寧樹藩，安徽青陽(yáng)縣人，1920年10月生。1941年就讀浙江大學(xué)龍泉分校，1946年畢業(yè)于中山大學(xué)外文系。1949年11月起任教復(fù)旦大學(xué)，講授中國(guó)現(xiàn)代革命史。1955年調(diào)該校新聞系(現(xiàn)新聞學(xué)院)，從事中國(guó)新聞史的教研工作，往后兼治新聞理論。1985年評(píng)為教授，次年評(píng)為博士生導(dǎo)師。

合著有新中國(guó)最早新聞史教材之《中國(guó)新民主主義革命時(shí)期新聞事業(yè)史》、新中國(guó)第一部新聞學(xué)辭書《新聞學(xué)詞典》和《新聞學(xué)基礎(chǔ)》。任《中國(guó)新聞事業(yè)通史》(三卷)的副主編，現(xiàn)代卷的主編。主持國(guó)家研究項(xiàng)目《中國(guó)地區(qū)比較新聞史》。曾參加國(guó)務(wù)院學(xué)科評(píng)議組的評(píng)議工作。曾任中國(guó)新聞教育學(xué)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)，系中國(guó)新聞史學(xué)會(huì)創(chuàng)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)。1991年獲“全國(guó)優(yōu)秀新聞工作者”稱號(hào)。1991年離休，返聘至1997年。

2008年4月15日，北京大學(xué)新聞學(xué)研究會(huì)正式恢復(fù)成立，寧樹藩等10位海內(nèi)外知名學(xué)者被聘任為首批研究會(huì)導(dǎo)師。

2015年，寧樹藩和甘惜分、方漢奇一同獲得新聞史學(xué)會(huì)頒發(fā)的首屆新聞傳播學(xué)學(xué)會(huì)獎(jiǎng)“終身成就獎(jiǎng)”。

2016年3月6日上午8時(shí)23分在上海逝世，享年95歲。