——第一章——

達(dá)什伍德這族人家^[1]是蘇塞克斯郡的老住戶。他們家產(chǎn)大，府邸在諾蘭莊園，四周都是自家產(chǎn)業(yè)；他們好幾代住在這里，過(guò)著很體面的日子，博得左鄰右舍的一致稱道。當(dāng)時(shí)的莊主是位單身漢，活到很大年紀(jì)，許多年都由他姐姐陪伴，由她管家。但是姐姐比他早死十年，姐姐一死，家里就大大變了樣。他為了彌補(bǔ)姐姐的空缺，把他侄子亨利·達(dá)什伍德一家接過(guò)來(lái)，侄子是諾蘭莊園家產(chǎn)的合法繼承人，他也打算把產(chǎn)業(yè)傳給他。有了侄子、侄媳和他們的孩子們同住，老先生的日子過(guò)得很舒服。他對(duì)他們的依戀日益加深了。亨利·達(dá)什伍德夫婦經(jīng)常關(guān)心他，讓他稱心如意，這不僅是出于利害關(guān)系，也是因?yàn)樗麄冃牡睾?，所以他享受到了這般年歲的人應(yīng)有的一切生活安適；而孩子們的歡聲笑語(yǔ)更增添了生活樂(lè)趣。

亨利·達(dá)什伍德先生的前妻生有一子，現(xiàn)在的這位夫人生了三個(gè)女兒。兒子是位穩(wěn)重可敬的年輕人，他的生母產(chǎn)業(yè)大，使他從小生活優(yōu)裕，而且一俟成年就可以繼承他生母的一半遺產(chǎn)。他成年后不久就結(jié)了婚，這門親事也增加了他的財(cái)富。所以對(duì)他來(lái)說(shuō)，繼承諾蘭莊園的家產(chǎn)，實(shí)際上并不像對(duì)他妹妹們那么重要，因?yàn)槊妹脗兊呢?cái)產(chǎn)，如果不靠父親繼承那份產(chǎn)業(yè)使之有所增益的話，是少得可憐的。她們的母親一無(wú)所有，父親自己手里只有七千鎊；因?yàn)樗捌捱z產(chǎn)的另一半也是法定給她兒子的，他只有終身享用權(quán)^[2]。

老莊主死了，他的遺囑宣讀了：幾乎像一切遺囑一樣，他的遺囑引起的失望也跟歡樂(lè)一樣多。倒不是他不公道，無(wú)情義，不把產(chǎn)業(yè)傳給侄子；他傳是傳了，可是附加的種種條件使這份遺產(chǎn)損失了一半價(jià)值。達(dá)什伍德先生想得到遺產(chǎn)，原是為他的妻子和女兒們著想，不是為他自己和兒子；可是遺囑上卻規(guī)定必須完整地傳給他的兒子和他兒子的兒子，一個(gè)四歲的孩子，這就使得他無(wú)權(quán)動(dòng)一動(dòng)這份產(chǎn)業(yè)，或是出售產(chǎn)地上的珍貴林木，為他最親愛(ài)而又最需要贍養(yǎng)的人預(yù)做打算了。全部遺產(chǎn)都為了這孩子封存起來(lái)；這孩子跟他父母來(lái)過(guò)諾蘭莊園幾次，他逗人憐愛(ài)，不過(guò)跟普通兩三歲的孩子并無(wú)兩樣，咬字不清，老想自作主張，玩許多鬼把戲，吵吵鬧鬧，但卻贏得他太爺爺^[3]的寵愛(ài)，一下子就把他的侄媳和侄孫女們多年來(lái)對(duì)他老人家的一切照顧都比了下去，顯得沒(méi)有分量了。不過(guò)老人家倒并非忘恩負(fù)義，他留給三位姑娘每人一千鎊，以表示他對(duì)她們的慈愛(ài)。

達(dá)什伍德先生開(kāi)頭非常失望；但他性情愉快樂(lè)觀，他滿有希望能多活許多年，而且這已是一份大產(chǎn)業(yè)，如果省吃儉用，滿可以從收益中存下不少錢，這樣幾乎很快就能改善家境?？墒沁@姍姍來(lái)遲的好運(yùn)，到他手上卻只有一年時(shí)間，他就離開(kāi)了人間，留給寡妻和女兒們的，包括已故老莊主留給她們的在內(nèi)，只有一萬(wàn)鎊。

一知道自己病危，達(dá)什伍德先生就把兒子找了來(lái)，他強(qiáng)支病體，急切地囑咐兒子，要他照應(yīng)好他的繼母和妹妹們。

他兒子的兒子，一個(gè)四歲的孩子

約翰·達(dá)什伍德先生不像家里其他人那樣傷心，但是此時(shí)此刻這樣的叮囑卻使他動(dòng)了感情，他答應(yīng)要盡力讓她們生活過(guò)得舒適。他父親得到這樣的保證便安心了，約翰·達(dá)什伍德先生這才得空仔細(xì)盤算在他的能力范圍內(nèi)，究竟幫她們多少錢才妥當(dāng)。

他不是個(gè)品質(zhì)惡劣的年輕人，要是心腸有點(diǎn)冷、有點(diǎn)自私不算壞的話。不過(guò)總的說(shuō)來(lái)，他還是很受人尊敬的，因?yàn)樗私游镆话愣寄苎?guī)蹈矩。如果他娶的是個(gè)厚道些的婦人，他原是可以更受敬重的；甚至他自己也可能變得厚道起來(lái)?？上Y(jié)婚時(shí)年紀(jì)很小，又非常愛(ài)他的妻子；而約翰·達(dá)什伍德太太正是他本人的驚人寫照，心地更加狹窄，更加自私。

他答應(yīng)他父親的時(shí)候，心里琢磨著要送給他妹妹們每人一千鎊，增加她們的財(cái)產(chǎn)。那時(shí)他也的確覺(jué)得出得起。眼看每年就能進(jìn)款四千鎊，加上目前的收入，還不算自己生母遺產(chǎn)的那一半，這使他的心熱乎起來(lái)，他覺(jué)得是能夠大方一下子的。對(duì)，他要給她們?nèi)ф^，這樣辦又大方，又體面！滿夠她們無(wú)憂無(wú)慮過(guò)日子的了。三千鎊！他是能拿得出這么多錢的，不會(huì)費(fèi)力。他一連好幾天，整天都在考慮著這件事，結(jié)果并不后悔。

他父親的葬禮剛過(guò)，他太太就帶著孩子和仆從駕到了。她事先沒(méi)有對(duì)她婆婆打一聲招呼。她有權(quán)來(lái)，沒(méi)有人能說(shuō)個(gè)不字；她丈夫的父親一死，府邸就是她丈夫的了；但是她這種做法卻顯得極其放肆無(wú)禮，因?yàn)閷?duì)一個(gè)處在達(dá)什伍德太太^[4]地位的婦人來(lái)說(shuō)，即使她只有一般人的感情，也一定會(huì)覺(jué)得非常不愉快，何況她的是非感那么敏銳，正派得又那么不切實(shí)際，以致這種冒犯行為，不管干的是誰(shuí)，受的是誰(shuí)，都使她一想起就憎恨不止。約翰·達(dá)什伍德太太在丈夫家原來(lái)就根本沒(méi)有人緣，不過(guò)在此之前，她還沒(méi)機(jī)會(huì)讓她們見(jiàn)識(shí)到，如果時(shí)機(jī)需要她做出什么事，她是會(huì)毫不顧及別人的苦樂(lè)的。

達(dá)什伍德太太對(duì)這種粗暴舉動(dòng)既如此深惡痛絕，對(duì)兒媳做出這種事又打心里鄙視，因此若不是她大女兒勸她應(yīng)該先考慮考慮一走是否妥當(dāng)，那么媳婦一到，她原是會(huì)馬上就永遠(yuǎn)離開(kāi)這所宅子的，另一方面還因?yàn)樗類?ài)自己的三個(gè)孩子，為她們的緣故，她才決定留下，沒(méi)有跟她們的哥哥鬧翻臉。

埃莉諾，這位在勸說(shuō)母親的過(guò)程中大起作用的大女兒，非常有見(jiàn)識(shí)，遇事冷靜，雖然只有十九歲，卻能當(dāng)好母親的顧問(wèn)，而且達(dá)什伍德太太的心腸那么熱，通常總會(huì)做出些冒失事來(lái)，她呢，也常能勸阻，使她們?nèi)叶际芤妗Ｋ牡貥O好，性格可愛(ài)，富于情感，但是她懂得怎樣克制情感；這是她母親有待學(xué)習(xí)而她的一位妹妹執(zhí)意拒絕學(xué)習(xí)的一門學(xué)問(wèn)。

瑪麗安的才能在許多方面都不比姐姐差。她懂事，聰敏，而且無(wú)論做什么都專心致志，她傷心或者歡樂(lè)都毫無(wú)節(jié)制。她大方，可愛(ài)，討人歡喜，一切都好，就是不謹(jǐn)慎。她跟她母親像得出奇。

埃莉諾看見(jiàn)妹妹過(guò)分易動(dòng)感情很擔(dān)心，但是達(dá)什伍德太太卻很看重并珍愛(ài)這種感情。這時(shí)她們倆都極度傷心，又相互影響，助長(zhǎng)彼此的悲慟。開(kāi)頭喪親之痛使她們悲不自勝，她們故意重提，追憶舊痛，一再引起陣陣傷心。她們一味沉浸在憂傷里，一次次回顧往事，越想越難過(guò)，而且打定主意今后也不聽(tīng)人勸慰。埃莉諾也非常悲痛，但她還能奮發(fā)，自己振作起來(lái)。她能跟哥哥商量事情，嫂嫂到了，她能接待，照料得體，還能盡力勸說(shuō)母親跟她一樣打起精神，鼓舞她寬容克制。

她的另一個(gè)妹妹瑪格麗特，是個(gè)性情愉快，心腸也好的姑娘；不過(guò)她雖深受瑪麗安浪漫情緒的影響，卻沒(méi)有她那樣的見(jiàn)識(shí)；十三歲了，還看不出長(zhǎng)大后是否有希望能比得上兩位姐姐。

[1] 本章介紹達(dá)什伍德家族的四代人。第一代，老莊主，書中未提名字；第二代，亨利·達(dá)什伍德夫婦，是老莊主的侄子和侄媳；第三代，約翰·達(dá)什伍德夫婦，是亨利·達(dá)什伍德與前妻所生之子和兒媳；亨利·達(dá)什伍德與后妻生有三女：埃莉諾、瑪麗安和瑪格麗特；第四代，哈利，是約翰·達(dá)什伍德的兒子。

[2] 指在活著的時(shí)候?qū)z產(chǎn)有享用其收益的權(quán)利，但不得自由處理，如變賣或傳給他人等。

[3] 指莊園老主人。

[4] 指第二代亨利·達(dá)什伍德的遺孀，三姐妹的生母，本書中以后提到“達(dá)什伍德太太”處，都指的是她。