就在太子李賢被廢的第二天，也就是永隆元年（680年）八月乙丑日，英王李哲被立為皇太子（后來即位時李哲改名為李顯），改調(diào)露年號為永隆，又一次大赦天下。

如此頻繁地更換太子，在歷代實在少有。高宗李治把這一切看在眼里，急在心上，但他又沒有能力去改變什么，整日憂愁著度過，身體狀況自然更糟。就在李賢被廢之后，高宗的身體狀況急轉(zhuǎn)直下。

《資治通鑒》上關(guān)于李治的病情曾有過這樣的記載：“（顯慶五年）冬，十月，上初苦風(fēng)眩頭重，目不能視，百司奏事，上或使皇后決之。后性明敏，涉獵文史，處事皆稱旨。由是始委以政事，權(quán)與人主侔矣。”從這里可以看出，皇后理政是由于高宗的病情太重，從而開始決斷朝廷的一切事宜。另外，武則天天性聰敏，文史精通，處理起政事來也有條不紊，處理得也頗有分寸，事事按照高宗的意思順旨而行，因此得到了高宗的信任。然而，武后一度“權(quán)與人主侔”仍是暫時性質(zhì)，后來她之所以能長時間地掌握朝政，實為高宗不時發(fā)病且病勢日益加重，自己乘機(jī)刻意發(fā)展的結(jié)果。

高宗自顯慶五年風(fēng)疾發(fā)作之后，病情一直不曾好轉(zhuǎn)，同時似乎還染上了肺病，“久嬰風(fēng)瘵，疾與年侵。近者以來，忽焉大漸，翌日之瘳難冀，賜年之福罕邀。”風(fēng)是指風(fēng)疾，瘵多指癆病，也就是肺病。在中國古代，這種病幾乎無藥可治，人一旦患上，只能長期調(diào)養(yǎng)休息，經(jīng)常服藥。據(jù)史籍記載，高宗患病之后仍然十分勤于政事，朝堂上的大臣曾經(jīng)上書勸諫他保重身體：“天皇昔常服餌，近更躬親，睿情勤苦，天儀憔悴，若何以萬能乘之重，四海之尊，暴露而行，旰日而食者也？”意思是皇帝您經(jīng)常因病服藥，現(xiàn)在因為整日忙于政務(wù)，更是憔悴，不應(yīng)該再頂著酷暑長途跋涉勞累不堪。

后來，李治在久病不愈頭疼難忍的情況下，不顧先帝太宗服丹斃命的前車之鑒，開始廣征方士，煉丹合藥。從開耀元年(681年)開始，李治也開始像前人一樣服食丹藥，當(dāng)然，結(jié)果我們完全可以想象，并沒有任何效果，他這風(fēng)疾的病勢反而變得更加沉重。

風(fēng)疾似乎是李唐家族遺傳病，根據(jù)史料記載，李唐家族有七位帝王曾先后患過此病，即高祖、太宗、高宗、順宗、穆宗、文宗與宣宗。唐高祖是第一個得風(fēng)疾而死的唐代帝王。據(jù)《資治通鑒》記載：“太上皇自去秋得風(fēng)疾，庚子，崩于垂拱殿。”唐太宗李世民也有“得風(fēng)疾，苦京師盛暑”的記載，不但如此，他還曾經(jīng)把自己服食的藥物賜給同樣“以風(fēng)疾廢于家”的大臣高季輔。在李治之后的唐順宗更是因為風(fēng)疾而導(dǎo)致四肢癱瘓，口不能言，只能靠眼神和點頭搖頭來表示意見，“太子始得風(fēng)疾，不能言”，導(dǎo)致繼位后朝政為權(quán)臣王叔文所把持。到了穆宗，“因得風(fēng)疾，不能履地，自是人不聞上起居”。文宗“上始得風(fēng)疾，不能言。于是王守澄薦昭義行軍司馬鄭注善醫(yī)；上征注至京師，飲其藥，頗有驗，遂有寵。”這里講到唐文宗因為得風(fēng)疾而口不能言，鄭注便是因為治療有效而得到文宗的寵信，委以腹心，然而鄭注才不能任，最后導(dǎo)致了甘露之變的慘劇。

武則天也明白李治的身體撐不了多久了，他畢竟是自己的丈夫，自己的心里其實還是愛著他的。那一段日子里，武則天在處理完平時的政事之后，盡量多陪著高宗。有的時候，他們也會聊到一些子孫的事情。