魏伯陽：制藥化學(xué)的先行者

魏伯陽，名翱，號云牙子。生卒年不詳，會稽上虞(今浙江上虞)人，中國東漢時期化學(xué)家。

魏伯陽的生平在正史中毫無記載。葛洪的《神仙傳》記載到：“魏伯陽出身高貴，而性好道術(shù)，不肯仕宦，閑居養(yǎng)性，時人莫知其所從來”。五代時期，彭曉在《周易參同契分章通真義》的序言中曾介紹過魏伯陽是東漢會稽上虞人，不知師承何處。他“博贍文詞，通諸緯候”，他在自己的著作中“密示青州徐從事、徐乃隱名而注之。至后漢孝桓帝時，公復(fù)傳授與同郡淳于叔通，遂于行世”。這說明魏伯陽是生活于東漢桓帝(公元147—167年)前后的人物，他的弟子有徐從事，淳于叔通。

我國古代的煉丹術(shù)，實際上就是化學(xué)研究的開始。公元前4世紀(jì)，鄒衍首創(chuàng)“黃白之術(shù)”，那時的煉丹方士，已開始煉“不死之藥”。西漢淮南王劉安和漢武帝都曾廣求方士以煉丹，到了魏晉南北朝更是盛行煉丹之風(fēng)。魏伯陽的著作《周易參同契》，則是世界上最早的煉丹學(xué)專著。

《周易參同契》全書約6000多字，以韻文形式寫成，是一部以陰陽學(xué)說為指導(dǎo)的煉丹技術(shù)專書。書中總結(jié)了前人的經(jīng)驗，提出了煉丹的理論，特別是通過實驗得出物質(zhì)變化遵循的客觀規(guī)律。書中記述了水銀和鉛的煉制方法，如“胡粉投火中，色壞還成鉛”的記載。也提到金的性質(zhì)和有關(guān)鉛、汞的某些化學(xué)反應(yīng)。書中記載了水銀容易蒸發(fā)，也容易與硫磺化合成硫化汞。從這部著作中，還可以了解到當(dāng)時人們煉丹的設(shè)備和工具，書中第一次出現(xiàn)了“丹鼎歌”。丹鼎是煉丹用的鼎爐，它是升華過程中重要的工具。這些重要的記載和成就，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了當(dāng)時世界各國。

由于古代煉丹是為了煉制長生不老藥，故此也難免蒙上了神秘的色彩。事實上，煉丹術(shù)并不能達(dá)到使人長生的目的，但客觀上卻導(dǎo)致了制藥化學(xué)的開端，提高了化學(xué)藥物的應(yīng)用范圍，促進(jìn)了制藥化學(xué)的發(fā)展。中國煉丹術(shù)很早就西傳波斯、阿拉伯及整個歐洲，為世界制藥化學(xué)做出了重大的貢獻(xiàn)。