正如后來的人們所理解的，在古代的中國(guó)，按照儒家傳統(tǒng)，男權(quán)觀念是十分頑固的。所以，許敬宗等少數(shù)由武則天培植的大臣一死，便幾乎沒有人敢替武則天說話了，因?yàn)槌泄賳T畢竟是正統(tǒng)思想官員占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。雖然多數(shù)也不敢公開反對(duì)武則天，但在一些重大問題上，也沒有什么人為她在前面一路開道了。

上元二年（675年）的春天，高宗的風(fēng)疾又發(fā)作了，這一次比往次的病情更加重，頭暈?zāi)垦?、渾身疼痛不說，完全沒有了料理朝政的能力，連做做樣子的臨朝也撐不住了，實(shí)在沒有辦法，他決定把政務(wù)徹底讓給武則天掌管，不顧朝廷里的那些老頑固們反對(duì)不反對(duì)了。

女人攝政，當(dāng)然不會(huì)使男權(quán)社會(huì)中的那些朝廷大臣心服，所以便有了朝中大臣關(guān)于皇后攝政的議論。敢于說話的幾個(gè)大臣不同意高宗的想法，他們認(rèn)為歷來沒有讓女人主政的道理，所以堅(jiān)持要讓太子弘攝政。

可是畢竟胳膊擰不過大腿，武則天最后還是全權(quán)掌管著朝中的一切。不過，朝廷上的一些大臣一直對(duì)此議論紛紛，絲毫不甘愿就這樣軟軟地順從。

就在人們對(duì)此議論紛紛期間，太子李弘?yún)s突然死亡。

一個(gè)風(fēng)華正茂的年輕人突然死亡，這實(shí)在有點(diǎn)奇怪。

正因?yàn)樘永詈氲乃勒l(fā)生于武則天極力爭(zhēng)取攝政期間，于是關(guān)于這一歷史疑案也成了對(duì)武則天聲譽(yù)頗為不利的傳言，許多人都認(rèn)定了李弘是武則天所害。他們分析，太子李弘死的日期是上元二年四月己亥日，地點(diǎn)是合璧宮，死時(shí)高宗和武后都在他身邊。因?yàn)橹皼]有任何疾病之類的征兆，所以李弘的死是過于突然的，很多人都認(rèn)為一定是中了什么毒所致。這一來，“時(shí)人以為天后鳩之也”。

可是無論事實(shí)是怎樣，我們更應(yīng)該相信，作為一位母親，對(duì)于兒子的死武則天總歸是悲痛的，她親自撰寫了《一切道經(jīng)序》，在文章里回憶起了自己對(duì)兒子的撫養(yǎng)經(jīng)歷，難以自持。為了厚葬兒子李弘，她下令要為太子大造陵墓。

當(dāng)初，李弘的陵墓恭陵選址在洛陽(yáng)東偃師縣的景山之巔。景山處于伊洛河與萬山河之間，把陵墓選在這里極佳，如果登陵遠(yuǎn)望，放眼便可以看到群山疊翠，山下的河水如帶，頗似一幅山水畫卷。墓址選好后，武則天命人開始著手修建，極盡宏偉奢華。當(dāng)年的八月初恭陵終于修建得初具規(guī)模，武則天以帝王之禮將李弘下葬于此。