乾封元年（666年）正月初一，泰山封禪大典如期舉行。

據(jù)記載，所謂封禪，要在泰山和泰山南面的梁父山兩座山上舉行。在泰山上筑壇祭天叫做“封”，在梁父山上辟地為壇祭地叫做“禪”。《白虎通義·封禪篇》說(shuō)：“王者易姓而起，必封升泰山何？報(bào)告之義也。始受命之日，改制應(yīng)天。天下太平，功成封禪，以告太平也。”由此可見(jiàn)封禪對(duì)于一個(gè)有作為的帝王的重要性。如果不去封禪，那么在禮制上，上天還沒(méi)有承認(rèn)你是一個(gè)真正的受命天子；如果天下太平了，你不去報(bào)告天地，那是對(duì)天地之間這位大主宰的最大不尊重。

武則天的封禪準(zhǔn)備，大約仿照漢武帝。在泰山南坡筑起圓壇，直徑有十二丈，高一丈二尺。在泰山頂上另建一壇，直徑五丈，高九尺，名“登封壇”。在社首山上也建一壇，壇分八隅，八面都有臺(tái)階，上以黃色土覆蓋，周?chē)猿唷⑶?、白、黑四色土覆蓋，稱為“降禪方壇”。

一切都準(zhǔn)備就緒。

正月初一，李治在泰山之南祭壇上祭祀了昊天上帝，以唐高祖、唐太宗配饗。祭畢登山，第二天在山頂?shù)?ldquo;登封壇”上再度祭天，把給上帝寫(xiě)的信（寫(xiě)在玉上，稱玉牒，內(nèi)容保密），放在玉匣里，纏上金繩，封上金泥，印上玉璽，藏在壇下。

到了第三天，則是武則天出場(chǎng)的時(shí)候了。這一天她早早地起來(lái)，齋戒沐浴，而后在眾女官的簇?fù)硐?，穿戴鳳冠錦袍，率領(lǐng)內(nèi)外命婦登壇亞獻(xiàn)，在社首山“降禪方壇”祭祀地神。這時(shí)，祭壇周?chē)黄f嚴(yán)肅穆，武則天手捧祭文，一步一步地登上祭壇，雙手合禮，祈求上天保佑大唐子民安康，蒼生受福。這樣亞獻(xiàn)便結(jié)束了，接下來(lái)由越國(guó)太妃燕氏終獻(xiàn)。這一切都順利進(jìn)行完畢。