門(mén)房道：“小的聽(tīng)陳敬的管家陳三金說(shuō)，他們家可是有著百年基業(yè)。陳家前明時(shí)候就出過(guò)進(jìn)士，早不是土財(cái)主了，如今他家又出了舉人?！?/p>

吳道一道：“這個(gè)舉人的腦袋只怕保不住！好，見(jiàn)見(jiàn)他吧?！?/p>

陳三金怕大順不懂規(guī)矩壞了事，只叫他在外頭等著，自己隨門(mén)房進(jìn)去了。過(guò)了老半日，吳道一手搖蒲扇出來(lái)了，門(mén)房指著陳三金說(shuō)：“撫臺(tái)大人，這位是陳敬家的管家，陳三金?！?/p>

陳三金忙跪下去行禮：“小的拜見(jiàn)撫臺(tái)大人。我家老爺……”

吳道一很不耐煩，打斷陳三金的話：“知道了！你不用說(shuō)，我也知道你的意思。你是想上我這兒走走門(mén)子，送送銀子，就能保住陳敬的腦袋，是嗎？”

陳三金哀求道：“求撫臺(tái)大人一定替我陳家做個(gè)主！”

吳道一冷冷道：“皇上早替你們陳家做過(guò)主了！鬧府學(xué)，辱孔圣，死罪！”

陳三金叩頭作揖道：“撫臺(tái)大人，我替我們家老爺給您磕頭了！”

吳道一哼著鼻子，說(shuō)：“磕頭就能保頭？”說(shuō)罷就只顧搖蒲扇，不予理睬了。

陳三金掏出一張銀票，放在幾案上，說(shuō)：“撫臺(tái)大人，只要能保住我們少爺?shù)拿?，陳家永遠(yuǎn)孝敬您老人家！”

吳道一大怒道：“大膽！你把本撫看做什么人了？不義之財(cái)取一文，我的人品就不值一文！門(mén)房，送客！”

門(mén)房道：“老爺，小的看他陳家也怪可憐的，好好中了舉人，卻要?dú)㈩^?！?/p>

陳三金又掏上一張銀票，道：“撫臺(tái)大人，請(qǐng)您老人家一定成全！”

吳道一并不去瞟那銀票，半閉了眼睛道：“門(mén)房，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？”

門(mén)房便道：“陳三金，你還是走吧，別弄得我們老爺不高興。”

陳三金又掏出一張銀票，話未出口，吳道一把蒲扇往幾案一摔，正好蓋住了三張銀票，生氣道：“門(mén)房，打出去！”立馬跑進(jìn)兩個(gè)衙役，架著陳三金往外拖。

眼看著過(guò)了午時(shí)，衛(wèi)向書(shū)乘轎去了巡撫衙門(mén)。吳道一正閑坐花廳把盞小酌，聽(tīng)得門(mén)房報(bào)進(jìn)來(lái)說(shuō)衛(wèi)向書(shū)來(lái)了，忙迎了出去。進(jìn)到花廳，吳道一命人添酒加菜。喝了幾盅，衛(wèi)向書(shū)說(shuō)：“撫臺(tái)大人，張公明和向承圣是您我共同審的，向他倆行賄的舉子共有朱錫貴等九人。落榜的讀書(shū)人上街鬧事，情有可原啊?！?/p>

吳道一敬了衛(wèi)向書(shū)的酒，卻道：“衛(wèi)大人，皇上下有嚴(yán)旨，這些讀書(shū)人辱孔圣，鬧府學(xué)，都得殺頭！”

衛(wèi)向書(shū)舉杯回敬了吳道一，說(shuō)：“鬧事的人中間有個(gè)叫陳敬的，他自己中了舉，也沒(méi)有賄賂考官。”

吳道一點(diǎn)頭說(shuō)道：“我知道，他就是當(dāng)年那個(gè)澤州神童。他湊什么熱鬧？好好的中了舉，卻要去送死！”

衛(wèi)向書(shū)心里不慌不忙，嘴里卻很是著急的樣子，說(shuō)：“還請(qǐng)撫臺(tái)大人三思，這個(gè)陳敬殺不得！”

吳道一問(wèn)道：“他是犯了死罪，又有圣諭在此，如何殺不得？”

衛(wèi)向書(shū)說(shuō)：“撫臺(tái)大人，我趕來(lái)找您，正是此事。如今重判了試卷，陳敬三場(chǎng)下來(lái)考官們畫(huà)的全是圈兒，應(yīng)是鄉(xiāng)試第一啊！”

吳道一大吃一驚：“您是說(shuō)陳敬應(yīng)該是解元？”

衛(wèi)向書(shū)說(shuō)：“正是！撫臺(tái)大人，殺了解元，難以向天下人交代呀！”

吳道一把酒杯抓在手里，來(lái)回轉(zhuǎn)著，沉吟半晌，說(shuō)：“那我們就不讓他做解元嘛！”

衛(wèi)向書(shū)沒(méi)想到吳道一說(shuō)出這種話來(lái)，卻礙著面子，道：“雖說(shuō)可以不點(diǎn)他解元，但老夫看他詩(shī)文俱佳，尤其識(shí)見(jiàn)高遠(yuǎn)，必為國(guó)之棟梁。這樣的人才如果誤在我們手里，上負(fù)朝廷，下負(fù)黎民哪！”

吳道一說(shuō)：“衛(wèi)大人愛(ài)才之心下官極是佩服，可是您敢違背圣諭嗎？下官是不敢的！”

衛(wèi)向書(shū)想這陳敬的案子吳道一是問(wèn)過(guò)了的，倘若說(shuō)他斷錯(cuò)了案，他必是放不下面子，便道：“撫臺(tái)大人，只怪陳敬年輕不曉事，他糊里糊涂認(rèn)了死罪卻不知輕重?！?/p>

吳道一聽(tīng)出衛(wèi)向書(shū)話中有話，便問(wèn)：“如何說(shuō)他糊里糊涂認(rèn)了死罪？”

衛(wèi)向書(shū)便把大順說(shuō)的前前后后細(xì)細(xì)道來(lái)，然后說(shuō)：“陳敬原是去勸說(shuō)別人不要鬧事，結(jié)果被眾人裹挾，冤里冤枉被捉了來(lái)。他知道自己沒(méi)事才站著不動(dòng)的，不然他不跑了？”