舅舅喬賽亞的影響

1824年夏天，16歲的達爾文得到了舅舅邀請他去梅莊過暑假的消息。他聽后立刻心花怒放，恨不得長上翅膀立刻就飛去。

梅莊是舅舅喬賽亞·韋奇伍德漂亮的莊園，坐落在特倫特河畔斯托克以南大約六公里的地方，距離施魯斯伯里大約有二十公里。雖然喬賽亞曾經(jīng)反對過蘇珊娜和達爾文醫(yī)生的婚事，但是后來喬賽亞和妹夫達爾文醫(yī)生卻相處得很好。

達爾文醫(yī)生和蘇珊娜在結(jié)婚以后的頭十年中，常常坐著馬車到梅莊去，有時候帶著大女兒瑪麗安妮和二女兒卡羅琳一同去。

蘇珊娜給娘家哥哥的孩子當教母，她哥哥給她的三女兒當教父。每逢圣誕節(jié)，兩家總要互相贈送禮物，從梅莊送來的禮物總是非常貴重的。姑娘們過生日的時候，舅舅喬賽亞家也總要送些可以給姑娘們留作“嫁妝”的漂亮而實用的禮物來。

達爾文很小的時候就聽父親說過，有個很有錢、很有學問的舅舅。媽媽也對他說過，外祖父曾經(jīng)受到喬治三世的王后夏洛特的接見，因為王后十分贊賞外祖父的享有盛名的奶油色瓷器，外祖父后來就把這種瓷器稱作“王后瓷器”了。

這個故事給達爾文留下了深刻的印象。在很長一段時間里，他一直天真地以為外祖父如果不是公爵，至少也是男爵。所以，他上施魯斯伯里小學的時候，對一些同學夸耀說，過去，他的外祖父是王后的“知己朋友”。

但是，達爾文出生以后，他媽媽蘇珊娜的身體狀況越來越差。媽媽去世前，也從沒有帶他到舅舅家去過。直到蘇珊娜死后兩年，即1819年，達爾文已經(jīng)10歲了，才第一次隨著父親去看望舅舅喬賽亞一家。

喬賽亞的妻子伊麗莎白一共生了9個孩子，除去瑪麗·安妮夭折了，其余八個是四男四女，都比達爾文大。

達爾文的大表姐薩拉已經(jīng)26歲，外表就像一個少婦。她很喜歡漂亮的達爾文。后來聽說她曾經(jīng)講過這樣的話，要是她有兒子的話，就希望兒子“像親愛的表弟查理一樣漂亮”。另外三個表姐對達爾文也很親熱，但是，最吸引他的卻是最小的那個表姐?，敗?/p>

?，敺浅５穆斆髅利?，喬賽亞夫婦把她當做掌上明珠，特別寵愛她。

?，敱冗_爾文大10個月，由于身材嬌小，達爾文覺得埃瑪好像比他小多了。這對小天使第一次見面就互相吸引著，開始了天真、純潔、珍貴的友誼。

達爾文在第一次去梅莊后的5年當中，又去過那里好多次。有時他和父親一起去，有時和姐姐們一起去，和卡羅琳一同去的次數(shù)最多；卡羅琳和喬賽亞的二兒子亨利已經(jīng)有了深厚的感情。親友們都認為，他們兩個很快就會正式訂婚的。

暑假終于來到了，達爾文又來到了梅莊。

梅莊的自然環(huán)境比施魯斯伯里更加美好。那茂密的樹林和廣闊的草地，對打算多搜集一些植物和昆蟲標本的達爾文來說，真是個求之不得的好地方。

達爾文在這里可以找到多種飛蛾和別的昆蟲。

豐富的地衣和苔蘚也給達爾文提供了另一個廣闊的研究領(lǐng)域，各種各樣的真菌也引起了他的濃厚興趣。

許多年以后，當他的進化思想開始形成的時候，他曾經(jīng)長時間地苦苦思索真菌在植物進化中所占據(jù)的位置，設(shè)想它們會不會是動物和植物之間的中間環(huán)節(jié)，但是后來他放棄了這種想法。

梅莊里不但景色迷人，而且有更加可愛的親人。在歡樂的為時兩周的暑假里，他對舅父產(chǎn)生了極其尊敬和愛戴的感情。

那時，喬賽亞50多歲，沉默寡言，對誰都很冷淡，甚至家里人都要鼓足勇氣才敢和他說話。姑娘們?nèi)绻肭笏c什么事都不得不通過母親來傳達自己的想法，而她也得要等到有合適的時機才能向丈夫開口。

喬賽亞很滿意自己同一些杰出的文學家、科學家建立的友誼。這些人也都樂于到梅莊來小住幾天?？墒?，喬賽亞接待他們卻很隨便，只是在用餐的時候才陪著客人。

維多利亞時代的著名作家西德尼·史密斯到梅莊去過幾次。他在談到東道主的時候說：

“喬賽亞是一個出眾的人，遺憾的是他對朋友冷淡?！?/p>

但是，喬賽亞對外甥達爾文一開始就有好感，因此對待他要比待別人熱情得多。他是達爾文長輩中第一個真正理解和進一步培養(yǎng)達爾文對博物學愛好的人。他自己對這門科學也有濃厚興趣，在他藏書豐富的圖書館里，藏有許多卷關(guān)于自然界奇跡的書籍，其中就包括懷特的《賽爾波恩》。

在達爾文16歲生日那天，喬賽亞送給他一本精裝的《賽爾波恩》。他喜歡得不知說什么才好，成天如饑似渴地閱讀著，晚上睡覺前坐在床上還要看幾頁，有時竟然抱著這部書不知不覺地進入了夢鄉(xiāng)。

喬賽亞還不忘鼓勵達爾文把他所觀察到的一切有價值的細節(jié)都記錄下來。那時，達爾文對自己搜集的標本已經(jīng)做了一些簡單的記錄，有時候還用鉛筆畫出簡單的圖形，可是他的舅舅要他做得更細致些，更全面些。

“只做摘記是不夠的，”喬賽亞對達爾文說，“把你自己當做一個畫家，但是要使用文字來描繪，而不要用線條和顏色。當你描述一種花、一種蝴蝶、一種苔蘚的時候，你必須使別人能夠根據(jù)你的描述立刻辨認出這種東西來。為了搞好科學研究，你必須進一步提高你的文字表達能力，要像莎士比亞那樣用文字描繪世界，敘述歷史，打動人心?！?/p>

達爾文虛心地接受了舅舅的建議，為了提高自己的語文水平，他總是想方設(shè)法豐富自己的詞匯。他開始重讀一些英國作家和詩人的作品。他閱讀了《莎士比亞全集》、新出版的《莎士比亞戲劇故事集》。

當然，最使他陶醉的還是彌爾頓和雪萊的那些境界高尚、熱情奔放的詩篇。另外，他仍舊隨身帶著那本薄薄的《十四行詩選》，那本皮封面的詩集他從12歲起就開始帶在身邊，他會經(jīng)常閱讀，幾乎每一首都已經(jīng)背得滾瓜爛熟。達爾文在晚年回憶的時候?qū)懙溃?/p>

我極尊敬喬賽亞舅舅。他雖然沉默寡言，顯得是一個很嚴肅的人，可是他有時候也同我海闊天空，無所不談。他是一個是非極其分明的最典型的正直人。我不相信世界上會有什么力量可以使他跨出他所認定的正確軌道一步。我常常在心里用賀拉斯的頌歌中的名句來形容他，這些詩句現(xiàn)在已經(jīng)記不起來了，還記得一句是：“暴君的兇惡面目……”

這首詩的全文是：

群眾的盲目熱情，

暴君的兇惡面目，

亞得里亞海的狂風巨浪，

宙斯手中的迅雷閃電，

都不能動搖追求真理、意志堅定的人。

在達爾文當時的心目中，他舅舅就是賀拉斯所歌頌的那種英雄人物，也是他努力學習的榜樣。

在舅舅家里，品貌雙全的?，斠餐瑯游_爾文。

在兩個星期的假期里，達爾文的大部分時間是和?，斠黄鸲冗^的。白天，?，斉闼趩藤悂啎坷锟磿?，或者到河邊去釣魚，或者到樹林里去尋找標本。

當時，?，斣诟赣H的影響下，對彌爾頓的詩歌產(chǎn)生了濃厚的興趣，彌爾頓成了她最喜愛的詩人。

這可真是非常幸運的巧合，討論彌爾頓的《十四行詩選》，在他們友誼的發(fā)展中起到了重要的作用。

一天，?，斉氵_爾文在樹林中散步的時候問他：

“在彌爾頓的《十四行詩選》中，你最喜歡哪一首？”

“彌爾頓的十九首十四行詩都寫得非常精彩，我都喜歡，”達爾文回答說，“他的每一首短詩都體現(xiàn)了他的崇高的思想、偉大的人格和不朽的藝術(shù)。這些短詩和《失樂園》《復樂園》《力士參孫》等幾部長詩一樣，將永遠受到人們的熱愛?！?/p>

“我完全同意你的見解，”?，斉d奮地說，“朗加納斯在《論崇高》中說：‘崇高就是偉大心靈的回聲……思想深沉的人，言語就會明白流暢；卓越的語言，自然屬于卓越的心靈?！野职终J為，彌爾頓的心靈是卓越、純潔、偉大的。彌爾頓為我國人民英勇奮斗了一生，雙目失明以后還堅持創(chuàng)作和戰(zhàn)斗。他的整個生活道路就是一首感人肺腑的詩篇。”?，斦f到這里停了一下。

此時此刻，這位青春煥發(fā)的美麗姑娘完全沉浸在對偉大作家的崇敬之中。更確切地說，她內(nèi)心交織著對偉人的尊敬和對表弟的熱愛，而且她期望達爾文表弟成為一個令人敬仰的偉大人物。她用深情而愛慕的目光瞟了達爾文一眼，接著背誦了彌爾頓的一首詩：《贈西里克·斯金納》。

埃瑪剛背完這首詩，達爾文高興地接著說：

“?，?，你真了不起，這樣熟悉彌爾頓的詩，我真佩服你的記憶力。我過去以為你只會彈鋼琴，現(xiàn)在才知道你還是一個優(yōu)秀的詩歌朗誦者。”

“在父親的指點下，我剛開始閱讀了一些彌爾頓的作品和傳記，”埃瑪微笑著說，“他的偉大的精神，使我無比佩服；他的作品永遠是我們青年人的良師益友?！?/p>

達爾文興奮地說：

“我完全同意你的看法。我記得彌爾頓在《為英國人民申辯》中說過：‘在我們事業(yè)還處在風雨飄搖的時候，我從來沒有意志消沉的表現(xiàn)，而當我受到惡毒攻擊，甚至面臨死亡的關(guān)頭，也沒有畏縮不前?！男袆颖人难哉摳?，他可歌可泣的一生，永遠是我們青年人的榜樣。”

?，斂吹竭_爾文的神態(tài)，忍不住地笑著說：

“瞧，站在我面前的人，很可能今后就是一位可歌可泣的偉人。”

“?，敚阏鏁_玩笑，”達爾文想到父親和老師都說自己是個平庸的孩子，將來一事無成，不由得滿面通紅。

接著，他把父親新的決定告訴了?，敗Ｋf：

“如果我按照父親的意愿去愛丁堡學醫(yī)，今后很可能一事無成。”

?，敺浅Ｍ檫_爾文的處境，可是她也想不出什么辦法來改變姑父的決定。她想來想去，最后對達爾文說：

“查理，我爸爸一向支持你，不過他是個十分嚴厲的人，盡管他很疼愛我，可是不知道為什么，我一見到他總是感到害怕。你敢去征求我爸爸的意見嗎？”

暑假一天天地過去了，在假期最后一天的晚上，達爾文鼓足勇氣和舅舅談起了選擇職業(yè)的問題。

“舅舅，爸爸一定要我去愛丁堡大學學醫(yī)，可是我對醫(yī)學就是不感興趣，”達爾文把自己的矛盾心情告訴了喬賽亞舅舅，“如果我不聽爸爸的話，他就會生氣。我媽媽去世以后，他老得很快，而且脾氣也變壞了，我實在不愿做使他生氣的事?！?/p>

“嗯，我知道你想研究博物學，”喬賽亞合上手里的《彌爾頓詩集》，用少有的溫和態(tài)度對達爾文說，“不過，愛丁堡醫(yī)科大學也開有生物學和生理學兩門課，我認為你應(yīng)該按照你父親的意見去愛丁堡大學學習，學好了這兩門功課，對你將來做個博物學工作者是很有用的。”

達爾文在經(jīng)過了舅舅的一番勸說后，終于放下了思想包袱。決定回家以后按照父親的意見，提前離開施魯斯伯里中學，到愛丁堡大學去學醫(yī)，開始他的大學生活。