5.最后的球員生涯

里皮離開熱那亞時(shí)已31歲，這時(shí)的他已經(jīng)慢慢開始考慮退役的問題。過了一段悠閑的日子后，在1979—1980賽季，他重返故鄉(xiāng)托斯卡納加入了皮斯托亞隊(duì)。雖然桑普多利亞多年的戰(zhàn)績(jī)不佳，但相對(duì)于皮斯托亞來說實(shí)力還是高出了很多，很多人都不明白他為什么要加入這個(gè)球隊(duì)。里皮在多年后自己也說到了這個(gè)問題，加入這個(gè)球隊(duì)的原因很簡(jiǎn)單：第一，因?yàn)槭羌亦l(xiāng)的球隊(duì)。16年的家鄉(xiāng)生活給他留下了太多美好的記憶，所以希望最后的球員生涯能在自己的家鄉(xiāng)度過。第二，離家很近。加入這個(gè)球隊(duì)，他就有時(shí)間常?；丶铱纯?。他希望在拼搏了這么多年后，能有更多的時(shí)間去享受家庭的快樂。第三，當(dāng)然是皮斯托亞球隊(duì)的整體素質(zhì)不錯(cuò)，希望加入這個(gè)球隊(duì)能為自己的球員生涯畫上一個(gè)完美的句號(hào)。

里皮加入皮斯托亞隊(duì)后，憑借其出色的表現(xiàn)能力得到了球隊(duì)主帥的賞識(shí)，在進(jìn)入球隊(duì)沒多久后就被任命為隊(duì)長(zhǎng)（這相當(dāng)于一個(gè)空降兵的角色）。剛開始時(shí)有很多隊(duì)員都對(duì)這個(gè)空降兵隊(duì)長(zhǎng)產(chǎn)生了不滿，訓(xùn)練時(shí)不服從隊(duì)長(zhǎng)的安排或?qū)﹃?duì)長(zhǎng)的話聽而不聞。當(dāng)時(shí)的主教練因此想對(duì)不服從管理的隊(duì)員進(jìn)行批評(píng)，因?yàn)樯頌橐粋€(gè)球隊(duì)隊(duì)員不服從管理是球場(chǎng)上的大忌。但里皮讓主教練收回了這個(gè)決定，他對(duì)主教練說：“你對(duì)他們進(jìn)行批評(píng)，即使他們表面上服從了我，但心里不服有什么用。給我一點(diǎn)時(shí)間，我會(huì)用我的能力得到他們的認(rèn)同的?！敝鹘叹毐凰倪@一段話說服了，他同意給里皮一段時(shí)間讓他在隊(duì)員面前證明自己。里皮在這個(gè)時(shí)刻充分發(fā)揮出了他在桑普多利亞時(shí)積累下來的經(jīng)驗(yàn)，這又為他以后的教練生涯奠定了基礎(chǔ)——懂得如何收服人心。里皮在訓(xùn)練時(shí)提出了很多對(duì)訓(xùn)練有益的建議，通過主教練的推行，球隊(duì)的訓(xùn)練成果取得了很大的進(jìn)步。他也用本身的實(shí)力證明了自己絕對(duì)是一個(gè)足球高手，并且具有超高的戰(zhàn)略意識(shí)，帶領(lǐng)他們比賽絕對(duì)不是問題。通過里皮的努力，隊(duì)員們慢慢地接受了他，也逐漸對(duì)他的能力與努力感到佩服。就這樣，里皮取得了他在皮斯托亞隊(duì)的第一個(gè)勝利。

里皮的能力也在比賽中得到了最好的證明，就在他出任隊(duì)長(zhǎng)的第一個(gè)賽季，就帶領(lǐng)球隊(duì)沖進(jìn)了意甲聯(lián)賽的陣營(yíng)。這對(duì)于在皮斯托亞這個(gè)在乙級(jí)聯(lián)賽徘徊多年的球隊(duì)，不得不說是一次難得的榮耀，而這榮耀的大部分原因都是由這個(gè)入隊(duì)不到一年的新隊(duì)長(zhǎng)帶來的，這又加深了隊(duì)員以及整個(gè)皮斯托亞團(tuán)隊(duì)對(duì)里皮的肯定。而就在里皮帶領(lǐng)著他的新球隊(duì)沖進(jìn)意甲，享受一級(jí)聯(lián)賽榮耀時(shí)，他的老東家桑普多利亞還在乙級(jí)聯(lián)賽中苦苦掙扎，知道這個(gè)情況的里皮也不得不為自己的這個(gè)老東家傷感。

里皮在皮斯托亞的優(yōu)秀表現(xiàn)得到了很多人的認(rèn)可，他們都為這個(gè)默默無聞了九年的桑普多利亞前隊(duì)長(zhǎng)感到驚訝。沒想到這個(gè)逐漸沒落的前球隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)的能力如此之高，這也不得不讓人思考：有時(shí)候球隊(duì)比賽的成敗并不只是因?yàn)榍騿T能力的原因，球隊(duì)的背后因素也很關(guān)鍵。一個(gè)球隊(duì)想要取得勝利，不僅要靠球員的實(shí)力，教練的戰(zhàn)略部署、俱樂部的全力支持都非常重要。只要有一點(diǎn)點(diǎn)的缺失，球隊(duì)都很難在激烈的球場(chǎng)上取得勝利，甚至還會(huì)因此逐漸沒落。球場(chǎng)沉浮，關(guān)鍵的因素太多太多，桑普多利亞就是一個(gè)很好的證明，它沖進(jìn)意甲，又被意甲拋棄，然后又再次沖進(jìn)意甲，這都證明了各方面因素的重要性。

里皮在皮斯托亞的日子過得很開心，因?yàn)檫@個(gè)球隊(duì)讓他感受到了失落多年的成就感——它給了他很大的發(fā)揮空間，讓他很多的想法都能得到落實(shí)。這些都是桑普多利亞很難給他的，但即使之后離開了這個(gè)球隊(duì)，他也對(duì)這個(gè)球隊(duì)給予他的支持心存感激，因?yàn)樗o了他作為球員生涯的最后一份榮耀。里皮在日后常常談起這段皮斯托亞的日子，他說：“我很感謝皮斯托亞，當(dāng)我因離開桑普多利亞而感到茫然時(shí)，是皮斯托亞接受了我，讓我在余后不多的球員生涯中感受到了一個(gè)球員的成就感，也感謝當(dāng)時(shí)所有人對(duì)我的支持。這是我球員生涯中最光輝燦爛的日子之一，我感謝它。其實(shí)沖進(jìn)意甲對(duì)現(xiàn)在很多成功的球員來說沒有什么可值得驕傲的，但是我認(rèn)為能帶領(lǐng)球隊(duì)在球場(chǎng)上贏球是一件很值得高興的事。但更重要的是，這場(chǎng)球賽、這支球隊(duì)給你帶來的成就感，能讓你感受身為一個(gè)球員的價(jià)值，這才是最重要的。”

雖然里皮非常熱愛這支球隊(duì)，但是這么多年的球員生涯已經(jīng)讓他感到了疲憊，他的退役想法也逐漸形成。于是在皮斯亞托待了三年，幫助球隊(duì)打完了第二個(gè)賽季，1981年的夏天，他轉(zhuǎn)到了盧切塞。這是一支一直在丙二聯(lián)賽掙扎的球隊(duì)。很多人都不明白為什么里皮要去那里，這可是比乙級(jí)聯(lián)賽還低一級(jí)的球隊(duì)，但他的想法是想要再安安穩(wěn)穩(wěn)地度過自己最后一年的球員生涯。不用整日忙著備戰(zhàn)、忙著想比賽戰(zhàn)略、忙著安撫隊(duì)員的情緒。他更希望的是在訓(xùn)練之余，和隊(duì)友輕輕松松地聊天，然后回家陪陪家人、喝喝紅酒、抽抽雪茄，這才是他最喜歡的生活方式。所以在盧切塞的這一年是他過得最輕松又最快樂的一年。1981—1982賽季，在幫助盧切塞取得了一個(gè)好成績(jī)后，里皮宣布退役，正式告別他的球員生涯。

里皮的球員生涯雖然沒有帶給他多少榮耀，但多年球員生活的經(jīng)驗(yàn)積累，卻為他日后成為世界聞名的教練“銀狐”打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。