韓德培在浙江大學(xué)只念了一個學(xué)期,就因當(dāng)時教育部決定將浙江大學(xué)的史政系合并到南京的中央大學(xué),而使他又轉(zhuǎn)入了本來就準(zhǔn)備報考的中央大學(xué)。轉(zhuǎn)學(xué)后,韓德培本應(yīng)當(dāng)繼續(xù)在中央大學(xué)就讀歷史系或政治系,但他卻轉(zhuǎn)學(xué)了法學(xué)院法律系。當(dāng)時中央大學(xué)法學(xué)院名聲在外,有不少轉(zhuǎn)學(xué)生,如后來和韓德培在武漢大學(xué)法學(xué)院同事的著名國際公法教授黃炳坤先生,也在同一時期由上海圣約翰大學(xué)轉(zhuǎn)入了中央大學(xué)法學(xué)院,但在法學(xué)院的政治系學(xué)習(xí)。⁽¹⁾

1.學(xué)在“中大”

西湖畔的浙江大學(xué)此時名士云集,韓德培之所以轉(zhuǎn)學(xué)中央大學(xué)法律系,和中央大學(xué)的一位名師有關(guān)。這位老師就是民國時期著名的法律人謝冠生先生。謝先生是法國巴黎大學(xué)畢業(yè)的法學(xué)博士,時任中央大學(xué)法律系主任,并兼任國民政府司法院秘書長。謝冠生先生后來還擔(dān)任過民國政府司法行政部部長。上世紀(jì)50年代還曾擔(dān)任臺灣地區(qū)司法院院長。謝冠生先生不僅官職做得高,講學(xué)也很有一套。他在浙江大學(xué)時主要講授《中國法制史》、《羅馬法》和《法理學(xué)》三門課程。當(dāng)時的中央大學(xué),學(xué)生聽課非常隨便,并沒有嚴(yán)格的系別限制,無論哪個系的老師,只要課講得好,聽課的學(xué)生就會很多。據(jù)韓德培回憶,謝冠生先生講課從不帶講稿,只拿粉筆一支。講授法理學(xué)時,引經(jīng)據(jù)典、侃侃而談,不僅邏輯清晰、條理分明,而且能把枯燥無味的法律課程講得趣味無窮,使得聽課的學(xué)生欲罷不能。他在課堂上引述法律條文時,在黑板上板書默寫,甚至能一字不錯。是以他的課程教室里總是坐得滿滿的,連窗外都擠滿了學(xué)生。而韓德培正是謝冠生先生眾多的“擁躉”之一。謝冠生先生可以說是韓德培在法學(xué)領(lǐng)域的引路人,因?yàn)檎侵x冠生先生促使韓德培對法律學(xué)科產(chǎn)生了濃厚的興趣,使他了解到法學(xué)是一門解決人與人之間糾紛的一門學(xué)問,對社會非常有用。于是韓德培就直接找到了謝冠生先生,跟他談了想學(xué)法律的想法。謝先生一聽非常支持,還幫助韓德培從中央大學(xué)史政系轉(zhuǎn)到了法律系⁽²⁾,從而使韓德培走上了從事終生的法學(xué)研究和法學(xué)教育之路。

韓德培在中央大學(xué)讀書時,不僅有諸多謝冠生這樣的名師,中央大學(xué)豐富的藏書也成了他汲取知識的另一大源泉。中央大學(xué)的孟芳圖書館,乃是前江蘇省督軍齊燮元為紀(jì)念其父齊孟芳捐款所建,由名師設(shè)計(jì),清末狀元、江蘇實(shí)業(yè)家張謇題匾。該館藏書最多時達(dá)四十余萬冊。韓德培在此廣泛涉獵各類書籍,包括各種外文原著。國際上著名的法律著作大多是以英文和法文撰寫而成,而韓德培有極好的英文、法文底子,還旁聽了德文和日文課程。他在大學(xué)時期就開始直接閱讀外文法學(xué)原著,如英文版的國際法名著《奧本海國際法》、英國法學(xué)名家戴賽討論英國議會憲政的《英憲精義》、龐德的《法律哲學(xué)導(dǎo)論》和《法律與道德》等,法國法學(xué)巨擘狄驥的法文版《公法的變遷》與《私法的變遷》等。這些書為他今后的法學(xué)研究和教學(xué)奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。