在我們國(guó)家充分發(fā)揚(yáng)民主，既不能濫用群眾的積極性，又不能搞自發(fā)的群眾運(yùn)動(dòng)。

推進(jìn)民主政治的建設(shè)，是我們國(guó)家的希望所在，也是解決各種弊端的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。這是一個(gè)非常復(fù)雜的問題。要看到民主一方面受國(guó)家性質(zhì)、政治體制的影響和制約，另一方面又受經(jīng)濟(jì)、文化、民族的歷史、人民的素質(zhì)等因素的影響和制約。過去我們研究這個(gè)問題常常離開歷史和現(xiàn)狀，離開領(lǐng)導(dǎo)和群眾長(zhǎng)期形成的觀念形態(tài)。實(shí)際上，過去所說的民主，不是表現(xiàn)于人民群眾如何當(dāng)家作主，而常常表現(xiàn)在某些領(lǐng)導(dǎo)人的開明上，為群眾說兩句話，是個(gè)“清官”。一方面，是某些領(lǐng)導(dǎo)以民主的名義，做了一些違背群眾意愿的事；另一方面，是群眾出于某種要求和愿望自發(fā)組織起來的，向政府爭(zhēng)取這個(gè)，爭(zhēng)取那個(gè)。在我們國(guó)家充分發(fā)揚(yáng)民主，既不能濫用群眾的積極性，又不能搞自發(fā)的群眾運(yùn)動(dòng)。要從我國(guó)長(zhǎng)期缺乏民主傳統(tǒng)和民主意識(shí)這個(gè)國(guó)情出發(fā)，考慮民主建設(shè)問題。正是由于這種現(xiàn)實(shí)，推進(jìn)民主政治的建設(shè)，毫無疑問是非常重要的。也正是由于這種現(xiàn)實(shí)，我國(guó)民主建設(shè)的進(jìn)程又不能太快，太快了可能要出事?？傊?，一方面要積極推進(jìn)民主建設(shè)，一方面必須堅(jiān)持穩(wěn)步穩(wěn)妥，不能搞片面性。

《在政治體制改革課題研討匯報(bào)會(huì)上的談話》（1986年9月24日）

民主是社會(huì)進(jìn)步的標(biāo)志，是人民的愿望，也是任何一個(gè)進(jìn)步政黨和組織的奮斗目標(biāo)。

民主是社會(huì)進(jìn)步的標(biāo)志，是人民的愿望，也是任何一個(gè)進(jìn)步政黨和組織的奮斗目標(biāo)。但就具體情況而言，民主又和一個(gè)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)發(fā)展、文化傳統(tǒng)、社會(huì)制度、思維方式和文明程度等因素直接聯(lián)系，民主發(fā)展的程度極大地受制于這些因素發(fā)展的程度。因此，推進(jìn)民主必須十分慎重，否則非但達(dá)不到目標(biāo)，反而會(huì)引起與主觀愿望相反的后果。

《會(huì)見美國(guó)駐華大使芮效儉時(shí)的談話》(1993年7月9日)

我們現(xiàn)在民主和自由搞得還不夠，要高舉民主和自由的旗幟，不能把民主、自由的口號(hào)都給了資產(chǎn)階級(jí)。

我們現(xiàn)在民主和自由搞得還不夠，要高舉民主和自由的旗幟，不能把民主、自由的口號(hào)都給了資產(chǎn)階級(jí)。但極端民主化、自由化就不好了，無政府主義也不好了。對(duì)民主、自由的口號(hào)，馬克思主義應(yīng)比資本主義、資產(chǎn)階級(jí)解釋得更加入情入理，讓人們聽起來更加舒服。民主和自由、集中和統(tǒng)一的問題是擺在我們面前需要很好研究的問題?，F(xiàn)在有的報(bào)紙講，“我們的民主比資本主義多多了”等，這樣只是在“多少”的問題上研究是不夠的。自由和“自由化”不一樣。資產(chǎn)階級(jí)自由化的要害是反對(duì)四項(xiàng)基本原則，不是講自由就會(huì)“自由化”。如果把自由和“自由化”等同起來，就會(huì)把氣氛搞緊了。我講過，民主既是目的、也是手段、又是過程。所謂民主是個(gè)過程，是指經(jīng)濟(jì)什么樣，政治什么樣，文明文化程度什么樣，民主就只能是個(gè)什么樣。超越經(jīng)濟(jì)程度、超越文明文化程度的民主，歷史上是不存在的。因而民主是相對(duì)的，是個(gè)過程，是動(dòng)態(tài)的，是變化的。絕對(duì)的民主、絕對(duì)的自由怎么可能存在呢?這是馬克思主義的觀點(diǎn)，如果離開這些，就會(huì)變成唯心主義。

《同天津市新聞、文藝、出版工作者座談時(shí)的插話》(1989年10月7日)