本章節(jié)所講述的主要內(nèi)容是從王陽明35歲那一年二月上書“建白書”被投入獄開始，到其39歲那一年二月赴任龍場驛為止，前后大概四年間的言語和行動。雖然時間跨度僅僅為四年，但是期間王陽明卻遭受了千辛萬苦，當然，他的精神也得到歷練，達到大徹大悟的境界，奠定了以后得以安身立命的寶貴基矗

這一時期是我最喜愛熟讀玩味的部分，其中難窮究竟的趣味終覺得有一種無盡言說的妙處。

國勢日頹

明朝建立的時候，太祖朱元璋考察歷代蔽制，嚴禁宦官主政，而燕王朱棣篡位之后，懷疑老將舊臣中有不服從自己的人，便委任宦官來充任皇城中的內(nèi)應。后歷代皇帝越發(fā)給予宦官們信任，漸漸使得宦官左右了朝廷的政權。

明英宗朱祁鎮(zhèn)在位時先有宦官王振，后有曹吉祥；英宗之子明憲宗朱見深在位時有宦官汪直；英宗后的孝宗至武宗期間，宦官劉瑾專政，大力排斥賢臣異己，結果導致朝政大亂。此外，更有奸佞勾心斗角，對百姓課以重稅，以結交宦官。民間怨聲載道，盜賊更是四起。直隸的山東、河南、湖北、湖南等地的人民幾乎沒有過上一天安寧的日子。當時的有識之士十分氣憤，于是上奏朝廷闡明“上憂宦官弊政，下憂流賊猖獗”的顧慮。此時的王陽明面對中華上下如此的困境，感到心力交瘁也自然是不能避免的。

弘治十八年（1505），孝宗皇帝朱佑樘患病日益嚴重，于是召見內(nèi)閣大臣劉艦李東陽、謝遷等，明孝宗緊握著劉健的手托付后事，說道：“你們?yōu)榱藝滦羷诓灰?，朕當皇帝以來件件都看在眼里。如今的東宮太子年幼，喜好逸樂之事，請你們以后要教養(yǎng)太子讀書，并輔佐他成為一代明君。”劉艦李東陽、謝遷等感泣接受孝宗皇帝朱佑樘的遺命。待孝宗駕崩后，其子嗣武宗皇帝朱厚照即位執(zhí)政。

武宗朱厚照還是東宮太子的時候，身邊侍從劉瑾、谷大用、馬永成、張永、魏彬、羅祥、丘聚、高鳳八人得八虎稱號。武宗即位后重用八虎，國家前景每況愈下。閣老劉艦謝遷、韓文、李夢陽相繼準備對劉瑾一黨進行打擊，根據(jù)其罪過，按照法典進行懲處。但是他們卻沒有利用好時機，就在要動手的時候，機密泄露，劉瑾與其同黨一起跑至皇帝面前訴苦，一行人環(huán)繞在皇帝御座之下，跪著哭泣道：“下臣膽敢直諫皇上，那是因為司禮監(jiān)無人掌管的緣故。”

皇帝朱厚照不明事理，反而聽信這幫人的讒言，命令劉瑾執(zhí)掌司禮監(jiān)，因此權力逐漸旁落到宦官劉瑾手中。

自此劉瑾更加作威作福，一時權傾朝野。而劉瑾卻小人得志，不久便罷免韓文之職，劉艦謝遷、劉大夏等幾人一看形勢不妙，紛紛上表給武宗皇帝表明自己辭官的意愿。在這幾個人里面，唯獨李東陽因為和劉瑾早年有舊交情，幸運地得到了保全。