一、春風(fēng)十里

早春的江南，仿佛是在一夜之間蘇醒的。

一場(chǎng)淅淅瀝瀝的春雨之后，路旁的小草悄悄地從松軟的泥土中探出頭來(lái)，在輕風(fēng)中搖曳著嫩綠的身姿。野花東一簇西一簇的，自顧自地開(kāi)放了，鮮黃、淡紫、明紅、淺藍(lán)，如少女般羞澀而清新。柳樹(shù)吐出了鵝黃的嫩芽。南歸的燕子啾啾地啼著，在柳枝間輕靈地飛過(guò)。若是靜下心來(lái)，認(rèn)真地聽(tīng)一聽(tīng)，在燕子的歌聲中，分明還聽(tīng)見(jiàn)了生命的喜悅。那是新芽突破寒冬僵硬泥土的崩裂聲，是春筍拔節(jié)生長(zhǎng)的啪啪聲，是花朵一瓣瓣舒展開(kāi)來(lái)的呢喃聲。

一朝春醒，萬(wàn)物清明。

古老的旴江也在春風(fēng)中醒來(lái)了，清澈的江水歡快地奔流，碧波柔柔地蕩漾著，如錦緞一般泛起粼粼的光澤。烏黑光亮的魚(yú)兒在水底悠閑地游動(dòng)，偶爾浮上水面，像促狹而活潑的孩子，調(diào)皮地吐出一串串晶瑩的水泡。

那天清晨，天剛蒙蒙亮，江面上霧氣彌漫。旴江南岸的青石碼頭上，靜靜地停泊著一艘舳艫木船。船上坐了不少人，有挑擔(dān)的農(nóng)夫、行旅的客商，也有書(shū)生模樣的年輕人。船帆已經(jīng)高高地?fù)P起，似乎隨時(shí)就要離岸而發(fā)，船夫卻還立在船頭，朝著岸邊的官道不停地張望。有人不耐煩地催促船夫趕緊開(kāi)船，船夫卻不搭理，兀自等待著。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，從霧蒙蒙的小道深處，一前一后走來(lái)了兩個(gè)年輕人，身材清瘦而頎長(zhǎng)，穿著青布的長(zhǎng)衫，頭戴方巾，背著行囊，腳步輕快而急促。走在前面的那個(gè)更年輕，眉宇英俊，略帶幾分稚氣，他一路小跑，一個(gè)箭步躍上了船頭，有一點(diǎn)掩藏不住的興奮。后面那個(gè)年長(zhǎng)些，也更沉穩(wěn)，他步履從容，卻毫不遲緩，緊跟著上了船。

“哦，原來(lái)是在等曾知縣的兩位公子??！”“兩位公子這是要去進(jìn)京趕考吧？”“公子滿腹經(jīng)綸，肯定高中啊！”船上的鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親紛紛七嘴八舌地議論起來(lái)。

這兩位公子，年輕的那位便是曾鞏，同行的是他的兄長(zhǎng)，名叫曾曄。兩人此行正是從家鄉(xiāng)南豐出發(fā)，進(jìn)京去趕考的。當(dāng)時(shí)，他們的父親曾易占在離南豐不遠(yuǎn)的信州玉山縣任知縣。兩兄弟年輕英俊，人品純良，寫(xiě)得一手好文章，在當(dāng)?shù)刈匀皇切∮忻麣狻?/p>

一陣風(fēng)吹來(lái)，船帆鼓鼓囊囊的，在桅桿上呼呼作響。船夫解開(kāi)纜繩，使足氣力一篙撐去，大船便離了岸，在寬闊的旴江水中揚(yáng)帆啟航了。

旴江是南豐人的母親河。它位于江西省東部，發(fā)源于廣昌縣境內(nèi)。在武夷山脈西麓的崇山峻嶺中，有一座名叫血木嶺的山峰。最高處的靈華峰海拔近千米，山上怪石嶙峋，且多罅隙，泉水從山石中噴涌而出，匯成山澗小溪，一路奔流——那溪流便是旴江的源頭。旴江全長(zhǎng)150余公里，自廣昌縣甘竹鎮(zhèn)羅家村流入南豐縣境內(nèi)，沿途接納眾水。光是南豐境內(nèi)，便匯入了22條支流。一路浩浩蕩蕩，從南豐縣境穿城而過(guò)，流經(jīng)金魚(yú)潭后逶迤北去，再經(jīng)南城接納黎川河，經(jīng)撫州接納宜黃河、樂(lè)安河等，形成撫河，注入鄱陽(yáng)湖、長(zhǎng)江。撫河是江西省的第二大河流，與贛江、信江、饒河、修河并稱為“江西五大河流”。這五大河流如同一張綠色的網(wǎng)，蜿蜒曲折，首尾呼應(yīng)，織出了江西的豐饒和富足。千百年來(lái)，世世代代江西人的故事都離不開(kāi)這五大河流。那澄凈舒緩的江水，是江西人生命的源頭，是家，是童年，是夢(mèng)里的記憶，是靈魂的故鄉(xiāng)，也是最初和最終，是根脈和歸宿。

因此，關(guān)于曾鞏的故事，就讓我們從旴江開(kāi)始吧。

那個(gè)霧蒙蒙的春天的清晨，是在公元1036年，宋仁宗景祐三年。那一年，曾鞏18歲。

頭一年秋天，曾鞏以優(yōu)異的成績(jī)通過(guò)了州試，此番正要去京城汴梁參加禮部舉行的省試。這是他第一次赴考，也是他第一次進(jìn)京。兄長(zhǎng)曾曄比他大10歲，之前參加過(guò)兩次科舉，都落敗而歸，已經(jīng)沒(méi)有了當(dāng)初的自信和雄心。曾鞏不一樣，他是有理想的，而且也正是不畏天高地厚立下雄心壯志的年紀(jì)。未知的人生和前途，在他眼里如同這順流而下的旴江水一樣，在春風(fēng)中一日千里，生機(jī)蓬勃。

船艙內(nèi)逼仄窄小，舉止局促，不免有點(diǎn)氣悶。曾曄性格外向，喜交談，遇上熟悉的同鄉(xiāng)和學(xué)友，便侃侃而談。曾鞏性情內(nèi)斂，生來(lái)好靜，在艙內(nèi)呆得枯燥，便獨(dú)自走到了艙外。他立于船頭，極目遠(yuǎn)眺，只見(jiàn)江面上煙水蒼茫，兩岸的稻田、菜地、果園、樹(shù)林一片綠油油的。更遠(yuǎn)處，水的盡頭，是連綿起伏的群山。那山，便是大名鼎鼎的軍峰山。

軍峰山峰巒連亙，雄偉峻拔，多有奇石怪松、巖洞峭壁，主峰海拔1760米，號(hào)稱贛東第一高峰。相傳，西漢時(shí)代，長(zhǎng)沙王吳芮奉命討伐南粵，兵至山下，令部將祭拜山神時(shí)，忽見(jiàn)云霧中旌旗招展，兵馬奔騰。山峰之上，一位將軍躍馬橫刀，指揮滿山軍隊(duì)操練，細(xì)觀之，則又倏忽不見(jiàn)。于是，吳芮將此山命名為軍山，又叫軍峰。軍峰山壁立萬(wàn)仞，直入云霄，百里之外可見(jiàn)，所謂“一帶翠屏青窈窕，半空螺髻碧嵯峨”，景色非常壯觀。曾鞏遙望著云霧繚繞中聳翠巍峨的山峰，想象當(dāng)年眾將士橫刀立馬山呼海嘯的情景，只覺(jué)得青春的熱血在胸中不停地奔涌。

他的神思不禁飛到了1500年前。

春秋末年，孔子在魯國(guó)講學(xué)。某個(gè)暮春的午后，孔子門下的四位高才生子路、曾晳、冉有和公西華，圍坐在老師身旁，聊著天，說(shuō)著話。曾晳一邊彈著琴，悅耳的琴音繚繞在他們的耳邊。伴隨著美妙的琴聲，孔子問(wèn)道：“不要以為我比你們年長(zhǎng)幾歲，就認(rèn)為我了不起。平常你們總是說(shuō)，沒(méi)有人了解你們，如果有人問(wèn)起你們的志向，你們又會(huì)怎么回答呢？”

大弟子子路是個(gè)急性子，他聽(tīng)完之后，不假思索地?fù)屩卮鸬溃骸叭绻幸粋€(gè)千乘之國(guó)，處于幾個(gè)大國(guó)之間，外有強(qiáng)敵環(huán)伺，內(nèi)有災(zāi)荒饑饉，給我三年時(shí)間，我就能讓人民人人有勇氣，而且懂得大道理?！鼻С酥畤?guó)可不是小國(guó)啊，子路以治國(guó)為志，說(shuō)得似乎很有英雄氣概，也有政治家的氣魄。他以為一定會(huì)得到孔子的褒獎(jiǎng)?？鬃勇?tīng)了，卻略帶不以為然地微微一笑，并不答話。

冉有接著回答道：“如果有方圓六七十里或五六十里的小國(guó)家，讓我去治理，給我三年時(shí)間，我會(huì)使人民富足；至于讓人民懂禮儀，那只有等君子來(lái)了再說(shuō)?！笨鬃尤耘f微笑著不說(shuō)話。

公西華最年輕，他謙虛地說(shuō)道：“我不敢說(shuō)我有多大能耐，但是我愿意學(xué)習(xí)。我想做一名小相，穿禮服，戴禮帽，主持宗廟之事，負(fù)責(zé)祭祀和會(huì)盟的禮儀?！?/p>

孔子和三位弟子在討論的時(shí)候，曾晳卻在旁邊悠閑地彈琴?？鬃愚D(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，問(wèn)曾晳道：“曾點(diǎn)，你怎么樣呢？說(shuō)說(shuō)看?！痹那僖魸u稀，接著，彈琴的手指在琴弦上一攏，琴弦發(fā)出了鏗然的響聲。然后，他不慌不忙地離開(kāi)座位，站起來(lái)對(duì)孔子說(shuō)：“老師，我和他們?nèi)齻€(gè)想的都不一樣！”孔子說(shuō)：“沒(méi)有關(guān)系，只是表達(dá)各人的志向而已，你盡管說(shuō)好了?！庇谑牵鴷懳⑿χ鸬溃骸拔抑皇窍?，在暮春時(shí)節(jié)，穿上舒適的春裝，約五六位朋友，帶上六七個(gè)童子，去沂水邊游泳，然后在春風(fēng)中登上雩壇，唱唱歌，跳跳舞，興盡之后，又一路唱著歌回家去?！边@樣的人生志向，聽(tīng)上去多么渺?。?/p>

然而，孔子聽(tīng)了之后，卻大聲地感嘆道：“曾點(diǎn)，我和你想的一樣??！”

因?yàn)檫@幅看似尋常的《君子游春圖》，實(shí)則蘊(yùn)含著深厚的“大同之世”的儒家理想。天下太平，國(guó)家安定，風(fēng)調(diào)雨順，自然環(huán)境美好。人們不必操心溫飽，人生熙熙樂(lè)樂(lè)，有知己好友，有童子繞膝，家庭和睦，社會(huì)和諧。君子居閑而愉悅，既有經(jīng)世濟(jì)民的理想抱負(fù)，又有“功成不必在我”的胸懷，利害寵辱俱忘，一派純粹淡蕩、恬美、和樂(lè)的天地境界！

這番侍坐言志、鼓瑟而歌的情景，千百年來(lái)始終是歷代儒生心中的圣景。

曾晳，又名曾點(diǎn)，字子晳，是春秋末年魯國(guó)南武城（今屬山東平邑）人，他是孔子早期弟子，篤信孔子學(xué)說(shuō)。曾晳的兒子曾參也是孔子學(xué)生，父子二人同列“孔門七十二賢”，且曾參比曾晳的成就更大，對(duì)后世儒學(xué)的影響也更深遠(yuǎn)。

而曾晳、曾參父子正是曾鞏的遠(yuǎn)祖。

曾參，字子輿，世稱曾子。相傳，曾參16歲時(shí)拜孔子為師，他勤奮好學(xué)，尊師重道，待人謙恭，是孔子學(xué)說(shuō)的主要繼承人，深得孔子信任和喜愛(ài)。孔子臨終前將孫子子思（孔鯉的遺孤）托付于曾參。子思師從曾子，又傳道給孟子，因此，曾參上承孔子道統(tǒng)，下啟思孟學(xué)派，在儒家文化中具有承上啟下的重要地位，在大儒殿堂中與孔子、顏?zhàn)樱伝兀⒆铀?、孟子比肩，共稱為“五大圣人”。

孔子去世后，曾參繼承孔子衣缽，聚徒講學(xué)，有不少弟子。他是儒學(xué)經(jīng)典《論語(yǔ)》的主要編制者，《論語(yǔ)》中多處記載有曾參的言論。譬如，首篇《學(xué)而》中有：“曾子曰：吾日三省吾身，為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習(xí)乎？”曾子說(shuō)，我每天用三件事來(lái)反省自己：為人做事，是不是忠實(shí)？與朋友交往，是不是言而有信？老師傳授給我的道理，我真正去踐行了嗎？這三點(diǎn)看似平實(shí)，卻是很高的做人修養(yǎng)，成為后世耳熟能詳?shù)膭?lì)志名句。

曾參還著寫(xiě)有《大學(xué)》《孝經(jīng)》《曾子十篇》等作品，其中《大學(xué)》對(duì)后世影響最大?！洞髮W(xué)》類似于一篇全面系統(tǒng)闡述儒家“治國(guó)平天下”學(xué)說(shuō)的政治論文，原本是《禮記》中的一篇，漢武帝時(shí)，隨《禮記》成為“五經(jīng)”之一而進(jìn)入官學(xué)，比《論語(yǔ)》《孟子》升入官學(xué)還早。在宋以前，《大學(xué)》并不單獨(dú)成書(shū)，宋人把它從《禮記》中抽出來(lái)，與《論語(yǔ)》《孟子》《中庸》合稱為“四書(shū)”。

自宋以后，《大學(xué)》就成為了科舉考試的欽定書(shū)目。

作為一名以參加科舉考試為人生獨(dú)木橋的青年儒生，曾鞏是讀著《大學(xué)》這樣的儒學(xué)典籍成長(zhǎng)的?！按髮W(xué)之道，在明明德，在親民，在止于至善。知止而后有定，定而后能靜，靜而后能安，安而后能慮，慮而后能得?！薄拔锔穸笾?，知至而后意誠(chéng)，意誠(chéng)而后心正，心正而后身修，身修而后家齊，家齊而后國(guó)治，國(guó)治而后天下平?！薄洞髮W(xué)》中的文章，他吟誦過(guò)幾百遍，早就倒背如流，先祖的教誨已經(jīng)深深地烙印在他的腦海中。

曾鞏于宋真宗天禧三年（公元1019年）出生在江西南豐曾氏家族，曾家秉承儒圣血脈，數(shù)代為官，詩(shī)禮傳家。曾鞏自幼機(jī)警聰慧，特別喜歡讀書(shū)，而且記性好，過(guò)目不忘，“讀書(shū)百數(shù)千言，一覽輒誦”。他五六歲時(shí)就開(kāi)始讀書(shū)，不僅讀詩(shī)詞歌賦，還讀古文，通讀了《詩(shī)》《書(shū)》《禮》《樂(lè)》《易》《春秋》等儒學(xué)經(jīng)義，對(duì)司馬遷、韓愈等名家的文章尤其喜愛(ài)。那些深刻而樸素的儒家理論如同一塊堅(jiān)定的磐石，奠定了他人生的思想基礎(chǔ)。少年時(shí)代，他就以文名聞四方。12歲時(shí)能寫(xiě)策論文章，曾試作六論，“援筆而成，辭甚偉”。六論指的是宋代科舉考試中的六道論題，題目一般出自九經(jīng)、諸子百家、十七史及其傳釋中，“以五通為過(guò)焉”。也就是說(shuō)，他12歲時(shí)應(yīng)答科考卷，落筆即成，且用詞偉麗，氣勢(shì)不凡。15歲時(shí)，曾寫(xiě)下《上李連州書(shū)》，見(jiàn)解獨(dú)到，章法謹(jǐn)嚴(yán)，很快就傳誦開(kāi)來(lái)，在鄉(xiāng)里傳為佳話。

按照宋代的風(fēng)俗，男子在15至25歲之間，“能通《孝經(jīng)》《論語(yǔ)》，粗知禮義之方”，即可舉行“冠禮”，也就是成人禮。儒家將“冠禮”定位于“禮儀之始”。舉行“冠禮”后，就意味著從家庭中無(wú)須擔(dān)當(dāng)責(zé)任的“孺子”轉(zhuǎn)變?yōu)榭缛肷鐣?huì)的成年人，可以婚嫁，參加各種社會(huì)活動(dòng)，承擔(dān)各種社會(huì)責(zé)任。此次進(jìn)京參加科考，臨行前，父親鄭重其事地請(qǐng)家族長(zhǎng)輩為曾鞏舉行了“冠禮”。儀禮雖然簡(jiǎn)單，卻讓曾鞏的肩頭沉甸甸的，他常常會(huì)好端端地陷入深深的思索之中。

冠禮之后，父親為他取字“子固”。取字也是中國(guó)古代特有的風(fēng)俗。男子成人之后，為表示尊重，不便直呼其名，要另取一與本名含義相關(guān)的別名，稱之為“字”。在人際交往中，名一般用作謙稱、卑稱，或上對(duì)下、長(zhǎng)對(duì)少的稱呼，而字才是用來(lái)供社會(huì)上的人稱呼的。平輩之間，相互稱字，只有在很熟悉的情況下才直呼其名，否則會(huì)被認(rèn)為是一種不禮貌的行為。下對(duì)上、卑對(duì)尊寫(xiě)信或稱呼時(shí)，可以稱字，但絕對(duì)不能稱名，尤其是君主或自己父母長(zhǎng)輩的名，更是連提都不能提，否則就是“大不敬”或叫“大逆不道”，所以便產(chǎn)生了中國(guó)古代特有的“避諱”制度。父親為曾鞏取字“子固”，既與其名“鞏”相關(guān)，又與遠(yuǎn)祖曾晳的字“子晳”、曾參的字“子輿”遙相呼應(yīng)，寄托著家族長(zhǎng)輩對(duì)曾鞏的厚望。

子固啊子固，你可千萬(wàn)不要辜負(fù)了這個(gè)名字啊！”曾鞏在心中默默地對(duì)自己說(shuō)。他感覺(jué)體內(nèi)有某種東西，像春天的小草一樣，正在血脈中蠢蠢欲動(dòng)，似乎隨時(shí)會(huì)吐出嫩綠的新芽來(lái)?；蛟S，是那生命深處的儒圣的基因，正穿過(guò)一千多年的滄桑歲月，奔向他的人生?！?/p>

曾鞏兀自激動(dòng)起來(lái)，他隱隱約約意識(shí)到，冥冥中有一種使命，歷史性地落在了他的肩上。

春風(fēng)十里，風(fēng)光正好。大船一路順風(fēng)順?biāo)?，不幾日就到了鄱?yáng)湖，入了長(zhǎng)江。江面更開(kāi)闊了，江水奔涌不止，驚濤拍岸，曾鞏的內(nèi)心也隨之開(kāi)闊起來(lái)。他迎風(fēng)而立，暗暗立下了人生的志向。在茫茫長(zhǎng)江的濤聲中，他年輕的心靈，為之風(fēng)聲激蕩，為之澎湃起伏，為之躊躇滿志。

因?yàn)?，他的人生志向，不是做大官，不是發(fā)大財(cái)，而是成為圣賢！

二、南豐榮親園

曾家是南豐城的名門望族。

話說(shuō)“天下一曾無(wú)二曾”，姓曾的中國(guó)人都是軒轅黃帝的后代。相傳黃帝的第二十五個(gè)兒子昌意是曾姓之祖，昌意生顓頊，顓頊生鯀，鯀生禹。堯帝命禹父親鯀治理水患，鯀治水九年無(wú)效。舜帝繼承堯位后仍命鯀治水，依舊無(wú)效。于是，舜殺鯀于羽山，并命鯀子禹繼續(xù)治水。據(jù)說(shuō)鯀的妻子因夢(mèng)食薏苡而生禹，舜帝就賜予禹姒姓。禹自20歲受命后，歷時(shí)十三載，三過(guò)家門而不入，以疏導(dǎo)之法終于消除了水患。因其功高，舜禪位給禹，后世尊其為大禹。

在禹的帶領(lǐng)下，部落勢(shì)力日益強(qiáng)大，禹年老后禪位給伯益，但禹死后眾多部落聯(lián)盟的首領(lǐng)卻反對(duì)伯益而歸順禹的兒子——啟。啟聯(lián)合各部落首領(lǐng)的勢(shì)力，殺伯益，建立了中國(guó)歷史上第一個(gè)奴隸制國(guó)家——夏朝，建都于陽(yáng)城，即今河南登封縣的東南部。啟生仲康，康生帝相，相生少康。少康封其次子曲烈為甑子爵，在甑（今山東臨沂市蘭陵縣向城鎮(zhèn)）建立鄫國(guó)，為鄫國(guó)之始。古以封地為姓，曲烈便從此姓鄫。

鄫國(guó)歷經(jīng)夏、商、周三代，大約相襲了近兩千年，一直到春秋時(shí)代，即公元前567年才被莒國(guó)所滅。這時(shí)候，懷著亡國(guó)之痛的太子巫出奔到鄰近的魯國(guó)，并在魯國(guó)做了官。其后代用原國(guó)名“鄫”為氏，除去邑旁，表示離開(kāi)故城，但不忘先祖，稱曾氏，這便是曾氏得姓的由來(lái)。于是，后人尊巫為曾氏第一世祖?！对霞易V》中的《曾氏世系歌》中有這樣的記載：

曾氏源流之出處，傳自夏王姒姓禹。

傳至五世孫少康，分封世子烈于鄫。

鄫君曲烈是其名，累世居鄫遂為氏。

歷及春秋繼霸時(shí)，列國(guó)強(qiáng)弱相吞噬。

至魯僖公十九年，諸侯會(huì)好在城南。

是時(shí)鄫君不及與，后被外孫莒滅祀。

世子名巫逸之魯，魯復(fù)立以為桑梓。

鄫巫因嘆國(guó)既亡，遂自去邑為曾氏。

此后，曾姓后代便在魯國(guó)及周邊繁衍生息。據(jù)《武城曾氏族譜》記載：巫生夭，夭生阜，阜生皙，晳生參，參生元、西。晳、參、元、西是曾姓的著名人物，尤其曾參被歷代統(tǒng)治者尊為儒家“宗圣”，因此后代曾姓都將他作為開(kāi)派祖先。秦漢時(shí)，由于戰(zhàn)亂等原因，曾姓從原本活動(dòng)的山東、河南一帶，遷移進(jìn)入了河北、湖南、陜西、江西、廣東等省。西漢末年，為避王莽戰(zhàn)亂，曾元的四世孫曾據(jù)率領(lǐng)宗族千余人，從山東東南遷到了廬陵縣吉陽(yáng)鄉(xiāng)（今江西省吉安市西南），廬陵由此成為曾氏旺族中心，也是中國(guó)曾氏的第二發(fā)脈地。

曾氏占籍南豐則始自唐代末年。曾據(jù)的六世孫曾略在唐朝官至光祿大夫、節(jié)度使，他率家族從廬陵吉陽(yáng)遷至撫州南城甘山，成為撫州、南豐、臨川等地開(kāi)基祖。曾略生子曾煬，煬生詠，詠生筠，筠又生洪立。洪立仕唐，曾任南豐縣令，昭宗時(shí)以軍功加授檢校司空、金紫光祿大夫，典南門兵馬節(jié)度使。后來(lái)歿于南豐，葬在南豐三十二都二圣山，因此南豐曾氏作譜，都將洪立列為一代祖。而真正定居南豐的，則是曾洪立的兒子曾延鐸。

南豐是一座美麗的小山城。在江西省的東部，以直通南北的旴江為界，東南面有武夷山脈，西北面有雩山山脈，兩山之間的河谷平原上，依旴江而建的便是秀美的南豐城。春秋、戰(zhàn)國(guó)時(shí)，南豐為吳、越、楚之屬地，漢時(shí)為南城縣屬地，隸屬于豫章郡。三國(guó)時(shí)期吳太平二年（公元257年），劃出南城南部置縣，因縣境內(nèi)常產(chǎn)一莖多穗之稻，所以初名豐縣；后因徐州已有豐縣，于是改稱南豐縣，別號(hào)嘉禾，屬臨川郡。隋唐時(shí)，南豐縣與南城縣屢并屢分，至五代十國(guó)時(shí)期，南唐升南城縣為建武軍，軍治設(shè)在南城縣，南豐則隸屬之。北宋太平興國(guó)四年（公元979年），改建武軍于建昌軍，治所不變，南豐隸屬于建昌軍。

曾延鐸將家族定居南豐后，曾家進(jìn)入了中興時(shí)期。曾延鐸官至檢校右散騎常侍，死后就葬在南豐十三都洪坪白石嶺。他的兒子曾仁旺，即是曾鞏的曾祖父，官至水部員外郎，后追贈(zèng)為太師沂國(guó)公。不過(guò)，曾延鐸、曾仁旺都不算有名，南豐曾氏家族的崛起是從北宋初年曾鞏的祖父曾致堯開(kāi)始的。

宋朝的地方行政區(qū)劃實(shí)行州（府、軍、監(jiān)）、縣二級(jí)制，全境有近400個(gè)州（府、軍、監(jiān)），下設(shè)1200多個(gè)縣。一般來(lái)說(shuō)，在體制較尊的地區(qū)設(shè)府，比如首都、陪都等；在軍事重鎮(zhèn)或要沖設(shè)軍；監(jiān)則設(shè)在一些主要的工礦牧鹽等重要物資產(chǎn)區(qū)。宋朝行政區(qū)劃特別之處，是“路”的發(fā)明。路是直轄于中央并高于州（府、軍、監(jiān)）的一級(jí)監(jiān)察區(qū)，各路分設(shè)安撫司（負(fù)責(zé)兵民之政）、轉(zhuǎn)運(yùn)司（負(fù)責(zé)財(cái)政）、常平司（負(fù)責(zé)救濟(jì)）等，其長(zhǎng)官稱為“使”，一般任期三年，期滿后調(diào)任他地。而且，“路”并非“州”的上級(jí)，州也直屬中央管轄，“知州事”這一官名就代表是被皇帝派到地方管理事務(wù)的，含有中央政府官職的意思。統(tǒng)治地方的官僚在制度上屬于中央官僚，這是宋朝為加強(qiáng)中央集權(quán)而進(jìn)行的制度改革，甚至宰相有時(shí)被派到重要地方任知州都不算是降職，這對(duì)朝廷統(tǒng)治滲透到地方發(fā)揮了極大的作用。

至道三年（公元997年），大宋全境共分為京東、京西、河北、河?xùn)|、陜西、淮南、江南、荊湖南、荊湖北、兩浙、福建、西川、峽西、廣南東、廣南西15路，后析為18路，又析為23路。江南路即于天禧四年（公元1020年）分為江南東、江南西路。江南西路置9州、4軍，68縣，除東部婺源縣等地隸屬于江南東路外，今江西省的大部分地區(qū)均隸屬于江南西路。宋時(shí)，南豐縣隸屬于江南西路建昌軍。

曾鞏的祖父曾致堯，字正臣，是曾仁旺的長(zhǎng)子，生于南唐李璟保大五年（公元947年），在南唐后主李煜時(shí)曾中進(jìn)士，卻不就仕，到宋太宗太平興國(guó)八年（公元983年）復(fù)舉進(jìn)士，是北宋以來(lái)南豐縣的第一位進(jìn)士。初任符離（今屬安徽宿縣）主簿，歷任梁州錄事參軍、著作佐郎、秘書(shū)丞、兩浙和京西轉(zhuǎn)運(yùn)使，還當(dāng)過(guò)壽、泰、泉、蘇、揚(yáng)、鄂等州知州，官至禮部郎中，后追贈(zèng)太師密國(guó)公。他位列《宋史》人物傳，是南豐曾氏入國(guó)史的第一人。

曾致堯是個(gè)有個(gè)性的官員，敢于言事，敢于碰硬。太宗皇帝很欣賞他，曾賜給他緋魚(yú)袋。緋魚(yú)袋是指緋衣和魚(yú)符袋，在唐代五品以上官員才能佩戴魚(yú)符袋，宋代沿襲這一做法?；实圪n予魚(yú)符袋和緋衣，表示對(duì)該官員的器重。諫議大夫魏庠在蘇州任知州時(shí)，做了很多不法的事情，大家都敢怒不敢言，只有曾致堯上書(shū)彈劾。太宗聽(tīng)從了曾致堯的意見(jiàn)，罷免了魏庠。還有一次，太宗召見(jiàn)曾致堯并一起用膳。席間，太宗說(shuō)起國(guó)庫(kù)充足，頗為自喜。當(dāng)時(shí)正值江南地區(qū)遭遇旱情，曾致堯當(dāng)即站起身，很認(rèn)真地對(duì)太宗說(shuō)：“不如江南一夜秋雨之為富也。”太宗聽(tīng)后，為之動(dòng)容。后來(lái)，南豐曾氏就有了“秋雨名家”之稱。

曾致堯任地方官時(shí)，體察百姓疾苦，對(duì)有違法制的苛捐雜稅給予減免或廢除，所到之處，頗有政聲。他去壽州當(dāng)知州時(shí)，壽州地區(qū)素有難治之稱。這里離京城很近，富豪巨商與權(quán)貴相勾結(jié)，欺民斂財(cái)，侵犯百姓利益，曾致堯鐵面無(wú)私，打擊不法，很快就把壽州治理好了。一年多后，曾調(diào)離壽州時(shí)，百姓再三挽留，以致幾天不能成行。他只好單騎帶著兩個(gè)隨從，悄悄離開(kāi)壽州。

曾致堯?yàn)楣偾辶?，兩袖清風(fēng)，曾留下“榮親園”的故事。說(shuō)的是他在梁州任官時(shí)，放假回家，為母親周氏賀壽，在南豐城東一園子里宴請(qǐng)親戚族人。曾致堯衣著十分樸素，所騎的馬也很羸劣，于是席間就有人竊竊私語(yǔ)，譏誚他過(guò)于寒酸。母親周氏是臨川人，知書(shū)識(shí)禮，深明大義，她不但沒(méi)有生氣，反而說(shuō)：“我兒子當(dāng)了官還這么樸素，這是給曾家爭(zhēng)氣，我覺(jué)得很光榮。如果他鮮衣怒馬，滿載金銀財(cái)寶而歸，那就辜負(fù)了我當(dāng)年教育他的一番苦心，是我絕對(duì)不愿意看到的！”以廉為榮，以貪為恥，這是曾母對(duì)兒子的期許，也是曾氏家族世代相襲的家風(fēng)。于是，南豐人都把那地方稱為“榮親園”。

真宗即位（公元998年）后，曾致堯?yàn)橹骺蛦T外郎、三司鹽鐵判官，因?yàn)槌３Ｔ谧嗾轮醒赞o激烈批評(píng)朝政，得罪了不少權(quán)臣，所以屢遭降職或調(diào)任州郡外任。后來(lái)真宗“終感其言”，想要把他召回京師，他又呈遞了奏章，“語(yǔ)斥大臣尤切，故卒以齟齬終”。

曾致堯雖然一生從政，卻喜好纂錄，長(zhǎng)于詩(shī)文，著作豐富，多達(dá)178卷，且當(dāng)時(shí)都刊行于世。《全宋文》收錄有他的文章4篇，《宋詩(shī)紀(jì)事》《江西詩(shī)征》中也存有他的詩(shī)作。

日后，曾鞏在《先大夫集后序》中，以崇敬的心情追述了祖父曾致堯的生平：

宋即平天下，公始出仕。當(dāng)此之時(shí)，太祖、太宗已綱紀(jì)大法矣，公于是勇言當(dāng)世之得失。其在朝廷，疾當(dāng)事者不忠，故凡言天下之要，必本天子憂憐百姓、勞心萬(wàn)事之意。而推大臣從官執(zhí)事之人，觀望懷奸，不稱天子屬任之心，故治久未洽，至其難言，則人有所不敢言者。雖屢不合而出，其所言益切，不以利害禍福動(dòng)其意也。

曾致堯于大中祥符五年（公元1012年）去世，享年66歲。其時(shí)，曾鞏尚未出生。雖然曾鞏無(wú)緣生活在祖父身邊，得到祖父的愛(ài)撫，聆聽(tīng)祖父的教誨，然而，祖父對(duì)曾鞏的影響卻不可謂不深遠(yuǎn)。“不以利害禍福動(dòng)其意”，曾鞏是這樣理解祖父的，更是這樣要求自己的。這也成為他一生做人做事做官的準(zhǔn)則。

到了曾鞏的父親曾易占，雖然仕途不顯，然而曾家祖?zhèn)鞯闹艺\(chéng)耿直的倔脾氣卻絲毫未變。

曾易占（字不疑）是曾致堯的第五子，出生于宋太宗端拱二年（公元989年），少時(shí)勤奮好學(xué)，以文章名世，起初蔭補(bǔ)太廟齋郎，先后擔(dān)任了宜黃和臨川兩縣縣尉。仁宗天圣二年（公元1024年），36歲時(shí)方才得中進(jìn)士，改任鎮(zhèn)東節(jié)度使推官，又改武勝軍節(jié)度掌書(shū)記、崇州軍事判官，但他都沒(méi)有赴任。后升遷為太子中允、太常丞、太常博士，先后出任了泰州如皋、信州玉山兩縣知縣。

曾易占治理地方事務(wù)自有獨(dú)到之處?？h尉是縣衙中負(fù)責(zé)治安和抓捕盜賊的官員，大致相當(dāng)于今天的縣公安局局長(zhǎng)。他在臨川任縣尉時(shí)，“不威而令惡人之豪帥其黨數(shù)百人，皆不復(fù)為惡”。到如皋任知縣伊始，當(dāng)?shù)匕l(fā)生了嚴(yán)重的饑荒，他親自上州衙，向知州請(qǐng)求“越海以糴”，到鄰近地區(qū)購(gòu)買糧食以救災(zāi)民，救活了數(shù)萬(wàn)饑民。第二年，年成稍好一點(diǎn)，上級(jí)要求正常收取賦稅，鄰縣都唯命是從，只有他堅(jiān)決抵制，并向上級(jí)陳情說(shuō)：大災(zāi)剛過(guò)，瘡痍尚未平復(fù)，請(qǐng)求暫緩一年征稅，以緩解民困。后來(lái)，鄰縣因賦稅照征，民眾又有逃亡，唯獨(dú)如皋百姓得以保全。他還在如皋創(chuàng)建學(xué)宮，“諷縣人興于學(xué)，海隅咸知弦誦”。在玉山任上，曾易占也多有善政，“既除其大惡，而至于橋梁廨驛無(wú)所不治”。他既鏟除當(dāng)?shù)氐暮缽?qiáng)惡霸，又加強(qiáng)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，對(duì)橋梁、道路、馬廨、驛站等一一進(jìn)行修葺，還重視文化教育，“興學(xué)校以盡善，興官寺以臨眾”，建孔廟，辦官學(xué)，做了不少好事。

曾易占官不大，不過(guò)是個(gè)七品知縣，卻心憂天下，喜議論時(shí)政，常有不凡見(jiàn)解。他曾上書(shū)仁宗，批評(píng)朝廷的對(duì)外妥協(xié)政策。只可惜，他生不逢時(shí)，仕途不得志，家庭生活也不遂意。他的第一任妻子周氏生下長(zhǎng)子曾曄后不久就病逝了，第二任妻子吳氏是臨川人，知書(shū)達(dá)禮，24歲時(shí)嫁給曾易占，“于大人得輔佐之宜，于族人上下適其分”，深得婆家喜愛(ài)。曾鞏系吳氏所生，是曾易占的次子。宋真宗天禧三年（公元1019年），曾鞏出生時(shí)，曾易占正在離家不遠(yuǎn)的臨川縣擔(dān)任縣尉。后吳氏于天禧五年（公元1021年）生下曾牟，乾興元年（公元1022年）生下曾宰。天圣四年（公元1026年）生下曾鞏的長(zhǎng)妹后，吳氏不幸病逝，終年僅35歲。曾易占和吳氏生活了11年，情感甚好，而今又遭喪妻之痛，傷心不已。當(dāng)時(shí)，曾鞏年僅8歲；兩個(gè)弟弟一個(gè)6歲，一個(gè)5歲；妹妹還在襁褓之中；兄長(zhǎng)曾曄年紀(jì)大一點(diǎn)，也不過(guò)才18歲。曾易占無(wú)奈之下，又于次年繼娶了第三位妻子朱氏。朱氏比易占小22歲，她出身名門，家中是揚(yáng)州的官宦大族，從小就跟著母親讀經(jīng)寫(xiě)字，談古論今。嫁到曾家時(shí)，她年方才17，卻能親自操持家務(wù)，任勞任怨，孝敬長(zhǎng)輩，悉心照顧曾鞏兄妹幾個(gè)。曾鞏兄妹受益良多，因此雖然朱氏只比曾鞏大8歲，曾鞏卻對(duì)她非常孝順。

曾氏家族儒學(xué)底蘊(yùn)深厚，世代詩(shī)禮傳家，重忠義，重孝廉，重教育，藏書(shū)、讀書(shū)、著書(shū)、苦學(xué)氛圍濃厚。父親曾易占非常重視曾鞏兄弟的教育，對(duì)曾鞏尤其寄予厚望，親自給予教導(dǎo)。曾鞏14歲時(shí)，曾易占到如皋任知縣，把曾鞏帶在了身邊。隨任三年間，曾易占每天給曾鞏制定讀書(shū)計(jì)劃，批閱作文，還時(shí)常帶著他去田間地頭，了解民間疾苦，讓他從一個(gè)貪玩調(diào)皮、懵懂無(wú)知的少年成長(zhǎng)為一名行為方正、胸懷理想的青年儒生。曾鞏后來(lái)在《學(xué)舍記》中回憶道：“予幼則從先生受書(shū)，然是時(shí)，方樂(lè)與家人童子嬉戲上下，未知好也。十六七時(shí)，窺六經(jīng)之言，與古今文章有過(guò)人者，知好之，則于是銳意欲與之并?！闭窃诟赣H的言傳身教下，曾鞏領(lǐng)略到了六經(jīng)與古文中有著超越常人的見(jiàn)解，真正懂得讀書(shū)的好處，從此立下雄心，希望將來(lái)能與古今作家并駕齊驅(qū)。

如今近千年過(guò)去了，如皋城中還保留有曾鞏父子的遺跡。相傳，當(dāng)年曾鞏跟隨父親一起在如皋中禪寺里讀書(shū)，常在寺旁的水池中清洗墨缽，后人便將那池稱為“洗缽池”。又傳如皋城北水繪園內(nèi)的“六朝松”古檜落地盆景，乃是曾鞏與其父曾易占當(dāng)年親手所植。歷經(jīng)千年的風(fēng)霜浸染，古檜仍然蒼翠如昔，風(fēng)骨依然。

宋仁宗景祐二年（公元1035年），曾易占奉詔調(diào)任玉山縣知縣，17歲的曾鞏又跟隨父親去了玉山。在玉山，曾鞏留下了游記散文《游信州玉山小巖記》，這是我們所能看到的曾鞏最早的一篇文章。該文記述了曾鞏與叔父、弟弟、仆從等人一起，去玉山城外小巖山游玩時(shí)觀山石、探洞穴的情景。

其石之異，有重碧聳翠，崛然本于下而起者；有勢(shì)依理合，峨然覆于空而存者；有鱗疊羽綴，委其旁而列者；有壁峭刃攢，繚其隅而倚者。森然巍然，瑰瑋奇怪，與珉瑊甚遠(yuǎn)。探其穴，犬牙交峙；視其形，若圭璧聯(lián)植。致若瞻浮云，枝偃葉麗，錯(cuò)置旁列乎空曠；駭若窺武庫(kù)，巉然見(jiàn)戈甲，叢委并擁乎王府。

文中運(yùn)用了大量的形容詞和比喻，以大膽的想象、排比和夸張，把山景和巖洞寫(xiě)得奇崛不凡、撲朔迷離，顯示出了青年曾鞏高超的文字技巧。

曾家歷經(jīng)幾代，日益成為南豐數(shù)一數(shù)二的家族，“在南豐稱名家必曰曾氏也”。自曾致堯于太平興國(guó)八年（公元983年）舉進(jìn)士起，77年間曾家出了進(jìn)士19位，其中致堯輩7人，其子易占輩6人，其孫鞏輩6人，在江南一帶被傳為美談。

齊魯家聲遠(yuǎn)，南豐世澤長(zhǎng)。

如果說(shuō)，遠(yuǎn)祖曾子的儒圣基因是曾鞏生命中的一粒種子，那么，曾氏家族數(shù)百年的文化積淀、孝廉家風(fēng)則是哺育這粒種子破土生長(zhǎng)、拔苗吐綠的陽(yáng)光和雨露。如此深厚的家學(xué)淵源，讓曾鞏受益終生。

三、意外落第

11世紀(jì)的北宋都城汴京，是全世界最繁華的大都市。

公元955年，后周大將趙匡胤騎著一匹駿馬，從皇城南面的朱雀門出發(fā)，一路往正南方向疾馳，一口氣跑到馬兒精疲力竭方才停下。據(jù)說(shuō)，駿馬駐足的位置離朱雀門足有兩公里遠(yuǎn)。周世宗下令，將那個(gè)位置作為都城新的邊界。他征召了10多萬(wàn)人修建了27公里長(zhǎng)的新城墻，城墻上有21個(gè)門，其中9個(gè)門是建在河流上的。擴(kuò)建后的新皇城，面積比之前增加了4倍。

五年之后，公元960年二月，趙匡胤在皇城東北大約20公里的陳橋驛站發(fā)動(dòng)兵變，黃袍加身，篡奪了后周政權(quán)，建立了大宋王朝，史稱宋太祖。趙匡胤仍舊將后周的皇城，這座他曾經(jīng)跑馬圈地、曾經(jīng)守衛(wèi)和建設(shè)過(guò)的城市作為了自己的都城。這便是北宋的都城東京，即今天的河南省開(kāi)封市，又稱作汴京、汴梁、汴州。稱作“東京”，是因?yàn)楸彼斡袞|、西、南、北“四京”，東京開(kāi)封府是首都，是皇上坐朝理政的地方；而西京河南府在河南洛陽(yáng)，南京應(yīng)天府在河南商丘，北京大名府則在河北大名，這三京分別由朝中退休且德高望重的大臣留守。

公元1036年，曾鞏進(jìn)京的這一年，是北宋的第四位皇帝宋仁宗在位。之前經(jīng)過(guò)宋太祖、宋太宗、宋真宗三代七十余年的發(fā)展，東京城已經(jīng)成為一座城市化水平很高的多功能都市中心，氣勢(shì)恢宏，富甲天下，繁華得足以令全世界目眩神迷。當(dāng)時(shí)，東京城的面積約49平方千米，人口約有130萬(wàn)，每1000平方米內(nèi)就居住著50或更多的人。而250年后的中世紀(jì)的巴黎，3.78平方千米的地面上居住著5.92萬(wàn)人，每1000平方米僅僅約有16人。與之相比，東京城的面積是其13倍，人口密度是其2～3倍。所謂“八荒爭(zhēng)湊，萬(wàn)國(guó)咸通”，繁華的東京稱得上是北宋乃至全世界的政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心，直到19世紀(jì)前，都沒(méi)有被世界上其他城市超越。

東京城分宮城、老城、新城三重。宮城在老城的西北部，是皇帝居住和坐朝理政的地方，老城東北部和新城東部是人口密集區(qū)。汴河是隋代時(shí)開(kāi)挖的一條大運(yùn)河，它從新城東南的兩個(gè)水門流入，穿過(guò)老城后，再?gòu)男鲁俏鬟叺膬蓚€(gè)水門離開(kāi)，既連接了南方的大運(yùn)河及淮河，也溝通了北方的黃河。汴河是京城的生命線，每天有大量的商品和人員通過(guò)汴河進(jìn)入城里，城里數(shù)量巨大的垃圾和廢棄物也從汴河運(yùn)出城外。