不過，對(duì)于同類相食的行為，存在一種無罪辯護(hù)。也許是無心的失誤，也許只是因?yàn)樯磺艚鴮?dǎo)致的一種罕見的精神錯(cuò)亂行為。畢竟，在同類相食的物種中，只有大約1/3的比例會(huì)在實(shí)驗(yàn)室中發(fā)生這種行為。有可能是因?yàn)閷?shí)驗(yàn)室里面的籠子太小，雄性無法逃跑、無法躲藏。這只是一種推測(cè)而已。但歐洲螳螂是少數(shù)幾種不僅在野生狀態(tài)下，而且在實(shí)驗(yàn)室中也會(huì)殘食同類的動(dòng)物之一——在兩種狀態(tài)下，其殘食行為毫無二致。唯一的不同就是，在實(shí)驗(yàn)室中，歐洲雄螳螂因?yàn)轶@嚇過度，不敢從雌螳螂身上下來，因而交配會(huì)持續(xù)數(shù)小時(shí)（在野生環(huán)境下，雄螳螂在完事后，就會(huì)逃進(jìn)樹叢中躲起來。而實(shí)驗(yàn)室里通常沒有準(zhǔn)備樹叢，所以雄螳螂只得繼續(xù)趴在雌螳螂身上，就像正在盤算如何擺脫困境一般）。至于“我是無意中吃掉愛人的”這種說法，嗯，我不能說這個(gè)世界上不存在意外。但是，我知道有幾種雌蜘蛛，毫無疑問是有意要取對(duì)方性命，而不是委身于對(duì)方。當(dāng)雌蜘蛛看見一只雄蜘蛛，就會(huì)向他招手，并擺出一副“我屬于你”的姿勢(shì)，在雄蜘蛛大喊“你這個(gè)同類殘食者”之前，雌蜘蛛會(huì)突然撲上去，將其捆綁結(jié)實(shí)，然后把他藏在自己的“廚房”中。

但問題是，雄性經(jīng)常在獲得交配的機(jī)會(huì)之前，就被雌性吃掉了。站在他的角度來說，這真是一場(chǎng)災(zāi)難。如果他是在交配的前戲過程中被吃掉的話，那就意味著他的基因在他的物種中被自然淘汰了。但如果站在她的角度來看呢？這種殘食同類的行為并不是你所認(rèn)為的弄巧成拙。對(duì)于許多生物來說，雄性就代表著一頓豐盛的大餐。比如說雌性園蛛（garden spider），消化完一只雄蜘蛛后，身體會(huì)變得更豐滿。她面臨的唯一風(fēng)險(xiǎn)就是，由于她對(duì)自己的求愛者太具攻擊性，因而有可能從生到死都只能做一個(gè)性情乖戾的老處女。當(dāng)然，這種風(fēng)險(xiǎn)是可以忽略不計(jì)的。

要想知道原因，就讓我們回過頭去，關(guān)注一下雌性通常在交配前就把雄性吃掉是什么樣的情況吧。首先，讓我們假設(shè)有這樣一個(gè)地方，那里所有的雌性都是饕餮之徒。然后，我們?cè)偌僭O(shè)一只雌性一生只遇見一只雄性。如果每個(gè)雌性都一口吃掉這個(gè)唯一的求愛者，而不是和他交配的話，那么所有“人”都將斷子絕孫：沒有誰有機(jī)會(huì)繁育后代，該物種將會(huì)徹底滅絕。但是，如果有些雄性設(shè)法逃脫，或者至少完成了交配之后才死去，那又是怎樣一種結(jié)果呢？跟那些倒霉蛋相比，那些能夠幸運(yùn)逃脫的雄性無疑具有很大的優(yōu)勢(shì)。如果逃脫詭計(jì)擁有基因基礎(chǔ)，那么這種逃脫基因?qū)?huì)得以傳播。最終，下一代的雄性只能是那些幸運(yùn)逃脫者的后代，即使雌性貪吃無厭，也還有交配的機(jī)會(huì)。