權力存在于每一段關系里，每一次互動中

170年前，典型的英國家庭坐下來喝茶時，家庭成員用的茶具可能是維多利亞時期的陶制茶具（產于19世紀40年代，見下圖）。這種陶制器具當時在中產階級中廣為流行，包括茶壺、糖罐、牛奶壺等，上面都鑲有銀色花邊。英國人在喝茶的同時，其實也在參與大英帝國的強權政治—為了斟滿這個不起眼的茶壺，英國向中國發(fā)動了兩次鴉片戰(zhàn)爭，還搶占了印度和錫蘭（斯里蘭卡的舊稱）的領土，并在當?shù)鼐奂畠r勞動力來采摘茶葉，滿足英國本土對茶葉的需求；為了在茶中加糖令其變得香甜，精明的英國人做起了奴隸貿易。這個例子告訴我們，每一件加工出來的產品都浸透在權力中：設計生產環(huán)節(jié)包含權力；改變他人處境的過程中需要權力；擁有該產品所需的資源中包括權力；該產品成為社會中某個特定階層的標志也會體現(xiàn)權力。

放眼社會生活，權力同樣滲透在每一次互動中，每一段關系里。我從事的社會心理學研究長期以來一直認定，某些關系是不受權力動力學影響的，比如說年輕戀人之間或是家長同孩子之間的關系。當然，這類關系給人帶來的某些短暫感受似乎也表明有些關系確實不受地位、權力和影響力左右—比如墜入愛河時，感到同戀人融為一體；和一群4歲孩子嬉戲打鬧時，感到無比輕松愉快等。

但是最近來自世界各地的大量研究表明，任何一段關系都離不開權力。的確，在某些關系中，權力的體現(xiàn)更顯著，也更清晰。數(shù)千年前的酋邦模式、軍事單位、宗教等級制度、印度和其他國家的種姓制度，以及反映公司內部各個部門、崗位之間層級關系的組織結構圖等。

然而，最新的研究證實，所有關系都是通過相互影響產生的。例如，正在發(fā)育的胎兒同母親之間其實是相互競爭的關系—爭奪母親向子宮輸送的營養(yǎng)，如果胎兒吸收了過多營養(yǎng)，那么母親就會營養(yǎng)不良，會患上某些孕期疾病。由此可見，即使這樣最不具階層性的關系（母親與胎兒之間）也有相互影響的特征。權力就是改變他人的狀態(tài)，這意味著任何關系當中都有權力的影子，無論是家人關系、朋友關系，還是經濟交流，都是如此。

承認每一段社會關系都與權力密不可分，會給我們的個人生活帶來啟迪。比如，用這一全新的視角來看待權力，我們對手足之情也會有不同理解。我感覺我和弟弟羅爾夫好像有很多常人都有的共同之處，相同的遺傳基因決定了我們以相似的歷史視角來看待這個世界。可我比他年長，權力動力學對我們成長過程的影響也不盡相同，所以我們才成了今天的自己。

在成長的早期階段，年長的哥哥姐姐更高、更壯，身體更協(xié)調，語言和推理能力更強，生理上來講更獨立。他們比弟弟妹妹享受更大權力。年紀很小的兄弟姐妹之間在一天中會因為權力問題產生多次沖突（達6~8次）。憑借著這些權力動力學，手足之間慢慢找到自我定位。如果你是哥哥或姐姐，就更有可能成為追逐權力的人（也許也研究權力），更熱衷于維持現(xiàn)狀（因為現(xiàn)狀向來有利于他們），也會更保守些。如果你是弟弟或妹妹，在表達善意或是與人合作時你會學著更圓滑，以避免同盛氣凌人的哥哥姐姐之間產生沖突；你更有可能不安于現(xiàn)狀、大膽創(chuàng)新、勇于冒險，因為墨守成規(guī)已經讓你受夠了欺負；你更有可能支持甚至領導科學革命；更有可能像職業(yè)棒球手一樣善于盜壘；更有可能成為針砭時弊的脫口秀喜劇演員。這種自我定位的原因可以追溯到兒時家庭生活中蘊含的權力動力學。