第三十一篇
逝世僧肉舌不爛山中念法華

古時，阿倍（元明）天皇朝代，在紀伊國牟婁郡熊野村里，有一位永興禪師。禪師俗姓衛(wèi)屋君，是攝津國豐島郡人氏，原來是興福寺的和尚。

后來，他為了教化海邊的人，才移居熊野村中，給人們造福。因此，附近一帶人人尊敬這位禪師，并稱他為菩薩。因為禪師所住的那個村子在京城南邊，所以天皇稱他為南菩薩。當菩薩住在熊野村的時候，有個僧人來找菩薩，這僧人不知道是從哪里來的，帶的東西只有用蠅頭小楷寫成的法華經(jīng)一部，白銅水瓶一個，繩床一張。

這個僧人經(jīng)常跟隨菩薩讀誦法華經(jīng)。過了××年，僧人有意離此他往，便對菩薩說：“我想離開此地到那邊的伊勢國去?！闭f罷，將繩床贈予菩薩。菩薩聽了心中難過，便舂了二斗糯米，篩好做成干飯，交給僧人，并派了兩個在家人隨同護送。在路上走了一天，僧人便將那部法華經(jīng)連同隨身攜帶的鐵缽、碎米干糧等物交給前來相送的在家人，打發(fā)他們回去了。分手的時候，僧人僅僅攜帶一個水瓶和十丈麻繩。這兩個在家人也摸不清他往何處走去，只好回去把經(jīng)過稟報了菩薩。菩薩聽罷，傷感不已。

過了二年，熊野村有人到熊野河上游的山上去伐木造船，隱隱約約地聽見山中有念誦法華經(jīng)的聲音。這些造船人在山中待了很久，日子一天天一月月地過去了，但是這個經(jīng)聲卻從來不曾間斷，他們感到驚奇而可貴，準備尋找誦經(jīng)的人，獻上帶來的干糧，但是找遍全山，也不見有什么人影。然而當大家返回原地的時候，又照樣傳來了誦經(jīng)之聲。造船的人們始終未能找到誦經(jīng)的是誰，只好轉回家去。

又過了半年，當他們二次入山拖船的時候，仍然聽見有誦經(jīng)的聲音，拖船人不禁大驚，顧不得拖船就跑回來稟報了菩薩，菩薩聽了這個消息，立刻到那座山上傾聽，果然隱約地聽見有念誦法華經(jīng)的聲音。菩薩聽見經(jīng)聲高貴，覺得奇怪，便開始尋找讀經(jīng)的人，結果沒有找到，經(jīng)過再三地尋找，發(fā)現(xiàn)了一具尸骸。菩薩走過去仔細一看，這人是用麻繩捆縛了雙腳，然后墜崖而死的。死尸已成了枯骨，麻繩也全腐爛了。再看尸骨旁邊，卻放著一個白銅水瓶。菩薩一見水瓶，恍然大悟，知道這是從前離開自己出走的僧人，走進山中，厭棄人世，因而墜巖身死。菩薩滿懷傷感，哭著回到原地。他將造船的人們召集一處，一邊流淚，一邊告訴他們這個僧人墜崖的原因。造船的人們聽說此事，也不勝感慨和尊敬。

后來，又過了三年，菩薩再到山里去聽，讀誦法華經(jīng)的聲音仍然和從前一般無二。菩薩收拾臭尸骨時，發(fā)現(xiàn)骷髏的舌頭竟然沒有腐爛，心中越發(fā)感到奇特和驚異。他知道這完全是由于讀誦法華經(jīng)積下功德，才顯示出這樣的靈驗來。菩薩滿懷悲痛，一面哭泣，一面恭敬禮拜，然后返回家去。從此以后，菩薩越發(fā)堅定誠心，廣積善根，為那位僧人的來世修福，并且一心一意地念誦法華經(jīng)，從不荒廢。聽說此事的人，皆稱頌法華經(jīng)靈驗無比。