小蓉大概做了一份很巧妙的報(bào)告罷?我雖然還沒(méi)有探聽確實(shí)，可是她究竟編造了些什么，也不難推測(cè)得什九。這班家伙陷害人的一貫作風(fēng)，難道我還不知道么?

周圍的空氣是在一點(diǎn)一點(diǎn)嚴(yán)重起來(lái)，一個(gè)陰謀，一個(gè)攻勢(shì)，正在對(duì)我展開。

小蓉背后，一定有軍師。誰(shuí)?是不是G?依常情而言，他不應(yīng)該這樣和我為難。但這種人，是難以常情衡量的。我曾經(jīng)拒絕了他的最后要求，但并沒(méi)給他以難堪；況且我那時(shí)對(duì)他說(shuō)的一番話，不是又坦白又委婉么?我說(shuō)：“我如果依了你，那么，B這潑辣貨即使我不怕她，至少也惹得你麻煩；而且陳大胖子久已對(duì)我虎視眈眈，我這面也有不少困難。時(shí)機(jī)沒(méi)有成熟，我們且緩一緩。”那時(shí)候他聽了只是涎著臉笑，眼光一霎一霎的，顯然不懷好意?？墒钱?dāng)我又暗示說(shuō)我還有隱疾，醫(yī)治尚未痊可，我解脫他的雙臂，低聲說(shuō)，“你不怕受累，可是我不愿意叫你受累呀!”——他忽然瘋了似的連聲獰笑，猛可的將我摔在沙發(fā)上，咬我的肩，擰我的……咄，真不是人，十足一匹瘋狗!

不過(guò)以后似乎并沒(méi)對(duì)我怎樣懷恨，我們之間的微妙關(guān)系，簡(jiǎn)直是做戲似的；而且接著又是小蓉來(lái)把他的色情狂吸引住了。

他為什么要陷害我呢?不可解。但這種人是難以常情衡量的!

除非他是怕我對(duì)他先有所不利。這才是笑話呢!我能拿他怎樣?我哪有這樣閑心情?我相信我還不至于如此無(wú)聊!

但是，且慢，他這鬼心思亦未必全然沒(méi)有理由。當(dāng)初他在誘我上鉤的時(shí)候，無(wú)意中不是被我窺見了他的一二秘密么?雖然我那時(shí)裝傻，可是他未必能放心。他這種人，心計(jì)是深的，手段是毒的，疑心是多的。在他看來(lái)，人人就跟他一樣壞，不是被咬，就得咬人；他大概確定我將對(duì)他先有所不利。

真有點(diǎn)膽寒。光一個(gè)小蓉，是不怕的；可是——

我怎樣應(yīng)付這一個(gè)難關(guān)?

哼，咱們瞧罷!不咬人的狗，被追緊了時(shí)，也會(huì)咬人的。咱們瞧罷!

我得先發(fā)制人，一刻也不容緩。我這一局棋幸而還有幾著“伏子”，勝負(fù)正未可知，事在人為。略略籌劃了一下，我就決定了步驟。

打扮好以后，對(duì)鏡自照。有人說(shuō)我含顰不語(yǔ)的時(shí)候，最能動(dòng)人。也許。但我微笑的姿勢(shì)難道就不美么?這至少并不討厭。記得——記得小昭說(shuō)我最善于曼聲低語(yǔ)，娓娓而談，他說(shuō)，這種情況簡(jiǎn)直叫人醉。我同意他這意見。而今我又多了經(jīng)驗(yàn)，我這一種技術(shù)該更圓熟了罷?……我側(cè)身回臉，看我的身段；我上前一步，正面對(duì)著鏡子，噯喲，額上的皺紋似乎多了幾道了!才只二十四歲呢，渾身飽溢著青春的濃郁的色香味，然而額前的皺紋來(lái)的這樣快么?怪誰(shuí)呢?自己近年來(lái)的生活，心情，——哎，想它干么!

正待出去，忽然聽得一聲：“有客?！闭l(shuí)呀?竟找到了我的私寓。

房東太太的臃腫身體閃開了的當(dāng)兒，一張瘦削的濃裝艷抹的臉兒就叫我一怔。呀，是她么，她幾時(shí)到了這里的?她來(lái)找我干么?

幾年不見，舜英竟還是那樣兒。四五年的時(shí)光，對(duì)她似乎不生影響，——肉體的和精神的。她開口第一句話就證實(shí)了我這感想。

“啊喲，你現(xiàn)在是得意了，——地位也高了，朋友也多了，貴人多忘事，怪不得你記不起我這老同學(xué)，老朋友。可是，我和松生，哪一天不惦記你，真是……”

“想不到你也來(lái)了，”我剪斷了她的滔滔不絕的客套。“幾時(shí)到的?住在哪里?怎么我一點(diǎn)也不知道呢!”

“啊喲，你瞧，真是貴人多忘事，我不怪你，我呢，……”

“可是，舜英姊，實(shí)在我一點(diǎn)也不知道你們來(lái)了。”

“哦哦，老同學(xué)，老朋友，你也事忙，我不怪你……”她挪近些，似乎早已準(zhǔn)備好一車子的話，再不讓她傾瀉就會(huì)悶憋了氣似的。我這次再不打斷她的了，我靜聽著，可是我的心里卻一陣一陣的翻滾起四五年前的舊事。

據(jù)她說(shuō)，上個(gè)月她和她的丈夫就到了這里，曾經(jīng)到部里找我，——那當(dāng)然是不會(huì)找到的；聽她的口氣，他們正在謀事，還沒(méi)有頭緒。

“你這幾年來(lái)，真是飛黃騰達(dá)，一帆風(fēng)順，”她用了最愛(ài)嬌的姿態(tài)抓住了我的手說(shuō)，“雖說(shuō)是時(shí)來(lái)運(yùn)來(lái)，可也全仗你自己能干，工作又積極?！?/p>

我只微微一笑，想起了當(dāng)年她剛做上省黨部委員太太時(shí)的臭風(fēng)頭。

“你還記得希強(qiáng)么?”她再挪近些，聲音放低。

我陡地打了個(gè)寒噤，——嘿，她提起他干么?沒(méi)眼色的蠢東西!我懶懶地抬了一下眼皮，暗示她，這話題我不感興趣。

但是這位“前委員太太”竟木然不覺(jué)，更挪近些鄭重地說(shuō)：“他這人，有見識(shí)，有手段，又夠朋友，——你是最清楚的?！?/p>

我?guī)缀踝兞四樕?。這是什么用意呢?不要臉的猢猻，當(dāng)面打趣我么?還是當(dāng)真那么蠢?我正想給她一點(diǎn)小小的沒(méi)趣，陡一轉(zhuǎn)念，覺(jué)得何苦來(lái)呢，我難道還嫌身邊的敵人太少么，得饒人處且饒人，我佯笑道：“舜英，怎么你今天老是給我灌米湯呢!如果我也了解一點(diǎn)希強(qiáng)之為人，還不是全仗你這老師?我哪里及得到你呢!”

“噯，話不是這樣說(shuō)的。雖然我認(rèn)識(shí)他在先，而松生又和他相知有素，可是你不同——你到底和他有過(guò)一時(shí)間的特別關(guān)系?！?/p>

“嗨嗨——”我除了干笑還有什么可說(shuō)?“特別關(guān)系”?——好太太，你是在揭人家的痛創(chuàng)呢，還是丑表功?“嗨嗨——”我再笑了一笑，輕輕諷示道：“如果講到這一點(diǎn)，我先得多謝你，——多謝你好意作合，哈哈!”

“哪里，哪里，——我哪里敢居功!”她的語(yǔ)氣真是十二分誠(chéng)懇而且謙遜?！八埠茫阋埠?，兩好成功一雙，哈哈!”

我的忍耐實(shí)在已經(jīng)到了限度。有這樣沒(méi)眼色的不要臉的人!如果我再不拿話堵住她，誰(shuí)料得到她還會(huì)放些什么屁?可是我還沒(méi)開口，她又咂唇弄舌地說(shuō)道：“希強(qiáng)這人，真夠朋友!告訴你，我們這次來(lái)，全虧他幫了忙呢!你想，輪船，飛機(jī)，三四個(gè)人的票價(jià)，該多少?松生是沒(méi)有什么積蓄的，幾個(gè)錢津貼，夠到哪里去?希強(qiáng)還再三要我們致意你，——他關(guān)心你；他說(shuō)，你缺什么，他能為力的時(shí)候一定盡力。你瞧，他多么念舊!”

“哦!謝謝他，……”我隨口應(yīng)著。我還看重這樣的“念舊”么?那才是笑話。他從前害的我還不夠么?但是聽舜英的口氣，似乎他近來(lái)很有“辦法”。倒也意外。突然我聯(lián)想到一件事，我的警覺(jué)性提高了。我抓住了舜英的手，親切地問(wèn)道：“希強(qiáng)近來(lái)的光景很不差罷?”

“豈止是不差!”舜英眉飛色舞了，但馬上一頓，改了口氣說(shuō)，“瞧光景是——還有點(diǎn)辦法?！?/p>

哼，這笨蟲也想在我跟前弄玄虛么?內(nèi)中一定有把戲，我非挖它出來(lái)不可。就用了反激法：

“我聽說(shuō)，中央——給了他相當(dāng)重要的任務(wù)，難道你不知道么?”

“啊，中央——啊喲，那我可不知道?！?/p>

“新近還撥給他五萬(wàn)塊錢呢!”我隨口編造起來(lái)了。

“哦，五萬(wàn)!啊喲，原來(lái)他也跟中央……”她忽然頓住，臉色有點(diǎn)變了，似乎曾經(jīng)受了騙，幸而無(wú)意中發(fā)覺(jué)。

我卻緊抓住她這一個(gè)“也”字，立刻逼緊一步：“當(dāng)然他也接受中央給他的任務(wù)羅!”

“可是，你知不知道，他——”舜英把兩眼一瞪，仿佛用力將“他”字以下的字眼咽了下去，隨即抽出手帕來(lái)，在粉臉上輕輕按了幾下。

“他——他什么?”我裝出漫不注意的口氣，可是這位“前委員太太”只管忙著用手帕按她的粉臉，半晌，這才支吾答道：“他這人，辦事真漂亮?！?/p>

我見她掩飾的太拙劣，忍不住笑了一笑。事情是已經(jīng)十分明白了，我也沒(méi)有多大的工夫和她再兜圈子，單刀直入，我就用話冒她一冒：

“舜英，你不用再瞞我，我們是好朋友，親姊妹似的。再說(shuō)，我對(duì)于希強(qiáng)的感想也還是不壞——不過(guò)，如果你當(dāng)真不知道，那么，我今天對(duì)你說(shuō)的話，你可不要告訴別人。希強(qiáng)——他和日汪方面^①也有來(lái)往!”

“啊喲，哦——哦，他和那邊有來(lái)往?？墒悄阍趺磿?huì)知道?”顯然那驚訝是裝出來(lái)的，但也許有幾分真，因?yàn)樗睦飼?huì)想到我是隨口編造來(lái)試探她。

“當(dāng)然羅，我能知道?！蔽夜室庠俣核幌??！澳阋膊挥迷俨m我了?！?/p>

她立刻很著急似的分辯道：“啊喲，天理良心，我要是故意瞞了你，不得好報(bào)。我們雖則同在上海，我和松生都是閑居著，許多事全不大明白。當(dāng)然也零零碎碎風(fēng)聞得一兩句，可是我就和松生說(shuō)，希強(qiáng)這么一個(gè)人，未必罷?你想，沒(méi)有一點(diǎn)憑據(jù)，這句話怎么好意思隨便往人家頭上套?”

我立刻再冒她一冒：“那倒也無(wú)所謂。兩邊都沾著點(diǎn)兒的人，也有的是呀!有辦法的，什么都行；沒(méi)辦法的，什么都糟!”

“哎!”她模棱兩可地應(yīng)了這一聲，兩手將那手帕絞了又絞，顯然是在搜索枯腸，準(zhǔn)備再試一試她的“聰明”。我卻沒(méi)有耐心靜候，就又問(wèn)道：“你們這次是接了命令這才同來(lái)的罷?”

不知為何，她聽了我這句話，忽然全身一跳，慌張地反問(wèn)道，“什么命令?這不是一句玩話!”但隨即她悟到我這句話的意義了，掩飾地一笑說(shuō)：“哦，你是指中央的命令么，沒(méi)有。不過(guò)也見過(guò)了秘書長(zhǎng)了，正在等候分配工作?！?/p>

我點(diǎn)頭，笑了一笑。舜英剛才那慌張也該有點(diǎn)“緣故”的罷?

沉吟了一下，她又說(shuō)：“這里——東西又貴又不好，生活真是凄慘。喝一杯咖啡，要兩塊錢，可是那算什么咖啡呢?紅糖水罷了!一切的一切，都不及上海又便宜又舒服。你要是到上海去，夠多么好!希強(qiáng)……哦，你為什么不想個(gè)法兒要求調(diào)上海去工作?上海也有工作，而且工作也方便些。哦，剛剛我想起了一句話，希強(qiáng)，——你想他——他和那邊來(lái)往大概就是他的特別任務(wù)罷?——我不過(guò)這樣猜，你說(shuō)，怎樣?”

我笑了笑，不作聲。難為她居然從我所編造的那一句話里做出堂而皇之的文章來(lái)了。但是她要?jiǎng)裎胰ド虾Ｄ?，這是有意呢?zé)o意?

這時(shí)候，突然警報(bào)響了。她一下子跳起來(lái)，到窗前望了望，連聲叫道：“怎么，怎么，你這里望不見，掛了幾個(gè)紅球了?這太危險(xiǎn)!”

“不相干?！蔽覒袘械卣玖似饋?lái)?！澳慊厝ヂ愤h(yuǎn)不遠(yuǎn)?要不，就進(jìn)我們那個(gè)洞罷?！?/p>

她遲疑了一下，終于決定回去?？墒撬€有心情告訴我她的住址。

警報(bào)解除，在午后一時(shí)許。我躲在防空洞中，整整兩小時(shí)左右。搖搖的燭光，照出一些流汗的人臉，昏紈的眼睛，信口開河的談話。我坐在黑暗的一角，手捧住頭，一會(huì)兒將那位“前委員太太”的訪問(wèn)一片段一片段地再加咀嚼，一會(huì)兒又猜詳那正向自己包圍了來(lái)的攻勢(shì)，忖量自己的對(duì)策有無(wú)必勝的把握。覺(jué)得自己臉上發(fā)燒，額角上血管在突突地跳。

忽然從洞的前部傳來(lái)一句話：高射炮響了!滿洞的嘈音立時(shí)沉寂下去，只有呼吸的聲音。有一縷悲涼的味兒，從心里慢慢透到鼻尖，我惘然自念道：“要是這時(shí)候一個(gè)炸彈下來(lái)，馬上完蛋，倒也痛快!”

小時(shí)候常聽母親說(shuō)：人生一世，好比做了一場(chǎng)戲。

中學(xué)時(shí)代及以后，常聽得說(shuō)：人生是不斷的斗爭(zhēng)。

我現(xiàn)在是斗爭(zhēng)呢，是做戲?哦，又像斗爭(zhēng)又像做戲!最傷腦筋的是斗爭(zhēng)中又有斗爭(zhēng)，戲中又有戲。而且我到底為了什么?五六年前，我這人，不是比現(xiàn)在單純得多么?那時(shí)我心安理得，走一個(gè)人所應(yīng)該走的生活的路。然而這就妨礙了誰(shuí)的利益了，種種的逼脅誘惑，都集中在我這不更事的少女身上，據(jù)說(shuō)都是為了我的利益，——要我生活得舒服些。但現(xiàn)在，我真是“太舒服了”!

走進(jìn)我生活中的第一個(gè)卑劣無(wú)恥的人，原來(lái)現(xiàn)在是——

多謝舜英帶來(lái)這消息。想不到還有這一天，我能夠親眼見他現(xiàn)原形，而且，也許我還能親手對(duì)他施行報(bào)復(fù)呢!報(bào)答他當(dāng)日用盡卑劣無(wú)恥的手段將我“提拔”到今天的地步!

如果我現(xiàn)在尚覺(jué)活著還有意思，無(wú)非因?yàn)檫€有一些人，還有幾個(gè)人，我要一一對(duì)他們報(bào)復(fù)!

從防空洞出來(lái)，九月的陽(yáng)光和微風(fēng)給我以力量。我略一籌思，就決定先到G那里探一探空氣。像一個(gè)獵狼的人，我得膽大而機(jī)警；我想我還可以對(duì)付他，我還保留著一件可以制伏他的法寶。

然而不巧，G那里似乎有一位“神秘的客”。我瞧那當(dāng)差的臉色不對(duì)，轉(zhuǎn)身就走，可是剛到門外，背后又追著說(shuō)“請(qǐng)”了。難道那“客”竟為我而“回避”么?我預(yù)感到G也是料著我會(huì)來(lái)的，今天將有一場(chǎng)“好戲”。

果然，剛一見面，G就惡意地笑道：“小姐，幾天工夫就成了要人了，我正打算約幾個(gè)人，捧一下場(chǎng)呢?！?/p>

哦，他一開頭，就“以攻為守”，那我要用“奇襲”，才有希望。

我故意板起臉說(shuō)：“我正要來(lái)和你算賬!請(qǐng)你吩咐當(dāng)差，一小時(shí)內(nèi)，謝絕來(lái)客。”

“嗨嗨，”他輕薄地笑了，“一小時(shí)?小姐，太長(zhǎng)久罷，你受得住么?”

我裝做不理會(huì)，一屁股坐下，拿起桌上的冷水瓶，倒了一杯，喝一口，這才說(shuō)道：“你自己想一想，我哪些地方得罪了你，干么你倒在幕后發(fā)號(hào)施令，對(duì)我來(lái)一個(gè)攻勢(shì)包圍?我替你想想：我是什么人，我這樣的人，好像犯不著你大才小用，這么費(fèi)事!好罷，今天我上門來(lái)，聽候你高抬貴手!”

他兩臂交叉，站在那里只是笑。

我再繼續(xù)攻勢(shì)：“自己想一想，在這個(gè)圈子里也混了三四年之久，紅眉毛綠眼睛的好漢也見過(guò)幾個(gè)；甜酸苦辣，也算都嘗了些；不過(guò)一向處世，也還有點(diǎn)主義：我沒(méi)有妨害人家的企圖，可是人家逼得我沒(méi)路走的時(shí)候，我不能不自衛(wèi)。我即使毀了也不怕，但未必一點(diǎn)影響也沒(méi)有?！?/p>

他還是交叉著臂，站在那里，但已經(jīng)不笑了，兩眼閃閃地，正像一條狼在準(zhǔn)備搏噬。忽然他目光一斂，冷冷地答道：“你這番話是對(duì)我說(shuō)的么?嘿嘿，小姐，冷靜一點(diǎn)，不要太興頭?！?/p>

“我不對(duì)你說(shuō)對(duì)誰(shuí)說(shuō)?我正在后悔一向太冷靜!”聲音是提高了，我存心將他逼上火來(lái)。

“嗨嗨嗨——”他連聲冷笑，惡狠狠地瞪視我；突然一轉(zhuǎn)身，就朝門口走。這一下，頗出我意外，我正在籌劃下一步的動(dòng)作，可是他又站住了，回過(guò)身來(lái)，走近我面前，低聲然而滿涵威嚇的意味說(shuō)道，“你打算怎么辦就怎么辦罷，我倒要看看你的牙齒有多么尖利!”

我忍不住笑了。這還能夠瞞過(guò)我么：隱在這樣大言之后的，往往是虛怯。我終于在神經(jīng)戰(zhàn)上取得了主動(dòng)的地位。我側(cè)著臉，嫣然微笑，曼聲說(shuō)：“我的牙齒有多么尖利，你是永遠(yuǎn)看不見的。我向來(lái)少說(shuō)話，不是還承你夸獎(jiǎng)過(guò)么?但現(xiàn)在你既然吩咐我，要看看我的牙齒，那么，今后我在幾個(gè)人面前，倒不必再做沒(méi)嘴的葫蘆。不過(guò)如此而已，沒(méi)有什么尖利。”

他沒(méi)等我說(shuō)完，就大步走了幾步，在我最后的一句上他站住了，兩手緊握一下，把手指關(guān)節(jié)弄得必必地響，自言自語(yǔ)道：“該死!簡(jiǎn)直是恫嚇!”

“不是!”我馬上接口說(shuō)，聲音放重了些。“今天不是恫嚇，只不過(guò)來(lái)交換交換意見，看看我們之間有沒(méi)有共通點(diǎn)。如此而已!”

他裝作不理會(huì)，繼續(xù)大步的走，忽然一個(gè)圈子繞到我背后，猛可的將兩手向我腰部箍來(lái)；我吃了一驚，一面掙扎著站起來(lái)，一面卻聽得他格格地獰笑道：“小姐，我們的共通點(diǎn)就在這里!”我明白他的意向了!這淫邪絕倫的惡鬼!我盡力一掙，厲聲喝道，“你別裝傻!”同時(shí)，我一瞥眼見他的武裝帶掛在一張椅背上，他那支手槍也在一起，我搶前一步，掣槍在手，退后一步，聲音放和平了些說(shuō)：“要不要我提醒你一句，我是在戰(zhàn)地服務(wù)過(guò)來(lái)的?！?/p>

局面發(fā)展到如此，大出我的意料，但那時(shí)我有什么旁的辦法呢?

他似乎也怔住了，兩手交叉在胸前，歪著頭，向我凝視。似乎也在躊躇。

這時(shí)候，門外來(lái)了輕輕的叩聲，我把手槍丟在桌上，就去開門。當(dāng)差的報(bào)告：東屋那位客人說(shuō)要走了。

“你有公事，我們明天見罷。”我回頭笑了一笑說(shuō)，就輕盈緩步走了出去。到得街上時(shí)，才覺(jué)得心跳的不肯停住。

我不承認(rèn)我已經(jīng)失敗。我對(duì)于G的估量，本來(lái)不高；希望他能夠放“和平”些，那就比“駱駝穿過(guò)針孔”^②還要難。我找他的目的，只是試探，——試出他是否在幕后指揮小蓉和我為難。這一點(diǎn)，現(xiàn)在已經(jīng)弄明白了。

可是我也不敢自信前途已無(wú)困難。在這樣的環(huán)境中，除非是極端卑鄙無(wú)恥陰險(xiǎn)的人，誰(shuí)也難于立足；我還不夠卑鄙，不夠無(wú)恥，不夠陰險(xiǎn)!我只不過(guò)尚留有一二毒牙，勉強(qiáng)能以自衛(wèi)而已。

①

日汪方面指日本帝國(guó)主義及在它扶植操縱下的汪精衛(wèi)偽政權(quán)。

②

“駱駝穿過(guò)針孔”典出《新約·馬可福音》第十章第二十五節(jié)：“駱駝穿過(guò)針的眼，比財(cái)主進(jìn)上帝的國(guó)，還容易呢?！?/p>