第六章 衡州練勇
一、王錱掛出“湘軍總營務(wù)局”招牌，遭到曾國藩的指責(zé)
位于南岳衡山南麓的衡州城，是湖南僅次于長沙的名城。湖南自古有三湘之稱。何謂三湘，其說不一。有一種說法是：瀟湘、蒸湘、沅湘合為三湘。衡州城正是蒸水與湘水的匯合處，為兩廣之門戶，扼水陸之要沖，物產(chǎn)富庶，民風(fēng)強(qiáng)悍，歷來是兵家必爭之地。曾國藩對衡州特別親切，這是因?yàn)樗粊碜婕庵?，二來歐陽夫人是衡州人，三則他少年時(shí)代曾在衡州求學(xué)多年。來到衡州，曾國藩如同回到湘鄉(xiāng)，有一種魚游大海、虎歸深山之感。
衡州城小西門外蒸水濱，有一片寬闊的荒地，當(dāng)?shù)匕傩辗Q之為演武坪。這是當(dāng)年吳三桂在衡州稱帝時(shí)，為演兵而開辟的，后來便成為歷代駐軍的操練場，比長沙南門外練兵場要大得多。曾國藩把他帶來的一千多號團(tuán)丁，便安扎在演武坪旁邊的桑園街，指揮所設(shè)在桑園街上一棟趙姓祠堂里。為便于日常商討，他要羅澤南、王錱、李續(xù)賓、李續(xù)宜、康福、江忠濟(jì)及滿弟國葆等都住在祠堂里。
這天上午，曾國藩吩咐王錱布置指揮所后，便帶著羅澤南等人去拜訪衡州知府陸傳應(yīng)。在知府衙門里吃完午飯回來，曾國藩老遠(yuǎn)就聽見趙家祠堂前鞭炮轟響。羅澤南笑著對曾國藩說：“璞山辦事能干，就是有點(diǎn)好大喜功的毛病。其實(shí)也不必搞這么大的排場，像金號開張一樣。”
羅澤南出身酷貧，又篤信理學(xué)，持身處事一向節(jié)儉，在這點(diǎn)上與曾國藩甚是相投。曾國藩點(diǎn)點(diǎn)頭說：“關(guān)鍵是要把勇練好，這種虛排場不要擺?！?/p>
王錱見曾國藩回來，滿面春風(fēng)地迎上前去，說：“曾大人，木牌子一時(shí)做不出來，我們這樣大的一個(gè)衙門，豈能沒有招牌？我一邊叫木匠趕快做，一邊先用紙寫了糊起來。為圖個(gè)吉利熱鬧，買了幾萬響鞭炮慶賀慶賀?！?/p>
曾國藩看祠堂正門右邊，已從頂?shù)降缀弦婚L條紅紙，上面用顏體端端正正地寫了一行大字，字字飽滿穩(wěn)當(dāng)，出自王錱的手筆：“欽命團(tuán)練大臣曾統(tǒng)轄湖南湘軍總營務(wù)局”。為招牌一事，王錱思考了一上午，最后定下這十七個(gè)字。他認(rèn)為堂堂皇皇，很有氣派，心中甚是得意，正期待著曾國藩的夸獎(jiǎng)，只見曾國藩兩道掃帚眉慢慢鎖緊，說了句“璞山跟我進(jìn)來”，便徑直向祠堂里面走去。王錱心頭一涼，跟著進(jìn)了屋。待王錱進(jìn)門后，曾國藩板著面孔說：“璞山，這么大的一件事，你如何不問我便自做主張，你知道犯了大錯(cuò)嗎？”
王錱不到三十歲，心高才大，常謂一息尚存，即當(dāng)以天下萬世為念，雖連個(gè)秀才都未撈到，卻儼然以主宰浮沉的人物自居。他這種氣魄很得羅澤南的賞識。在羅澤南看來，王錱是他眾多才氣橫溢的弟子中的第一人，好比孔門七十二賢中的顏回。王錱不認(rèn)為自己寫的招牌有什么錯(cuò)，不服氣地說：“卑職不知有何過錯(cuò)?！?/p>
對王錱的文武之才，曾國藩也很欣賞。他意識到剛才過于嚴(yán)厲了，便放松面皮，略為和緩地說：“你先坐下吧！”
王錱在曾國藩對面坐下來。曾國藩耐著性子細(xì)細(xì)地說：“璞山，你這個(gè)招牌氣派是夠氣派了，但有兩個(gè)大的差錯(cuò)。欽命說的是幫辦團(tuán)練，‘幫辦’二字，定下了主從關(guān)系。巡撫駱大人是主，我是協(xié)助。你如何能偷梁換柱，擅自去掉‘幫辦’二字呢？此其一。其二，我們辦的是團(tuán)練，不是軍隊(duì)，怎能自稱湘軍？這不是在公告大眾，要在綠營之外另建軍隊(duì)嗎？羅山和你們在湘鄉(xiāng)練的勇，人家也只稱湘勇。今后，我們這批團(tuán)丁可自稱湘勇，一來湖南簡稱湘，二來也可紀(jì)念湘鄉(xiāng)練勇的開創(chuàng)之功，但決不能自稱湘軍。璞山，你有沒有想過，這一去‘幫辦’，改‘勇’為‘軍’，將會(huì)授人以柄??！”
王錱是個(gè)聰明人，經(jīng)曾國藩一提醒，立即認(rèn)識到問題的嚴(yán)重性，趕緊說：“卑職一時(shí)考慮不周，我這就叫人撕下?！?/p>
王錱剛要出門，曾國藩又叫住他：“璞山，你的顏?zhàn)衷綄懺胶昧耍九埔脦滋觳拍苤瞥?，還得借你的大筆再寫一幅先貼著?！?/p>
“寫幾個(gè)什么字？”
“還寫原來的老招牌：湖南審案局。”
離開長沙前夕，駱秉章在曲園酒家大擺筵席，為曾國藩及團(tuán)練全體哨長以上的頭目餞行。徐有壬、陶恩培、左宗棠和糧道、鹽道等官員都出席作陪，鮑起豹和清德卻拒絕參加。久游宦海的曾國藩十分清楚駱秉章等人的世故，但他不想與駱秉章撕破臉，于是帶著眾頭目欣然出席。駱秉章心里果然高興，二人并肩坐在一起暢談，如同一對親密無間的好朋友。
曾國藩深知借助駱秉章的重要，把招牌一事處理好后，便立即給駱秉章寫了一封信，向他報(bào)告團(tuán)丁安置的情況，歡迎他隨時(shí)來衡州視察。接著，曾國藩又給郭嵩燾、劉蓉各寫一信，邀請他們來衡州共舉大事。又寫了一封信給黔陽教諭、平江舉人李元度。李元度字次青，曾和曾國藩在岳麓書院同窗。曾國藩欣賞李元度的才思敏捷，也請他來衡州幫辦文書。又寫了一封信給正在桂陽州原籍守制的陳士杰。道光二十八年，陳士杰以拔貢
上京考小京官，朝考時(shí)，閱卷大臣正是曾國藩。曾國藩見他的策論議論風(fēng)發(fā)，言之有物，欣喜地錄取了他。從那以后，陳士杰視曾國藩為恩師。
寫完這幾封信后，曾國藩感覺疲勞。他在床上躺了一下，卻不能合眼。一個(gè)更大的計(jì)劃，需要他盡快拿定主意。這就是今后如何訓(xùn)練這批湘勇。他在心里盤算著：自己之所以出山，目的是做李泌、郭子儀的事業(yè)，要如此，必須有一支強(qiáng)兵勁旅，這支人馬雖不能叫軍隊(duì)，而只能稱練勇，但實(shí)際上要比八旗、綠營強(qiáng)得多。一千號人，無論如何少了。但若一旦擴(kuò)勇，便會(huì)立即招致非議。目前有十個(gè)省辦起了團(tuán)練，其他九省都沒有湖南這樣的大團(tuán)，幫辦團(tuán)練大臣所直接掌握的團(tuán)丁，都不過二三百人。湖南已有一千余人了，還要擴(kuò)大，朝廷會(huì)不會(huì)同意？這是一。第二，餉銀從何而來？自從洪楊事起，朝廷的經(jīng)費(fèi)便日感不支。這是曾國藩所深知的。要朝廷撥錢，希望渺茫；要駱秉章、徐有壬撥款嗎？也不能指望。曾國藩躺在床上，被這兩大難題困擾著，思前想后，找不到解決的辦法。
荊七推門進(jìn)來，對曾國藩說：“大人，剛才陸知府派人送來一封急信?！?/p>
曾國藩坐起，從荊七手中接過信。原來，這信是新擢升為湖北按察使、正帶兵在江西前線與太平軍西征軍作戰(zhàn)的江忠源寄來的。江忠源信上說：長毛勢力強(qiáng)大，能征慣戰(zhàn)，打仗不怕死，又會(huì)收買人心，很難對付。請?jiān)鴩陂L沙多募幾千人馬，練成精兵，早日開赴江西，補(bǔ)充他的楚勇。看完這封信后，曾國藩想到了一個(gè)好主意。
曾國藩興沖沖地給江忠源回信，告訴他已來到衡州練勇，請他向皇上奏明，委托湖南幫辦團(tuán)練大臣在衡州招募五千勇丁，訓(xùn)練成軍，交他指揮?！爸灰⒚魑耐鈹U(kuò)勇，餉銀的著落再想辦法?！痹鴩南耄爸劣诮徊唤唤以慈ブ笓]，那還不是憑我一句話。我不給他，諒他也不好意思來硬要?！?/p>
不久，郭嵩燾、劉蓉、陳士杰都先后來到衡州，曾國藩很是高興，他認(rèn)為自己給這幾個(gè)地位不高卻才能罕見的朋友，找到了一個(gè)可以施展平生抱負(fù)的舞臺。郭嵩燾告訴曾國藩，他在湘陰募集了一批軍餉，過幾個(gè)月便可湊齊二十萬兩。李元度也應(yīng)邀來了。這個(gè)戴著深度近視眼鏡、個(gè)頭瘦小的文人還帶來五百平江勇，一來便對曾國藩說，要棄文就武，當(dāng)營官帶兵打仗。曾國藩很欣賞他的這份勇氣。趁著大批勇丁尚未到齊的空隙，曾國藩和羅澤南、王錱、郭嵩燾、劉蓉、陳士杰、李元度等人天天商討練勇之事。大家參照戚繼光的束伍成法，結(jié)合目前的實(shí)際情況，制定詳細(xì)的軍事條例。曾國藩又寫信給駱秉章，向撫標(biāo)中軍借調(diào)塔齊布、楊載福、周鳳山三人。駱秉章同意了。不久，三人也一同來到衡州。曾國藩見文武人才濟(jì)濟(jì)，氣象興旺，心中甚為興奮。這時(shí)，朝廷同意擴(kuò)勇的批文也已下達(dá)。一個(gè)月后，李續(xù)賓、曾國葆、金松齡從湘鄉(xiāng)募來二千五百勇丁，鄒壽璋、儲枚躬、江忠濟(jì)從靖州、辰州、新寧、寶慶等地募來一千勇丁，連同過去的一千人和李元度的五百平江勇，合共五千余人。曾國藩將這五千余人分為十營，委任塔齊布、羅澤南、王錱等人為營官。為使官勇們能一心一意地操練，曾國藩決定發(fā)厚餉。
在朝廷未撥下餉銀之前，曾國藩與衡州知府陸傳應(yīng)商議，先把修城墻的十萬兩銀子挪過來用。銀子兌了現(xiàn)，官勇們操練都有勁。曾國藩制定了嚴(yán)格的營規(guī)：每天五更三點(diǎn)放炮，聞炮即起，夜晚每營派十人巡邏；黎明演早操，營官、哨官必須親自到場；午刻點(diǎn)名一次；日斜時(shí)演晚操，二更前點(diǎn)名一次。每逢三、六、九日午前，曾國藩本人親到演武坪監(jiān)督操練，并訓(xùn)話。從早到晚，每天演武坪塵土飛揚(yáng)，喊殺聲不絕，衡州城里的百姓都奇怪，這是哪來的一支人馬，操練如此認(rèn)真、勤勉？年長的記得，這塊荒蕪的演武坪，已經(jīng)幾十年沒有吃皇糧的人在上面操演了。
二、忍痛殺了金松齡
經(jīng)過嚴(yán)格訓(xùn)練，兩個(gè)月后，這支大部分都是新募勇丁的部隊(duì)，陣法整齊，技藝也較熟稔，曾國藩頗為滿意。
這天，一封緊急文書由長沙巡撫衙門遞到衡州桑園街趙家祠堂。文書中說，長毛夏官副丞相賴漢英、殿右八指揮林啟容、殿右十二指揮白揮懷統(tǒng)率十二萬人馬，從金陵出發(fā)，溯江攻陷湖口入江西，包圍了江西省垣南昌。九江鎮(zhèn)總兵馬濟(jì)美被殺，豐城、瑞州、饒州、樂平、景德鎮(zhèn)、浮梁、泰和相繼失陷，局勢十分危急。已被任命為安徽巡撫，但還在江西與長毛作戰(zhàn)的江忠源和江西巡撫張芾向湖南求援。駱秉章因此請?jiān)鴩獡軆蔂I勇丁前往江西應(yīng)援。
“岷樵是向駱中丞求援的，為何不叫鮑提督派兵去呢？發(fā)節(jié)禮，擺酒宴，沒有想到我們，到江西送死倒想起我們了?！蓖蹂g不是不愿意打仗，他心里早就想把部隊(duì)拉出去，和長毛較量較量了。這樣說，只是為出一口怨氣。
“曾大人，雖說這幾個(gè)月的訓(xùn)練，勇丁們的陣法和技藝都大有長進(jìn)，但畢竟放下鋤頭拿起刀矛的時(shí)間還不長。聽說長毛賴漢英是洪秀全的妻弟，最為兇狠善戰(zhàn)，勇丁們不是他的對手。此番還是以不去為好?！彼R布久于行伍，經(jīng)驗(yàn)豐富，對于勇丁的弱點(diǎn)看得清楚。
王錱鬧的是意氣，塔齊布才是持重之言，但曾國藩考慮再三，還是決定派兩個(gè)營去試試。以前打過幾次仗，對手都是小股土匪、會(huì)黨，從來沒有跟真正的長毛交過手，書生究竟可否殺敵立功，還沒有把握。于是，羅澤南的澤字營和金松齡的齡字營奉命開赴江西。
幾天后，江西前線傳來捷報(bào)：澤字、齡字二營，不足千人，殺敗長毛數(shù)千，收復(fù)安福，解吉安之圍。初試告捷，曾國藩大為高興。書生可用！他對這支人馬充滿了信心。
但不久，前線傳來兇訊：澤字營在南昌附近中長毛埋伏，大敗。哨官哨長易良幹、謝邦翰、羅信東、羅鎮(zhèn)南陣亡。一連幾夜，曾國藩都被這兇訊攪得不能安睡。牛皮癬又發(fā)了。
因收復(fù)安福之功，被張芾保舉為直隸州知州的羅澤南，在班師回衡州途中，心頭十分沉重。這個(gè)理學(xué)信徒，一生以王陽明為榜樣，要求自己立圣賢之德、建不世之功。但第一次與長毛較量，便丟掉二十多個(gè)兄弟的性命，這中間包括他的四個(gè)優(yōu)秀的弟子。最為傷心的是，羅鎮(zhèn)南是自己未出五服的族弟，回湘鄉(xiāng)后，如何向八叔交代呢？為減輕自己的罪過，他盡量把陣亡勇丁的尸首都找回來，用棺木裝好，準(zhǔn)備派人送回湘鄉(xiāng)安葬。他恨自己實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)少，輕易地便中了埋伏，也恨金松齡在最危急的時(shí)候見死不救。不然，損失也不至于這樣慘重——
那天黃昏，澤字營和齡字營滿懷著收復(fù)安福后的勝利心情，應(yīng)江忠源之請，來到南昌城西南郊。只見永和門外帳篷林立，旌旗蔽空，太平軍約有一萬人馬駐扎在這里，把永和門圍得水泄不通。當(dāng)中一座大營，營門前一根巨大的旗桿上，繡著斗大一個(gè)“林”字的杏黃鑲黑邊蜈蚣旗在迎風(fēng)招展。在離永和門十里外，羅澤南和金松齡扎下營盤。
羅澤南求勝心切，帳篷一扎好，便邀來金松齡商議。他記得各種兵書上都講偷營劫寨，是速戰(zhàn)速?zèng)Q的好辦法，便向金松齡提出當(dāng)夜劫營的計(jì)策。金松齡跟隨江忠源打過兩年多的仗，知道太平軍的厲害。他對羅澤南說：“劫營固然好，但我軍來到此地，估計(jì)長毛已經(jīng)知道，鳥飛尚有影子，何況一千多號人馬？倘若他們已做好準(zhǔn)備，反而弄巧成拙?！?/p>
羅澤南說：“今夜二更，我率澤字營去偷襲大營，即使不勝，也可挫傷他們的銳氣。齡字營跟在我后面，勝則乘勢追擊，敗則抵死相救?！?/p>
金松齡自知無論聲望、地位以及與曾國藩的關(guān)系，都不能與羅澤南相比，只得勉強(qiáng)答應(yīng)。
這夜，兩營勇丁都沒睡覺。二更時(shí)分，羅澤南派出的偵探回來，說長毛都已睡著，站崗巡邏的也沒幾個(gè)。羅澤南大喜，親自帶領(lǐng)澤字營走在前面，金松齡帶著齡字營隨后跟著。一直到太平軍營盤前，四周漆黑，沒有一絲動(dòng)靜。羅澤南下令直沖大營。令剛下，前哨一片騷亂。原來踩著陷阱了，十幾個(gè)勇丁掉了下去。正在這時(shí)，只聽得一聲炮響，四周燈火通明，一個(gè)年約二十八九的太平軍將領(lǐng)橫刀立馬出現(xiàn)在眼前，對著驚懵了的勇丁們哈哈大笑：“林爺爺已在此等候多時(shí)！”這青年將領(lǐng)便是威震江西的太平軍殿右八指揮林啟容。林啟容年紀(jì)雖輕，卻已是太平軍中一位百戰(zhàn)功高的大將。太平軍的營盤四周都挖了陷阱，不是自己人不能識別。這是太平軍安營扎寨的規(guī)矩，羅澤南并不知道。羅澤南從駐地啟行的時(shí)候，早有探子告訴林啟容。當(dāng)下一場混戰(zhàn)，澤字營丟下了二十多具尸體。齡字營見勢不妙，后哨變前哨，撤離了戰(zhàn)場。正當(dāng)林啟容指揮人馬將要全殲澤字營時(shí)，永和門內(nèi)江忠源的部隊(duì)聞?dòng)崨_出城外，羅澤南才帶著敗兵狼狽沖出包圍圈。
當(dāng)羅澤南將這場戰(zhàn)斗的經(jīng)過報(bào)告曾國藩后，曾國藩深為憂慮。羅澤南的失敗并不可怕，可怕的是金松齡的敗不相救。綠營在廣西戰(zhàn)場上與長毛作戰(zhàn)，失敗的主要原因就在此。倘若不對此事嚴(yán)加處罰，今后湘勇就會(huì)步綠營的后塵，后果不堪設(shè)想。羅澤南劫營失之輕率，然其勇氣可嘉。書生帶兵，最怕的就是缺乏勇氣，羅澤南的這種勇氣不可挫傷；盡管金松齡不贊同羅澤南的輕率冒進(jìn)，但他終究答應(yīng)了共同行事，即使不答應(yīng)，也不能見死不救。金松齡罪不可赦。
曾國藩決定將此次澤字營、齡字營江西之行的獎(jiǎng)罰大肆渲染一番。
這是一個(gè)晴朗的秋日。從北邊飛來的大雁，在演武坪的上空結(jié)隊(duì)飛過，有時(shí)還傳下一兩聲清唳的鳴叫，使人想起“雁陣驚寒，聲斷衡陽之浦”的名句。千百年來，人們都相信北雁南飛，繞衡州回雁峰飛行三周后，便折轉(zhuǎn)返回的傳說。其實(shí)大雁從北來，越過回雁峰，還會(huì)繼續(xù)向南飛，直到找到它們認(rèn)為滿意的地方，才會(huì)成群落下過冬。
演武坪上，五千湘勇按營、哨、隊(duì)，面對著指揮臺整齊地排列著。曾國藩騎馬來到演武坪，后面跟著的是塔齊布、羅澤南等十營營官。下馬后，曾國藩徑直走上指揮臺，幾個(gè)親兵執(zhí)刀跟隨，各營營官則走到本營隊(duì)列前。今天指揮臺上作了一些簡單布置。臺上正中的旗桿上飄拂著一面明黃長條旗，上面用黑絲線繡著一個(gè)碩大的“曾”字。兩邊各插著五面不同顏色的長條旗，比中間那面旗略小一點(diǎn)，旗上方分別繡著“塔”“羅”“王”“李”等各營官的姓。臺前方擺一張長桌，用一塊白布罩著。臺左右兩邊擺了幾條長凳。曾國藩站在長桌后面，長凳全部空著。按照三、六、九曾國藩訓(xùn)話的規(guī)矩，訓(xùn)話開始前，各營官跑步到曾國藩面前稟報(bào)實(shí)到人數(shù)、缺席人數(shù)及原因。當(dāng)十個(gè)營官都稟報(bào)完畢后，曾國藩清了清喉嚨，大聲說：“弟兄們！”演武坪上五千湘勇一律腰板挺直，腳跟靠攏，發(fā)出一陣沉重的響聲?！暗苄謧儯@次澤字營和齡字營出省與長毛作戰(zhàn)，是湘勇創(chuàng)建以來第一次與真長毛交手。這次旗開得勝，一舉收復(fù)安福，值得大大慶賀。這證明我們這支由書生和農(nóng)夫組建起來的隊(duì)伍是能夠打仗的。弟兄們，我今天要在這里重重獎(jiǎng)賞澤字、齡字二營。營官羅澤南、金松齡各賞銀五十兩，各營哨官賞銀二十兩，哨長賞銀十五兩，什長賞銀十兩，每個(gè)弟兄賞銀五兩。”
底下開始出現(xiàn)騷動(dòng)，隊(duì)伍中有嘰嘰喳喳的聲響，隱隱聽得出輕聲的議論：“真走運(yùn)，到江西走一趟，就得了這么多賞銀?！薄把奂t了吧！莫著急，有你發(fā)洋財(cái)?shù)臅r(shí)候?！?/p>
曾國藩接著說：“今后，我們要到湖北、江西、安徽、江蘇去和長毛打仗，只要大家不怕死，把仗打贏，本部堂每仗要大發(fā)賞銀。打了幾仗后，大家都會(huì)闊起來。”
曾國藩放眼看指揮臺下的勇丁們，一個(gè)個(gè)臉上泛出興奮的光彩。他停了一下，換成另一番聲調(diào)：“但不幸的是，我們在南昌城外誤入長毛的埋伏圈，哨官哨長易良幹、謝邦翰、羅信東、羅鎮(zhèn)南和另外二十二名弟兄以身殉國。我們?yōu)橛⒘业闹一耆瞎??！?/p>
曾國藩帶頭脫下帽子，臺下所有官丁一齊把帽子脫下。曾國藩在臺上每鞠一躬，臺下的人也跟著一鞠躬。三次鞠躬后，曾國藩接著說：“對這些為國捐軀的英烈，我們將在他們的家鄉(xiāng)湘鄉(xiāng)縣建祠紀(jì)念，使他們的英名流芳百世，永為后代子孫所懷念?！?/p>
這時(shí)，一個(gè)親兵走上指揮臺，悄悄地告訴曾國藩：“金松齡已被看起來了?！痹鴩c(diǎn)點(diǎn)頭，他的湘鄉(xiāng)口音突然變得十分嚴(yán)厲起來，“弟兄們，我請各位都再想想，大家背井離鄉(xiāng)到衡州來投軍，究竟為的是什么？”
說到這里，曾國藩用威峻的目光掃了全場勇丁一眼，沒有人作聲。曾國藩今天的訓(xùn)話，如同早春天氣，一時(shí)晴，一時(shí)陰，眾人都摸不著頭腦，只有默默地聽著他的下文。
“弟兄們，我看不外兩點(diǎn)，一為保衛(wèi)鄉(xiāng)里，二為在戰(zhàn)場上建立軍功，升官發(fā)財(cái)，上替父母祖宗爭光，下為妻子兒女謀福，也不枉做個(gè)男子漢，在世上走一遭?！?/p>
曾國藩對勇丁們講話，一貫是一副鄉(xiāng)下腔。他不用文縐縐的語言，也不講修身齊家治國平天下的大道理。剛才這幾句自問自答，又使氣氛略為緩和，臺下勇丁們大部分在點(diǎn)頭，有些人在小聲議論：“曾大人講的是實(shí)話?！薄笆茄?！不為升官發(fā)財(cái)，我投什么軍？說不定哪天腦袋就搬了家。”
“弟兄們！”曾國藩繼續(xù)說下去，“既然大家都為這些目標(biāo)而來，那么我們就要努力去實(shí)現(xiàn)這些目標(biāo)。我們十營弟兄是一家人。過些日子，我們要全部到前線去和長毛打仗。鼓點(diǎn)一響，就要沖上前去，那就是你死我活的事。弟兄們，你們在家，看到自己的父母兄弟和別人打架，打輸了，會(huì)不會(huì)只在旁邊看，而不沖上前去幫忙呢？我看不會(huì)的?；蛟S也有，那是不孝不悌的孽子，死后不能入祖塋的人。我們和長毛打仗，大家都是叔伯兄弟，長毛就是敵人。我們要團(tuán)結(jié)一致去打長毛。綠營官兵為什么失??？就在于他們勝則爭功，敗則不救。眼看著自家兄弟被長毛吃掉，為保全實(shí)力，就不肯上前支援。弟兄們，這不但沒有軍紀(jì)，也沒有良心呀！”
說到這里，曾國藩停了一下，他看到所有勇丁都在專心聽著，從眼神里看得出是贊同的。他知道自己的話起了作用。在衡州這幾個(gè)月，曾國藩的訓(xùn)話比在長沙還要勤快，還要懇切。他給勇丁定軍紀(jì)軍規(guī)，嚴(yán)戒嫖賭、游冶、懶散、驕傲。曾國藩懂得恩威并重的道理。他認(rèn)為帶兵之法，用恩莫如仁，用威莫如禮。對待營中官兵，他常以父兄的身份向他們不厭其煩地談為人處世的道理，言辭誠懇。他常說十營勇丁是一個(gè)家庭，自己是一家之長，從來沒有哪個(gè)家長不希望自己的子弟人人學(xué)好，個(gè)個(gè)成才的。有時(shí)講到動(dòng)情處，曾國藩能聲淚俱下，使官兵深受感動(dòng)。
平時(shí)，曾國藩帶兵常用鼓勵(lì)、勸勉、宏獎(jiǎng)等以仁體現(xiàn)恩的一套，今天，他決定要用以禮——軍紀(jì)，來體現(xiàn)威的一面。這時(shí)，曾國藩兩道掃帚眉一皺，三角眼中射出肅殺的冷光。臺下的勇丁，看到曾國藩這副神態(tài)，如同驟然刮起一股西北風(fēng)，渾身泛起雞皮疙瘩，膽小的兩腿已發(fā)抖了。只聽見他威厲的聲音響起：“這次在江西作戰(zhàn)，就出現(xiàn)這樣無軍紀(jì)、沒良心的人。澤字營陷入長毛的埋伏，即將全軍覆沒，而約好了的齡字營，卻不去救援，反而撤離戰(zhàn)場。大家說，我們這個(gè)家里能容忍這樣不孝不悌、狼心狗肺的孽子嗎？我不責(zé)備齡字營的弟兄們，他們聽的是營官的命令。罪不可容的是他們的營官金松齡?！?/p>
曾國藩猛然提高嗓門，大喝一聲：“把金松齡押上來！”方才還在做發(fā)財(cái)夢的金松齡，被兩個(gè)親兵推到前臺。金松齡面朝曾國藩跪下，說：“卑職沒有及時(shí)救援，卑職罪該萬死！”
曾國藩望著跪在腳下的金松齡，雖叩頭認(rèn)罪，而神色并不緊張。曾國藩好一會(huì)沒作聲。只見他左手逐漸握攏，捏緊，忽然，猛地一下放開，喝道：“給我推下去斬了！”
這是湘勇建立以來，第一次斬自家兄弟，而且這首次開刀的竟是一個(gè)營官！臺下五千勇丁和各級將官們一時(shí)全都嚇蒙了。金松齡頓時(shí)臉色灰白，癱倒下去，好一陣才醒悟過來。他淚流滿面，連連磕頭：“曾大人饒命，念卑職是初犯，寬恕一次，卑職寧愿挨一百軍棍?！?/p>
曾國藩漠然看著金松齡，一言不發(fā)，蠟黃的長面孔陰沉沉、冷冰冰的，如同一張將死老馬的臉。羅澤南慌忙出隊(duì)跑到臺上，跪下，磕了一個(gè)頭：“曾大人，金松齡罪雖該死，但卑職當(dāng)初跟他商議時(shí)，他并不贊同卑職的主意，情尚可原，且又是初犯，目前正是用人之際，懇求大人饒他一死。”
羅澤南第一次在曾國藩面前叫他“大人”，自稱“卑職”，使他心中一震。就憑著與羅澤南多年的深交而今日這樣匍匐求情的面子，應(yīng)該可以饒恕金松齡的死罪。曾國藩稍一猶豫，立即定了定神。不行！今天可以饒恕金松齡，明天就可以饒恕別人。犯了罪的人，一經(jīng)講情便饒恕，今后軍中還能殺人嗎？軍法還有威嚴(yán)嗎？倘若軍紀(jì)松弛，今后不能成事，自己辜負(fù)朝廷之罪，誰來饒?。克忠淮挝站o左手，嚴(yán)厲地對羅澤南說：“軍中無戲言，既不同意，可以不答應(yīng)；一經(jīng)答應(yīng)，豈可不踐諾？”
羅澤南訕訕地退到一邊。金松齡又叩頭道：“曾大人，卑職一死不足惜，但上有八十風(fēng)燭殘年之老母，下有嗷嗷待哺之幼兒，望大人看在母老子幼的分上，網(wǎng)開一面，饒卑職一死，金氏先人定會(huì)銜環(huán)結(jié)草以報(bào)?！?/p>
曾國藩臉上的肌肉一陣陣抽搐，左手捏得更緊，手心里流出了汗，他咬了咬牙關(guān)說：“母老子幼，本可饒你一死，但五千湘勇之軍紀(jì)軍風(fēng)，不能因你一命而廢弛，皇上之圣命，三湘父老之期望，不能容許我法外施恩。今日殺你，實(shí)出無奈。你從小讀圣賢書，帶勇以來，我又多次開導(dǎo)，應(yīng)當(dāng)明白一身與天下相比，孰重孰輕的道理。眼下長毛肆虐，生靈涂炭，我是要一支蕩平巨寇的勁旅，還是要一盤松松垮垮的散沙？母老子幼，你不必?fù)?dān)憂?！?/p>
曾國藩叫身邊的親兵拿來紙筆，寫了幾行字交給金松齡，說：“你看后交給一位信得過的人保存，放心上路吧！”
金松齡接過紙條，只見上面寫著：
原湘勇營官金松齡因犯軍法處死，家中老母幼子無靠，每月由營務(wù)處寄銀十兩，直到老母去世，兒子成人時(shí)止。
咸豐三年十月二十一日曾國藩于衡州演武坪
金松齡知已無望，把這張紙條雙手遞給羅澤南，求他保管并督促營務(wù)處。羅澤南接過紙條，抱著金松齡的雙肩，低頭不語，心里萬分內(nèi)疚。金松齡不待曾國藩再說話，便自己走下臺去。五千湘勇看著這個(gè)場面，莫不又驚又懼。齡字營的勇丁們，更是個(gè)個(gè)臉變色，心發(fā)跳。站在臺下大隊(duì)伍中的曾國葆，早就想出來為金松齡說情，但一直不敢出面。國葆深知大哥的脾氣，最厭惡在公開場合以私情干擾公務(wù)，也最怕別人說自己徇私。前幾個(gè)月，國葆回家招募了一千團(tuán)丁，按理可當(dāng)個(gè)營官。國葆自己也以為這個(gè)營官是當(dāng)穩(wěn)了，但曾國藩偏不給他當(dāng)，他心里氣不過。曾國藩把弟弟喚進(jìn)內(nèi)房，先是把正己才能正人、持身嚴(yán)才能軍令嚴(yán)的道理說了一通，再又將這十個(gè)營官，一個(gè)個(gè)拿來跟國葆比，國葆也自認(rèn)為不如他們，最后又給國葆講了觸詟說趙太后的故事，告訴弟弟無功而處高位并非好事的道理，這才把國葆說得消了氣。曾國葆一直期待著金松齡自己的辯護(hù)和羅澤南的說情，能使大哥回心轉(zhuǎn)意。看來一切都已無效，此時(shí)再不出面，金松齡就沒命了。曾國葆硬著頭皮，不顧一切地沖出隊(duì)列奔上臺來，“噗通”一聲跪在大哥面前，喊道：“大哥！請你看在母親大人的面上饒金松齡一死。”
曾國藩吃了一驚，他不明白該殺的金松齡與自己死去的母親之間有什么關(guān)系。
“大哥，八年前，母親大人一天突發(fā)心絞痛，抬到鎮(zhèn)上，已經(jīng)暈死過去。虧得金大哥的父親金老太爺，以祖?zhèn)髅胤浇吡尵龋呕剞D(zhuǎn)過氣來。金老太爺又將母親留在家里，親自煎藥服侍，三日三夜不曾合眼，最后母親終于轉(zhuǎn)危為安。母親很是感謝金老太爺?shù)木让?，每年三?jié)都叫我們兄弟親自送禮，以表酬謝。大哥，倘若沒有金老太爺?shù)膿尵?，母親那年便已故去了。懇請大哥看在金老太爺救母親命的分上，寬恕金大哥這一次，給他一個(gè)戴罪立功的機(jī)會(huì)。大哥，小弟求你了！”
說罷，頭一個(gè)勁地在地上磕，滿臉都是淚水。臺上臺下官勇見此情景，無不惻然。
曾國藩聽了弟弟的哭訴，半晌做不得聲。一提起母親，他心里就悲痛。早知金松齡的父親救過母親的命，他今天無論如何也不會(huì)這樣對待金松齡。這件事，國葆以前沒說過，金松齡自己也沒說過，他不覺對金松齡生出敬意來。但現(xiàn)在當(dāng)著全體官勇的面，只因金松齡對自己有私恩便出爾反爾，饒他死罪，官勇將會(huì)怎樣議論自己呢？威信怎能樹立呢？軍紀(jì)又何能整肅呢？不能收回成命！母親已經(jīng)故去，她老人家也不可能因此而責(zé)備自己了。為了湘勇今后的戰(zhàn)斗力，為蕩平洪楊的大業(yè)，松齡老弟，委屈你了，我是不得已才借你的頭顱號令三軍的。幾十年后，到九泉之下，我再向你負(fù)荊請罪吧！經(jīng)過一陣痛苦的思索，曾國藩釋然了。他陰冷地望著弟弟，嚴(yán)厲訓(xùn)斥：“曾國葆，此地乃湘勇練兵場，非白楊坪黃金堂，只有上下尊卑之分，沒有兄弟骨肉之誼；只有軍紀(jì)軍法之嚴(yán)酷，沒有私恩舊德之溫情。你口口聲聲叫我大哥，哭哭啼啼訴說舊事，你是想要我以私恩壞朝廷法典嗎？還不給我下去！”
曾國葆被罵得不敢回言，只得低著頭走下臺。金松齡徹底絕望了，閉著眼，任行刑團(tuán)丁推著往前走。
最后，曾國藩又宣布：“羅澤南身為營官，不能正確判斷敵情，輕率冒進(jìn)，致使兵敗，本應(yīng)嚴(yán)辦。姑念其敢以五百初次出征勇丁進(jìn)搗一萬長毛之老營，其勇氣可貴可嘉?，F(xiàn)革去營官職務(wù)，戴罪留營，以觀后效。”
演武坪一片死寂。全體湘勇官丁，今天才真正領(lǐng)略到幫辦團(tuán)練大臣的威嚴(yán)和軍法的凜然不可侵犯。
當(dāng)晚，曾國藩在趙家祠堂召見金松齡的堂弟金龜齡。要他挑選二十名團(tuán)丁，護(hù)送其兄靈柩回湘鄉(xiāng)。又從自己的積蓄中拿出四百兩銀子來，要金龜齡代他送給金松齡的母親，略表自己對金老太爺當(dāng)年救母的酬謝。
三、從釣鉤子主想到辦水師
衡州因?yàn)榈靥幭婺?，即使是冬天，只要太陽出來，就顯得溫暖如春。那條秀美的湘江，在冬日的陽光照耀下，益發(fā)顯得纖塵不染，一清到底，實(shí)在逗人喜愛，偶爾還可以看到幾個(gè)不怕冷的后生子在江中游泳。江面上除開來往的貨船、客船外，還有一種當(dāng)?shù)亟凶麽炪^子的小船，小船上只能坐一個(gè)人。一年四季，哪怕是煙雨霏霏的時(shí)候，湘江上都布滿了這種釣鉤子。漁翁們或站或坐在船上，把釣竿垂向水面，平心靜氣，等著魚兒上鉤。冬日和暖的江面上，沒有風(fēng)，水不急，釣鉤子穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，如同用釘子釘死在水中。頭上鷹擊長空，腳下魚游淺底，簡直令人心曠神怡。這種南國冬釣的情景，與柳宗元筆下的“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅，孤舟蓑笠翁，獨(dú)釣寒江雪”的風(fēng)味大異其趣。到了日落西山的時(shí)候，漁翁們上得岸來，一手提著滿滿一桶魚，另一只手扶著反扣在肩膀上的釣鉤子，笑微微地回家去。那情景，正是“高歌一曲斜陽晚”的典型寫照。
曾國藩十多歲時(shí)，在石鼓書院從汪覺庵先生讀過兩年書，早早晚晚在湘江邊散步，看著江上星星點(diǎn)點(diǎn)的釣鉤子和站在其上的漁翁，覺得他們真是世界上無憂無慮最快活的人，常常不自覺地吟起《三國演義》開卷那首無名氏的《臨江仙》：“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉(zhuǎn)頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅。白發(fā)漁樵江渚上，慣看秋月春風(fēng)。一壺濁酒喜相逢，古今多少事，都付笑談中。”這個(gè)時(shí)候，攻讀“四書”“五經(jīng)”的煩躁厭倦之情便會(huì)一時(shí)淡化，功名莫測的憂慮苦惱也會(huì)得到片刻安慰：當(dāng)么子大官？建么子功業(yè)？“是非成敗轉(zhuǎn)頭空”，還是當(dāng)個(gè)漁翁幸福！
自到衡州治軍以來，曾國藩的腦中常常浮現(xiàn)出少年時(shí)代所艷羨的那種情景。多次想過，哪一天要抽空去當(dāng)一天釣鉤子主。怎奈湘勇草創(chuàng)，百事叢雜，沒有一天空閑，且辦事不易，心情郁悶，也缺少那份閑情。近一個(gè)月來，通過對澤字營、齡字營江西作戰(zhàn)的獎(jiǎng)賞以及對金松齡的處置，湘勇的訓(xùn)練效果大為提高，軍紀(jì)也更加整肅，塔齊布、周鳳山、楊載福等人常說湘勇可用。曾國藩近來心情略為舒暢些了。今天是一個(gè)艷陽普照的好天氣，吃早飯時(shí)，他突然萌發(fā)了駕舟浮釣的念頭。想起兵勇們到衡州四個(gè)月了，還從來沒有放過假，索性今天放假一天。命令下達(dá)后，大家都很高興。
曾國藩帶了滿弟國葆，兩個(gè)親兵扛著兩只釣鉤子跟著，沿著蒸水走到石鼓嘴下，親兵把釣鉤子放到水中。曾國藩打算釣完魚后，再上石鼓嘴去看看石鼓書院，盡管汪覺庵師已離開書院回到鄉(xiāng)下去了，但石鼓嘴上的一草一木仍然牽動(dòng)他的情絲。
曾國藩饒有興致地將釣鉤子劃到江中，國葆也劃著一只跟著他，兩個(gè)親兵在岸上等候。釣鉤子上的漁翁看著逍遙自在，真正當(dāng)起來卻不那么容易。船并不聽曾國藩的使喚，左右搖擺，弄得他常常站不穩(wěn)，有幾次晃動(dòng)得大，連裝魚的桶都打翻了。國葆的處境也不比哥哥強(qiáng)多少。曾國藩坐在船上，心猿意馬，不能安寧。一時(shí)想起過去在江畔的吟游，一時(shí)又想起在刑部時(shí)的審理案件，一時(shí)又想起好久沒有去看岳父了。還有汪師，已二十五六年未見面，怕是早已白發(fā)皤然了吧！一時(shí)又想起，對金松齡太殘酷了，其實(shí)不殺也可以。一個(gè)時(shí)辰過去了，他的心思很少平靜過，釣鉤子也一直在晃動(dòng)，魚兒也很少有上鉤的。他看看船頭上那只小木桶，除幾條瘦癟的浮油子在竄來竄去外，仍是一桶清水。他嘆了一口氣：今生今世大概當(dāng)不成一個(gè)像樣的漁翁了。
正在這時(shí)，一艘大貨船鼓帆順流北去，船主并不知道這條小小的釣鉤子上，居然坐著一位團(tuán)練大臣，船過之時(shí)，激起的水波差點(diǎn)將曾國藩掀到水中。就在這個(gè)劇烈的顛簸當(dāng)兒，他猛然想起，長毛憑著強(qiáng)大的戰(zhàn)船，在千里長江上稱王稱霸，今后要與長毛作戰(zhàn)，水師一定不能少，當(dāng)不了漁翁，卻可以當(dāng)水師統(tǒng)領(lǐng)。是的，要趁著衡州有湘江、蒸水兩條河流的有利條件，將湘勇的水師建立起來。水陸二軍，齊頭并進(jìn)，那才是真正威風(fēng)凜凜的曾家軍。想到這里，曾國藩十分興奮。
“曾大人！”呼聲從岸上傳來，打斷了他的遐想。他回頭一望，岸上的親兵正對他打手勢，示意他把船劃到岸邊來。
原來是歐陽凝祉先生前來桑園街看他，羅澤南打發(fā)人來喊。曾國藩當(dāng)漁翁的興趣已過，就是沒有人來喊，他也準(zhǔn)備上岸了，許多事急于要處理，漁翁不可久當(dāng)。
曾國藩和國葆匆匆回到趙家祠堂，歐陽老人笑吟吟地迎上前：“滌生，你看誰來了？”
話音剛落，從里屋走出一個(gè)矮矮胖胖的老頭子，笑容滿面地說：“伯涵，還認(rèn)得我嗎？”
“呵喲喲，恩師駕到，國藩有失遠(yuǎn)迎?！痹瓉磉@胖老頭正是剛才在釣鉤子上想起的汪覺庵，他仍用過去的表字稱呼自己的得意門生。
“一別二十多年了，您老身體還這樣硬朗，可喜！可喜！”
“不行啦，這幾年常鬧毛病?！蓖粲X庵拉著曾國藩的雙手，異常親熱地上下打量，“胖多了，也威武多了，到底當(dāng)了大官，與過去的窮書生完全不同了。”
曾國藩把覺庵師和岳父讓進(jìn)書房，親手恭恭敬敬地給兩位老人獻(xiàn)上茶，望著覺庵師說：“岳父講，您老離開石鼓書院，回鄉(xiāng)下老家已有七八年了。國藩一直想抽空到長樂去看望您老，總找不到空。到衡州四個(gè)多月了，沒有一天清閑，今天我是下了很大的決心，丟開一切事，去過一過幾十年來想當(dāng)個(gè)釣鉤子主的癮?！?/p>
覺庵哈哈一笑：“偷得浮生半日閑。不容易，不容易呀！”
“不瞞您老說，剛才在石鼓嘴邊垂釣，我又想起您老當(dāng)年執(zhí)鞭教誨的情景，恨不得明天就到長樂去看望您老?！睂ρ矍斑@位青少年時(shí)代的恩師，曾國藩有著真摯的深情。
“老朽蟄居山鄉(xiāng)，路途遙遠(yuǎn)，豈敢勞賢契枉駕。你今日的擔(dān)子很重，有賢契剛才這句話，老朽心中已備感欣慰?！?/p>
“恩師說哪里話來。當(dāng)年您老朝夕相教的重恩，國藩至今未報(bào)，思想起來，常覺慚愧。沒有恩師，哪有國藩今日?！?/p>
歐陽老人也說：“到長樂去看看老師，是應(yīng)該的。我原擬明年春暖花開時(shí)候，和滌生一起到長樂來看你呢！”
“那就益發(fā)不敢當(dāng)了?！蓖粲X庵高興得開懷大笑。
“恩師一向不大到城里來，這次進(jìn)城，有何貴干？”曾國藩問。
“我原不知在城里練兵的統(tǒng)帥就是你?！?/p>
“這是自然的。當(dāng)年那個(gè)文弱單薄的書生，怎么也不可能與刀槍兵馬連在一起。莫說您老，就是我在一年前也沒有想到過?！睔W陽老人插話。
“話要說回來，”覺庵望了一眼歐陽凝祉后，又轉(zhuǎn)向曾國藩，說，“自古以來，當(dāng)統(tǒng)帥的也有不少書生出身的。遠(yuǎn)的如孔明，近的如鄭成功，都是羽扇綸巾之輩。我以前的確不知是你，若是知道，我早就會(huì)來看望了。我教了一輩子書，出息了你這個(gè)人才，心里有多高興呀！這次是親家六十大壽，三番五次邀請，才在初五進(jìn)了城。昨天去看望老朋友——你的泰山，才知道賢契是今日的李鄴侯、王文成了?！?/p>
“學(xué)生豈能與李泌、王陽明相比。請問恩師，您老的親家是誰？”曾國藩笑道。
覺庵未開口，凝祉忙說：“汪師的親家，可是個(gè)大名鼎鼎的人物，他是船山先生的六世孫王世佺先生?！?/p>
“就是與新化鄧湘皋一起合刻《船山遺書》的王世佺？”
“正是的?！?/p>
曾國藩笑道：“恩師與大儒結(jié)上親戚，應(yīng)當(dāng)祝賀?！?/p>
“前年滿女嫁給了世佺的老四。這孩子酷愛詩書，有乃祖遺風(fēng)?！?/p>
“聽說王家世代建有船山先生的紀(jì)念室，過去在石鼓書院讀書時(shí)，竟未一至，實(shí)在遺憾。”
“既然想去，我看今天最巧，下午我們一道到王衙坪去拜訪汪師的親家如何？”
“正好，”曾國藩說，“下午我就陪二位老人一起去瞻仰船山先生的故居，以償夙愿。”
覺庵滿心高興：“伯涵肯去，這可給世佺家增色添輝了。”
國葆聽說下午要去王家，立即叫一名親兵先去通知王世佺。
吃過午飯后，曾國藩陪著汪師和岳丈前往城南王衙坪。聽說去拜訪船山公的后裔，湘勇中書生出身的營官哨官個(gè)個(gè)興致濃厚，大家都想隨著去。曾國藩怕去的人多，王家招待不起，制止了他們，只帶羅澤南和國葆同行。
四、接受船山后裔贈(zèng)送的寶劍
出南門外不遠(yuǎn)便是王衙坪。它坐落在回雁峰腳下。這一帶丘陵起伏，林木繁茂，風(fēng)景很好。在并排擺著的四口大魚塘旁邊，有一棟年代久遠(yuǎn)的青磚瓦房，汪師告訴曾國藩：“船山故居到了?！?/p>
門口，王世佺帶著四個(gè)兒子早已恭候著。王世佺說：“曾部堂光臨寒舍，世佺父子蒙幸匪淺?！?/p>
曾國藩答道：“大儒賢裔，國藩景仰已久，今日陪同恩師前來一償夙愿?！?/p>
世佺陪著曾國藩一行進(jìn)了大門。曾國藩見大門楹柱上刻著一副筆勢老邁蒼勁的對聯(lián)：“武功開一朝國運(yùn)，文教啟百代群蒙?！痹诳蛷d坐下后，王家很客氣地敬獻(xiàn)香茶，又端來滿桌各式茶點(diǎn)。世佺殷勤相勸：“寒舍無佳物招待，請大人和各位貴客賞光?！?/p>
曾國藩說：“聽恩師說，先生正逢六十花甲大慶，國藩略備薄禮，愿先生康健長壽?！?/p>
國葆遞上臨出門時(shí)準(zhǔn)備的上面繞著一條紅紙的一百兩封銀?；诺檬纴缑φf：“大人請快收回。世佺一介寒士，今日與大人初次見面，如何擔(dān)當(dāng)?shù)闷穑 庇洲D(zhuǎn)過臉對覺庵請求，“親家，你幫我說說?！?/p>
覺庵說：“伯涵，你如何這樣客氣，弄得老朽都不好意思?！?/p>
曾國藩說：“今日送這點(diǎn)薄禮，有三層用意：一為慶賀世佺先生六十大壽，二來為祝賀王汪兩家聯(lián)姻。二十多年來，我未曾給恩師寄過分文，妹子出嫁，豈可不送點(diǎn)嫁妝？三則略表我對船山公的一點(diǎn)敬意?！?/p>
世佺、覺庵見他說得如此懇切，只得收下。
吃了一會(huì)茶后，曾國藩對世佺說：“令先祖學(xué)問，近世罕有。國藩當(dāng)年從汪師求學(xué)，便向往船山公的特立卓行。先生克紹箕裘，遠(yuǎn)承祖業(yè)，近年又刊刻令先祖不少遺著，嘉惠士林，功德不淺?！?/p>
世佺欠身答道：“把家先祖所遺舊作刊刻出來，是王氏世代心愿，也是世佺的本分。只是世佺學(xué)力和財(cái)力都不副，多年來心愿未遂。道光十九年，仰仗新化鄧湘皋先生碩學(xué)大才，湘潭歐陽小岑先生又慷慨資助五千余金，家先祖經(jīng)學(xué)方面的十多種著作才得以梓行。”
“據(jù)傳令先祖晚年生活貧困，仍讀書寫作不輟，實(shí)為讀書人萬代楷模?！?/p>
“家先祖一生清貧，晚年隱居曲蘭湘西草堂讀書著述，甚為困苦。說來寒磣，家先祖當(dāng)時(shí)竟無錢買紙，把別人不要的陳年賬本翻過來裝訂成冊，時(shí)有領(lǐng)悟，便記在這些冊子上。臨終時(shí)，寫滿字的冊子滿滿堆了一屋。但生前一卷都無力付梓?！?/p>
曾國藩問：“道光十九年前，船山公的書刻印過哪些？”
世佺說：“家先祖去世不久，其四子王敔以湘西草堂藏本為據(jù)，在衡州刊刻十余種，總題為《王船山先生書集》，當(dāng)時(shí)印得不多。后來惠江書局又刻了幾種，印得更少?！?/p>
“道光十九年的版片印了多少？”曾國藩問。
世佺答：“當(dāng)時(shí)一種也只刷印了兩三百部，版片存歐陽小岑家，擬日后再印一點(diǎn)。前些日子，小岑先生來信，說此版已毀于兵火之中?！?/p>
“可惜！”客廳里所有人都同時(shí)發(fā)出一聲嘆息。
曾國藩說：“我于船山公之書所讀不多。在京時(shí)，蒙小岑贈(zèng)送《禮記章句》四十九卷，諸經(jīng)稗疏考證十四卷，對先生的學(xué)問文章欽佩不已。昔孔子好語求仁而雅言執(zhí)禮，孟子亦仁義并稱。圣王所以平物我之情而息天下之爭，內(nèi)之莫大于仁，外之莫急于禮。先生注《禮記》數(shù)十萬言，幽以究民物之同原，顯以綱維萬事，弭世亂于無形，功德大矣。”
歐陽老人說：“滌生所論甚是。前明之末，我朝開基之初，將黃南雷、顧亭林、王船山并稱為三大儒。其實(shí)，南雷黨同伐異，器宇太狹窄；亭林為學(xué)支零破碎，未成體系；惟船山公學(xué)問包羅萬象，博大精深，其人品更是高潔，非黃、顧所及?！?/p>
覺庵說：“船山公書中處處珍寶，只要留意，開卷可拾。且議論多發(fā)前人所未發(fā)，其精到細(xì)微，非世人可及。就拿對岳武穆的評價(jià)來說，后人都說武穆愚忠，為他可惜。船山公慧眼獨(dú)具，說武穆正是不忠君，與高宗針鋒相對才遭殺害的。”
世佺說：“家先祖認(rèn)為，武穆是要將抗金進(jìn)行到底，而高宗趙構(gòu)卻要向金求和稱臣，因此高宗不能容武穆?！?/p>
覺庵說：“更駭人的是，船山先生公然認(rèn)為武穆滅掉金后，再來攻宋也是無可非議的。”
國葆說：“船山公言之有理，趙構(gòu)昏庸，武穆取代有何不可！”
羅澤南也說：“此議痛快！”
曾國藩覺得這樣的議論不便多發(fā)，萬一傳到朝廷，說不定會(huì)礙事。他換了一個(gè)話題：“船山公現(xiàn)存有多少后人？”
“大約一百五十余人。我是家先祖次子攽公之后?！笔纴绱?。
曾國藩點(diǎn)頭說：“先生典守船山公舊居，保存了祖宗珍貴遺物。近來世道乖亂，先生守之不易?！?/p>
“先祖舊業(yè)，世佺不敢拋棄，守之雖不易，但也是后人應(yīng)盡之責(zé)任?！?/p>
覺庵說：“親家，何不陪伯涵參觀一下船山公遺跡?！?/p>
曾國藩說：“正要瞻仰，煩世佺先生帶路。”
世佺把曾國藩一行領(lǐng)進(jìn)左邊一間廂房。這里陳列的多為船山舊物。一進(jìn)屋，迎面而來的是一幅船山公畫像。畫的是一個(gè)容貌清癯的老頭兒，臉特別長，細(xì)眉長眼，頭上包著黑布，黑布兩端拖下一尺余長的尾巴，順著兩耳下來，擱在兩肩上。畫像上題著船山公寫的《鷓鴣天》一首：“把鏡相看認(rèn)不來，問人云此是姜齋。龜于朽后隨人卜，夢未圓時(shí)莫浪猜。誰筆仗，此形骸，閑愁輸汝兩眉開。鉛華未落君還在，我自從天乞活埋?！碑嬒駜蛇呝N著船山自撰的對聯(lián)：“六經(jīng)責(zé)我開生面，七尺從天乞活埋?！笔纴缃榻B，這是船山公七十歲壽辰時(shí)，請人畫的一張像。曾國藩指著像上方“孝思恬品、霞燦松堅(jiān)”八個(gè)篆字問：“這八個(gè)字是誰題的？”
世佺答：“這是永歷帝賜贈(zèng)家先祖的話，為家先祖友人陳天臺所書。家先祖的畫像，這里還有一幅。”世佺用手指著對面的墻壁。曾國藩等人轉(zhuǎn)過臉，看到對面墻上也懸掛著一幅船山公的畫像。像上的老人是一樣的，只是頭上不包布，而戴著一頂處士巾，也有船山自題的《念奴嬌》一首：“孤燈無奈，向頹墻破壁，為余出丑。秋水蜻蜓無著處，全現(xiàn)敗荷衰柳，畫里圈叉，圖中黑白，欲說原無口。只應(yīng)笑我，杜鵑啼到春后。當(dāng)日落魄蒼梧，云暗天低，準(zhǔn)擬藏衰朽。斷嶺斜陽枯樹底，更與行監(jiān)坐守。勾撮指天，霜絲拂項(xiàng)，皂帽仍粘首。問君去日，有人還似君否！”
曾國藩問世佺：“令先祖詩詞集中好像沒有收這首詞？”
世佺回答：“的確沒收。什么原因，現(xiàn)在已不得而知。想必是家先祖興之所至，率爾操觚，書以自嘲。過后又不以為然，便不收進(jìn)集中?！?/p>
曾國藩點(diǎn)點(diǎn)頭。
曾國藩與羅澤南、曾國葆都是首次來此，一一細(xì)看，室中收藏了三次所刻的部分書和大部分尚未刊刻的手稿。曾國藩將這些手稿也翻了翻。有個(gè)柜子里放著船山生前穿戴過的衣帽。最令曾國藩感興趣的是一把古紋斑斕的寶劍。劍鞘為紫銅皮所制，周圍釘著密密的銀釘，五寸長的青銅劍柄，被手磨得锃亮閃光。曾國藩沒有想到王船山的遺物中還有這樣一把古劍，好奇地把它抽出一截，立刻見毫光四射。他脫口而出：“好劍！”便把抽出的部分重新插進(jìn)劍鞘，又繼續(xù)觀看。過一會(huì)，他對身旁的羅澤南說：“待日后戰(zhàn)事平息下來，我輩集資刊刻船山公的全集，這是一件有大功于世的事業(yè)。”
羅澤南笑道：“那時(shí)滌生牽頭，澤南將全力協(xié)助?！?/p>
曾國藩說：“一言為定。那時(shí)我牽頭可以，校勘就要靠你了。”
澤南說：“我愿用十年時(shí)間來辦此事?！?/p>
國葆笑著說：“羅山師太聰明了，那其實(shí)是出錢請你讀十年書?！?/p>
三人都笑起來。王世佺聽到他們?nèi)说恼勗?，又想到曾國藩稱贊柜子里的古劍，便悄悄把汪覺庵叫到一邊，說：“曾大人看來喜愛家先祖那把劍。常言道，‘寶劍贈(zèng)壯士，紅粉貽佳人’。曾大人正領(lǐng)兵殺敵，需要這種東西，我們留著無用，不如送給他。”
覺庵說：“那太好了，等會(huì)你就送給他吧！”
“只怕曾大人不收?！?/p>
“你是說他講客氣，不好意思？”
“不是?！?/p>
“那是什么原因？”
“親家，你知道，家先祖是前明的臣子，生前一直不與國朝通往來。曾大人不會(huì)有忌諱嗎？”
覺庵沉思一下說：“過會(huì)兒我來說幾句話，他自然會(huì)收下。”
曾國藩的視線轉(zhuǎn)到西邊墻上，這里是近世幾位名人題字。最前面高懸的是四個(gè)楷書字：“衡岳仰止”。字后有段跋語：“衡山王船山先生，國朝大儒也，經(jīng)學(xué)而外，著述等身，不惟行宜介特，足立頑懦。新化鄧學(xué)博來金陵節(jié)署，言其后嗣謀梓遺書，喜賢者之后，克紹家聲，固體額以寄。道光十八年四月望總督兩江使者前翰林院編修安化后學(xué)陶澍敬題?！苯酉聛磉€有陶澍聯(lián)一副：“天下士非一鄉(xiāng)之士，人倫師亦百世之師?！痹鴩睦锇蛋到泻?。再看下去是祁雋藻和許乃普所書的兩副聯(lián)語：“氣凌衡岳九千丈，心撫離騷廿五篇。”“痛哭西臺，當(dāng)年航海君臣，知己猶余瞿相國；羈棲南岳，此后名山述作，同聲惟許顧亭林?！痹S乃普后是常大淳壬午游湘西草堂而作的一首七律：“老屋三間丹堊新，先賢前此久棲身。嘆嗟今日風(fēng)光換，想見當(dāng)年著述頻。甲子自書陶靖節(jié)，庚寅誰吊楚靈均。我來無限榛薈慕，欲向船山薦藻萍?！笨粗４蟠镜哪E，想到他已作古了，曾國藩心里不免有些傷感。常大淳之后，尚有一些詩詞聯(lián)語，也有寫得好的，也有平平的。忽然，一種熟悉的字跡跳進(jìn)眼簾。原來又是一副聯(lián)語：“自抱孤忠悲越石，群推正學(xué)接橫渠?！甭?lián)語后端端正正寫著一行字：“而農(nóng)先生幾筵，不能窺之萬一。謹(jǐn)節(jié)錄先生自銘語以為獻(xiàn)。道光壬寅六月既望長沙后學(xué)唐鑒敬題并書?！辩R海先生都有字掛在這兒，自己卻今日才第一次來，相比前輩敬賢之心，曾國藩感到慚愧。
王世佺走過來說：“承蒙前輩賢良關(guān)注，惠賜翰墨，使陋室生輝。今日大人光臨，幸會(huì)難再，世佺已備下筆墨紙硯，請大人及各位貴賓賞賜詩聯(lián)，王氏族人感激不盡。”
“國藩才疏學(xué)淺，前賢墨寶之后，豈容我輩插足？日后世人將以狗尾視之，則自貽羞辱矣?！?/p>
曾國藩謙讓不肯，王世佺執(zhí)意懇求。曾國藩本喜題詩作對，平日等閑之處，都愿題聯(lián)留念，今日來到一代儒宗故居，怎會(huì)不愿留下墨跡呢？剛才推讓，一是出自禮儀上的謙遜，二是正因?yàn)榇说胤潜葘こ?，而自己還沒考慮成熟，為慎重起見，不題也好。現(xiàn)在見世佺態(tài)度誠摯，便思考一番，在書案上寫下一聯(lián)：“箋疏訓(xùn)詁，六經(jīng)于易尤尊，闡羲文周孔之遺，漢宋諸儒齊退聽；節(jié)義詞章，終身以道為準(zhǔn)，繼濂洛關(guān)閩而后，元明兩代一先生。”寫完后連聲說：“見笑，見笑?！北娙艘娫鴩獙Υ綄W(xué)問評價(jià)甚高，又見其字剛勁挺拔，嚴(yán)謹(jǐn)流暢，齊聲稱贊。曾國藩又在左下方以小字落款：“咸豐三年十一月欽命幫辦團(tuán)練大臣前禮部右堂曾國藩敬題?！?/p>
世佺又請羅澤南題。澤南一再遜謝：“我素來才思遲鈍，倉促之間無好句，免了吧！”
曾國藩說：“羅山莫推辭了，你再推辭，就顯得我不自量了?！?/p>
世佺知羅澤南是湘中一帶極有影響的學(xué)者，如何肯錯(cuò)過這個(gè)機(jī)會(huì)，一再請求。澤南拗不過，只得也寫了一聯(lián)：“忠希越石，學(xué)紹橫渠，在當(dāng)年立說著書，早定千秋事業(yè)；身隱山林，名傳史乘，到今日征文考獻(xiàn)，久推百世儒宗。”也落款：“咸豐三年十一月保升直隸州知州湘鄉(xiāng)縣訓(xùn)導(dǎo)羅澤南謹(jǐn)識?！贝蠹乙恢路Q贊。世佺又要國葆題。國葆感到為難，他望著大哥，不知該題不該題。曾國藩懂得他的意思，說：“你素日崇敬船山公，今日瞻仰先生故居，也題一聯(lián)，表表心意吧！”
得到大哥的鼓勵(lì)，國葆認(rèn)真思索之后，也題下一聯(lián)：“湘水衡云留正氣，楚辭孤竹證同心?！奔胰诉M(jìn)來，說晚餐已備好，世佺請?jiān)鴩恍小⒂X庵師和歐陽老人一道入席。
酒席宴上，世佺頻頻敬酒，覺庵也以主人身份不斷勸菜，賓主甚是歡悅。覺庵想起世佺要以寶劍相贈(zèng)的事，為消除曾國藩的顧慮，他把話題引到王船山對朝廷的態(tài)度上。覺庵有意隱去了船山對清朝敵視的一面，卻大談他對朝廷的依順：“人們說船山公是明之遺臣，不與國朝合作，其實(shí)此說不全面。先生的確忠于明朝，但對我大清也是擁戴的?！?/p>
“真的嗎？”國葆插話。
“這有事實(shí)為證?！蓖粲X庵接著說，“康熙十六年，吳三桂慕船山大名，重金請先生為他撰《勸進(jìn)表》，先生嚴(yán)詞拒絕，說我怎能作此天不蓋、地不載之語耶？在大是大非面前，可見先生的志向?！?/p>
曾國藩點(diǎn)頭，表示同意汪師的觀點(diǎn)。世佺深知覺庵用意，立即接過話頭：“正因?yàn)榧蚁茸娌慌c吳三桂同流合污，所以康熙帝景仰家先祖品藻氣節(jié)?？滴跏四?，湖南巡撫鄭端遵循朝廷旨意，命衡州知府崔鳴驁饋贈(zèng)米銀?？滴跛氖辏芎V學(xué)政潘宗洛之請，才有虎止公刊刻遺書的事?？滴跛氖?，朝廷批準(zhǔn)將船山公入祀鄉(xiāng)賢祠。乾隆三十九年將《周易》 《書經(jīng)》 《詩經(jīng)》 《春秋》四種《稗疏》列入四庫全書，并命國史館為家先祖立傳。”
曾國藩說：“我朝歷代圣主，對船山先生之恩都有加無已。”
世佺又說：“幸而長毛未進(jìn)衡州，以其對待孔孟之態(tài)度，家先祖亦將蒙辱。王衙坪之所以尚有今日之平靜，實(shí)賴大人及各位先生捍衛(wèi)鄉(xiāng)邑、力戰(zhàn)長毛之功。家先祖九泉有知，定會(huì)感激莫名?！?/p>
曾國藩遜謝一番，說：“適才進(jìn)門之際，見府上楹聯(lián)書‘武功開一朝國運(yùn)’，看來先生祖上是以武功起家的?！?/p>
世佺說：“大人明鑒。王氏祖上確是憑武功為家族爭得了一席地位?！?/p>
澤南說：“我輩孤陋，對令祖上所立軍功一事，一向不曾聽說。”
“我王氏一脈，出自太原，后遷至江蘇邗江。船山公這一支始祖仲一公，當(dāng)年跟隨洪武帝起兵，后渡江攻克金陵有功，封山東青州左衛(wèi)正千戶。洪武二十二年，進(jìn)階武德將軍、驍騎尉。二世祖成公從明成祖南下有功，升衡州衛(wèi)指揮僉事，晉同知，授階懷遠(yuǎn)將軍、輕車都尉，遂定居衡州。相傳六世，紹紫垂榮，到七葉而武業(yè)中衰。此后則儒者輩出。”
“到船山公是第幾代了？”
“已是第十一代。適才所看到的那把舊劍，正是洪武帝賜給仲一公的，仲一公仗此劍隨洪武帝攻克金陵。曾大人，您老如今統(tǒng)率兵馬，正是用劍的時(shí)候。王家自武夷公以來，一直以文章名世。此劍再留在王家，只是一件古董，而不能發(fā)揮它的作用。自古寶劍贈(zèng)壯士，若大人不嫌棄，世佺愿代表王氏家族將此劍送與大人?！?/p>
“這可使不得！此劍乃王家祖?zhèn)髦畬?，國藩怎能奪人之愛！”曾國藩急忙辭謝。
“伯涵，既然世佺一片真心，你就收下吧！此劍曾立赫赫武功，又是當(dāng)年攻克金陵的吉物。今日長毛占據(jù)金陵，世佺送與你，此乃天意。將來光復(fù)金陵，一定非伯涵莫屬?！蓖粲X庵協(xié)助親家來勸。
曾國藩原先認(rèn)為王船山是個(gè)不同清朝合作的前明遺臣，今天聽王世佺和汪覺庵說來，方知他也是本朝的貞士。更使他激動(dòng)的是，這把劍有過攻克金陵的光榮經(jīng)歷。難道收復(fù)金陵的蓋世功勛真的要由自己來建立嗎？如真的是天意，則不可違背。曾國藩想到這里，站起來說：“既蒙世佺先生錯(cuò)愛，又是汪師之命，國藩只好受了。”
世佺命人拿出寶劍來，雙手恭送給國藩，說：“此劍有兩點(diǎn)異處。一是劍刃看來甚鈍，然削鐵砍玉，如同泥土。二是每到午夜之間，它要長鳴一聲。多少年來，都是如此。”
滿桌人都感到驚奇，曾國藩更是高興。汪覺庵說：“伯涵，老朽代王家求你一事。日后金陵攻克之際，天下安定之時(shí)，請你出面邀請海內(nèi)名儒，?？笨逃〈焦仁勾焦簧暝傅靡詫?shí)現(xiàn)，又光揚(yáng)我朝學(xué)術(shù)。依老朽愚見，此功或不在蕩平長毛之下。”
曾國藩側(cè)身答道：“弟子謹(jǐn)記吾師教導(dǎo)。日后攻克金陵首功不在弟子則已，若天意授予弟子，弟子一定在金陵刻印船山公全部遺書。”
世佺起身，深表感謝。大家繼續(xù)喝酒。歐陽老人說：“滌生今日喜得寶劍，老夫也高興。老夫十分喜愛舊日讀過的一首古劍銘，現(xiàn)把這首古劍銘送給你如何？”
“謝謝岳父大人。”曾國藩恭敬地回答。
“這首古劍銘是這樣寫的?！蹦硪蛔忠活D地念道，“輕用其芒，動(dòng)即有傷，是為兇器；深藏若拙，臨機(jī)取決，是為利器?！?/p>
曾國藩聽完這首古劍銘后，明白岳父的深遠(yuǎn)用意，十分感激地站起來說：“國藩牢記在心?！?/p>
凝祉又對曾國藩說：“你來衡四個(gè)月了，聽人說無論巨細(xì)，事事躬親，晝夜操勞，毫無暇日。長此以往，將有損身體。秉鈺娘要我轉(zhuǎn)告你，還須隨時(shí)注意保重才是。今日上午你能忙里偷閑，垂釣江上，我很高興。自古以來，干大事有成就的人，都會(huì)忙里偷閑。一張一弛，文武之道嘛！”
聽岳父提起上午的垂釣，他忽然想到創(chuàng)辦水師之事，汪師、岳父和世佺先生都是博學(xué)鴻儒，何不與他們商量一下？
“岳母大人的關(guān)懷，國藩很是感激。國藩今日上午在江上學(xué)釣，想起長毛這次順利攻破武漢三鎮(zhèn)、安慶、九江，長趨江寧，近來又在江西肆虐，靠的全是水師。日后，我們與長毛交戰(zhàn)，不能沒有炮船，我想就在衡州建立水師。今日特地請教各位前輩，不知可行否？”
歐陽凝祉、汪覺庵、王世佺一致認(rèn)為曾國藩此慮深遠(yuǎn)，衡州地處蒸湘匯合處，熟悉水性的人極多，不愁練不出一支水師勁旅。末了，王世佺說：“曾大人要辦水師，我倒想起一個(gè)人來，此人從小跟父親在安徽長大，家藏一部《公瑾水戰(zhàn)法》，多年來，對水師鉆研有素，乃是一個(gè)極有用的人才?！?/p>
“此人是誰？”曾國藩對王世佺的推薦極感興趣。
“此人名叫彭玉麟，字雪琴，就是本縣渣江人。”
汪覺庵說：“正是。若不是親家提起，我竟忘記了。此人真可稱得上衡州府一只玉麒麟?！?/p>
“彭玉麟現(xiàn)在何處？”
“他目前正陪老母在渣江閑居?！笔纴绱?。
“我日內(nèi)當(dāng)去渣江拜訪他?！?/p>
“不煩曾大人親到渣江，”王世佺說，“來日我修書一封，請他到寒舍來，我再陪他去桑園街謁見大人?！?/p>
五、一個(gè)鐘情的奇男子
發(fā)源于邵陽、祁陽兩縣交界山脈的蒸水，上游水淺河窄，不能行船，到了渣江地帶，河面開始寬闊起來，貨船可以在江上暢行無阻。這里位于衡州城北偏西，水路到衡州有一百一十里。附近幾十里山區(qū)的土特產(chǎn)在此處聚集，通過蒸水，運(yùn)到衡州城，再南由陸路運(yùn)到兩廣，北經(jīng)湘江運(yùn)到長沙，過洞庭到長江，遠(yuǎn)銷全國各地。南北物產(chǎn)也由衡州經(jīng)蒸水用船運(yùn)到渣江，然后流散到各戶農(nóng)家去。因?yàn)檫@個(gè)緣故，一個(gè)小小碼頭，逐漸變成了衡陽、清泉兩縣的最大口岸。渣江鎮(zhèn)上三街六巷，百貨俱全，店鋪櫛比，商旅輻輳，不亞于一個(gè)中等縣城。由于渣江地面重要，設(shè)在衡州城里的衡陽縣衙門將縣丞官署設(shè)置在渣江，以便管理。咸豐二年，縣丞衙門被饑民放火焚毀，現(xiàn)在又修復(fù)起來，照舊行使它的職權(quán)。
彭玉麟就住在縣丞衙門旁邊一棟簡陋的木板房里。一早起來，稍事梳洗后，他對母親王氏說：“母親，我到外婆墳上去看看?！?/p>
王氏知道兒子篤于情義，從小在外婆家里長大，對外婆感情很深。自從外婆去世以來，玉麟只要住在渣江，隔不了三五天，便要到外婆墳上看看坐坐，有時(shí)呆癡癡的，一坐個(gè)把時(shí)辰，硬是用雙腳把家門到外婆下葬處之間走出了一條五里長的小路。她對兒子說：“麟兒，你去去就回來，不要停得太久了?！?/p>
彭玉麟離開屋門，在一家紙馬鋪里買了些紙錢、線香，沿著草河(蒸水的俗稱)走了兩里多路，然后折入一條小道，迤邐進(jìn)了一座名叫斗笠?guī)X的山岡。這是一座湘南常見的不大不小的丘陵，山不高，全是紫色頁巖堆成。這種紫色頁巖，當(dāng)?shù)乩习傩战兴耙婏L(fēng)消”——?jiǎng)偼诔鰜?，?jiān)硬如巖石，過十天半月，便散碎如泥沙了，山丘表層盡是暗紅色沙礫。這些沙礫既不裝水，又沒有一點(diǎn)肥性，它成了湘南貧困的象征。走到衡清一帶，眼里若見著鋪滿暗紅色沙礫的山岡，不用說，這里的農(nóng)民一定苦不堪言。
斗笠?guī)X上幾乎沒有像樣的樹木，只有幾株松樹，矮矮小小的，稀疏的枝干在寒風(fēng)中抖動(dòng)，如同站著幾個(gè)缺衣少食的孩子，令人見了既掃興又憐憫。玉麟外婆的墳就葬在斗笠?guī)X上一塊向陽之地。在外婆墳邊還有一座稍小的墳，立著一塊矮一點(diǎn)的石碑，上面寫著：梅小姑之墓。兩座墳頭各有一株松樹，這是玉麟十多年前親手栽的，至今仍不到四尺高。
對于玉麟的上墳，王氏總以為兒子是眷念外婆生前的鞠養(yǎng)之恩。其實(shí)，玉麟想念外婆，更想念永遠(yuǎn)偎依在外婆身邊的梅小姑。玉麟每次上墳，實(shí)際上都是來看望小姑的。今天，他照例在外婆墳頭點(diǎn)燃線香，焚化紙錢后，再在小姑的碑下也插了幾支線香，燃起一堆紙錢。他站在墳邊，心里默默念道：“小姑，我又來看望你了。明天我就要離開渣江，到曾大人軍中去了，將會(huì)隨大軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，還不知有沒有再來看你的一天?！?/p>
望著墳頭被風(fēng)揚(yáng)起的片片紙灰，玉麟眼睛變得模糊了，整個(gè)身心完全沉浸在往事的回憶中。
玉麟父親彭鳴九因家貧，二十歲時(shí)離開渣江投軍，在綠營多年，積功升至安徽懷寧縣三橋巡檢，后又遷合肥縣梁園巡檢。鳴九娶妻王氏。王氏浙江山陰人，父親是個(gè)老塾師。王氏十二歲時(shí)，父親棄養(yǎng)，母親周氏帶著一子二女守節(jié)。王氏擇婿甚嚴(yán)，三十歲時(shí)才嫁給鳴九。以后王氏的哥哥在安徽蕪湖縣衙門做了個(gè)文案小吏，周氏便帶著滿女跟著兒子住在蕪湖。
嘉慶二十一年，玉麟出生于梁園巡檢司署。十歲那年，舅父為玉麟在蕪湖找到了一個(gè)品學(xué)俱優(yōu)的先生，于是就在那年告別父母來到蕪湖。玉麟的姨媽五年前正要出嫁時(shí)，卻不幸得天花身亡，舅父雖成親多年，卻至今未生得一男半女，外婆王老太太常感膝下冷寂。對于玉麟的到來，真如天上落下一顆星星，歡喜不盡。玉麟生得眉清目秀，聰明伶俐，且秉性篤厚，對長輩恭順，深得外婆和舅父母的疼愛。
一個(gè)冬天的午后，玉麟放學(xué)回家，繞道到附近一座小山上去看蠟梅。剛到山腳，見山溝邊躺著一個(gè)十三四歲的姑娘，臉色青白，兩眼微閉，玉麟嚇了一跳。心想：這女孩一定是病倒在這里，天氣這樣冷，若不叫醒她，病會(huì)加重。他蹲下來，推了推她，喊道：“小大姐，你醒醒。”喊了幾聲，那女孩醒了過來，睜開雙眼望著他，卻不作聲。玉麟問：“你是不是病了？”女孩搖搖頭。玉麟好生奇怪，沒有病，為什么躺在溝邊？他想了想，又問道：“你是餓得很厲害？”女孩點(diǎn)點(diǎn)頭?！拔曳瞿闫饋恚愕轿壹胰グ桑艺埬愠燥??！迸⑼聍?，仍然沒有作聲，眼睛里流出兩行淚水。玉麟明白她心里在感謝。于是扶起女孩，一路攙著她回到自己的家。玉麟把情況跟外婆說了，王老太太也很憐憫，怕餓過頭的人一時(shí)受不了硬飯，趕緊熬稀飯給她吃。那女孩狼吞虎咽喝了兩碗稀飯后，氣色好多了。王老太太又收拾好自己的床鋪，要女孩睡到被子里去暖和暖和。那女孩激動(dòng)地叫了聲大娘，雙膝跪下去，給王老太太和玉麟磕頭，慌得玉麟趕快扶起她。王老太太要女孩休息。把玉麟拉出門外。王老太太把這事告訴兒子和媳婦，舅父母都稱贊玉麟這事做得好，說心腸好的人今后會(huì)有好報(bào)。玉麟很高興。
到了掌燈時(shí)，那女孩還未醒過來。王老太太進(jìn)屋，坐在她的旁邊。眼前這個(gè)孩子，王老太太越看越像自己的滿女，看看想想，竟然流出了幾滴淚水。過一會(huì)，女孩醒過來。她一眼看著王老太太慈祥地坐在自己身邊，心里暖洋洋的，如同看到媽媽一樣，情不自禁地喊了一聲“大媽”。她向王老太太懇求：“大媽，我不走了，我就留在你這兒吧！我什么活都會(huì)做?！?/p>
王老太太吃了一驚：“孩子，你怎么能不回家，父母怕都要想死你了。”
女孩流著眼淚說：“大媽，我沒有父母，也沒有家?！?/p>
王老太太扶著女孩坐起，說：“孩子，你為什么昏倒在路邊，你把詳情給大媽說說吧！”
女孩點(diǎn)點(diǎn)頭，穿上衣，坐在床邊，就像對自己親生的母親樣，傾吐滿腔苦水。
原來，這孩子姓梅，名叫梅小姑，今年十四歲了，是浙江嵊縣人。兩年前，父親得癆病去世，母親哭得死去活來。誰料半年后，小姑十歲的弟弟又得天花死去。兒子的死，給小姑母親沉重的打擊。自那以后，母親便病倒了。家貧無錢醫(yī)治，拖了一年多，也下世了。剩下小姑一個(gè)女孩子，無依無靠，孤苦伶仃。小姑雖然沒有讀過書，心眼卻靈秀，裁剪針黹，煮飯燒菜，樣樣都做得好，模樣也長得出眾。街坊鄰里有心腸好的，常常送點(diǎn)東西給她吃。也有人叫她做點(diǎn)女紅，送她些手工錢。這樣過了半年。
有一天，小姑的一個(gè)遠(yuǎn)房嬸子從合肥回來，曉得了小姑的情況，便笑吟吟地來到小姑的家，對她說：“嬸子領(lǐng)你到合肥去，那里有個(gè)小歌班，班主是我們嵊縣人。你長得漂亮聰明，今后跟班主學(xué)戲，一定可以賺大錢出大名?！贬涌h是越劇的故鄉(xiāng)，會(huì)唱越劇的人很多，小姑也會(huì)哼幾句。她不想賺大錢、出大名，但她喜歡越劇，何況家里沒有掛牽，去就去吧！小姑跟著遠(yuǎn)房嬸子上了路。一路上，她把嬸子當(dāng)恩人，盡心盡意照顧她。昨天夜里，小姑和嬸子落腳在一家伙鋪里。半夜醒來，發(fā)覺隔壁有兩人在說話。聽聲音，一人是嬸子，另一個(gè)也是個(gè)中年婦女，但不是浙江人的口音。小姑好奇，把耳朵貼著板壁上偷聽。這一聽，嚇得她臉色煞白，手腳發(fā)抖，渾身如同掉進(jìn)了冰窟。原來，她錯(cuò)把惡鬼當(dāng)菩薩。這個(gè)遠(yuǎn)房嬸子，過兩天就要把她賣到一家窯子里去做婊子，賣笑接客。小姑想到自己命運(yùn)的悲慘，一夜里，淚水把整個(gè)枕頭全部濕透了。小姑想：寧愿死，也不進(jìn)窯子。她趁天未亮，便偷偷離開伙鋪，不分東西南北，信天跑去，心里只有一個(gè)念頭：離開嬸子越遠(yuǎn)越好。她又急又怕又冷又餓，走到山溝邊想掬口水喝，剛彎下腰，頭一暈，眼一黑，便倒在水溝邊……
小姑邊說邊哭，王老太太邊聽邊流淚。老太太自滿女去世以后，常常癡心地想帶一個(gè)女孩。她憐憫小姑的苦命八字，也喜歡小姑的清秀靈泛，又一口紹興府的鄉(xiāng)音，和兒子媳婦商量后，收下了這個(gè)養(yǎng)女。
沒有多久，小姑身體復(fù)原了，面孔光潔，白里透紅，益發(fā)顯得標(biāo)致。她勤快溫柔，樣樣活都干得好，對王老太太像對親生母親那樣貼心，對老太太的兒子媳婦，也和對親哥嫂那樣親熱，對待玉麟，則更是關(guān)心體貼，無微不至。她感激玉麟，是玉麟救了她的命，是玉麟把她帶到這樣好的家庭。今生今世，要把自己全部的心血和愛都奉獻(xiàn)給玉麟。她打算自己一輩子不嫁人，今后養(yǎng)母歸天了，玉麟成家了，她就到玉麟家去，為他操持家務(wù)，把一個(gè)女人所能做到的一切，都用來報(bào)答玉麟的再生之恩。
每天一早，小姑都把玉麟上學(xué)所用的書和筆墨紙硯整整齊齊地放到竹籃子里。吃完飯后，她提著竹籃送玉麟到先生家。到了放學(xué)的時(shí)候，她早早地跑去接他。放學(xué)回家后，玉麟喜歡畫畫，小姑就常在一旁幫他鋪紙、研墨。傍晚，玉麟休息時(shí)，她坐在玉麟身邊，聽玉麟講些古今故事。那些故事多有味??！慢慢地，她也懂得了不少知識，也跟玉麟學(xué)得了幾百個(gè)字。
“玉麟，我問你一件事?！庇幸惶煲雇恚聍朐跓粝潞掀饡緶?zhǔn)備休息時(shí)，小姑輕輕地問他。
“什么事？梅姨?！?/p>
“我跟你說過好多次了，你不要叫我梅姨，我只比你大兩歲，聽起來多難為情?！?/p>
“你是外婆的養(yǎng)女，我不叫你姨叫什么呢？總不能叫你小姑姐吧！”
“你就叫我小姑吧。”
“小姑？太不禮貌了?！?/p>
“你就叫我小姑吧，我喜歡聽。”小姑說著，臉上泛起一陣紅暈，猶如三春季節(jié)，桃花開了。玉麟真想用手去摸摸。
“好！以后就叫你小姑吧。你剛才要問件什么事？”
“玉麟，你以前講，古時(shí)有個(gè)叫蘭芝的女子，曾割臂蒸湯給丈夫吃，終于治好丈夫的病。人肉真的可以治病嗎？”小姑瞪著兩只秋水般的眼睛望著玉麟，一轉(zhuǎn)不轉(zhuǎn)的。
“這怎么說呢?！庇聍敫械胶転殡y，“可能有用吧！不然古書上為何常有割臂療母、割臂療夫的記載呢！”
幾個(gè)月后，玉麟感風(fēng)寒病倒在床，一連七八天，吃了十來服藥都不見效。這天，小姑端來一小碗湯：“玉麟，你把它喝了吧，喝了就會(huì)好?！?/p>
“這是什么藥？”玉麟問。
“你不要管，喝了再說。”
玉麟端起碗，湯上浮著幾個(gè)油圈圈，碗中有一塊一寸長三分寬的肉條。他望望小姑慘白的臉，有點(diǎn)懷疑。他放下碗，抓起小姑的手，大聲說：“你把手臂伸給我看！”
小姑兩眼含著淚水，死死地把手縮緊。玉麟明白了，他抓緊小姑的手，帶著哭腔地說：“傻姑，割臂療病，那是古人心誠的表示，哪里真的就可以治病呢！你怎么下得手，割自己的肉。”
小姑眼里的淚水流了下來，喃喃地說：“你不是說有用嗎？即使無用，表示我的心誠也好嘛！”
玉麟哪里能喝下。從這碗湯里，玉麟看到小姑那顆水晶般的心。
時(shí)間一天天過去，玉麟和小姑也一天天長大。玉麟覺得自己不知從哪天起，就已經(jīng)深深地愛上了小姑，常常夜闌更深想起小姑，想得心里火辣辣的，恨不得立刻就把小姑娶來作妻子。他恨外婆那時(shí)為什么不認(rèn)小姑為干孫女，卻偏要認(rèn)作養(yǎng)女。外婆的女兒，就是自己的姨，有外甥娶姨媽的嗎？但小姑畢竟不是外婆的親女，只要外婆說一聲，改養(yǎng)女為干孫女，不就行了嗎？玉麟不敢向外婆開這個(gè)口，羞呀！小姑想得更多，更熱切，她更羞于言辭。到了后來，兩人在一起，又快樂又痛苦。純真的愛情，便被這人為的大石板壓著，只能彎彎曲曲、扭扭捏捏地萌生。
玉麟十七歲那年秋天，祖母在渣江病逝。父親辭官，全家回原籍奔喪。行前寫信給玉麟，要他在蕪湖等候。玉麟從出生到現(xiàn)在還沒有見過祖母一面，但老人家去世，他也感到悲痛。更使他傷心的是，他就要離開小姑了。小姑聽到這個(gè)消息，哭得兩眼紅腫。她請玉麟給她畫一幅畫，畫面是她自己想好的：一株盛開的紅梅，旁邊站著一只威武的麒麟。玉麟懂得她的意思，按著她的構(gòu)思畫了。那一夜，小姑房里一盞油燈一直亮著，她在用彩色絲線繡這幅畫。那一夜，玉麟躺在床上，直到天明未合眼。就要離開小姑了，他有種失魂落魄之感。第二天，小姑又繡了一天。到了夜晚，小姑推門進(jìn)來了。她什么話都沒有說，拿出兩雙鞋子、四雙襪子、一個(gè)精致的繡荷包，默默地遞給玉麟?？粗」妹嫔俱?，兩眼無神，玉麟傷心，小姑又從懷里拿出那幅繡好的麒麟梅花圖來，雙手抖抖地送給玉麟。玉麟接過，只見那只麒麟用臉摩挲著身旁盛開的紅梅花，互相依依不舍。玉麟忽然把小姑緊緊地抱著，一股熱血在胸中奔涌，他似乎覺得今夜自己已經(jīng)是一個(gè)成熟了的真正的男子漢。他失去了理智，狂吻著小姑那張潔白細(xì)嫩的臉。小姑閉著眼睛，柔軟地躺在他的懷里，溫順地接受著他的撫愛。當(dāng)玉麟把她抱到床上的時(shí)候，她一點(diǎn)也沒有加以制止，只是用手指了指那盞忽明忽暗的豆油燈。玉麟吹滅了燈……
重新點(diǎn)燃油燈的時(shí)候，小姑已穿好了衣服，兩頰紅燦燦的，偎依在玉麟的肩上，喃喃地說：“玉麟，我的弟弟，我的郎君，我永遠(yuǎn)是你的人，三四年后你一定回來。”
玉麟用手梳理小姑散亂的頭發(fā)，說：“小姑，我的姐姐，我的親人，三四年后我一定回蕪湖來，那時(shí)我和你拜天地，洞房花燭?！?/p>
“莫這樣急，玉麟，再晚點(diǎn)，媽媽今年七十多歲了，待她老人家百年后，我們再成親。我不忍心在老人家生前不做她的女兒，而做她的孫媳婦。再說，你也還要抓緊時(shí)間用功，我盼望你早日進(jìn)學(xué)中舉點(diǎn)翰林，為彭氏光宗耀祖。三四年后你回蕪湖來，我陪你讀書。”
“好，小姑，我聽你的，等外祖母百年后再說。我要用功，我要早點(diǎn)取得功名，讓你當(dāng)夫人。小姑，你等著我，三四年后我一定回來?！?/p>
“玉麟，我等著你。此去衡州，登山涉水，你要保重，你要常常給我來信?！?/p>
玉麟跟著父母，帶著十二歲的弟弟玉麒回到了渣江。他從沒有見過自己的故鄉(xiāng)，渣江在他的眼里是陌生而新鮮的。辦完祖母的喪事，他就急忙給小姑寫了一封信，趁父親發(fā)信給上司的機(jī)會(huì)，順路將此信寄到蕪湖。信中還夾了一首五律：“昔聞?wù)粝嫠袢盏胶怅枴淅@湘流綠，云開岳色蒼。弟兄慚二陸，父母喜雙康。風(fēng)土初經(jīng)歷，家鄉(xiāng)等異鄉(xiāng)?！彼M量寫得淺顯，為的是讓小姑看得懂。怕小姑不明白“二陸”的典故，又在旁邊用小字注著：“系陸機(jī)陸云，兄弟二人以文才名世。”但小姑沒有信來。玉麟知道，小姑寄信不容易。她只能趁舅父寄信機(jī)會(huì)才能捎來一頁紙幾句話。有沒有信來不要緊，玉麟相信小姑是時(shí)時(shí)刻刻在想著自己的。
誰知災(zāi)禍接踵而來，回渣江兩年后，正在壯年的父親卻染病身亡。父親臨死時(shí)沒有留給他別的話，只把一本舊書鄭重交給玉麟，告訴他：這是多年前一位朋友送的。近幾年來，夷人從水路侵犯我海疆，看來水師在今后會(huì)大有用處。原本想起復(fù)后，自己訓(xùn)練水師用。現(xiàn)在不行了，要玉麟好好研讀。玉麟接過一看，這是一本從來沒有見過的書，封面上寫著“公瑾水戰(zhàn)法”。玉麟埋葬父親后，杜門不出，在家細(xì)讀《公瑾水戰(zhàn)法》。這是三國時(shí)周瑜在鄱陽湖訓(xùn)練水師時(shí)所寫的，內(nèi)有水師的編制、陣法、訓(xùn)練等內(nèi)容，是周瑜訓(xùn)練水師的經(jīng)驗(yàn)總結(jié)。玉麟認(rèn)真揣摩周瑜的水師作戰(zhàn)方法，平時(shí)常用紙船在池塘里模擬演習(xí)。他相信今后會(huì)有一天用得上。
轉(zhuǎn)眼回渣江已五年，玉麟二十二歲了。喪服剛一除，提親的人便絡(luò)繹不絕地來到彭家。王氏也想早點(diǎn)抱孫，極力要兒子早成親。玉麟心中想著小姑，根本不理睬這事。每次提起，均以年歲尚小、功名未成相推辭。五年間，玉麟只收到小姑一封信。信紙拿在手里皺巴巴的，凹凸不平。玉麟知道，這是小姑寫信時(shí)眼淚滴在紙上造成的，真是“一行書信千行淚”呀！小姑告訴他，外婆身體好，舅父母身體好，她的身體也好，媒人辭掉了幾十個(gè)，天天巴望著玉麟回蕪湖。父親已去世，還回安徽做什么？安徽并沒有彭家的根，彭家的根在渣江！玉麟看完信后苦笑著。他按捺著火一般的思念之情，耐心地等待著那一天。
又過了兩年，從蕪湖來了封急信。信中說舅父去世，要玉麟前去吊唁。舅父無子，他愛玉麟，把玉麟當(dāng)作自己的親生兒子。得知舅父去世，想起在舅父身邊生活了七年之久，舅父的疼愛終生難忘。玉麟又想起風(fēng)燭殘年的外婆晚年喪子，不知有幾多悲痛。玉麟心里很難受。他跟母親商議，要把外婆和姨媽接到渣江來奉養(yǎng)。王氏為兒子的孝順?biāo)袆?dòng)。她不知，兒子固然是要奉養(yǎng)外婆，更重要的是天天和“姨媽”在一起。玉麟一路急如星火地趕到蕪湖，祖孫見面，抱頭痛哭，和小姑見面，悲喜交集。一別七年，小姑已二十六歲，是個(gè)老姑娘了，她不能再不出嫁?？粗从^的外婆，玉麟打消了立即成親的念頭。
玉麟護(hù)送外婆和小姑回湖南。一路上，玉麟和小姑耳鬢廝磨，形影不離。七年的離別太久太苦了，從今以后永遠(yuǎn)不能再分開，過去的虧欠要加倍地補(bǔ)回來。船將到彭澤的時(shí)候，玉麟指著長江中高高聳立的小孤山，給她講小姑和彭郎相望的故事：傳說很久很久以前，有一對恩愛的夫妻，男的叫彭郎，女的叫小姑，在長江邊靠打魚為生，夫妻倆相親相愛，過著幸福平靜的生活。有一年，彭郎病了，一連半個(gè)月不能出船打魚。小姑偷偷地駕了一只船下水，她要打些魚來為彭郎換藥治病。但那天江面忽起巨浪，小姑的船被吞沒，她再不能回來了。彭郎倚門望江，一聲接一聲地喊著“小姑，小姑”。忽然，奇跡出現(xiàn)了。彭郎發(fā)現(xiàn)江心冒出了一座小島，看那形狀，正是他的小姑所化。彭郎激動(dòng)地?fù)湎蚪?，向小姑奔去。一個(gè)巨浪過來，彭郎與巨浪合成一體。它日日夜夜拍著小姑，千百年過去了，永遠(yuǎn)如此。
“這是你瞎編的?！毙」寐犞犞樕戏撼黾t暈，笑著說。
“不是的，書上有記載?！?/p>
“那為什么也叫彭郎，也叫小姑呢？”
“那我就不知道了?！?/p>
江水在船底急速地流著，小姑躺在船艙里，心里感到無比幸福。忽然，她想起彭郎和小姑的愛情，最后竟以悲劇結(jié)束，眼前似乎浮現(xiàn)一層陰影，心中有一種莫名的悵意。
老天真是無眼。正當(dāng)這對有情人又開始朝朝夕夕相處的時(shí)候，一個(gè)可怕的疾病已偷偷地纏住了小姑。一天清晨，小姑起來到井邊挑水?；貋淼耐局?，她覺得喉嚨黏糊糊的，吐出來一看，她驚呆了：竟是一口血痰！小姑立時(shí)軟癱。她想起十多年前，父親正是死于吐血。這可是不治之癥?。∷靼?，得這個(gè)病是因?yàn)槎嗄陙砜嗫嗨寄钣聍氲木壒?。她常常整夜整夜不眠，睡不著，就起來為玉麟納鞋底。寫信無法寄，她干脆把鞋底當(dāng)信紙。這一針一線，便是對玉麟說的千言萬語。就這樣活生生地把人給弄病了。
“小姑，就是傾家蕩產(chǎn)，我也要把你的病治好?！庇聍肽槹ぶ」玫哪樥f。
“玉麟，你不要著急，我相信我的病會(huì)好。我現(xiàn)在有多幸福??！我再也不要苦思苦想了?！毙」冒涯槹さ酶o，兩行淚水流在玉麟的臉上。
人力終于無法回天。小姑一天天瘦了，干了。她再也不水靈靈、嫩生生了。挨到第二年春天，正是百花盛開的時(shí)候，小姑卻長眠在寸草不生的斗笠?guī)X。玉麟悔恨不已。那時(shí)如果鼓起勇氣跟外婆講清一切就好了。外婆那樣慈祥，對自己、對小姑那樣疼愛，她會(huì)寬恕我們的孟浪的。假若那時(shí)就攜帶小姑一道回渣江，怎么會(huì)有今天她的早逝呢！玉麟捶胸打背，呼天搶地，但已經(jīng)晚了。在小姑的墳前，玉麟栽下一棵松樹，又拿出那幅麒麟梅花圖來，失神地看著，喃喃低語：“小姑，我這一生要畫一萬幅梅花來紀(jì)念你，紀(jì)念我們生死不渝的愛情。”
那夜，玉麟用淚水作墨，寫了兩首七律。
少小相親意氣投，芳蹤喜共渭陽留。
劇憐窗下廝磨慣，難忘燈前笑語柔。
生許相依原有愿，死期入夢竟無繇。
斗笠?guī)X上冬青樹，一道土墻萬古愁。
皖水分襟整七年，瀟湘重聚晚春天。
徒留四載刀環(huán)約，未遂三生鏡匣緣。
惜別惺惺情繾綣，關(guān)懷事事意纏綿。
撫今思昔增悲哽，無限心腸聽杜鵑。
彭玉麟從墳上回來，已是將近吃中飯的時(shí)候了。王氏對兒子事事滿意，就是有一點(diǎn)不理解：今年都三十七歲了，卻始終不愿成家。任你怎樣漂亮的女子，都不能打動(dòng)他的心。問他，總說：“待金榜題名時(shí)，再議洞房花燭事。”王氏想，天下哪有這樣犟的人，倘若這一輩子名不能題金榜，就一輩子不成親了么？幾多人在妻子兒女一大群之后才中舉中進(jìn)士的。這孩子，如何這樣認(rèn)死了目標(biāo)，就九條牛都拉不回頭呢？幸而次子玉麒早已成家，并生下兩個(gè)女兒，王氏尚不苦膝下冷寞。玉麟實(shí)在不愿成親，她后來也懶得說了。
玉麟將隨身衣服書籍收拾好，把《公瑾水戰(zhàn)法》又大致翻了一遍，然后用布包好。他找出珍藏的麒麟梅花圖來，貼心口放著。又把幾年來已畫好的一千多張梅花包扎好，鎖進(jìn)大柜子。已是深夜了，窗外，一只鳥兒飛過，發(fā)出一種奇怪的叫聲。玉麟聽了，心潮起伏，感慨萬千。他拿出一張紙來，提筆寫道：
岣嶁峰有鳥，夜呼“當(dāng)時(shí)錯(cuò)過”，聲清越凄婉，不知何名，其亦精衛(wèi)、杜鵑之流歟？
寫完這幾句話后，他站起來，在屋里背手來回踱步，輕輕低吟，然后又重新坐下，在紙上寫了兩首七律。
當(dāng)時(shí)錯(cuò)過是禽言，無限傷心竟夜喧。
滄海難填精衛(wèi)恨，清宵易斷杜鵑魂。
悲啼只為追前怨，苦憶難教續(xù)舊恩。
事后悔遲行不得，小哥空喚月黃昏。
我為禽言仔細(xì)思，不知何事錯(cuò)當(dāng)時(shí)。
前機(jī)多為因循誤，后悔皆以決斷遲。
鳥語漫遺終古恨，人懷難釋此心悲。
空山靜夜花窗寂，獨(dú)聽聲凄甚子規(guī)。
寫完詩，玉麟久久地佇立在窗邊。白天熱鬧的渣江已被夜色所吞沒。天長地久有時(shí)盡，此恨綿綿無絕期。“小姑，待日后大功告成，我決不貪戀富貴，一定回渣江守著你的孤墳?！庇聍朐谛睦镒匝宰哉Z。
六、把籌建水師的重任交給彭玉麟楊載福
從那次王衙坪回來，曾國藩又派人把王世佺接到桑園街住了一天。王世佺把彭玉麟的情況詳詳細(xì)細(xì)地告訴曾國藩。當(dāng)然，王世佺不知道彭玉麟至今單身的真正原因，而曾國藩卻更佩服玉麟“匈奴未滅，無以家為”的志氣，認(rèn)為是當(dāng)今少有的奇男子。他對世佺說：“一旦彭玉麟到了你家，你就派人告訴我，我要親到貴府去拜訪他?！?/p>
恰巧這時(shí)上月派往江西了解軍情的郭嵩燾，從江西帶著江忠源的信，來到了衡州桑園街。江忠源鑒于太平軍水師的強(qiáng)大，力勸曾國藩在衡州訓(xùn)練水師，并答應(yīng)向朝廷上奏。郭嵩燾也把在前線所看到的太平軍炮船在江上往來如飛的威風(fēng)告訴曾國藩。曾國藩愈想早一點(diǎn)見到彭玉麟。
彭玉麟來到王衙坪的第二天下午，曾國藩就來了。玉麟見曾國藩親自來看他，十分感動(dòng)。有點(diǎn)局促不安地說：“曾大人，玉麟渣江街上一落魄書生而已，豈敢勞大人屈尊降貴前來，這實(shí)在是萬萬擔(dān)當(dāng)不起的。”
曾國藩雙手拉著玉麟的手，仔細(xì)端詳著這位早幾年才進(jìn)學(xué)的秀才，果然長身玉立，英邁嫻雅，在清秀的眉目之間透露出一股卓爾不群的勇武氣概來。他突然在腦子里浮現(xiàn)出由秀才而封王的鄭成功的形象，心中喜不自已，笑道：“聽世佺先生介紹，雪琴兄是時(shí)下罕見的奇男子，國藩心儀已久，今日有幸結(jié)識，實(shí)為三生緣分?！?/p>
一股相見恨晚的誠意深深感動(dòng)了彭玉麟。他激動(dòng)地說：“大人言重了。大人以朝中卿貳之貴，在衡州訓(xùn)練虎旅雄師，為衡州大壯聲威。大人文武兼資，一身擔(dān)天下重任，大人您才是真正的奇男子?！?/p>
曾國藩哈哈一笑：“衡州是國藩的老家，況且今日還談不上壯聲威，即使壯了聲威，也是應(yīng)該的?！?/p>
“雪琴知道大人要辦水師，極愿為大人效力?！蓖跏纴缯f。
曾國藩對彭玉麟說：“早就知足下深通周瑜水師戰(zhàn)法，是國家棟梁之才。國藩欲請足下先籌建水師第一營，待足下將此營建好后，擬以此營為榜樣，再多建幾營水師?！?/p>
“玉麟其實(shí)只是一個(gè)書生，雖讀過周公瑾的水師法，但畢竟是紙上談兵。大人將這副重?fù)?dān)交給我，玉麟如臨深履薄，深恐日后折足覆。”
“足下不必謙遜。國藩深知兄臺機(jī)警勇敢。道光末年，親擒反賊李沅發(fā)，實(shí)儒林中少見之英雄。”
“后來衡州協(xié)為雪琴請功，總督裕泰公以為擒李沅發(fā)者必為武人，于是拔雪琴為臨武營外委，賞藍(lán)翎。雪琴一笑置之，竟不受賞，辭歸渣江?！笔纴缧Φ?。
“此事真可載儒林趣談。去年足下在耒陽當(dāng)機(jī)立斷，發(fā)主人質(zhì)庫數(shù)百萬錢募勇制旗守城。這種魄力，國藩深佩不已。”
玉麟淡然一笑：“這也是倉促之間，無可奈何。那時(shí)縣令請餉，竟無一應(yīng)，只得以此應(yīng)急，也顧不得主人肯不肯了。”
“將在外，君命有所不受。就憑這一件事，足可以看出雪琴兄的將才。”
大家都笑起來。曾國藩說：“軍事殷急，不容閑暇。請雪琴兄明日就搬到桑園街去，立即著手籌建水營。不過，有一事我想勸足下一句?！?/p>
“請大人賜教。”
“聽說足下至今尚單身一人，要等功成名就后再成家，志氣雖可嘉，但竊以為不必如此固執(zhí)。古人說，不孝有三，無后為大。不娶妻生子，怎能慰老母之心？且今后從軍打仗，兵兇戰(zhàn)危，生死難以預(yù)料，更不能沒有子嗣。望足下聽某一言，在大軍離開衡州之前，一定成家?！眹杏H兵抬來一盒銀子，指著盒子說，“軍中餉銀匱缺，又乏珍稀，這八百兩銀子不是聘足下之禮，只是作為足下的安家之費(fèi)。待得足下成家之后，水師訓(xùn)練好了，再浮江北上，為朝廷分憂?！?/p>
彭玉麟既不能拂逆曾國藩的這番好心，也不能不接受這份厚贈(zèng)，只得恭敬從命。
彭玉麟第二天就搬進(jìn)桑園街趙家祠堂。曾國藩想起楊載福在洞庭湖上的精彩表演，覺得楊載福實(shí)在是個(gè)難得的水師軍官，便向彭玉麟介紹了楊載福。二人相見，甚是歡洽。前些日子，曾國藩從長沙請來永泰金號老板黃冕到衡州。黃冕曾在江蘇一帶任過多年知府，見過許多炮船，視察過江蘇水營，對辦水師有經(jīng)驗(yàn)。又調(diào)來在廣西管帶過水營的候補(bǔ)同知褚汝航。楊、黃、褚三人和彭玉麟一起商討水師的籌建。先定在石鼓嘴下的青草橋邊建一大造船廠，廣招各方木匠，努力造船。為互相辨認(rèn)和壯聲勢，彭玉麟還為新籌建的水師第一營設(shè)計(jì)了各色旗幟。
常言道，插起招軍旗，自有吃糧人。衡州、衡山、祁陽一帶歷來多船民。這些船民，并不打魚，而是靠長途運(yùn)貨為生。自從太平軍這一兩年在湘江、洞庭湖一帶點(diǎn)燃戰(zhàn)火以來，長途販運(yùn)的船民的生計(jì)受到很大影響，許多人只得改行另謀生路，但大部分既無田，又沒有別的手藝，生活很困難。得知曾國藩在衡州招水勇，連個(gè)櫓工的餉銀都可以養(yǎng)活一個(gè)四口之家，于是這一帶失業(yè)的船民接踵而來。短短十天，前來投軍的便有二三千，大大超過一個(gè)營的編制。曾國藩決定從中挑出一千五百人，同時(shí)建三個(gè)營。任命彭玉麟為第一營哨官，楊載福為第二營哨官，褚汝航為第三營哨官。
七、湘江水盜申名標(biāo)
自從彭玉麟到來和水師順利建成，湘勇出現(xiàn)了一派新氣象。每逢單日，曾國藩去演武坪，逢雙日則去石鼓嘴，見塔、羅訓(xùn)練的陸勇和彭、楊訓(xùn)練的水勇都在認(rèn)真操練。坪里，刀槍閃光，殺聲震天；江面，旌旗耀眼，戰(zhàn)船如梭。水陸兩支人馬威武雄壯，曾國藩心情十分歡悅。這些日子來，曾國藩每天夜晚都和康福對弈?？蹈⒆?zhèn)髅鼐忠灰粋魇诮o曾國藩，曾國藩的棋藝大有進(jìn)展。這天夜里，曾國藩與康福又在以康氏祖?zhèn)鞯脑谱忧写杵逅?，彭玉麟、羅澤南等在一旁觀看。正下得起勁，一個(gè)水勇風(fēng)風(fēng)火火地闖進(jìn)門來稟報(bào)：“曾大人，彭總爺，江上有賊偷襲我們，楊總爺正率領(lǐng)人和他們在搏斗。”
曾國藩忙把棋子一扔，對彭玉麟說：“到江邊去看看?！?/p>
說完，二人帶了幾個(gè)隨從，騎著快馬，一溜煙向石鼓嘴江邊跑去。
黑夜里，只見江面上燈火通明，七八條水師長龍圍住一條極大的民船，民船上裝著壘得高高的麻袋，那些麻袋里裝的都是湘勇的口糧。快蟹上的水勇們，一手提著刀，一手擎著火把，七嘴八舌地吆喝。一些人則縱身跳到民船上，與船上的人扭打。江面，有兩個(gè)人頭在水面上下出沒。曾國藩來到岸邊，立即又叫開出四五條長龍，命令他們務(wù)必將民船上的人全部抓起來。約莫過了半個(gè)鐘點(diǎn)，楊載福鉆出水面，一只手抓住另一個(gè)人的頭發(fā)，把他拖到岸邊。時(shí)已隆冬，楊載福出水后已冷得發(fā)抖。曾國藩看那人時(shí)，只見他臉色青灰，就像死去一般。曾國藩要楊載福進(jìn)艙換衣，并吩咐多喝幾口白酒，又叫人拿出一套干衣服來給那人換了。接著走進(jìn)船艙，親自審訊被抓的一批竊賊。這批竊賊共有十六人，他們招供，因生活所逼，前來盜竊軍糧，為頭的就是被楊載福從水中拖出的那人，名叫申名標(biāo)。
申名標(biāo)被押了上來。此人年近四十，長得五大三粗，剽悍猙獰。見到曾國藩，便雙膝跪下，說：“我申名標(biāo)有眼不識泰山，冒犯了大人，我甘受大人處罰。在水中擒拿我的那位壯士一手好功夫，我佩服。如果大人不嫌我是竊賊，我愿投靠大人麾下，為大人效力。”
曾國藩問：“你除開會(huì)偷盜外，還有些什么本事？”
申名標(biāo)苦笑了一下，說：“大人，偷盜不是我申名標(biāo)的本事，只是這些天來，弟兄們攬不到事干，家里老少都餓得肚皮貼著脊梁骨，我們眼紅大人軍中的糧食。大人，我們是被逼干的。我申名標(biāo)十幾年前，也曾是關(guān)天培將軍手下的把總，于水戰(zhàn)稍知一二。大江之上，一刀在握，二三十條漢子并不在我的眼中，這上下百余里水面上，提起我申名標(biāo)的名字，船民中無人不知?！?/p>
楊載福在一旁說：“這小子是有些能耐，十幾個(gè)兄弟都被他打下了水。水下功夫也來得。”
曾國藩捋著長須，微閉著三角眼在思索：這申名標(biāo)分明是個(gè)湘江上的水盜，梁山泊里阮氏三雄那樣的人物。這種人最無品行操守，讓他當(dāng)個(gè)頭目，他會(huì)壞了軍風(fēng)軍紀(jì)，把一群人都帶壞；若只讓他當(dāng)個(gè)普通勇丁，誰又能管得了他？如不要，此人勇敢，有些功夫，目前正是用人之際，埋沒了他的長技，又太可惜。尤其是當(dāng)過關(guān)天培手下的把總，這點(diǎn)更使曾國藩?jiǎng)有?。對關(guān)天培，曾國藩一向欽佩，在關(guān)提督手下當(dāng)過把總的人，總不是十分不濟(jì)的人。收，還是不收？曾國藩在猶豫著。彭玉麟說：“大人，這等鼠盜之輩，縱有某些長處，也還是以不用為好，將來敗壞軍營風(fēng)氣，為害更大?！?/p>
楊載福見曾國藩沉吟不語，便說：“大人，雪琴兄的話固然有道理，但依載?？磥?，此人尚能用。我與他交手半個(gè)時(shí)辰之久，無論水上水下的功夫，湘勇水師中還少有人及得他的。況且用人如用器，用其所長，避其所短，主要看在駕馭得不得法?！?/p>
曾國藩頻頻點(diǎn)頭，楊載福的這種觀點(diǎn)與他的想法完全一致。他暗思，莫看楊載福年紀(jì)輕輕，真有大將氣度。曾國藩睜開眼，微笑地看了楊載福一眼，然后轉(zhuǎn)過臉去，威嚴(yán)地審視申名標(biāo)良久，厲聲訓(xùn)道：“申名標(biāo)，你帶頭偷盜我湘勇軍糧，犯了死罪，你知不知道？！”
申名標(biāo)磕頭如搗蒜：“小人知罪，小人罪該萬死。求大人饒命。”
曾國藩喝道：“你這等偷雞摸狗之輩，本不應(yīng)該收留，以免壞了我的營規(guī)。本部堂憐你有一技之長，目前國家正是用人之際，我為國家著想，又看在楊總爺?shù)拿嫔希障履?。就派你在楊總爺營中聽命。今后要遵楊總爺將令，老老實(shí)實(shí)改邪歸正，為國家出力。立了功，一樣少不了你的升官發(fā)財(cái)；若舊病重犯，兩罪并罰，本部堂軍法不容！去吧！”
申名標(biāo)見曾國藩收下了他，喜不自禁，忙又磕頭。起來后，又在楊載福面前磕了兩個(gè)頭。曾國藩命令將抓到的竊賊，每人杖責(zé)十板后放了。申名標(biāo)本無妻小，跟那幫兄弟說了幾句分別話，也不回去了，當(dāng)夜便宿在船上。
從那以后，申名標(biāo)便在楊載福的水師二營中充當(dāng)一名水勇。申名標(biāo)十分感激楊載福的恩德，對他畢恭畢敬，訓(xùn)練時(shí)百倍賣力，又加之對水戰(zhàn)很有一套，不久，楊載福便提拔他當(dāng)了一名什長。申名標(biāo)又暗地招集來二三十個(gè)船民頭領(lǐng)投靠楊載福。楊載福放排出身，自然十分熟悉水上船民的性格，知道他們大都驍勇粗豪，不受約束。他不僅能容下申名標(biāo)，又見他招來的兄弟個(gè)個(gè)都有一身硬功夫，且其中幾個(gè)，楊載福在放排時(shí)就已聞其名，故而對他們一概歡迎。這批人也死心塌地跟著楊載福。一個(gè)月后，楊載福提拔申名標(biāo)當(dāng)了一名哨長。申名標(biāo)給楊載福當(dāng)參謀，將在關(guān)天培水師中所學(xué)得的布陣操練的功夫全部獻(xiàn)了出來，協(xié)助楊載福訓(xùn)練。楊載福的水師二營果然進(jìn)步甚快，在三個(gè)水師營中一枝獨(dú)秀。其他兩營也不甘落后，水師中出現(xiàn)一股你追我趕的氣氛。湘江本一向平靜溫柔，像個(gè)待字閨中的淑女，這下弄得一天到晚劍拔弩張、殺氣騰騰，變得如同一個(gè)準(zhǔn)備出征的武夫似的。曾國藩見三營水師蒸蒸日上，又恰好這時(shí)收到郭嵩燾在湘陰募集的二十萬兩餉銀，于是索性比照陸勇的建制，也建十個(gè)營。告示一貼出去，應(yīng)募者紛至沓來。那個(gè)年代，老百姓貧窮困苦，走投無路?？嚯y的歲月，使得人對生的留戀大大減弱，對死也不甚畏懼，反正生和死都差不了多少。他們想：投軍吃糧，固然容易死在戰(zhàn)場，但吃了幾天飽飯，喝了幾頓好酒，就是死了也值得，興許還能在戰(zhàn)場上發(fā)橫財(cái)也不可知。若祖上的墳堆葬得好，說不定還可殺出個(gè)軍官來，光宗耀祖，享受人世間的榮華富貴。不上半月，水師又建起七個(gè)營，連同原來三個(gè)，共十營。戰(zhàn)船不夠，曾國藩便委托黃冕在湘潭又建一座船廠，晝夜不停地改造民船，制造新船。又派人到廣東購買洋炮。曾國藩對這十營水師分外喜愛，彭玉麟、楊載福又是他一手賞識提拔上來的營官，可謂真正的心腹嫡系。曾國藩將大部分心思轉(zhuǎn)而用在水師上，他甚至認(rèn)為，這十營水師，才是真正的曾家軍。
正當(dāng)彭玉麟、楊載福等人指揮十營水師在湘江上，按照周瑜當(dāng)年所創(chuàng)造的長蛇陣、方城陣、八卦陣等陣式，并參照關(guān)天培訓(xùn)練水師的經(jīng)驗(yàn)逐日操練時(shí)，太平軍西征軍在千里長江兩岸取得了輝煌戰(zhàn)果。安徽戰(zhàn)場上，翼王石達(dá)開坐鎮(zhèn)安慶主持全局。先是攻克集賢關(guān)、桐城、舒城，幫辦團(tuán)練大臣、工部侍郎呂賢基兵敗自殺；接著是廬州克復(fù)，新任安徽巡撫江忠源投水自盡。江西戰(zhàn)場上，國舅賴漢英在占領(lǐng)湖口后，戰(zhàn)船進(jìn)入鄱陽湖，一舉攻克南康府。接著湖口、九江易幟，又連克豐城、瑞州、饒州、樂平、浮梁，擊斃守城官吏。國宗石祥禎指揮大軍從江西西上進(jìn)入湖北，克復(fù)武穴、田家鎮(zhèn)、蘄州。張亮基奉旨降調(diào)，新任湖廣總督吳文镕戰(zhàn)死在黃州府城外二十里的堵城。節(jié)節(jié)勝利的西征軍將士，從水陸兩路再次包圍湖北省垣武昌。
- 拔貢：科舉制度中由地方薦舉進(jìn)入國子監(jiān)(國家最高學(xué)府與管理機(jī)構(gòu))的生員(即秀才)之一種。經(jīng)過朝考合格，可以充任京官、知縣或教職。
- 省垣：省行政機(jī)關(guān)所在地，即省會(huì)、省城。
- 出五服：親屬關(guān)系超過五代(高祖父﹑曾祖父﹑祖父﹑父親﹑自身五代)，不再為之服喪，叫作出服，也叫出五服。
- 歐陽凝祉(1786—1869)：曾國藩的岳父。湖南衡陽縣金溪廟人。
- 賢契：對弟子或朋友子侄輩的敬稱，多用于書面。
- 克紹箕裘：克，能夠；紹，繼承；箕，揚(yáng)米去糠的竹器，或者畚箕之類的東西；裘，冶鐵用來鼓氣的風(fēng)裘。比喻能繼承父、祖的事業(yè)。
- 黃南雷、顧亭林、王船山：即黃宗羲、顧炎武、王夫之。
- 率爾操觚：率爾，不假思索；觚，方木，古人用它來書寫，操觚，指作文。原形容文思敏捷，后指沒有慎重考慮，輕率地寫作。
- 匈奴未滅，無以家為：西漢名將霍去病(前140—前117)，先后六次征伐匈奴，封狼居胥山，功蓋群僚。漢武帝為了嘉獎(jiǎng)他，特為他修建了一座豪華府第，準(zhǔn)備送給他，霍去病卻表示“匈奴未滅，臣無以家為也”，辭而不受。這句話后來被廣為傳誦，并常用來指一個(gè)人胸懷大局，以國事為重、公而忘私的高尚品格。
- 國宗：太平天國前期東王楊秀清以下其他各王兄弟的稱謂。石祥禎是翼王石達(dá)開的從兄。
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