是劉邦與他過(guò)去的情人曹氏所生。

呂雉一過(guò)門就要給人當(dāng)后娘，這樣的日子對(duì)于呂雉來(lái)說(shuō)是很不好過(guò)的，婚后一年，呂雉生下女兒，也就是后來(lái)的魯元公主。在劉邦四十六歲的時(shí)候，呂雉生了一個(gè)兒子，這個(gè)孩子就是后來(lái)的漢惠帝劉盈。

史書(shū)記載，呂雉嫁到劉家以后，帶著兩個(gè)孩子去種田，來(lái)了個(gè)老先生，向呂雉討水喝。

呂雉不但給他水喝，還給他東西吃，這個(gè)老先生很高興，吃飽喝足了，就開(kāi)始給呂雉相面，他說(shuō)：“夫人可是個(gè)貴人之相?！?/p>

呂雉非常相信看相，趕快把兒子劉盈拉過(guò)來(lái)，叫這個(gè)老人看，老人就又說(shuō)了句話：“夫人的貴相，是來(lái)自你的兒子，你兒子也是貴相。”

然后，再拉著她的女兒來(lái)看，老人說(shuō)：“您的女兒也是貴相，將來(lái)也是貴不可及?。　?/p>

那時(shí)候，呂雉就像所有的農(nóng)婦一樣，操持家務(wù)，田間耕作，用汗水和辛勞來(lái)維持一家人的溫飽。真的不知道什么時(shí)候，命運(yùn)才肯兌付給她那個(gè)貴不可及的未來(lái)。

呂雉在劉邦不得志的時(shí)候委身下嫁，這一對(duì)夫妻原本應(yīng)該恩恩愛(ài)愛(ài)地過(guò)小日子，怎奈劉邦本來(lái)不是一個(gè)本分的人，又偏偏讓他生在亂世，一個(gè)倒霉的事件徹底影響了他的人生軌跡。

當(dāng)時(shí)劉邦的主要工作是押送役徒去驪山服勞役，而服勞役的人幾乎都是有去無(wú)回。所以，很多役徒都在押送的路上紛紛逃跑，而秦朝的律法又是那么的不通情理，只要有人逃跑，負(fù)責(zé)押送的責(zé)任人難辭其咎。

劉邦的工作是一個(gè)苦差，還沒(méi)等走到驪山，人都跑了一半，劉邦心里很清楚，就算自己把這剩下的一半役徒押送到驪山，自己也是罪責(zé)難逃，索性不如順?biāo)浦郏叩截S西山澤之中，他解開(kāi)了所有人的繩索，放這些人去逃命。

劉邦的舉動(dòng)感動(dòng)了役徒中的一部分人，這些人堅(jiān)決地留下來(lái)，追隨劉邦一起造反。

一天晚上，大家走在山路上，遇見(jiàn)一條大白蛇擋住了去路，那些人嚇得不敢走了，劉邦抽出寶劍把白蛇給殺死了，這就是劉邦“斬白蛇起義”的傳說(shuō)。

第二天有人說(shuō)，在劉邦斬白蛇的地方，有一老婦人哭著說(shuō)，有人殺了她的兒子，她的兒子原是白帝之子，變成白蛇擋住赤帝兒子的路，被赤帝的兒子殺了。說(shuō)這個(gè)事的正是呂雉的哥哥呂澤，他這樣說(shuō)的用意非常明顯，就是要為劉邦造勢(shì)，有了這個(gè)傳說(shuō)之后，很多人死心塌地地追隨劉邦。

如果用現(xiàn)實(shí)主義的眼光來(lái)審視這段歷史，說(shuō)劉邦“斬蟒起義”，實(shí)在是一種過(guò)分的溢美之詞，以劉邦當(dāng)時(shí)的處境，最接近真實(shí)的一種情況，就是劉邦帶領(lǐng)一些人隱藏在深山之中，藏在秦軍永遠(yuǎn)都找不到的地方“躲貓貓”。

在呂雉生下一兒一女之后，她的生活發(fā)生了巨大的改變，劉邦毅然踏上了反抗秦朝的起義之路，呂雉心甘情愿地承擔(dān)起照顧家庭的重?fù)?dān)，在家照顧孩子，贍養(yǎng)老人。

作為妻子，呂雉在丈夫人生最低谷的時(shí)候，給劉邦帶來(lái)最有力的支持。那時(shí)候，呂雉每天都要到山里去給劉邦送飯，據(jù)說(shuō)，不管劉邦藏在什么地方，呂雉都能夠準(zhǔn)確地找到劉邦藏身之所。

別人都感到很奇怪，而呂雉卻說(shuō)，凡是劉邦藏身的地方，天上都有祥云圍繞……這一說(shuō)法無(wú)疑幫了劉邦的大忙，很多人以為劉邦是“真龍?zhí)熳印?，所以死心塌地地追隨在劉邦左右。

現(xiàn)在，我們身處科學(xué)進(jìn)步的今天，再來(lái)回頭審視當(dāng)年通過(guò)呂雉之口傳播到坊間的這條消息，自然不難發(fā)現(xiàn)其中的蹊蹺，如果劉邦的頭上真的有祥云圍繞，為什么別人沒(méi)有看到祥云，而看到祥云的只有呂雉一人？

如果劉邦的頭上并沒(méi)有什么所謂的“云氣”，那么呂雉又是如何準(zhǔn)確地找到劉邦的藏身之所？也許，這就是呂雉的過(guò)人之處，她不愧是被父親譽(yù)為“貴不可及”的智慧女性，因?yàn)樗萌绾吻擅畹貛椭煞蚨蛇^(guò)難關(guān)，夯實(shí)他的政治基礎(chǔ)。

至于她是如何找到劉邦的藏身之地，這個(gè)問(wèn)題非常簡(jiǎn)單，因?yàn)樵诜蚱拗g，可以有一些不為外人所知的約定，只要?jiǎng)钤诼飞狭粝乱恍┌堤?hào)，就可以讓妻子輕松地找到自己的藏身之處。雖然這個(gè)說(shuō)法在史料中毫無(wú)佐證，但筆者以為，這個(gè)大膽的假設(shè)，也許是最接近事實(shí)的一種解釋。

牢獄之災(zāi)

盡管呂雉后來(lái)貴為皇后，權(quán)傾天下，成為中國(guó)歷史上最有權(quán)力的女性之一，但呂雉通向人生頂點(diǎn)的道路并不平坦，甚至可以說(shuō)，呂雉在這條道路上備嘗辛酸。

在劉邦沒(méi)有發(fā)跡的時(shí)候，呂雉操持家務(wù)、田間耕作自不必說(shuō)，最讓人難以忍受的恐懼，就是噩夢(mèng)一般的牢獄之災(zāi)。

秦二世元年（公元前209年）九月，劉邦在沛縣聚眾，響應(yīng)陳勝、吳廣起義，稱沛公。起義后不久，呂雉作為被株連的首選人物，被投入沛縣監(jiān)獄。

劉邦在擔(dān)任泗水亭長(zhǎng)的時(shí)候，有一個(gè)跟他有深交的兄弟，名叫任敖。任敖也是沛縣人，當(dāng)時(shí)在沛縣監(jiān)獄里做小吏，他是一個(gè)很講義氣的人，有“為朋友兩肋插刀”的勇氣。

秦二世元年，劉邦棄職亡命，受到官府的追捕，夫人呂雉也遭到牽連，被逮捕入獄，一個(gè)年輕而又有幾分姿色的女子，在監(jiān)獄里的命運(yùn)是可想而知的。

呂雉受到獄卒的凌辱，任敖大怒，出手擊傷掌管呂雉獄事的官吏，保護(hù)大哥的夫人少吃苦頭。后來(lái)，任敖也隨劉邦起兵，爵封廣阿侯，官拜上黨郡守，呂后當(dāng)政后，念及往日舊恩，任命任敖為御史大夫，以副首相主管漢帝國(guó)的司法政務(wù)。

由此可見(jiàn)，呂雉是一個(gè)恩怨分明的人，對(duì)當(dāng)年任敖的庇護(hù)之恩，給予了巨大的回報(bào)。

劉邦投奔項(xiàng)梁，公元前206年十月，進(jìn)抵霸上，秦王子?jì)胪督担販缤?。劉邦廢秦苛法，與關(guān)中父老約法三章：“殺人者死，傷人及盜抵罪。”因此受到人民的歡迎。

項(xiàng)羽擊潰秦軍主力后，也引兵入關(guān)，聽(tīng)說(shuō)劉邦已定關(guān)中，項(xiàng)羽大怒，進(jìn)駐鴻門，欲攻劉邦。劉邦因兵力不敵，聽(tīng)從張良的意見(jiàn)，親至鴻門，向項(xiàng)羽低聲下氣地討好，項(xiàng)羽總算放了劉邦一馬。

項(xiàng)羽封劉邦為漢王，統(tǒng)治巴蜀地及漢中一帶。劉邦不甘心亡秦的勝利果實(shí)被項(xiàng)羽獨(dú)占，率軍東出，發(fā)動(dòng)了長(zhǎng)達(dá)四年的楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)。

交戰(zhàn)之初，劉邦始終處于劣勢(shì)，屢戰(zhàn)屢敗，父親和妻子也被項(xiàng)羽掠去做了俘虜。

有一次，項(xiàng)羽被劉邦惹急了，差一點(diǎn)把劉邦的父親下了湯鍋，而劉邦卻不為所動(dòng)，竟然高喊著要“分一杯羹”。

丈夫無(wú)賴如此，連父親的生死都不顧，呂雉又怎么敢奢望丈夫顧念夫妻之情呢？

幸好，在戰(zhàn)俘營(yíng)里，還有劉邦的舍人審食其，審食其是劉邦的同鄉(xiāng)，沛縣人。

秦二世元年，審食其以舍人身份跟隨劉邦起兵。劉邦帶兵離開(kāi)沛縣時(shí)，留下自己的哥哥劉仲和審食其一起照料自己的父親和妻子兒女。

楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)期間，彭城之戰(zhàn)中，審食其與呂雉、劉太公一起被楚軍俘虜，審食其與呂雉在患難歲月中朝夕相處，結(jié)下了深厚的感情。

呂雉多蒙審食其忠誠(chéng)相伴，度過(guò)了人生當(dāng)中最低谷的那段日子，審食其無(wú)論在生理還是心理上，都給了落難中的呂雉巨大的安慰。

改變戰(zhàn)爭(zhēng)格局的人

在楚漢相爭(zhēng)的最初，用屢敗屢戰(zhàn)來(lái)形容劉邦是再恰當(dāng)不過(guò)的了。但是，后來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)格局隨著一個(gè)人加入劉邦的團(tuán)隊(duì)而改變。這個(gè)人就是韓信，韓信是淮陰人，中國(guó)歷史上杰出的軍事指揮家，被譽(yù)為“漢初三杰”之一。

韓信出身貧寒，但性格卻不拘禮節(jié)。當(dāng)時(shí)，他想當(dāng)官吏苦于沒(méi)有門路，想要經(jīng)商也沒(méi)有本錢，所以常常依靠別人的施舍糊口度日，很多人都瞧不起他。

有一個(gè)在河邊靠洗衣為生的漂母，見(jiàn)韓信饑餓，就把自己的飯分一些給他吃，韓信就這樣一連數(shù)十日，靠漂母給的食物充饑。

有一天，韓信非常感激地說(shuō)：“將來(lái)有一天，我一定要重重地報(bào)答您的大恩大德！”

漂母聽(tīng)了非常生氣，訓(xùn)斥他說(shuō)：“你一個(gè)大男人，現(xiàn)在自己都不能養(yǎng)活自己，我是看你可憐才給你飯吃，哪里是指望你的報(bào)答！”韓信聽(tīng)了漂母的話之后非常慚愧。

當(dāng)時(shí)淮陰有一個(gè)年輕的屠戶，這個(gè)年輕人喜歡惡作劇，見(jiàn)韓信一副落魄的樣子，但總是喜歡帶刀劍，就想欺辱他。有一天，這個(gè)屠戶在街上遇到了韓信，他當(dāng)著眾人的面說(shuō)：“你如果不怕死，就用劍刺我；如果不敢，就從我的胯下鉆過(guò)去?！?/p>

韓信注視了對(duì)方良久，然后，慢慢地低下身來(lái)，從這個(gè)屠戶的胯襠下爬了過(guò)去?；搓幗稚系娜硕紣u笑韓信，認(rèn)為他是個(gè)膽小、怯懦的人。

這時(shí)，陳勝、吳廣起義后，項(xiàng)梁也渡過(guò)淮河北上，韓信認(rèn)為自己的時(shí)機(jī)到了，于是他就帶著寶劍投奔了項(xiàng)梁，在項(xiàng)梁的部隊(duì)里，韓信只是一個(gè)默默無(wú)聞的小卒。

項(xiàng)梁敗死后，又歸屬項(xiàng)羽，項(xiàng)羽讓他做郎中。韓信多次給項(xiàng)羽獻(xiàn)計(jì)，項(xiàng)羽不予采納。

劉邦入蜀后，韓信離楚歸漢，做管理倉(cāng)庫(kù)的小官，依然不被人所重視。后來(lái)韓信坐法當(dāng)斬，同案的十三人都已處斬，就要輪到韓信了，韓信舉目仰視，看到了滕公夏侯嬰，他說(shuō)：“難道漢王不想得到天下嗎？為什么要?dú)⒂胁拍艿膲咽?？?/p>

夏侯嬰覺(jué)得此人不同凡響，再看他的相貌威武，就同他交談，發(fā)現(xiàn)韓信很有才干，于是向漢王推薦韓信。于是，漢王給了韓信一個(gè)管理糧餉的官職，這個(gè)位置相當(dāng)于軍需官，但是韓信在這個(gè)職務(wù)上并沒(méi)有多大的作為。

后來(lái)，韓信因職務(wù)的關(guān)系，結(jié)識(shí)了丞相蕭何，蕭何也十分賞識(shí)韓信的能力，但是漢王一直不肯重用他。

這個(gè)時(shí)候，楚漢相爭(zhēng)當(dāng)中，劉邦處于劣勢(shì)，很多將領(lǐng)感覺(jué)到跟著劉邦混沒(méi)有前途，就紛紛逃亡。漢軍到達(dá)南鄭的時(shí)候，就有數(shù)十位將領(lǐng)逃亡。

韓信估計(jì)繼續(xù)留在漢軍營(yíng)中也沒(méi)有出頭之日，干脆趁著月黑風(fēng)高，也逃走了。蕭何聽(tīng)說(shuō)韓信逃走，來(lái)不及向劉邦報(bào)告，便騎著一匹快馬去追趕韓信。

軍中有人向劉邦報(bào)告：“丞相也跑了！”

劉邦聽(tīng)了，真是氣急敗壞，蕭何是自己最得力的助手，而且是他在沛縣時(shí)的老班底，連這樣的死黨都跑了，自己還怎么繼續(xù)混下去？

過(guò)了兩天，蕭何前來(lái)進(jìn)見(jiàn)，劉邦一見(jiàn)蕭何，既生氣又高興，大罵蕭何不夠義氣，不該逃跑。

蕭何說(shuō)他怎么可能逃跑，只是去追逃亡將領(lǐng)韓信了。劉邦聽(tīng)了，更是生氣，又罵蕭何道：“跑了那么多人你都不去追趕，為什么偏偏追趕韓信？你說(shuō)這樣的鬼話誰(shuí)會(huì)相信？”

蕭何不慌不忙地說(shuō)：“諸將容易得，而像韓信這樣天下無(wú)雙的人才太難找了，漢王如果希望長(zhǎng)期居住在漢中，有沒(méi)有韓信都無(wú)所謂，如果要奪取天下，就需要這樣的人才來(lái)為您謀劃?！?/p>

劉邦說(shuō)自己當(dāng)然要奪取天下，蕭何說(shuō)：“大王對(duì)人素來(lái)傲慢無(wú)禮，拜大將軍如同招呼小孩一樣，您如果想要拜韓信為帥，必須您親自拜他，還要選擇良辰吉日，沐浴更衣，設(shè)壇場(chǎng)，這樣才可以?！眲钔饬耸捄蔚慕ㄗh。

諸將聽(tīng)說(shuō)漢王要設(shè)壇拜將，大家都非常高興，人人都覺(jué)得自己有機(jī)會(huì)被選中?？墒?，等到劉邦登壇拜將時(shí)，大家都傻了眼，誰(shuí)也沒(méi)有想到，漢王拜的大將竟然是韓信，全體將領(lǐng)都大吃一驚，沒(méi)想到這個(gè)一直默默無(wú)聞的“打醬油”角色竟然成了大將軍。

劉邦拜將后，劉邦問(wèn)韓信：“有何定國(guó)安邦的良策？”

韓信問(wèn)：“同您爭(zhēng)天下的不是項(xiàng)羽嗎？大王您自己估計(jì)一下，論兵力的英勇、強(qiáng)悍、精良，您同項(xiàng)羽比，誰(shuí)高誰(shuí)下？”

劉邦沉默良久，自認(rèn)為軍事實(shí)力不如項(xiàng)羽。韓信起身再次向漢王行禮，贊同地說(shuō)：“不僅大王您自己感覺(jué)不如項(xiàng)王，就連我也覺(jué)得您不如項(xiàng)王?？墒俏以?jīng)侍奉過(guò)項(xiàng)王，請(qǐng)讓我談?wù)勴?xiàng)王的為人。項(xiàng)王一聲怒喝，千人會(huì)嚇得腿軟，可是他不能放手任用賢將，這只算匹夫之勇；項(xiàng)王待人恭敬慈愛(ài)，語(yǔ)言溫和，人有疾病的時(shí)候，項(xiàng)王會(huì)同情落淚，把自己的飲食分給他們，可是等到部下有功，應(yīng)當(dāng)封爵時(shí)，他卻把官印的棱角都磨光滑了，也舍不得給人家，這是婦人之仁。

“項(xiàng)王雖然獨(dú)霸天下而使諸侯稱臣，可是卻不居關(guān)中而定都彭城，又違背義帝的約定，把自己的親信和偏愛(ài)的人封為王，諸侯對(duì)此憤憤不平。諸侯見(jiàn)項(xiàng)王驅(qū)逐義帝于江南，也都回去驅(qū)逐他們?cè)瓉?lái)的君王而自立為王了。

“凡是項(xiàng)羽軍隊(duì)經(jīng)過(guò)的地方，無(wú)不遭蹂躪殘害，所以天下人都怨恨他，百姓只是在他的淫威下勉強(qiáng)屈服。名義上雖為天下的領(lǐng)袖，實(shí)質(zhì)上已經(jīng)喪失了民心，所以他的強(qiáng)大會(huì)衰落，現(xiàn)在大王如能反其道而行之，任用天下武勇之人，何愁敵人不被誅滅！把天下的土地分封給功臣，何愁他們不臣服！率領(lǐng)那些一心想打回老家去的士兵，何愁敵人不被打垮！況且三秦的封王章邯、董翳、司馬欣本為秦將，率領(lǐng)秦國(guó)弟子已有數(shù)年，戰(zhàn)死和逃亡的人不計(jì)其數(shù)，又欺騙他們的部下和將領(lǐng)，投降了項(xiàng)羽，至新安，項(xiàng)羽用欺詐的手段坑殺秦降卒二十余萬(wàn)人，唯獨(dú)章邯、董翳、司馬欣活了下來(lái)，秦人對(duì)這三人恨之入骨?，F(xiàn)在項(xiàng)羽以武力強(qiáng)封這三人為王，秦國(guó)百姓都不擁戴他們。

“您入武關(guān)時(shí)，秋毫不犯，廢除秦苛酷刑法，與秦民約法三章，秦國(guó)百姓無(wú)不想擁戴你在關(guān)中為王。根據(jù)當(dāng)初諸侯的約定，大王理當(dāng)在關(guān)中稱王，關(guān)中的百姓都知曉?？纱笸跏У魬?yīng)有的封爵而被安排在漢中做王，秦地百姓無(wú)不怨恨項(xiàng)王。現(xiàn)在大王起兵向東，攻三秦的屬地，只要號(hào)令一聲即可收服。”

劉邦聽(tīng)了韓信的這番話之后，大喜過(guò)望，不僅認(rèn)為蕭何追韓信是完全正確的，而且恨自己與韓信相見(jiàn)太晚。

從此之后，劉邦對(duì)韓信言聽(tīng)計(jì)從，部署諸將準(zhǔn)備出擊。韓信的這番議論，實(shí)際上為劉邦制定了東征以?shī)Z天下的方略。

劉邦拜韓信為大將，以曹參、樊噲為先鋒，表面上修復(fù)秦嶺棧道，所謂棧道又名“閣道”“復(fù)道”，在今川、陜、甘、滇諸省境內(nèi)，在陡峭的絕壁上鑿孔架橋，連接而成的一種道路，是當(dāng)時(shí)西南地區(qū)的重要交通要道。當(dāng)時(shí)棧道已被漢軍燒毀，乘三秦王松懈麻痹之際，采取“明修棧道，暗度陳倉(cāng)”之計(jì)，派樊噲、周勃率軍萬(wàn)余大張聲勢(shì)地?fù)屝迼５?，吸引三秦王的注意力，自己則親率軍隊(duì)潛出古道，翻越秦嶺，襲擊陳倉(cāng)，平定三秦之地，取得對(duì)楚的初戰(zhàn)勝利。

公元前205年，漢王率漢軍出關(guān)，收服魏王豹、河南王申陽(yáng)、韓王鄭昌，殷王司馬卬降漢，聯(lián)合齊王田榮、趙王歇共同擊楚。四月至彭城，漢軍大敗而還。韓信收復(fù)潰敗之軍與漢王在滎陽(yáng)會(huì)師，阻擊楚追兵，大敗楚軍于京縣、索亭之間，使?jié)h軍得以重整旗鼓。