又過了一日，大街小巷里，應(yīng)公子那張安民告示被一旨皇榜取代，將已死的皇帝追謚為“戾”帝，百姓叫得直白，曰昏君。昏君一族都被太師鮑輝殺盡，只得一個八歲幼子逃脫，便被推繼皇帝之位，立朝改元。

太師鮑輝被祁軍殺死，裝入一口黑漆大棺，棺上刻著四個遒勁的大字“祿蠹國賊”——真正蓋棺定論！棺材放在街市中心，百姓用火燒，用石頭砸，將尸帶棺一起銼骨揚(yáng)灰。

宦海之中，有人身敗名裂，有人登頂冠絕。八歲的小皇帝再下圣旨，將祁煥臣封為護(hù)國公平原王，祁煥臣三子皆封侯，軍政之事一并交于祁氏。祁家挾著這皇位正統(tǒng)，發(fā)出檄文，號令天下。天下諸侯割據(jù)，強(qiáng)弱不一，卻也不敢冒頭攖祁氏之鋒。

京畿秩序很快復(fù)原，百姓擁戴平原王。最先入城的祁三公子祁鳳翔則風(fēng)靡了萬千少女，傾倒了無數(shù)美人，他的英姿逸事一時在京中傳為佳話。連那茶樓說書的都談著祁三公子怎樣連克堅城，救生靈于水火，拯黎庶于暴虐。

蘇離離聽了一笑帶過，仿若不識，另請了人，將鋪子翻修一番，仍如以往過活。只將蘇記棺材鋪的門檻削去，成了大豁門，旁人也不知她何意。她無事時將木頭稱為市井俗貨的那柄劍練了一練，雖是混練一氣，卻比原先順手多了。她晚上便抱著劍睡覺，似乎底氣也足些。

世間有許多人與事，無法改變，便無可留戀。想著活著的人，哪怕遠(yuǎn)在天涯，也覺得心里慰藉，唯覺思念入骨，是生來不曾知曉的悱惻縈繞。像一種癮，沉迷難戒。唯一可依傍的，就是那句“我飛得出去，就飛得回來”。

大年三十這天，流年不變，朝綱已改。祁煥臣為示氣象一新，由幼帝下旨，在城中滿排花燈，大放煙火，與民同樂。蘇離離乘著意興，倒是去看了一番。燈雖勝過七夕，卻不及七夕意暖。

回到家里，穿過后院到了鋪子內(nèi)院，見空空的院壩，孤燈一盞，一人坐在竹凳上，闊袖白衣，謫仙一般出塵，一只白瓷酒甕擺在面前的小幾上。見蘇離離回來，祁鳳翔舉杯吟道：“筵樂辭已盡，弦月西向斜。人生有幾何，流年豈堪夸？”

蘇離離前后左右看了一遍，祁鳳翔低低笑道：“蘇姑娘，對不住得很。我本想請你喝酒，可是你不在，我又不好等在門前。幸而你家的門不怎么管事，我便冒昧進(jìn)來了?！彼麑⑹謨?yōu)雅地一伸，“請?！?/p>

蘇離離看他那怡然大方的態(tài)度，一時分不清誰是主人，誰是客人，踱到他面前坐了。祁鳳翔將她對面的杯子斟滿，舉杯道：“我敬你?！?/p>

蘇離離不碰杯子，“我不喝酒。”

祁鳳翔放下杯子，有些不悅，有些薄醉，道：“你我相識也近兩年了，晤面卻只四次。今日除夕，不妨飲一杯，只此一杯?！?/p>

蘇離離略一遲疑，端起杯子喝了，只覺酒味醇香。祁鳳翔一笑，仰頭飲盡，將她上下打量了一番，見她眉宇疏淡，眼眸靈秀，頰色柔潤白皙，尖尖的下巴倒帶出幾分清麗，神情殊無半分愁苦，只比前時沉默了幾分，不由得贊許道：“姑娘不僅聰明，還頗具堅忍。”

蘇離離不咸不淡道：“祁公子今日不在平原王膝下伺候，卻來此閑談?！?/p>

祁鳳翔自己再斟一杯酒道：“我想了半日，覺得你這里最好。方才來了，果然很好?！?/p>

“我這里有什么好？祁公子征戰(zhàn)之人，就不怕晦氣？”

祁鳳翔搖頭，“棺材并不晦氣，卻能參悟生死。你方才沒回來時，我與你的棺材聊得很是投機(jī)?！?/p>

蘇離離一向以為只有自己才與棺材說話，不想祁鳳翔也省得這靜默中的沉蘊(yùn)。蘇離離默默審視不遠(yuǎn)處的一口薄皮棺材。因為修葺店面，原先存下的木料已所剩無幾，院子里空曠許多。

“那天的事，張師傅跟我說了。”

“哦？”

祁鳳翔正色道：“你那位老仆之死與我無干。我險惡之事敢為，有些事卻不屑為之?！?/p>