2.趨近半邊鋒、攻多于守的中場(chǎng)自由人

里皮進(jìn)入球隊(duì)后沒(méi)多久，對(duì)足球的喜愛(ài)就趕走了他的孤獨(dú)感。他和訓(xùn)練營(yíng)里的小伙伴一起，時(shí)刻等待著一線隊(duì)主教練的召喚。得到主教練的召喚，他們就能在真正的綠茵場(chǎng)上踢上一場(chǎng)足球。

里皮在青年隊(duì)里擔(dān)任第二前鋒，他的優(yōu)點(diǎn)是有身體條件、有技術(shù)，但是速度還不夠快。他還有著極高的戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)，在青年賽中有單賽季30球的紀(jì)錄。雖然他有很高的足球天賦，但這離意甲球員的要求還有不小的距離，所以要想成為一名意甲球員，里皮還需要積累更多的經(jīng)驗(yàn)。

當(dāng)時(shí)的里皮每周一到周五都要去博洛尼亞市服兵役，到周末才能回球場(chǎng)練習(xí)，因此少了很多練習(xí)足球的時(shí)間。雖然當(dāng)時(shí)里皮每周都能進(jìn)入球隊(duì)的出場(chǎng)大名單，但卻一直未能獲得出場(chǎng)的機(jī)會(huì)，這與他缺少實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)有很大的關(guān)系。于是和所有球隊(duì)的成員一樣，他也被桑普多利亞租借到低級(jí)別聯(lián)賽中積累經(jīng)驗(yàn)，等到教練覺(jué)得他擁有了足夠的經(jīng)驗(yàn)時(shí)才允許他出戰(zhàn)一線隊(duì)。

在1969—1970賽季，里皮終于迎來(lái)了人生第一次出戰(zhàn)一線隊(duì)的機(jī)會(huì)，不過(guò)那只是在意大利薩沃納城的丙一級(jí)聯(lián)賽。他在這個(gè)只有6萬(wàn)人的小城進(jìn)行的所有比賽中，21次出場(chǎng)獲得了2個(gè)進(jìn)球。但憑借自己出色的能力，他在一年之后重新回到了桑普多利亞。這一次他不再是青訓(xùn)營(yíng)中的一員，主教練貝爾南蒂尼終于將他放進(jìn)了桑普多利亞一線隊(duì)的名單內(nèi)，這意味著里皮的意甲夢(mèng)就要得以實(shí)現(xiàn)。

1970年9月26日，經(jīng)過(guò)賽季開(kāi)始前意大利的熱身賽后，里皮終于迎來(lái)為之奮斗了六年的機(jī)會(huì)，他的意甲首秀，桑普多利亞對(duì)陣卡利亞里，衛(wèi)冕冠軍。這是一個(gè)非常有紀(jì)念意義的日子，對(duì)于這場(chǎng)意甲首秀，里皮印象深刻。他碰上了里瓦、阿爾貝托西、多梅奇尼這些承載著世界杯亞軍光環(huán)的國(guó)腳。在那一屆的世界杯中，意大利進(jìn)入了最終決賽，以1∶4的比分輸給了貝利的巴西隊(duì)，獲得亞軍，而這一成績(jī)已是意大利在第二次世界大戰(zhàn)后取得的最佳成績(jī)。面對(duì)這樣的對(duì)手，里皮非常興奮。雖然這場(chǎng)首秀里皮的表現(xiàn)非常驚人，但最后桑普多利亞隊(duì)還是以1∶2的比分輸給了對(duì)方。但里皮并沒(méi)有為自己第一場(chǎng)比賽就以失敗告終而感到沮喪，他覺(jué)得這一場(chǎng)比賽雖敗猶榮，因?yàn)橹皇峭ㄟ^(guò)這么一場(chǎng)比賽他就感覺(jué)自己又進(jìn)步了。

這一場(chǎng)意甲首戰(zhàn)，里皮憑借出色的發(fā)揮一鳴驚人，讓很多足球名將都對(duì)他刮目相看。六個(gè)月后，當(dāng)時(shí)身兼國(guó)家隊(duì)和國(guó)青隊(duì)兩隊(duì)主帥的貝阿爾左特將他帶進(jìn)了意大利青年隊(duì)。對(duì)于這一短暫國(guó)家隊(duì)生涯，里皮一直印象深刻。進(jìn)入意大利青年隊(duì)后，他就代表意大利23歲以下年齡的國(guó)家隊(duì)出戰(zhàn)與冰島、奧地利的兩場(chǎng)比賽，而這兩次比賽也是里皮作為球員時(shí)代表國(guó)家的兩場(chǎng)比賽。1974年世界杯時(shí)，當(dāng)時(shí)主教練也有帶上里皮的想法，但最終錯(cuò)過(guò)了這一次機(jī)會(huì)，而這也成為里皮人生中最大的遺憾。

里皮把一個(gè)球員的黃金時(shí)期都獻(xiàn)給了桑普多利亞，但是這貢獻(xiàn)了他黃金時(shí)期的球隊(duì)并未為他的球員生涯添上多少輝煌。20世紀(jì)70年代的桑普多利亞，在意甲里根本算不上一支實(shí)力強(qiáng)大的球隊(duì)。這家1946年才成立的俱樂(lè)部，并不在意自己的聯(lián)賽排名。他們所在意的只是在賽后能在積分榜上壓倒熱那亞，對(duì)于熱那亞之外球隊(duì)的輸贏他們并不在乎。也就是因?yàn)檫@種心態(tài)，桑普多利亞隊(duì)一直無(wú)法在意甲比賽中成長(zhǎng)，甚至最后從意甲聯(lián)賽中降級(jí)。

在桑普多利亞經(jīng)過(guò)了幾個(gè)賽季的磨煉后，里皮憑借其出色的技術(shù)成為球隊(duì)的核心球員，他在球場(chǎng)上的位置也從中前場(chǎng)后撤至自由人角色。自由人是足球比賽中以“1333”陣型拖后中衛(wèi)而獲得的稱呼。防守?zé)o固定看守對(duì)象，可機(jī)動(dòng)靈活地救險(xiǎn)補(bǔ)位，使其他隊(duì)員能在盯人時(shí)無(wú)后顧之憂。這種自由人踢法是源于清道夫的踢法，不僅要防守，還要找機(jī)會(huì)插入進(jìn)攻的第一線。要擔(dān)任自由人的隊(duì)員必須要擁有全面的技術(shù)，戰(zhàn)術(shù)意識(shí)強(qiáng)，有豐富的比賽經(jīng)驗(yàn)，是指揮、組織防守的核心人物，而里皮完全符合自由人這一要求。成為自由人的這一路上，里皮從一開(kāi)始的愣頭青年蛻變?yōu)榍驁?chǎng)上的猛獅，他的出現(xiàn)大大地提升了桑普多利亞隊(duì)的實(shí)力。

里皮對(duì)自己到球隊(duì)沒(méi)多久就能擔(dān)任自由人的位置并沒(méi)有感到多大壓力，更多的是興奮。當(dāng)時(shí)的主帥也非?？春盟膶?shí)力，認(rèn)為他完全可以擔(dān)任桑普多利亞的這個(gè)自由人重任。而里皮在之后的比賽中也用成績(jī)證明了自己的實(shí)力。里皮踢球時(shí)可攻可守，他在球場(chǎng)上更多的是采用逼搶的方式，極具攻擊性。雖然跑不快是他的缺點(diǎn)，但他超強(qiáng)的戰(zhàn)略意識(shí)補(bǔ)足了這一點(diǎn)，甚至還能利用自己的戰(zhàn)略意識(shí)為隊(duì)友帶來(lái)更多實(shí)質(zhì)性的幫助。在里皮擔(dān)任自由人的比賽中，桑普多利亞隊(duì)基本上是勝多負(fù)少。

“趨近半邊鋒，攻多于守”是里皮對(duì)自己的球員生涯甚至教練生涯的自述，而回顧里皮一生的足球生涯，他作為球員時(shí)在球場(chǎng)上的每一次奔跑，作為教練時(shí)在比賽中的每一次戰(zhàn)術(shù)布局都很好地詮釋了這句話的含義。