光陰似箭，此言不虛。自1992年步入清代翰林研究領(lǐng)域，對作為其重要分支的清代庶吉士制度進(jìn)行研究以來，十八載時光忽焉而過，雖綠水長流，青山不老，然人間俗界卻已跨越世紀(jì)，更始千年。曩日情景恍然如昨，歷歷在目，而當(dāng)年少壯已年過半百，一臉滄桑。撫今追昔，頗多感慨。

曾記得，導(dǎo)師袁良義先生在確定我的論文選題時，曾點(diǎn)撥我道：“規(guī)模要適當(dāng)，太小不足以作為碩士論文，太大則過猶不及，難以完成；且要有進(jìn)一步擴(kuò)展的余地，這樣可與你今后的研究進(jìn)行連接，不斷累積疊加，以自成體系，開拓并占據(jù)一個領(lǐng)域。”根據(jù)這個思路，我在廣泛閱讀史料并進(jìn)行梳理和思考之后，將“清代庶吉士制度研究”的選題報告內(nèi)容分意義和前景兩部分進(jìn)行了詳細(xì)論證，終于得到導(dǎo)師的批準(zhǔn)。在寫作過程中，我曾請教過周一良先生。他對我說：“翰林的選題很好，但文化含量太大，層次很高。你也知道，北大歷史系教師有溫柔敦厚、不為難學(xué)生的悠久傳統(tǒng)，且在當(dāng)今學(xué)術(shù)標(biāo)準(zhǔn)寬而無當(dāng)?shù)臈l件下，交差拿個學(xué)位應(yīng)當(dāng)不難，但要做得漂亮，且要不斷深入、拓展，悟性不夠、基礎(chǔ)不牢的人，恐難寫得到位。我不知你的基礎(chǔ)如何，舊學(xué)功底怎樣，玉堂前輩的那些修養(yǎng)和藝能掌握多少，但你自己應(yīng)當(dāng)心中有數(shù)。你既然選定這個題目，就要盡力而為。當(dāng)然，你還年輕，只要在寫論文的同時，不斷提高自身修養(yǎng)，這個題目也可作為不斷提升完善自己的動力。我不是你導(dǎo)師，不好多說什么，好自為之吧。”我聞罷此言，心中打鼓。的確，進(jìn)士已居于明清科舉三級人才結(jié)構(gòu)之巔，而庶吉士都是進(jìn)士中經(jīng)朝考而勝出的佼佼者，翰林官主體又是庶吉士當(dāng)中經(jīng)過散館考試的中試者。在傳統(tǒng)社會文化本位和科舉利益驅(qū)動的雙重作用下，他們無論從智商、修養(yǎng)和藝能等方面，都是人中之杰，且一般都有家學(xué)淵源和地域的文化積淀，同時兼有官員、學(xué)者、文人和雅士等多重身份。而當(dāng)今時代，環(huán)顧左右，此等人物已難以尋覓，鮮見于域中矣。過去無人做此題目的主要原因，可能便基于此也。再想想自己，難免顧影自憐。除志大才疏、興趣龐雜之外，身無長物；家學(xué)淵源方面，上溯八代，從無擁有任何功名之人，且無些許崇文重學(xué)之家族價值取向；地域因素方面，作為家鄉(xiāng)的河北固安雖距北京不足百里，然文風(fēng)不盛，清代從未出過一位狀元甚至一甲，翰林僅有二人，進(jìn)士也寥寥無幾。自己在十年動亂中長大，知識貧乏，雖喜讀書，但東鱗西爪，雜亂無章。與作為研究對象和往圣先哲的翰林前輩相比，真乃“以腐草之螢光，對中秋之皓月也”。然已選此題目，退卻則招人恥笑，只能像過河之卒，硬著頭皮往前拱，能拱到哪步算哪步也。