豪門士族，就這樣上欺皇帝，下壓寒門，成了誰也碰不得的“精英階層”。他們夾在社會分布的中間一層的處境其實(shí)是很扎眼的，皇權(quán)和民眾與士族的關(guān)系就越來越緊張。

在唐朝初年，士族高門在社會上的地位有著舉足輕重的影響，尤其是博陵及清河崔氏、隴西及趙郡李氏、范陽盧氏、滎陽鄭氏、太原王氏等五大姓氏，形成了一個龐大的力量體系。曾經(jīng)為了打擊這些有勢力的舊士族，太宗李世民就下令修改過《氏族志》，規(guī)定李唐皇族為第一等，長孫氏等外戚后族為第二等，原有的士族高門為第三等。為了淡化曾經(jīng)舊有的那種門閥制度，太宗還要求王子娶妃、公主出嫁都盡量選取功臣的后代，而不選高門士族。但是說歸說，其實(shí)魏徵、房玄齡和李勣等人還是向高門士族求婚，因此那些士族還是很有一定威望的。就連李治的那個王皇后，也是太原王氏的女子。

在高宗的一系列關(guān)于士族的整治下，舊的士族非但沒有受什么損失，反而新的士族又壯大了起來。以長孫無忌為代表的關(guān)隴貴族群體就是這樣的。僅以長孫無忌為例，家族中有多人官居四品以上，兒子皆任要職，族中子弟乃至族孫也都蔭襲不斷。一門高官數(shù)十人，遍布京華與各地。

這個集團(tuán)中的頭面人物，彼此又都是親家，長孫無忌與韓瑗、來濟(jì)、于志寧、柳奭都有聯(lián)姻。親戚之外，還有門生故舊。那些在朝廷中舉足輕重的大員，只要查一查背景，都有譜系，都有淵源。國家雖有號稱選賢任能的選官制度，其實(shí)那只是在更大的不公平之下所施行的一點(diǎn)小公平。

他們把這個社會通往上層的渠道完全占領(lǐng)了，寒門出身的人想要走上這條路，不結(jié)交一些士族中的人為他們說話，是怎樣也行不通的?？墒菍τ谑孔鍋碚f，只要是他們的子弟、他們的裙帶，那就在仕途這條路上暢通無阻，有恃無恐。這士族之間，也是一榮俱榮，一損俱損的關(guān)系。

武則天在從政之初，對于門閥的情況已經(jīng)深惡痛絕，因?yàn)檫@不僅威脅到了李治的皇帝尊嚴(yán)，更使朝廷烏煙瘴氣。她決定必須先革了這個可惡的門閥制度。

她把自己的想法跟高宗說了，李治很是贊成。于是，根據(jù)許敬宗一干人的請求，李治下詔命禮部司郎孔志約等庶族出身的官員來負(fù)責(zé)參與修改《氏族志》。

這一舉措，可謂是大張旗鼓。首先，《氏族志》被更名為《姓氏錄》，這是為了淡化門第觀念。它排列的順序是按在朝廷任職高低的標(biāo)準(zhǔn)。從名字上看，這已經(jīng)與《百家姓》很接近了，因?yàn)樗鼉H僅強(qiáng)調(diào)的是“姓”，而不是“族”。 李治親自為該書寫序，并且規(guī)定了類例。就在這本書中，皇族和后族為第一等，只要是五品以上的官員，不論出身門第如何，一律進(jìn)入士族行列。這樣，便徹底顛覆了早期的門第舊觀念，很是得一部分有真才實(shí)學(xué)而出身平平的大臣們的擁戴。