1990年，受蘇聯(lián)解體的直接影響，也門人民民主共和國（南也門）失去靠山，與阿拉伯也門共和國（北也門）統(tǒng)一，成立也門共和國。自1978年以來，薩利赫一直大權(quán)獨攬，先是統(tǒng)治北也門，后成為也門總統(tǒng)。1990年之前，華盛頓和利雅得一直支持薩利赫的伊斯蘭化政策，目的是遏制社會主義的南也門，從那時起，薩利赫就依賴于強(qiáng)大的薩拉菲派和圣戰(zhàn)組織來維持個人獨裁。

然而好景不長，1994年南方軍隊揭竿而起（南北也門的軍隊統(tǒng)一時未曾合并），反對薩利赫的腐敗統(tǒng)治，內(nèi)戰(zhàn)就此爆發(fā)。

出身于也門南部的前圣戰(zhàn)組織領(lǐng)導(dǎo)人法赫利，退出了與薩利赫政府長達(dá)15年的聯(lián)盟，宣布加入名為南方運(yùn)動的反對聯(lián)盟。上世紀(jì)80年代后期，法赫利曾是阿富汗圣戰(zhàn)組織成員，接受過中情局的訓(xùn)練，同時受訓(xùn)的還有當(dāng)時名不見經(jīng)傳的沙特富商本·拉登。實際上，不少評論家都說，基地組織的真正老巢就是中情局在弗吉尼亞州的總部。法赫利與薩利赫分道揚(yáng)鑣，無疑讓南方運(yùn)動如虎添翼，這對薩利赫簡直是當(dāng)頭一棒。

也門政府財政收入的70%來自石油出口，薩利赫一手控制著盛產(chǎn)石油的南也門。一旦石油收入減少，薩利赫靠出錢來收買南方反對派的做法就只能是死路一條。

2009年4月28日，也就是法赫利加入南方運(yùn)動后不久，也門南部拉赫季省、哈德拉毛省、達(dá)里市的抗議運(yùn)動此起彼伏，參與者數(shù)以萬計，多是被遣散的軍人和公務(wù)員，他們要求提高工資、改善待遇。類似的抗議活動自2006年起不斷增多。

也門被冠以失敗國家的頭銜，這讓局勢更為復(fù)雜。在北方，薩利赫不得不面對栽德派的胡西叛亂。2009年9月11日，在半島電視臺的一次采訪中，薩利赫譴責(zé)伊拉克什葉派領(lǐng)導(dǎo)人薩德爾及伊朗支持胡西派，他說：“我們不想指責(zé)伊朗官方，但是伊朗人聯(lián)系我們，說他們愿意調(diào)停。這意味著伊朗人已經(jīng)接觸過胡西派，也做了調(diào)停的準(zhǔn)備。另外，伊拉克什葉派領(lǐng)袖薩德爾也表示要當(dāng)調(diào)停人，這表明他和胡西派也有往來?！盵16]

也門當(dāng)局稱，他們已收繳了境內(nèi)隱藏的伊朗武器。胡西派則聲稱繳獲了沙特支援也門政府的裝備，還指責(zé)薩那（也門首都，美國大使館所在地）充當(dāng)沙特的代理人。伊朗駁斥了在也門北部發(fā)現(xiàn)其武器的說法，稱指責(zé)其對也門反對派的支持毫無根據(jù)。

2009年1月，各大網(wǎng)絡(luò)大肆宣揚(yáng)本·拉登的基地組織在也門建立了新的分支，要在也門和沙特展開行動，這無疑給也門動蕩的局勢火上澆油。

1月20日，基地組織也門分支的頭目瓦哈伊實通過網(wǎng)絡(luò)上的圣戰(zhàn)論壇發(fā)表聲明，宣布成立阿拉伯半島基地組織，由其全權(quán)負(fù)責(zé)。據(jù)他所言，該組織包括前基地組織也門分支以及已經(jīng)陷于停頓的沙特分支。聲明還宣布，曾是關(guān)塔那摩囚犯（囚號372號）的沙特人希赫里將擔(dān)任自己的副手。

幾天后，網(wǎng)上驚現(xiàn)瓦哈伊實的錄像，標(biāo)題是：“我們從這里出發(fā)，目標(biāo)——阿克薩清真寺”。阿克薩清真寺位于耶路撒冷舊城，在猶太人熟知的圣殿山上。錄像威脅薩利赫、沙特王室以及埃及總統(tǒng)穆巴拉克等伊斯蘭世界的領(lǐng)導(dǎo)人，還信誓旦旦地要把圣戰(zhàn)從也門打到以色列，“解放”耶路撒冷的穆斯林圣地及加沙地帶。如果這一瘋狂之舉付諸實施，不亞于點燃第三次世界大戰(zhàn)的導(dǎo)火索。